兴庆宫整个布局呈长方形，一道蜿蜒曲折，全程以牡丹为雕刻景物的宫墙，自东到西分隔出宫殿区和园林区，又因修建兴庆宫主要目的便是观赏游玩，是以南部的园林区极大。

    园中依靠背后群山，借山势环绕园林，中间修建开凿湖泊，名龙池，龙池正宗修建一岛名蓬莱岛。全岛树林环绕，群鸟走兽，远处看去薄雾缭绕，宛若仙境。

    岛正轴位置对着一座四角高楼，三层大，越往上越，直到楼顶有一方四方台，四面铸有青龙白虎，朱雀玄武的四方铜像，正中有一西洋物，号称望远镜，可清晰观看到星辰百态。

    今日举行大宴的地方便是两者中间的风荷殿。风荷殿是水上建筑，四面荷花环绕，宫殿右侧有一活泉，自山上飞流而下，落入荷花池中，溅起银珠无数，薄雾轻蔓，水下锦鲤游走汇聚，似一条红带，破开水波，饶柱游玩。也不知道工部是作何准备，这寒冬季节，湖中各色荷花盛开，娇艳欲滴，正中一片千瓣莲盈盈而开，翠叶粉花，美不胜收。

    一条贴水的木质走廊自入口延伸至不远处的五个木质平台上，中间大，四周，因着水汽雾气朦胧，极为飘逸。

    天色刚暗，平台便挑起宫灯，宫灯呈包围之势半米一盏，不多时，便见湖面上飘起了一盏盏莲花灯，顺水荡漾，湖面上像是亮了一条星河，星光璀璨，美如仙境。

    顾明朝得知欧阳御史去了皇宫后便驱马赶向兴庆宫，饶是如此等他来了也是天色擦黑，殿内人员众多。因着堪堪卡着三品的官阶，有幸进入主殿，位置在最偏远的角落里，刑部八位侍郎齐聚一角，早已等候多时。

    等他一来，中都官王侍郎嘴角下撇，脖子扬起，阴阳怪气地道：“想来顾侍郎今日春风得意，这才姗姗来迟，可比谢侍郎来得还晚。”

    一旁的谢书华抬眼斜了一眼王侍郎，直白冷笑着：“别拿我出来扯幌子，丢不丢脸。”

    论话不留情面，直白干脆，连欧阳御史都比不过谢书华，奈何谢书华背靠谢家，大树底下好乘凉，即使他话再尖酸刻薄，也没人敢给他脸色看，更别是使绊子了。这一点欧阳御史就望洋兴叹，难以比较了。

    王侍郎黑脸一红，尴尬地下不来台，司门司陈侍郎向来是个和事佬，连忙出面和稀泥道：“王侍郎是第一个来的，想来是等久了，言辞便有些急躁。”

    “柿子还是挑软的捏好吃呢。”

    “明晦。”顾明朝一见到他，一向平静的脸上带出笑意。

    “你是谁？”接二连三被人下不了台面，王侍郎可不是一个好相处的，冲不得谢书华发火，看到这人身着绯色官服，想来不过是个五六品官员，这还不是随便拿捏。

    话的男子娃娃脸却偏偏蓄着胡子，一双眼睛亮晶晶的，着挤兑人的话，表情却是格外严肃。

    “在下刑部郎中孔谦方。”

    “郎中口出狂言，顶撞上官，无知无状，不知好歹。”王庄恶狠狠地着。

    孔谦方一脸惊讶，连忙行礼道：“王侍郎何出此言，下官的是潼山特有的柿子啊。”他着露出手中的红色柿子，这是潼山著名的一口柿。

    “方思最爱吃的就是这种柿子了，我今日特意从一筐硬柿子中取出一个软柿子拿来与方思分享的。”这话得既像意有所指，又像叙述事情，可又挑不出半点端倪，当真是气煞脾气暴躁的王庄。

    王庄脸色红白交加，陈侍郎生怕他控制不住自己的脾气，扯了扯王庄的袖子，意有所指地道：“孔郎中不过是借圣人大喜之日特来看完旧友，王侍郎不可与辈见识，还不快快坐下，大宴马上就要开始了。”

    顾明朝见他一脸不忿，怨恨的视线转向自己，顿觉无辜，这次全程他可是半句话都不曾过。

    孔谦方对着他眨眨眼，装模作样地道：“家里一筐柿子，散了大宴，还请方思不吝赐教。”完，便把手中的柿子递给顾明朝，暗中撞了撞他的胳膊，挤眉弄眼地出了大典。他是从五品上的刑部郎中，自然进不了大殿，但圣人特意给三品以下九品以上的官吏偏殿赐宴。

    顾明朝握着这个柿子，笑了笑，眼角看到一队火龙远远走来，便对着依旧对他甩眼刀的人，笑道：“这可是水晶柿子，甜津入口，是不错的冬日佳品，对了，还有清凉降火之功效，听闻王侍郎嗜甜，柿子可真是不二的选择啊。”

    王侍郎猛地站起来，正要和这指桑骂槐的人撕破脸，便听到黄门公公一声尖锐的唱喊声：“圣人万岁驾到，太子殿下驾到，千秋公主驾到，丽贵妃娘娘，娴贵妃娘娘驾到。”这声唱叫让王庄一口气憋着喘不上来，险先撅了过去。

    顾明朝嘴角含笑，接着下跪的动作掩了下去。

    “吾皇万岁，万岁，万万岁，太子千岁，千岁，千千岁，公主千岁，千岁，千千岁。”大殿内所有文武百官下跪行礼，齐声喊道。

    “众卿平身。”圣人脸上笑容满面，丝毫不见午时的愤怒，他褪下大冕冠，换上黄色常服，端坐在首位，和蔼道。

    “谢圣人隆恩。”众人又是一声齐呼，这才起身站起，期间除了衣袖摩擦便再无声响。

    “大英四海宴请，政通人和，休明盛世，有赖各位齐心协力，今日良辰美景，君臣共饮，与民同乐。”惠安帝举起酒杯，扫视群臣，脸颊染上红晕。

    “朕特借此宴，向上请求，一求天下太平，吏治清明，二求万国来华，共创佳话，三……”圣人的视线看向底下群臣，脸上笑意减淡，语气还保持着那种诚恳真挚的腔调，“三求君臣同心，各司其职。”

    敏锐的人早已敛了心思，抬眼扫了眼大殿，只有杨坚一人，竟没发现其余杨家人的踪迹。圣人完，一饮而尽，神情自然地坐在主位，两位贵妃一左一右，花开两枝，各有千秋。

    “入座。”

    “上宴。”

    王顺义高声喊道，声停，声乐捡起，钟鸣丝竹声从湖面平台上清晰传来，外面不知何时来了一群少女，当中一人着粉色衣裙，其余人着绿色，群绿拱卫粉色，远看似荷花仙子乘着灯火踏水而来。

    顾明朝抬头看向坐在左下角的千秋公主，时于归换了一身大红色襦裙，裙摆绣着富贵艳丽的牡丹，金丝勾边，暗藏银线，在明亮的灯光下闪着耀眼的光芒，竟比一室灯火还要显眼。巴掌脸上眉心是一朵红色牡丹，花瓣骄傲盛开，衬得她面容娇艳，光彩夺目。

    千秋公主当真是合适这般艳丽出众的衣服，把她衬托得如同娇花艳阳，气质高贵，只需坐在那边，便让人移不开视线，牡丹花娇，人更艳。

    圣人边上的丽贵妃几乎咬碎了牙，因着妆容与时于归相似，只是后宫内除皇后及有品级的公主外，其余人不得绘牡丹绣牡丹，只得在眉间应景地画了朵大红色荷花，只是荷花哪有牡丹富贵大气，两相一对比，再加上娴贵妃脸上□□裸的嘲笑，她气得几乎要咬碎银牙，这也忽视了圣人今日对她格外冷漠的不利情况。

    时于归素来不愿理会这种无聊心思，一开始的注意力便不在丽贵妃身上，只是听立冬，杨少卿被罚禁闭了，这才看了丽贵妃一眼，见她还无异色，想来是还未得到消息，便换了心思，不再搭理她。

    她的视线在殿下随意一扫，要不是顾明朝那张俊脸在这群老菊花似的老臣中格外突出，差点没在西边角落里看到他。

    他今日穿着紫色圆领官袍，腰缠金玉带，勾勒出细细腰身，微微扭头和隔壁一位侍郎话，露出白玉侧脸，在温润的灯光下闪着柔和的光芒，鼻尖挺翘，留下一片阴影，跪坐在蒲团上，腰背挺直，蜂腰猿臂，当真是枯木林中海棠花，俊秀端正。

    时于归失笑，突然感觉到太子犀利的视线，这才收回视线，盯着眼前的果盘看着。

    时庭瑜摸了摸手边的酒杯，心里莫名浮现出忧虑。

    ——刚才于归在看谁！

    太子殿下敏锐极了，不着痕迹地扭头看了眼那个方向，皱眉看到谢书华和顾明朝，也难怪他第一眼就看到他们，青年才俊，有才有貌，但在贵门女子眼中都是烫手饽饽，谢家背景深厚，家事繁琐，顾家内宅生乱，家宅不宁。两人即使长得再好，也绝非良配。

    ——于归肯定是随便看看。

    时庭瑜想了想，但这一想法刚落下又忍不住想到。

    ——她真是随便看看？

    顾明朝察觉到怪异视线的时候，上位两人早已移开视线。他皱了皱眉，收回视线时，竟然发现刑部尚书盛潜，一向垂着眼皮不言不语的人，今日竟然掀开眼皮瞪了他一眼。

    这种情况不亚于老龟翻身，稀奇事。但顾明朝却觉得头皮发麻，大事不好。别人都叫盛潜千年狐狸万年龟，即是指他狡诈，又指他惯于装死，这一出当真青天白日闹鬼，稀奇得很。