日艳阳高照, 马球场的鼓声时不时响起，鼓声浑厚悠远，传遍偌大的马球场。马球场上有两队人马，红白两色的马球服相互交映, 一个藤球腾空而起, 砰得一声飞到门框内, 击鼓台上的内侍转身在鼓上大敲三声，一杆红色旗杆被竖起, 旗帜迎风而响，热烈浓郁。

    “你又输了。”时于归握住缰绳, 笑容肆意。

    太子殿下的视线也不知从那里转回来, 随意地握着球杆，意味深长地看了一眼时于归，露出皮笑肉不笑的模样。

    “时于归我看你就是皮痒了。”时庭瑜骑着马, 斜了时于归一眼, 夹着马走向中间的位置。时于归露出奸计得逞的笑意, 骑着马跟在他后面, 拖着嗓子懒洋洋地道：“我就是组个局马球啊，你好端端骂我做什么。”

    “乱花渐欲迷人眼，只缘身在此山中。”时于归沐浴着日光, 即兴哼了几句诗，牛头不对马嘴，偏偏又觉得应景极了, 拿着球杆在手中转，市井气地哼唱了几句艳词俚语。

    大英马球、踢蹴鞠蔚然成风，自诩门户的人家都会请教席教授，顾家虽然侯爷自私不顾顾家嫡系死活, 但幸好有个强势的姨母，两边侯爷都不敢得罪她，当年永昌候府为子女请马球先生的时候，永昌候府大娘子亲自去侯府接人来一同学习。

    顾静兰和顾明朝感谢姨妈，故而学得极为认真，永昌候嫡系应着当家主母的关系，对两位兄妹也极好，开马球赛时，时常邀请他们一同参加，是以他们的马球技术并不比常年练习的人差。

    时于归慢悠悠地走回场中央，大眼睛滴溜溜地扫视了一样，嘴角露出一丝笑来。率先和她对上视线的孔谦方了个寒颤，不由自主地移开视线。顾明朝注意到她的神情后，不由头皮发麻，觉得公主又要开始出幺蛾子。

    “三对三有点无聊啊，我看今天我们这人数组得妙啊，不如换个组法。”时于归笑眯眯地道，她夹了下马腹，慢悠悠地冲着顾明朝走去。

    顾明朝警铃大作，只见时于归慢慢和他并肩而立，用球棍有一下没一下地敲着顾明朝的棍子，露出开怀明艳的笑来。

    “我和他。”她伸出纤纤玉手，点了点自己和顾明朝，又扭头看向顾静兰和孔谦方，手指移向他们，笑眯眯地道：“六娘子球技真好，刚好救救孔郎中这个臭球。”

    顾静兰抿出笑来，眼睛一闪一闪的，她原本以为入宫球得让着公主，没想到公主球技精湛，胆大心细，根本不需要让球，很快便激发了她的斗志。

    孔谦方被当众调侃闹了个大红脸，声对着顾静兰道：“我等会一定不拖后腿。”孔郎中可是个纯粹的文人，吟诗作对赏牡丹，丹青棋盘踏春色，这些都是样样精通，但马球仅限于会而已，实在称不上高超。

    时于归也不过是调侃一句而已，很快便扭头看向太子和柳文荷，咳嗽一声，装模作样地道：“两位都是高手，等会静兰可要心了，我们得连手呢。”

    柳文荷笑了笑，声音如清泉击水，干净清澈，弯了弯唇角，难得开腔意有所指地道：“顾侍郎也不差，我看是我得和静兰防着你们。”

    时于归大大咧咧地敲了下球杆，得意地道：“还行还行，你们等会都要心了。”

    她伸手唤来内侍讲明了规则，内侍机灵得很，很快便差人拿了六条三种颜色的带子，又带回了另外一种颜色的旗杆，重新点了一炷香。

    期间时于归慢悠悠骑着马踱到顾明朝身侧，两人离得极近，腿并腿挨着，要不是坐在马上，顾明朝觉得自己可能下一秒就要弹起来。他叹了一口气，不动声色地移开一点，时于归满脑子鬼主意，一点也不发觉，只是用球棍勾了勾顾明朝的棍子，笑得宛若狐狸一般。

    “等会只要球在文荷那边就给我抢过来啊，只抢文荷的！不许抢太子哥哥的。”时于归神神秘秘地着。顾明朝只觉得那股淡淡的幽香顺着话的气息无孔不入地钻进来，慢慢地包裹他全身，唇齿间都是蔷薇露的滋味。

    他低下头，耳尖悄悄红了起来。

    “听到没有！”公主见他不回答，又见内侍捧着带子跑来，着急地扯着他袖子问道。

    顾明朝鬼使神差地点了点头，随后又觉得自己干了件蠢事，等会太子知道了还不削了他。他抬眼看着不远处的太子和柳文荷，柳家不论男女皆上阵杀敌，当年河南道血案除了刚行笄礼的幼女柳南枝及老夫人留在长安城，其余皆长掩与河南道，将军埋骨，过客英风，独留长安城中的孤儿寡母，老夫人独自抚养女儿长大，之后柳南枝替父镇守河南道，如今生下一女便是柳文荷。

    柳老夫人年轻时是名动长安的大美人，据柳南枝也生的极美，上阵杀敌需面具覆面，相比之下柳文荷的长相便寡淡了些，眉眼都是淡淡的，一股子书卷气。

    “你看什么！”时于归的脸突然出现在他面前，把他吓得往后仰一下，只见时于归眯着眼，板着脸严肃地道，“不准乱看。”

    时于归的模样简直和竖起耳朵警惕盯人的狐狸一模一样，配上她琥珀色的大眼睛，娇娇俏俏。鬼迷心窍的顾明朝觉得有些手痒。

    “我可是为你好。”时于归骑马离去的时候，板着脸，一本正经地道。

    一侧击鼓台上，鼓手重重一擂大鼓，鼓声浑厚，立刻惊醒了场内六人。内侍奉上六条带子，顾明朝和时于归分到红色的带子，他们系在额头，顾静兰和孔谦方的是蓝色，剩下的黄色便是太子他们的。

    三对人马两两相对，一个内侍站在圈外手中拿着一个藤球，朝天一扔，刚刚落地便被球杆截走，顾静兰眼疾手快把球带走，一马当前跑向前面。其余等人不甘示弱，连忙驾马跟上。

    几道身影围绕着那个球，六马二十四蹄，马蹄不乱，球杆齐齐相。顾明朝一斜刺，趁机把球从顾静兰杆下抢下，但是很快就被时庭瑜半途劫走，借机传给柳文荷，在外围的柳文荷立刻绕道直奔门栏。时于归见状立马对顾明朝眨眨眼，转身向着时庭瑜跑去，顾明朝只得无奈和顾静兰一起，朝着柳文荷相互夹击而去。

    柳文荷面对顾氏兄妹两面夹击，杆下之球隐隐不保，便向着时庭瑜跑去，时于归无赖一般缠着时庭瑜，顾明朝抢下藤球，眉间一跳，这下一步如何做公主可没。

    正想着，时庭瑜摆脱时于归纠缠，和柳文荷半路汇合后，两人很快便包围顾明朝，顾明朝见时于归依旧没有反应，便睁一只眼闭一只眼，假模假式运了几下球，便把球送给了时庭瑜。

    就在此时，时于归那杆球杆横插进来，狠狠一勾柳文荷的球杆，柳文荷一时躲闪不及，手中球杆就要脱落，人也被带得不稳，她急忙趴低，稳住身子。时庭瑜放弃杆下藤球，以杆带手扶住柳文荷，柳文荷握住球杆，感激地看了一眼时庭瑜。太子殿下面无表情，哪能没看出时于归这点幺蛾子。

    时于归抢到球后，立马驾马而去，等顾静兰快要赶上时，一个远射，藤球远远飞起，稳稳撞进门框内。

    高架台上的鼓手见状连敲三声，鼓声一声赛过一声，激情慷慨，一杆红色旗帜被内侍竖起。

    时庭瑜冷扫了一眼顾明朝和时于归，握紧球杆，低声对着柳文荷道：“走，去报仇。”柳文荷抿唇，淡淡一笑，眼角上扬，带出一丝恶趣味，宛若答应今天去踏青一般，温柔地点了点头。

    顾明朝觉得这是朝着奇怪的方向飞驰而去，太子殿下和柳家娘子配合的极好，却是再也不球，只是冲着时于归而来，时于归躲闪不及，连连靠近顾明朝，顾明朝一边护球，一边护公主，只觉得一场球下来得格外心累。

    马球场上，战况激烈，这边自早上起一直关闭的御书房大门终于开，盛尚书被人扶着走了出来，惠安帝坐在上位，垂下眼，手中握着那方砚台。

    “于归真是胆大，连刑部的事情都要掺和一脚。”圣人叹气道，手指一直摸着那朵雕得格外简陋的牡丹，笑了笑，“倒是跟温儿一模一样，素来胆大。”

    王顺义笑了笑，没有话。

    “对了，公主呢。”他放下那方砚台，问道。

    “约了顾家郎君和六娘子，柳家娘子和太子殿下一同在大马球。”王顺义低眉顺眼地道。

    “哦，顾家？是镇远候的顾家？”圣人好奇地问着。镇远候名声远播，圣人早有耳闻，只是老侯爷当年在柳家事后，力挽狂澜壮烈殉国可谓是忠义之极。圣人感怀他只有一个独子，且顾闻岳贪图享乐，胆怕事，翻不出什么浪花来，这才一直多有抚恤，以免寒了武将们的心。

    “真是，顾家郎君便是三年前的金科状元顾明朝，他这个状元还是圣人钦点的。”王顺义身为圣人的贴身总管，记性极好，只要在他露过面，他从来不会忘记。

    “是他。”圣人露出深思的神情，敲了敲案桌，很快从屋檐上翻出一个人，跪在大殿中央。