阿瞳是哪里人？

    这个问题顾明朝也曾隐晦问过阿瞳, 但阿瞳当年大病一场后前尘往事都不记得了，只隐约记得自己走了很久很久的路，爬过很多很多山，之后便是被人迷晕装在笼子里带走了。

    顾明朝对着时于归的问题摇了摇头。

    “微臣不知, 阿瞳年幼时生过一场大病, 连自己都不太清楚了。”

    时于归点了点头, 又问道：“你有没有发现他好像……有点不太一样，容貌上。”

    顾明朝下意识食指一动, 他没想到公主竟然察觉到这点。阿瞳瞳色虽异常，但平日里不仔细观察很难发现。

    他也是凭借这点疑心过阿瞳的来历, 但他调阅户部各大州县人口失踪案卷也没发现这等特征的人。

    时于归见顾明朝不话, 自顾自地下去：“我曾听大食人过，大食国西北面有一个地方，人人都是绿眸棕发, 深目高鼻。”

    “年前长安城来了一个外邦番团, 里面有一个人也是绿眸棕发, 只是他瞳色更深一点, 自称是流浪者，被一个强大的国家灭国后，不足一万的亡国人开始流浪, 大部分都往东边去了。大英是他们最终的目的地。”一直站在后面的长丰开口道。

    习武之人，目光锐利，一开始便发现阿瞳异样, 只是多年来闯南走北，大英胡汉平等政策由来已久，来大英贸易的各国胡人数不胜数，遇到过各式各样的人, 阿瞳的模样分明是一个混血孩。

    “是了，大英军队招人也喜欢这些外邦人，人高马大，力大无穷，如今无数驻扎在边境要塞的军队中，不少投靠而来的外邦人。”时于归师从三师三公，好几次学习过边关风土人情，这些奇异的事情都深深印在脑海里。

    胡人落户大英，大部分除了选择胡汉混居的边境，便是人口繁华，包罗万象的长安城周边州县。县衙为他们分发特殊路引，他们可以凭借这个选择士农工商，也可以和大英女子郎君通婚，所生的孩一出生便会发放路引，最基础的入学之事也会和大英孩相同。

    “他是孤身一人在长安城？”三人入了时于归的院子。春日暖暖，屋内早就挽起竹帘，蔷薇露的熏香淡淡地弥漫在屋内。美婢见公主入内，便放下竹帘，换上纱帘，一席画着春色满江南的屏风被抬了出来，立在书桌边上，日光照下，罩出一种朦胧的春日微醺之色。

    立秋在角房内烧好水，泡了茶端入屋内，对着时于归和顾明朝行礼，奉上茶水果干后便退了出去。

    顾明朝盯着那盏碧绿茶水，水波微微泛着波光，时于归的问题在他脑海中萦绕数遍，他听到自己轻声道：“阿瞳年幼入长安，身边并无他人，因着无路凭，多赖盛尚书体恤，这才在刑部安家。”

    时于归握着茶杯的手无意识地一动，点了点杯壁，不话陷入沉思中。春光洒在她白皙的指尖，被赤茶色照应得宛若白玉。

    “顾明朝。”时于归突然抬头看向对面的顾明朝，她明白顾明朝这话是什么意思了，直截了当地问道，“你上次过你破长乐寺一案是因为一个孩。”

    “我之前看过刑部办案流程，人证皆需签字画押及提供路引文凭，上次你和太子哥哥了之后我特意查过。”时于归面无表情地看着他，嘴角露出意味深长的笑来，“这一栏却是，理由是人证年仅十岁，并无路凭。”

    “我有件事情一直想不明白，案卷中，长安市拐卖的人口女子三十，十三四岁的男孩有八个，从未有一个孩，为什么会有一个孩逃出来。十岁是一个很尴尬的年纪，再大一点可以当做一个劳力，再一点也可以称呼为幼童，大英正常十岁幼童，大多和了缘差不多大。”

    顾明朝知道她是想明白了，接过她的话，继续道：“公主所言不差，阿瞳确实是当年跑出来的孩，他身量高，面相偏向大英，只要自己不是只有十岁的外邦孩，一般人很难发现他的异常。”

    “他的路凭，是没有，还是被歹人收走了？”时于归敏锐地问道。

    这一点重要，得到官方许可的胡人下一代一出生便是有路凭的，这是孩在之后生活中的重要保证，很少会有父母不上心到这种地步，而且孩路凭也可以为异族结亲的家庭带来很多优惠便利。

    “阿瞳自己当时很饿，人贩子用一碗面把他诱惑走了，之后的日子一直过得迷迷糊糊的。在此之前他大病一场，对于他为什么来到长安城也不知道，怎么来长安城，有没有路引他都已经不清楚了。”顾明朝摇了摇头，神情中颇为心疼。

    他身为刑部侍郎，大大的案子见过不计其数，惨绝人寰之案不计其数。年幼之人遭遇苦难的事情总能引起他的心绪。那些人堪堪识事，一开始接触的便是不堪的事情，原本是大英未来的希望，却因为一些不入流的目的遭受不该遭遇的挫折，人的一辈子就毁在这点上。

    时于归忍不住看着顾明朝，眼底露出欣赏的情绪。

    顾明朝长于妇人之手，幼年时又是老侯爷亲自教养。两者性格差异巨大，但他似乎很聪明的只吸取了两人的优点长大一般，坚毅果断又温柔善意。

    老侯爷戎马一生，从式微之处走到如今的位置，铁血果断，却也刚愎自负，顾家大娘子出生太原温氏嫡庶一族，族中子弟遍布大英各地官场，这样清贵人家出身的人，却性格怯懦被一个出身下 贱的妾侍压在头上，实在令人不解，但顾明朝身上总是带出他母亲的特性，柔和似水又坚韧不断。

    “公主。”顾明朝感受到时于归的视线，疑惑地回望着他。

    时于归捏了颗果脯扔进嘴里，笑了笑。

    “阿瞳很幸运，他后来遇到的是你。”

    “你之前过，被贩卖的人不见踪影，无人来报案，我一直在想，拐卖女子乃是人贩子第一选择，因为卑鄙无能的人总是把屠刀举向更弱者，只是他们为什么贩卖那些十三四岁的人。”她换了个话题问道。

    十三四岁可是一个尴尬的年纪，半大子吃垮老子，而且十三四岁的孩失踪往往会引起警惕，拐卖这些人实在是不是明智的选择，但他们冒着巨大风险明这件事情有必须要做的必要。

    “因为当时长乐寺众人一口咬定他们只负责人，不知道那些人具体会被带去哪里，要怎么样的人都是对方指定的，而他们口中的‘对方’，我们当时带人过去的时候已经人去楼空，毫无踪迹。”

    这事一直是顾明朝的心结，但是当时中书省和大理寺联手力压下此事不宣，认为会引起民众恐慌，便让顾明朝强制结案，这也是京兆府尹案发后，盛潜一力拦下这个案子的原因。

    盛潜沉浮官场数十年，历经三朝不倒，耐心极好，隐忍不发之多年，如今顶着无数压力，让顾明朝行事必定是要一击必中。

    “那也许这次会是一个突破口，等羽林军那边的消息吧。”时于归不知不觉中又一次吃光了手边的果脯，摸空后，恋恋不舍地收回手，眼睛开始瞟向顾明朝手边的盘子。

    顾明朝失笑，时于归爱吃甜，这几日他已经有了深刻的印象，此时见她眼馋模样，心中原本郁闷心绪顿减，板着脸道：“听静兰，公主身边的立秋做的果干极为香甜，只是微臣最近牙疼，怕是要浪费了这等心意了。”

    时于归眼睛一亮，下意识想伸手，还好理智让她把手拉了回来，咳嗽一声，故作矜持地道：“既然如此，那顾侍郎不必勉强，放在那里就好了。”

    顾明朝忍笑点头，他行礼告退，时于归看着他的身影逐渐消失在门口，一步三跳走了下来，一看到完好无损的果干盘，红艳艳的果脯，黄灿灿的果干，撒着细细的白霜，形状精致，品相完美，忍不住露出开心的笑来，伸手拿起一个塞进嘴里，脸颊鼓鼓的，开心得眯起眼睛来。

    ——立秋的果干真的好香，好甜，太好吃了。

    “顾侍郎，为何站在门口不动。”立秋疑惑的声音在门口响起，时于归瞪大眼睛，扶着案桌，猛地咳嗽起来。

    立秋和顾明朝神情一变急忙入了屋内，立秋倒了一杯水，递给时于归，时于归咳得满脸通红，咕噜喝下后才缓过神来。

    她哀怨地扭身，看向站在门口的顾明朝，气冲冲地道：“你又回来做什么？”

    ——偷吃当场被抓，公主心里苦。

    顾明朝看着她咳得满脸通红，眼睛湿漉漉的，神情萎靡，心中心疼又忍不住好笑，只得移开视线盯着地板道：“静兰昨日做了不少果干请微臣带了回来送与公主。”

    时于归的视线看向他手上，果见他提了一篮子东西，细闻之下，空气中还带点香甜的滋味，眼睛忍不住亮了起来。

    顾静兰手艺很好，陪礼人之后五位贵女逢三五七日便要入宫学习，顾静兰每次来都带了些点心，彻底抓住了时于归的胃，连挑剔的谢凤云都挑不出什么刺来。

    她咳嗽一声，对着立秋使了个眼色，强撑着公主的矜贵道：“静兰有心了，顾侍郎还不走吗！”最后一句得咬牙切齿。

    ——别以为我不知道，你是特意回来的！

    ——过分！

    她恶狠狠地盯着顾明朝，顾明朝摸了摸鼻子行礼告退，时于归盯着他消失在院子门口，开食盒，果然是她爱吃的东西。

    “对了，皇城司把棋盘街的入口修好了没，没有就加快点，这点事情都办不好。”时于归咬着糕点眯着眼，冷笑一声。