天光渐暗, 暮色沉沉，刑部大堂却是灯火通明，羽林军分列而站，长枪兵锋冷冽, 在灯光下闪着点点烛光。

    圣人御赐的明镜高悬牌匾下, 时于归端坐在上方, 面色冷冽，长长的睫毛半阖着琉璃色眸子, 大堂内静得吓人，顾明朝不便出现在堂前, 便坐在屏风后。

    日光最后一抹颜色消失在山头, 天色彻底暗了下来，长长的烛火在空中跳动，所有人的影子都被长长拉出, 相互交错, 光滑的青石板上隐约映出众人的轮廓。

    门口隐隐传来喧嚣声, 随后, 长丰的身影出现在众人视线中，他右手握剑，身带煞气, 披着第一缕夜色进入大堂。

    时于归睁开眼睛，看向他身后，那些早已不复体面的官员和家属, 羽林军杀得他们措手不及，被抓的时候，个个形容凌乱，刚才又像游行一般, 一路走到刑部，是以每个人都狼狈不堪。

    最前方的安平县主衣着还算整齐，面容矜持冷静，颧骨高高耸起，狭长的眼睛扫过时于归，嘴角抿起，弄了弄衣袖，姿态高傲地踏入堂内。

    时于归冷眼看着那群人惶恐不安地挤作一团，曹海年逾不惑，面容却有些苍老，他有些瑟缩地站在安平县主身后，一对上时于归的眼睛便下意识移开。身后一串人三三两两站好，神情各异，倒是国子监丞张莱家的主母，今日在闻香宴上反客为主的张家大娘子神情有些不安。

    “无罪不过堂，不知公主宵禁传唤我等至刑部大堂所为何事。”安平县主站在台下，疏离有礼地问道。

    时于归抬眉冷笑，一双琉璃色眼睛在烛光下熠熠生光，她抚了抚衣袖笑道：“无罪不过堂，无礼不成人，安平县主倒是好大的派头，本宫还未话，便言辞凿凿为自己脱罪。”

    安平县主闻言一窒，她敛了敛心中怒气，深吸一口气，这才行礼道：“是臣妇失言，只是确实不明今日召见所为何事，还请公主明示。”

    她此生最要面子，羽林军宛若强盗一般闯入曹府，态度强硬，为首的大内将军长丰更是面容冰冷，杀神再世，强硬地让他们一路游行般走到刑部。路途遥远不，街面上那些老百姓指指点点的目光才让她最为受不了。

    她一动，后面的人也跟着行礼，刚才公主和县主争锋相对的对话，让众人心中不安，神情中带着一丝惊慌。时于归扫过堂下众人，冷笑一声，她举起手边的一本册子，正是西城门登记手册。

    “工部尚书曹海，一月初五，午时一刻出城，申时未到入城。一月初十，午时出城，申时入城……三月初五，也就是前天，你们同样是午时左右出城，申时左右入城，每五天间隔掐着点入城，不知曹尚书家为何如此频繁出入城门。”时于归翻着册子，慢条斯理地读着，看向躲在安平县主后的曹海，态度自然地问道。

    曹海觑了安平县主一眼，见她依旧如平日一般高高在上，不可一世的模样，这才开口道：“只是日常开支消耗。曹府人口众多，采购便频繁些。”

    “曹尚书笑了，西城门通往径山，沿途经过五个村落，并无集市区，曹尚书确定是采购吗？”时于归脸上带笑，眉目却是冰冷一片，“尚书作为一家之主看来是不清楚，也罢，不如让县主吧，县主身为曹府主母想必更加清楚。”

    曹海诺诺地不出话来，安平县主狠狠剐了他一眼，拢了拢鬓角秀发，淡淡道：“尚书不管中馈自然不知，公主所的这些车辆不过是替曹府去径山寺上香而已，并无特别，公主若是觉得次数多了，臣妇下次便减少次数。”

    时于归笑道，点了点头，对着长丰道：“叫径山寺了凡师傅和了痴师傅上堂。”

    张大娘子惶恐地看向身后，安平县主脸色微变，双手紧握的指尖露出白色印痕，紧抿着唇不话。

    了凡和了痴衣服破烂，脸上还带着灰烬。径山大火刚灭，他们还未歇息便被时于归带下山来。短短几日不见，了凡面容枯槁，那身僧袍在他身上空荡荡的。

    “了凡师傅为径山寺首座，了痴师傅为径山寺监院，都是接待上香家属的，想必各位也都认识。安平县主每逢五逢十便上径山寺上香，不知两位师傅可有印象。”

    了凡和了痴量了下安平县主，了凡开口合掌道：“贫僧正好每逢五，逢十庙中接待，对于县主确有印象，只是并非每次都看到她。”

    安平县主面不改色地解释道：“每次上香并非都是我亲自前往，而是由管家代劳，而且径山寺香火旺盛，想必了凡师傅并不能每个都记得，管家曾过，他把捐的香油钱都交给了贪师傅。”

    了凡师傅摇了摇头，继续着，声音平和冷静：“曹府管家贫僧自然记得。右嘴角有一个黑点痣，至于香油钱，一鸣方丈为求公正都会在功德簿上一一写上捐赠人姓名，贫僧手中正是今年的所有名单。”

    此话一出，嗡嗡声渐起，不少人神情大变，相互量后又移开视线低头不语。时于归高高在上地注视着底下人的动作，露出嘲讽的笑来。

    安平县主也微微变了神色，但她怒气冲冲地道：“想不到管家竟然行这等欺上瞒下之事，当真可恶，待臣妇回府定乱棍死。”

    “不必了，不如当面对质吧。”时于归淡淡道。

    了凡露出迟疑的神色，低声道：“了贪师弟被大火重创，如今形容狰狞，恐怕惊吓各位贵人。”

    时于归冷冷一笑，扫过众人一眼，勾了勾唇角，态度桀骜地着：“贵人？这里还有比我更尊贵的人吗？不做亏心事，不怕鬼敲门，我都不怕，其余人便都给我受着。”

    了凡和了痴齐齐念了声佛号，站在一旁敛目不语。羽林军抬着一个担架上来，上面躺着一个血肉模糊的人，他的脸被大火烧毁了一半，漆黑焦味在大堂内弥漫开来。

    张大娘子一见他的模样便晕了过去，但也没人记得扶她，只能任由她倒在地上，还有胆的人发出尖叫，大堂瞬间乱成一团，时于归惊堂木一拍，羽林军长枪斜起，面色冷酷，齐声大喝：“安静！”声如雷鸣，震得他们心头一震，僵硬地站在原地，视线再也不敢朝那个方向飘去。

    “公主虽身份尊贵却不能行此无礼之事，我等好歹都是朝廷命官，公主无缘羁押我等不，还拿面容恐怖的人惊吓内眷，岂是公主之身份所为。皇子犯法与庶民同罪，明日我等必要上御前告状。”国子监丞张莱白着脸义正言辞地呵斥道。

    时于归细细量着这个文弱书生，突然笑了起来，众人迷惑不解之际，她又倏地变脸，面容冷酷，眼含霜冰，面无表情地直视着他，冰冷地道：“国子监丞饱读诗书，通读律法，好一个庶民同罪，那边等着，看看这罪到底是落在你身上还是在本宫身上。”

    “堂下之人可是了贪。”

    “正是贫僧。”了贪躺在担架上，发出沙哑破碎的声音。他的嗓子被大火熏过，虽然侥幸被人救出，但也时日无多，若不是大师兄让他上堂作证，让师父死得其所，他当时便要重新跳入这场山火中，和师父一同离去。

    “本宫问你，曹家管事是否逢五逢十便去径山寺和你碰面交付你香油钱。”时于归问道。

    了贪的喉咙发出哼哧哼哧的声音，他一双眼睛已经睁不开，剩下那只眼睛满是红血丝，乍一看格外狰狞可怕。

    “是。”

    安平县主脸上露出得意的神情，嘴角勾起，只是还未等她完全露出笑来，笑意突然僵住了，不仅是她，大堂内的众人脸上都露出惊恐的神色。

    “不是香油钱，是……是害人的脏钱。”了贪眼底似乎要冒出血来，直勾勾地盯着高高的房梁，房梁在烛光下只露出些许形状。

    “我们把那些失去知觉的人统统带去后山，放在后山的洞穴里，黑痣便带人把他们全部带走，师父得对，后山是修罗地，我是罪人，我该死。”话得又低又轻，飘在空中转瞬即逝，但是大堂内寂静无声，只有他轻声呢喃的声音。

    那些毫无知觉的人，每天昏昏沉沉，也不知道从这后山出去，未来到底会去哪里，而他因为一己私欲竟然犯下如此滔天大罪，甚至连累一生洁身自好的师父背负骂名。他的喉咙发出咯咯的响声，嘴角吐出血丝来，但是他的眼睛在发亮，盯着房梁上的一角露出痴迷的神色。

    时于归冷冷一笑，目之所及处人人避开视线。

    “那个僧人疯了，公主岂能相信一个疯子的话，都人之将死其言也善，也不知道这歹人是受何人指使，连死都要反咬一口，真是愧对诸方神明。”安平县主咬牙切齿地着，“再这是管家的事情，和我曹府何干。”

    时于归看着她不见棺材不掉泪的模样，拍了拍手。

    不一会儿，长丰便带着一人进来，正是曹府管家，紧接着，羽林军又带着一群衣衫褴褛的女子走了进来。

    “安平县主是算自己还是我替你。”时于归体贴地问道，只是不等她开口，冷笑了一声，继续道，“还是不劳烦安平县主了。”

    “羽林军今日在曹府后门看到管家驾着辆马车向着南城门而去，主人被抓，管家驾车去主人名下的闻秀坊做什么，不过你猜我接下来发现什么。”时于归指尖点着惊堂木，笑脸盈盈地询问道。

    安平县主挺直脊背，但面色发白，手指紧紧握住手帕，才没让自己失态。

    “一屋子昏睡的女子还有孩子。这里面还有许多白日见过的女子——你们曹府的制香人。”

    “这些都是管家所……”

    “不不……不是我，公主饶命，都是县主叫我做的。”一直跪在地上的曹府管家尖锐地哭喊着，他膝行到安平县主腿边，抱住她的腿，哭得嘶声力竭，“那些姑娘都是县主和惠法和尚一起下药迷晕的，都是穷人家孩子，丢了人也不会有人去找，我只是负责送到闻秀坊去的。”

    安平县主挣脱不得，脸色惨白地听着他把所有事情都倒了出来。

    “闻香宴也不是什么制香的，县主旬月举办就是让各家娘子挑选，以便运到径山寺去……啊……公主饶命，县主饶命啊……”

    县主不知哪来的力气，一脚把管家踢开。

    “胡八……”

    “放肆！”时于归怒斥，长丰当场拔剑架在县主脖子上，人群中发出尖叫，曹海神情大变，跪在地上请求公主开恩。

    “好大的胆，我乃圣人亲封的正三品安平县主，父乃舒亲王，食邑七百户，世享殊荣，尔不过一个宫内将军竟然侮辱与我，真是罪该万死。”安平县主对着长丰怒斥道。

    时于归抬眉凌厉一扫，琉璃色大眼透露出无限杀意：“是谁好大的胆，不过一个正三品县主竟敢如此和本宫话，本宫职掌千秋印、代母监管大英凤印，食邑万户，率土之滨莫非王土，你吃着皇家粮，竟还着皇家脸，你才是罪该万死。”

    “公主息怒，公主息怒，是老臣失职，是老臣不会教养女儿，还请公主息怒，网开一面，给老臣身后留个摔盆之人。”刑部大堂内，一人闯破禁军守卫，痛哭流涕地出现在众人面前，他身后还跟着曹府八娘子曹文依。

    顾明朝眉间一动，来人正是舒亲王，舒亲王如今正得圣宠，这才是安平县主今日敢这么嚣张的原因。

    他看向时于归，只见她的眉眼在昏黄的烛光下闪着杀意，面无表情的模样比冬日的寒冰还要冷酷。她看着舒亲王跪在自己面前，既没有叫人起身，也不话，只是冷冷地看着他，低垂的眉眼带出肃杀的冷意。

    “老臣三子都战死沙场，如今只剩下一女，多年来多加溺爱，导致她尊卑不分，顶撞公主，还请公主恕罪，老臣日后定当严加看管。”

    他年纪已大，如今跪在地上哭得涕泪纵横，当真是可怜，安平县主和曹文依也不由哭了起来，三人哭抱在一起。

    顾明朝担忧地看着时于归，这事情越到后面越觉得阻碍重重，而时于归背后站着根基不稳的太子，而她还未及笄，年轻稚嫩，消瘦的肩膀在灯光下只留下薄细的阴影。

    这次的担子实在太重了。

    时于归感受到顾明朝的视线，扭头看向他，目光隔着屏风对视一眼后，竟然露出笑来，手中那块惊堂木在指尖翻转，衬得她手指纤细白皙，她转回视线，淡淡道：“哭够了吗？”

    大堂内哭声戛然而止。

    “舒亲王一门忠烈，本宫自然是钦佩万分，如今独剩一女，老来无依确实可怜。”安平县主脸上笑容顿现，顾明朝却是最知道她露出这等神情便是她心底酝酿着巨大怒火，只需一个临界点便会爆发出来，万雷齐发，世人惊诧。

    “但她犯得是拐卖大罪，大英律三十八条黑纸白字写着‘但犯强窃盗贼，伪造宝钞，略卖人口，发冢放火，犯奸及诸死罪’，今天她不死，明日我大英律法不过是一张废纸，前人先贤所做的所有努力都将化为泡沫，我大英，从此往后，如何治国。”时于归猛地站起，惊堂木凌空而下，哐当一声掉落在安平县主脚边，吓得她浑身一抖，舒亲王脸色大变。

    公主雷霆之怒，大堂内众人瑟瑟发抖，抽泣声此起彼伏。

    “顾侍郎，大英宗亲老来无后，无人供养，当如何。”时于归坐下，闭上眼淡淡问道。

    “补给侍丁，朝廷专门派人赡养。”顾明朝的声音在屏风后响起。

    舒亲王大呼一声，捂着胸口便要倒下，安平县主早无刚才骄傲矜持的模样，抱着老父哭得上气不接下去，大呼冤枉，被人蒙蔽。

    时于归注视着眼下的闹剧，眼底浮现出嘲讽的笑意，敛下眉，从案桌上乌木桶中抽出案条，原本晕厥的舒亲王又睁开眼，坐在地上哭天抢地，老泪纵横。

    “公主手下留情，给老臣一条生路。不然，今天老臣便撞死在这里，舒家血脉干脆一家团聚罢了，也免得添扰圣人。”

    顾明朝眉心一蹙，眼睛冒出冷意，他见时于归僵在那边，深吸一口气，便出声道：“舒亲王言重了，公主不过是就事论事，如何扯得上舒家血脉。再者亲王无辜，那些至今下落不明的人难道不无辜吗，安平县主做出这等恶事，但凡为舒亲王想过，都不会是今日的地步。”

    舒亲王见有人如此驳回自己的面子，脸色清白交加，怒斥道：“你是什么人，竟敢如此和我话，失踪之人，亲王府自当会好好补偿，儿无状，罪该万死。”

    时于归睁开眼，伸手示意顾明朝不用再话。她心中厌恶极了，这般无理取闹、恃权而骄的行为，偏偏这人又是舒亲王，舒家壮丁殉国，圣人宠爱，哥哥尚在拉拢，宫内两位同样做出动作，朝堂纷争，向来不拘节，几十个消失的平民算什么，只是今日若是放了他们，那些无辜的人又该如何。

    “舒亲王……”时于归注视着这个垂垂老矣的老人，低声叹息道，“你弥补不了，所有人都弥补不了，唯有死。”

    咣当一声，木牌掉落在地上。

    ‘斩’一字格外显眼。

    安平县主尖叫一声，晕倒在舒亲王怀里，舒亲王也跟着晕了过去，曹文依连连惊叫，大堂瞬间乱成一团。

    时于归高高在上地注视着底下的乱局，长丰冷酷无情地带人把他们分别收监关押，舒亲王晕倒了还是死死拽着安平县主的手不愿松开，曹文依扑在两人身上不挪开。

    长长的影子在地面上纠结成一团复杂繁琐的乱麻，烛火缥缈，印得每个人脸上的阴影都透出灰败的滋味。时于归坐在宽大的椅子上，身形消瘦，雍容的公主华服压得她喘不过气来，偏偏她还是这般挺直脊梁，面无表情地看着底下的场景。

    “你是不是觉得我很不近人情，舒王府满门忠烈不过是出了安平县主一个蛀虫，我却要他们血脉无存，明日大概弹劾奏折能堆满圣人和太子案前。”大堂逐渐空了下来，只剩下高高在上的时于归和顾明朝两人。

    顾明朝走出屏风时听到时于归的话，这话近乎自嘲，带着嘲讽的意味，在空旷的大堂内久久回荡。

    “可我就是冷酷无情，即使今日太子、圣人亲临，我也会这么做。你是不是觉得我很无理取闹。”时于归斩钉截铁地着，她注视着顾明朝似乎要从他脸上看到一点难以理解或者是嫌弃。

    她看着顾明朝就这样站在她面前，身姿如松，那张俊秀的脸在烛光下散发着温润的光泽，龙尾石半的乌黑眼珠亮得发光。

    “你很善良，没人可以遮盖你的光芒。”他弯下腰来不知何时，手边竟然多了颗蜜饯，递到时于归嘴边，弯了弯唇角，露出温柔的笑来。