天色渐沉, 时于归睡得脸红扑扑的，被送上马车时还迷迷瞪瞪，只抓着顾明朝的衣袖，嘴里嘀嘀咕咕的, 不用听都知道又是什么不想走这类的话。奉命来接公主殿下的郑莱简直没眼看。

    他对顾明朝一拱手便带着公主赶在皇宫落钥前送回千秋殿。

    等人消失在拐角处, 顾明朝这才收回视线。一回头便看到门后阿瞳和夏齐刷刷地探出脑袋, 两张脸笑眯眯的。

    “公主殿下明天还来吗？”最底下的夏扣着门，细细地问着。

    上方的阿瞳摇头晃脑, 自认为看透一切，故作深沉地着：“自然是要来的。”

    顾明朝一人拍了下脑袋, 板着脸, 先是对着阿瞳训道：“这几日功课拉下不少，没指望你吟诗作对，字还是要识的, 还不赶紧去。”

    阿瞳最怕顾侍郎板着脸话, 比看到长丰还怕, 便吐了吐舌头, 知趣地跑了，剩下一个夏拘束地站着，不敢抬头看他。

    “前天教你的百家姓会了吗？”顾明朝收敛脸上严肃, 蹲下/身来，又是往常的温柔模样。

    夏见他面色如初，心中不安才渐渐淡下, 脸上露出开心的笑来。

    “都会了，我还看了下千字经。”夏聪慧，记性极好，顾明朝教了她三字经, 学得飞快，没两天就会背了.当真是让顾明朝惊讶极了，深知她是个聪明孩子便教得极为用心。

    毕竟阿瞳这个看见书就发晕的人还杵在眼前，两相对比，夏简直是神童在世，他如获珍宝，欢喜得不得了。

    顾明朝摸了摸她的脑袋，牵着她的手，朝着刑部司大堂走去。因为有着妹妹的缘故，他对孩儿一向格外有耐心，尤其是夏这种聪明又有天赋，却被出身所累的孩。

    夏开心地握紧他的手，顾明朝手心温暖干燥，指腹带着薄茧，她性格敏感，平日里没人的时候喜欢摸着自己的红络子，有人的时候便会缠着自己觉得好的人。

    这十来天被顾明朝养的，性子都不似以前胆，主动握紧顾明朝的手，好奇又单纯地问着： “公主好漂亮啊，还香香的，她笑起来眼睛也亮亮的。”

    “不过公主不是都住在皇宫的吗？为什么总是来刑部。”

    顾明朝耳朵红了，夕阳西下，耳朵尖似乎红得滚烫，眼睛也不自在地转了转，定格在虚无的一处，脸上窘迫又无奈，怪异得很。只可惜夏人又单纯，看不到顾侍郎现在这般稀奇的模样。

    “是不是因为阿瞳的公主也是有官身的，公主真厉害。啊，咪咪。”

    顾明朝实在受不了夏的童言无忌，只得僵硬地转移话题。

    “也不知老瞎子到底在哪？”

    夏最喜欢强硬地抱着猫乱跑，导致刑部的猫看到夏瞬间如鸟兽散去般都慌张地跑了，只剩下尾巴尖在他们眼角一闪而过，夏眼睛粘着那些东西消失的方向，猛地一听到顾明朝的话，稚嫩的脸上露出慌张的模样。

    她低下头不话，顾明朝也是满腹心思，没注意到她的异样，等牵着她回到院子布置了些功课，便自己去了一旁琢磨长丰今日的话。

    他琢磨得有点深，两位将军回长安后一向不与外人接触，且东郊大营和折冲府都是个难进难出的地方，常人不得进入，这样得罪杨家人的机率便了许多。

    他想着杨家敢冒着宵禁也要前去抓人，定不是事。

    他闭上眼想着那夜和两位将军的对话，猛地想起那日杜长生过严大恩曾经入杨府救火燎了眉毛，但平白讨了个没趣的事情。

    他心底一寒，若那场大火中真的有曹文依，那杨家见死不救的态度当真是令人齿寒。

    曹家虽不似海家一般完全依附杨家，但两家好歹算的上是同盟关系，如今曹家遇难，他们急匆匆撇清关系不讲，甚至放火杀人，这等做派冷酷又无情，传扬出去只怕杨家这艘大船要起大波澜。

    谁也不想成为别人淌水过河的垫脚石。

    门外的猫不知怎么回事来回叫着，一声比一声凄厉，顾明朝被断思路，又被恼得头疼，揉了揉眉心。

    “我……我肚子疼……”坐在一旁写字的夏怯生生地开口道，她一手紧紧握住笔，另外一只手又开始拽着发白的红络子。

    顾明朝关心地伸手摸了摸她额头，见没有发烧的痕迹。

    “怎么不舒服，我去给你请个大夫来。”顾明朝想着自己总归是男子，怕照

    顾不来夏，便想着找个大夫来看看。

    夏慌张地连连摇头，捂着肚子，脸色涨红，憋了半天才磕磕绊绊道：“我……我……吃多了……”

    顾明朝闻言一顿，瞬间明白她的意思，不好意思地握拳咳嗽一声。

    “那去吧，好好休息。”

    低下头的夏红着脸点点头，放下笔，动作迅速地像只松鼠，一溜烟地跑了，顾明朝摇了摇头，便收回视线，把夏的笔墨整理好。

    夏记性好，学得快，千字文已经被她歪歪扭扭地描了一大半，他整理着写得乌漆麻黑的纸张，还算满意，字不好可以慢慢练，记住了才是最重要的。

    那边，夏跑了出来后便回了临时收拾出来给她睡觉的地方。她休息的地方距离顾明朝办公的地方不远，顾明朝本想带她回顾府，只是夏不愿意，就就近给她腾出一个厢房休息。

    “老瞎子。”她压低嗓子，声音像是猫咪呼噜一般，含在喉咙里，对着黑漆漆的空中喊着。

    原来，那几声猫叫中，有一声长长的猫叫便是他们之间联络的暗号，她一听便扯谎跑了出来。

    “在。”黑漆漆的屋内，沙哑的身体响起，他的声音像是被沙砾磨过，话音刚落，屋内便亮起一阵烛光。

    老瞎子坐在椅子上点亮了桌上的烛火。

    他面容上大刀疤交错，乍一看极为恐怖。

    火烛微弱，但细看之下依旧可以发现，他眼睛睁开时，眼珠死气沉沉，配上他的面容便格外可怕，所以总是闭着眼，这也是为什么顾明朝遍地寻人却找不到的原因，因为老瞎子并不是看不见，而是他视力极差，看人总是眯着眼。

    夏是一点都不怕他，一看到他便露出开心的笑来，雀跃地跑到他腿边，高兴地着：“你去哪里了，他们都你不要我了。”

    她的有些委屈，大眼睛在烛光下委屈巴巴地看着老瞎子。她和老瞎子在一个人年幼，一个人病弱的时间相遇，像是两只离群索居的野兽，在最为寂寞的时候相互扶持，一起走到今日。

    老瞎子冷峻的面容软化了下来，摸了摸她的脑袋：“有事耽误了，不过我看着刑部侍郎对你也不错，可有苛待与你。”

    夏摇了摇头，提起顾明朝便笑眯了眼。

    “顾侍郎人好好的，不仅给我吃，给我住，还教我识字呢。”

    老瞎子其实也观察过几日，不过还是问了夏才放心。

    他似乎有心事，和夏的聊天中总是不由自主地走神，等夏提醒他两次后，不高兴地撅着嘴道：“你怎么又不听我话。”

    老瞎子摸着她的头发，沉思片刻，盯着她问道：“白日和顾明朝在一起的是谁，你认识吗？”

    夏点头，神神秘秘地捂着嘴着：“是公主呐，一点都不像戏文中的一样，会人杀人呢，她还会给我吃的，有个坏人我，她还教训他哩。”

    “她和顾侍郎关系似乎不错？”老瞎子白日里也不过远远看着，他视力不好，远了也看不出什么，但两人关系亲疏还是能琢磨出来的。

    夏点头，随意地着：“嗯！都是好人呐。”她斩钉截铁地下了结论。

    老瞎子抱着爬到他怀里的夏，又一次不话，夏也似乎累了，抱着他胳膊没一会便睡去了。

    他坐了一会就把夏放到床上歇息，熄了烛火，蹑手蹑脚开门出去。

    他一关上门，只觉得背后一阵杀气，连忙滚地躲开，他动作极快，背部肌肉紧绷，显然身手不弱，他按紧腰间的匕首，抬头看向前方。

    顾明朝神情冷冽，举剑站在台阶下，他刚才长剑一扫，差点就要划伤老瞎子。

    “你是谁？”他厉声呵斥着。

    原来顾明朝不放心夏一人，怕她自己病了也不知道便算去看看，谁知道一踏进院子便觉得有些不对，他敏锐地觉得有人来过。

    再看夏屋内，微弱烛光下有个人影，心思一敛，这才持剑而来。

    老瞎子起身后，眯着眼量着月光下的顾明朝。他神情一松，竟然松开腰间的手，举起手来道：“我便是老瞎子，我……有件事想和你们做买卖。”

    顾明朝皱眉，他一直以为老瞎子是瞎子，但眼前的人似乎并不是瞎子。

    “我视力不好，所以夏总觉得我看不见。”他感觉到顾明朝的视线在他眼睛上转便主动道。

    顾明朝之前一直等着他出来也是觉得他可能便是老瞎子，夏敏锐，从在泥泞处滚，若真是不速之客，只怕比她还要反应迅速。

    他收起剑，姿态警惕，不敢分神，此人下盘沉稳，身躯精瘦一看便是练家子。

    “你想和我做什么买卖。”

    老瞎子也不靠近，直接了当地道：“破庙上的那把火是我放的。”

    顾明朝瞳孔一缩。

    “因为那个男人我认识，我不能让他暴露身份。”老瞎子的面容彻底暴露出来，布满伤口的脸部在黑暗中更加狰狞可怕，他眼睛闭着，却像是能透过眼皮看清所有东西一样，准确地看向顾明朝。

    “是谁？”顾明朝直觉这里即将发生一件大事，他心跳极快，隐约觉得有件大事要发生，但面容冷静，紧盯着出现在光亮处的男人。

    老瞎子形容憔悴，满脸胡渣，但站姿极为挺拔，话神态极为冷静。

    “洛阳折冲府兵曹。”

    “胡八道！”顾明朝瞳孔一缩，厉声怒斥。

    折冲府是地方军队，地方却无权管辖，目前由太子遥领，圣人亲掌。兵曹身份不低，乃是正六品官职，且在上还有折冲都尉、左右果毅都尉和长史四人，层层对接。兵曹失踪乃大事，必上达天听，由圣人决定是否下发海捕文书，或确认其失踪死亡。

    兵曹失踪是大事！

    老瞎子闻言嘴角泛开冷笑，脸上露出怪异的神情，似愤怒似无奈，满腔情绪在矮精壮的身躯中冲撞叫嚣，让他露出悲愤难过甚至憎恶的情绪。他紧握双拳，走下台阶时如履平地，全身彻底暴露在月光下，暴露在月光下的手臂显露出数道狰狞的伤疤。

    “那把杀人的刀是不是长一尺半，刀锋渐宽，刀刃为直刀。”老瞎子笑着，笑容薄凉讽刺。

    “顾侍郎是不是奇怪，一个武艺高强的人拿着轻薄却杀伤力极强的刀具，荒郊野外，杀人抛尸，毫无痕迹。”

    他一步步逼近，那双眼睛睁开，瞳孔无神，月光落在他眼中，只是空洞的泛着光，他恶意地笑着，讽刺而憎恶。

    “顾侍郎，你见过什么是只手遮天吗？”他靠近顾明朝三尺左右的距离便停在原地，脸上带着笑，语气却格外阴森。

    顾明朝只觉一阵寒气自脚底冲入脑门。

    洛阳可是杨家祖宅所在，杨家自洛阳发家，往前数三代不过是泥腿子，直到杨沛祁祖父考中了举人这才出了山村。虽然不过是一方县令却也算是破了家族贫瘠的命运，杨沛祁父亲官居正议大夫，也算破了下品，进入四品官员行列，但真正使杨家发迹便是十四年前，丽贵妃被抬入宫中，杨家一跃成为豪门大户。而洛阳，早已遍布杨家门生。

    “你……如何证明你的是真的。”顾明朝深吸一口气，冷静问着。白日里还等人送上门来破案，晚上便是晴天霹雳，得他措手不及。

    老瞎子笑道：“这事你验证不了，不如请公主拿出天元三年洛阳折冲府名单。”

    “天元三年？那不是杨家主持的第一场科举。”顾明朝不可置信地喃喃自语。

    闻言，老瞎子睁开眼，他眯着眼细细量着顾明朝，没想到看上去年纪尚下的顾明朝还知道这事。

    当年先皇后骤逝，河南道大败，同年，顾家老侯爷援驰沙场，战死沙场，却也算力挽狂澜，收复河南道。圣人下罪己诏，茹素一年，改国号为天元。

    天元三年本不是什么重要年份，唯一值得人津津乐道的便是杨家破了唯有清流可以主持科举的传统，主持了当年的科举。

    经过此事的杨家煊赫一时，门生遍地，终于有了可以与其余高门分庭抗礼的实力。

    “你是谁？”顾明朝黑沉沉的眼珠在月光下越发明亮，他仔细量着老瞎子，想从中看出一丝端倪，可老瞎子和普通四海为家的乞丐似乎并无差别，没有一丝可以看出不同的痕迹。

    老瞎子闻言大笑起来，他像是听到一个笑话，笑得直不起腰来，眼角都闪烁出泪痕。屋内的夏被惊醒，一跃而起，开门时看到顾明朝和老瞎子对立站着。

    气氛凝重不安，无形中宛若刀剑相逼。

    “老瞎子。”她声喊着，半隐在门后，局促不安。

    老瞎子笑声戛然而止，他扭头看向夏。夏站的位置太远了，他只能朦朦胧胧地看到她的身子躲在门后，但他脑海中却是清晰地记得她的模样，是他在陷入在朦胧荒缪的世界中时，最后留下的一个清晰影像。

    “大概是条落水狗吧!”他盯着那个模糊的影子，喃喃自语。