顾明朝上了谢书群马车, 马车摇摇晃晃在街上·走动，车内两人沉默不语。谢书群本就不是爱话的人，顾明朝更甚，两人皆是不动声色之人, 轮起耐心来只怕不分秋色。

    外面是逐渐热闹的街坊, 人来人往, 叫卖不断，市井之气顺着那股热气腾腾的包子香味, 胡饼滋味，在无声的空间中弥漫。马车边, 蹦蹦跳跳路过的卖花童清脆天真的卖花声隔着帘子传来, 此起彼伏的叫卖声，吆喝声夹杂在一起。

    长安城的清就此热闹起来。

    “顾老侯爷当世豪杰，一柄青龙长/枪威震四方, 当年若不是老侯爷临危受命, 在河南道全面沦/陷时顶住压力, 只怕如今大英与高丽句局面不堪收拾, 民不聊生。”

    谢书群看着马车内茶壶慢慢冒出白烟，雾气蒸腾，在两人中间笼罩上一层朦胧的白雾, 马车晃动，白雾也慢慢飘荡。原本一直沉默的谢书群，亲手为两人倒上一杯顾诸紫笋, 语带敬佩。

    顾明朝敛眉，低声应道：“将军百战死，不过是保家卫国之职责罢了。”

    两人都没有去拿那盏茶，茶雾袅袅, 淡绿明亮的汤色顺着马车发出层层涟漪，满车清香扑鼻。

    “我听闻顾侍郎也是一手好枪/法，为何弃武从文，选了科举这条路。如今大英边境四面楚歌，若是顾侍郎当了武将，可比文臣更有前途，也许今日困扰顾侍郎的事情，也会变得格外简单。”

    谢书群总是能在不经意间着模棱两可的话，却能毫不费力地戳中别人的内心。这些似而非似的话，若是旁人着，顾明朝只会嗤之以鼻，可偏偏话的是人谢书群。

    他把谢书群的名字放在口中来回滚了好几遍，这才抬起头来，微微叹气，低声道：“谢常卿不如有话直。”

    谢书群含笑注视着他，他一贯是胸有成竹的，似有预料一般，让顾明朝一抬头就能看到他温和的笑容。

    “顾侍郎如此爽快，我也不再拐弯抹角。顾侍郎弃武从文之深意，我本无意探查，只是事有巧合之意，谢府家臣无意发现顾府有一人肖似顾老侯爷六大副将之一的楚将军，他当年是大军前锋，前锋是第一道沦陷的军/队，本该尸骨无存，可如今出现在顾府实在是太令人惊讶了。”

    “当年老侯爷率军十万，一路向东，人心所归，沦陷城池纷纷回归大英之手，三十府州收其二十，最后与高丽句僵持在登州，不论如何这都是一场大胜仗，可最后也不知高丽句哪来的本事，劫了官道传送点，假传塘报，导致大军后继无力，被困死登州，老侯爷冒死一战，战死沙场，登州十室九空，处处尸骸。”

    那轮旭日终于挣脱阴影，一跃而起，阳光透过车帘摇摇晃晃地照了进来，落在顾明朝白皙俊秀的脸颊上。他脸上平静无波，不生波澜，半阖着眼皮，浓黑羽翼被那缕阳光拉长，阴影下的面容为此被增添了几分悲恸。

    这些血淋淋的事实，十年来时不时出现在他梦境中。当年之事诸多疑点，他曾在深夜反复推测过无数遍，一次又一次，一轮又一轮。从楚蒙沐血而来的那个深夜，带着祖父口信告诉他：“远离长安，护好家人”时，他便再也无法睡个安稳觉。

    当时镇远侯并未殉国！

    是否事实本不该这样的！

    他如今再回首这件事情，不论如何细细思索，心情已然是格外平静，所有难过心痛落泪的心绪早已被时间消磨得一干二净。十年来，他像是目睹了这场惨烈的战争一般，跟着楚蒙的线索，把所有情况一个个设想出来，一步步推测过去，一点点揣摩着，最后发现不该这样的。

    河南道共有三十府州，登州位于最东边，三面环海，一面和莱州完全接壤，莱州当时一半属于高丽句一半属于大英，出事的军报驿站其中一个便是在莱州，在被大英控制住的地方。

    老侯爷行军一向谨慎，登州为要地，断没有在莱州还半个落入敌手的情况下，抢取登州。这是很容易形成围困局面的事情，不会是一个行军布阵三十年的将军会做的事情，再者一路向东行军的路线，登州本该是最后一个州府，河南道本就是狭长地段，万万没有取了前面，拿了后面，落下中间的道理。

    所有事情都透出诡异，行军手记被销毁一空，所有知情人皆战死沙场，当年老侯爷的意图被层层黄沙掩盖最终不见天日。连丧报上只简短地写了‘大军力有不逮，镇远侯殉国’短短十一个字。五万战士埋骨沙场，白骨不复，铮铮铁骨却要忍受世人非议。只是所有事情都被圣人亲自掩盖，成了史书上的寥寥数语。

    ——“你想寻死也不要拉着你母亲和你妹妹……好好接下这份丧报……君子报仇，十年不晚。”

    盛潜那夜牢牢抓住顾明朝胳膊，那双一向不轻易露出的苍老眼睛，在那日昏暗的夜空中，居高临下地注视着他，眼中露出急切又凶恶的目光。

    是了，祖父告诉他，要保护好娘亲和妹妹。他当时冷静地想着，随后又想着，既然武将不能查明真相，那边用文臣的手段来。

    “你母亲是太原温氏一脉，虽是庶女却文采出众，温家愿意让她下嫁顾府，不过是看在老侯爷面上。侯爷当年千里一骑救出温氏一族，由此名动天下，按理两家关系不错。你就不奇怪，当年老侯爷战死，温家为何对你，对你母亲袖手旁观。”

    谢书群就像是拿着直钩钓鱼的姜子牙，面容冷淡地站在岸上，看着地下的鱼在水中翻腾。

    “不与常人言是非，谢常卿若总是聊旧事，恕方思先行一步。”顾明朝目光直视谢书群，紧抿着唇，冷冷着。他抛下了平日里温和好相处的面具，在瞬间露出冷漠如寒霜的锐利气质。

    谢书群同样敛下脸上温和笑意，容纳了万里顷波的深沉眼珠量着顾明朝。幽居对蒙密，蹊径转深沉，这双眼总是能看到人心底最软弱的地方，让人不寒而栗。

    “你寻找多年依旧毫无线索，因为你站的还不够高，顾明朝，君子报仇十年不晚，可人这一生多少漫漫十年，你若这一次不行，要等下一个十年吗？你等得起，你祖父等的吗？公主等得起吗？”

    马车不知何时停了下来，外面的喧闹声不知何时早已消失不见，里里外外都安静极了，蝉鸣鸟叫都紧闭嘴巴。

    顾明朝只觉得浑身上下无一处不在叫嚣，脑海中光怪陆离的景象在闪现，战场与长安交织，血腥与繁华纠缠，祖父临走那日刺眼的日光，楚蒙浑身是血地跪在他面前。

    ——“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”

    ——“好好照顾你娘和你妹妹。”

    ——“大将军让我保护好你。”

    ——“镇远侯，殉国了。”

    ——“顾明朝，你不知道你有多好。”

    无数人一闪而过，纷乱吵杂的声音挤入脑海中，吵得他头疼欲裂，哭闹声，尖叫声，叹息声，最后便只剩下公主天真如兽的眼神，心绪起伏之大，即使冷静自持如顾明朝都忍不住深吸一口气。

    “那你想如何？”顾明朝听到自己冷静询问着。

    “杨家大厦倾覆，王家势不可挡，崔家蛰伏不动，谢家两面环敌，我知公主心悦与你，但顾家势微，我助你前程似锦，你帮我稳定江南道。”

    谢书群一旦脸上失了笑意，眉眼神情间便多了些倨傲，令人难以接近，本就是高高在上的世家子弟，带上和煦的面具也不过是为了便宜行事。

    “江南道？为何不是谢家。”顾明朝强压下所有思绪，疑惑抬眉看着他。今日早朝上谢书群的怪异行为也是关乎江南道，可江南道到底有什么？再退一步保住谢家才能保住江南道，保住钦差谢书华。可钦差人选是他推荐的，赈灾一事是他主张的。他明面上把谢书华推到一个绝境，暗地里却不停游走把控江南一事。

    “我与江南道毫无关系，如何帮你？”顾明朝皱眉问着。江南道全权被王家把控，谢家都难以擦手，他不过是一个刑部侍郎又如何能抉择。

    “时机到了，你便会明白的。”谢书群断他的话，他放了世家公子惯有的骄傲矜贵，懒懒靠在车壁上，姿态慵懒，神情却毫无松懈，不似玩笑。

    “谢家想让谢书华做什么？”顾明朝突然出声问道，“或者你为什么要把谢书华困在江南道？”

    江南道是王家的地盘，按理，谢家是不该出现在那边的，钦差之事人选多得是，能选到谢书华头上也算是破天荒头一遭。

    谢书群抬眉，似惊讶又似含笑，脸上不由露出笑来：“顾侍郎如今能得太子殿下喜欢果真是有道理的，不过恕我不方便回答，这个问题，你迟早会知道的。”

    他笑了笑，温和歉意。

    “你不必多想，这事与太子无关，不过是我谢家一点私事罢了。”谢书群难得又解释着。

    顾明朝想起谢家复杂的情况，眉心皱起，也不知信了没有。

    “今日难得碰面，不如我请顾侍郎去清兰楼喝上一杯。”谢书群笑着建议道。他又恢复了平日里笑脸盈盈的模样，嘴角那抹笑总是让人无法拒绝。

    顾明朝垂下眼，淡淡拒绝道：“不必。”

    “苦荞酒乃是清兰楼特色……”

    “公……公主……”门口厮突然传来惊慌失措的声音，紧接着一把长剑挑开车帘，瞬间照亮原本沉闷晦暗的车厢内。

    一张娇艳俏丽的脸出现在两人面前。

    一身大红衣裙的时于归骑在高头大马上，长剑握在手中，稳稳挑起帘子，眼底那点红色泪痣在日光下熠熠生光。

    她逆光而来，居高临下，艳阳模糊了娇艳的轮廓，只露出一双晶亮的湖泊双眼，她注视着车内二人笑道：“谢常卿带人走得倒是隐秘。”

    谢书群坐直身子，视线在顾明朝和她身上扫过，嘴角笑意加深。他对着公主行了一礼，便对顾明朝道：“公主来得也是及时，既然如此，同光便不再久留，改日再叙。”

    时于归抬了抬下巴，示意顾明朝出来后，隔着车帘对着谢书群道：“谢常卿嗜酒，我已派人送了十坛梨花白送往谢府，今日便当无事发生，顾家不比谢家，大家争斗无需牵扯他人。”

    时于归不是安于内宫，毫无见识之人，相反她师从名师，教于圣人，长于东宫，朝堂局势如何她一清二楚，目光远见不比他人逊色。谢书群早上先发制人令人侧目，下朝后又特意吸引目光，这事落到时于归眼中就带出威胁之意。

    她是最痛恨这种行为的，毕竟公主心思虽不上明面，但该知道的人也并不少，她可不信谢书群毫不知情。

    谢书群端坐在马车内，看着车帘外人影，娇艳明媚的公主连威胁人都的坦坦荡荡，当真是令人羡慕。

    “可。”

    时于归松了一口气，原本她算这几日在宫内举办宴会，正是忙碌的时候，但一听到谢书群带着顾明朝上了马车，不知去往何处，又听闻早上朝堂风波，这才匆匆出了宫赶来捞人。

    谢书群手段她可是亲眼见过的，别人心肝为一窍，他则是七窍玲珑心，旁人稍不注意便是要被他算计得毫无还手余地，谢书华和时于归深受其害。

    “你少和谢书群往来，这人坏得很。”时于归坐在慢悠悠的马上，对着一旁走路的顾明朝皱着鼻子，声警告着。