这个夜晚格外漫长, 长安城内的百姓睡意正浓，浑然不知城外相隔不足五里处，有一只浩浩荡荡的队伍正急速逼近。

    楚王面容冷峻, 骑着高头大马走在前列，身体被坚固的铠甲严严实实地包裹着, 显得整个人威风凛凛。

    他身后的将士们也皆是全副武装, 杀气腾腾的，一副随时准备开战的样子。

    在前进的途中, 楚王得到消息, 晋王已经携诸多大臣秘密入宫，之后便再无风声了。

    对此，楚王满腹狐疑。

    如若晋王抓住了江言, 那么定是对他有所求，可为何到了现在，晋王还迟迟未派人与他联络。

    怎么想都透着一丝古怪，难道是中间出了什么差池？抑或是江言并未受制, 晋王为了增加胜算，这才急急忙忙地决定先下手为强？

    楚王将脑中的杂念撇开, 反正不管事情究竟到了哪一步，进了宫便都明了了。

    如今长安城的守备军已被通, 届时只待他一声令下, 便能带领众位将士长驱直入。

    思及此处, 楚王刚准备下令，让所有将士加快步伐, 就听见前方的林子里传来异动。

    楚王不动声色地给了身后的陈将军一个眼神，陈将军当即会意，带了些人从后面包抄过去。

    不多会, 陈将军便带领手下将三个被五花大绑的成年男子带了过来，径直押到了楚王的马前。

    陈将军道：“这几个人看着眼生，鬼鬼祟祟地躲在林子里，也不知在什么鬼主意。”

    这三人因为手脚被绑，又被好几个正值壮年的士兵暴力压着头颅，整张脸都趴在地上，完全动不了。

    楚王并未下马，只漫不经心地扫了一眼，便不感兴趣地收回目光，语气淡漠：“不要耽误时间，处理干净了再回来。”

    陈将军等人自然听懂了楚王的言外之意，示意属下将他们拉去林子里处理。

    士兵得了令，各自捂住三个不明身份男子的嘴，直接拖着人往一旁的树林里去，看样子，是算去那里悄悄了结了他们。

    这三人本是领命而来，哪知楚王行事这般无常，竟连问都不问，就直接命人将他们杀了，自是慌了神。

    或许是危在旦夕，其中一个男子在被暴力拖动时，求生意志让他挣脱了身后士兵的挟制，嘴中勉强挤出了一句话：“我是奉晋王之命，来和楚王做交易的！”

    楚王的目光落在话之人的身上，扬了扬手，示意士兵带他过来：“噢？这倒有点意思了，不知你的主子想拿什么与我做交易？”

    “东西就在我身上，还是先给我松绑吧。”男子趁机要求道。

    楚王抬了抬下巴，立马便有兵过去给男子松开绳子。

    男子心下一松，稍稍活动了下手脚，才从怀中掏出一件物品，开口道：“楚王一看便知。”

    有眼力见的兵当即接过东西，然后再呈给楚王。

    楚王第一眼就认出了手镯的出处，正是他当初亲自挑选，后来赠于江言的那只白玉手镯。然而主人不在，东西却出现在这里……

    楚王眼神微眯，但很快，身体就彻底放松了下来：“这镯子温润如羊脂，确实得本王喜爱，只是不知晋王想从本王这里换点什么？”

    跪在地上的男子听了这话，便知自己的性命已经无碍，心下稍定：“这镯子价值不菲，原本的主人对此物很是爱惜，晋王也是费了好一番功夫才从原主人那里夺爱。”到这里，语气微顿，“为的也不过是楚王身上一件并不值钱的物件而已，就看楚王舍不舍得了？”

    楚王手指无意识地摩挲着玉镯：“晋王想换何物？”

    男子的目光落在楚王的腰间，抬手指了指：“楚王身上挂着的这枚兵符。”

    此话一出，楚王还未发作，反而是一旁的陈将军怒不可遏，一脚踹在男子的胸口：“你好大的胆子！竟敢觊觎兵符。”

    男子闷哼一声，这一踹险些一口气没上来。

    楚王好似没看见，依旧是那副浑不在意的态度，只是将腰间的兵符取了下来，拿在手中把玩：“本王用一块玄铁去换这么好的一块白玉，倒是有些不忍了。”

    男子假笑两声，故作镇定道：“这白玉手镯虽好，可手镯的原主人一听是要赠与楚王，倒是愿意忍痛割爱了。楚王实在不必忧心，晋王也只不过是成人之美罢了。”

    听到这里，楚王脸上杀机立现，瞳孔犹如深不见底的寒潭，直直盯着男子，好似在看一个死人。

    男子承受不住来自上方的威压，后背频频冒汗。

    片刻后，楚王终于发话：“镯子的主人在哪？”

    男子强撑着答道：“只要殿下将兵符交于我，并且命所有将士返回军营，人自然会领殿下前去和镯子的主人见面。”

    “好。”

    男子似是没想到自己这么轻易就能达到今日的目的，神情愕然抬头看了过去。

    陈将军也是一脸大惊失色，不敢相信地喊道：“殿下！”

    楚王举起手中兵符，命令道：“陈将军听令，带领所有将士返回营地，随时等候差遣，不得违抗！”

    话音刚落，不顾众人的阻挠，直接将手中的兵符抛给了男子：“走吧。”

    男子慌忙将兵符接住，一时反应不过来。

    楚王见男子呆愣，颇为不耐烦地重复了一句：“走啊！”

    男子这才急忙起身，补充道：“为了以防万一，我这两个兄弟要和大军一起同行。”

    这话里的意思便是担心楚王在中途耍诈了，对此，楚王冷哼一声，开口道：“来人，给这两个人松绑，再拉一匹好马过来。”

    楚王现在是有求必应，怎么也挑不出错处来，男子朝另外的两个同伴对视一眼，便翻身上了马，道：“楚王请随我往这边来。”话间，先行窜进了一旁的密林。

    楚王很快就跟上，不多会，林中就再无楚王的身影了。

    留下的众人面面相看，陈将军沉默许久，看了看剩下的那两个男子，最终还是咬紧了后牙槽，命令所有人调转方向，重回营地。

    前面发生的事情，后面跟着的士兵一概不知，此时得到按原路返回的命令，皆是一脸莫名。

    ————

    楚王进宫时，正值日月交替之时。

    昨夜一夜无雪，宫道上只零星落了几片枯叶。

    各宫的宫女正络绎不绝地穿梭在宫中，整个皇城已经慢慢苏醒了过来。

    昨夜乾清宫发生的事情动静不大，再加上很快就被平息，所以暂时并未在宫中掀起什么波澜。只是此事毕竟事关王爷和诸多大臣，不出一日，消息便会传到宫外。

    楚王一踏入乾清宫，便看到已经等候了良久的江言。

    原来江言眼看时辰将近，在屋里坐不住，便干脆起身到外面等候，盼星星盼月亮地终于把楚王盼过来了。

    起来，两人也只是隔了几个时辰未见，但中间却发生了太多的事情。

    江言脚步匆匆，一路跑了过来：“怎么样了？身上可有受伤？”

    楚王摇了摇头，注意到对方的脸被冻得面无血色，便道：“我没事，你进去等我。”

    江言瞧楚王身上确实没有受伤的痕迹，这才放了心。知道皇上还等着楚王进去复命，其他的话不便多，不等旁边人催促，简单嘱咐了一句：“快进去吧，等会我们一起回家。”

    楚王颔首，进了大殿，和往常一样跪地行礼。只是今日的装扮不同，身上的铠甲重量惊人，随着他的动作磕到地上，发出沉闷的响声。

    端坐龙椅上的皇上对此视而不见，只静静量着刚刚呈上来的那枚兵符。

    恍惚间，忽而想起当年自己算将兵符交给楚王时，也是辗转了好几夜，最终还是体谅楚王流落宫外多年，又无母家扶持，在朝廷上恐无立足之地，这才下此决心。

    兵符交于楚王后，他也不免担心，自己今日此举究竟是不是在养虎为患？

    没想到时隔多年，这枚兵符竟以这样的方式，又兜兜转转地回到了他的手里。

    他本是临时起意，原只是为了地试探一番，却没想到楚王就这么轻易地拱手相让。

    皇上叹息一声，心中只余失望。

    殿内的气氛实在算不上好，皇上始终不开口，楚王便得一直维持着跪地的姿势。

    他虽跪着，脸色却硬邦邦地，好似在与对方对峙。

    许久后，皇上终于把目光移到楚王的身上，晦涩不明地看着他：“你可知错了？”

    “儿臣不知自己何错之有？”

    皇上陡然起身，将案台上的那一枚兵符摔在楚王的身前，厉声问道：“兵符意味着什么？你身为主将，难道不知道吗？”

    这一下是用了十足的力气，兵符落在地上时还不甘心地弹了好几下，险些刮到楚王的脸。

    楚王却连避都不避，语气不卑不亢：“儿臣就算没有兵符，也能引领千军万马。”

    皇上见他不知悔改，更加火冒三丈：“好大的口气！你身为一军之长，却弃大局而不顾！这样的人怎能上战场！”

    话毕，朝外面喊道：“来人，将这个不孝子押入天牢，听后发落！”

    林公公闻言一怔，面色踌躇：“陛下息怒，楚王也是……”

    “怎么？朕的话现在是不作数了？”

    皇上此时正在气头上，林公公不敢再忤逆他，忙闭了嘴。

    直到楚王被羽林军押下去后，皇上这才轰然坐下。

    林公公见了，知道皇上是爱之深责之切，心中叹息一声，忙跟了出去。