04

    嘉德近卫团在红厅前的方阶列队肃严，红色军装整洁熨帖，胸口别着白银蔷薇纹章，缠绕着蔷薇花茎的绸带上用金线绣着——心怀邪念者蒙羞。

    皇轩烬站在王殿的门口，和其他近卫团的人一样充当着穿着高贵军装佩戴装备齐全身姿不凡的……门卫。

    嘉德近卫团俗称嘉德男模团，大部分的时间都不过是个摆设性作用。

    这个近卫团是伊莎贝尔在一年半前一手组建的，直属于王室，也就是女王陛下。

    在挑选近卫团团员的时候所有人都必须由女王亲自过目，并由女王一人决定，其他任何人不准干预。

    在组建近卫团的时候，所有的官员都嗅到了其中的政治味道。

    有人女王这是在挑选这个国家未来的心腹，或者她的亲信，能够成为近卫团的一员也就意味着能够得到女王的恩宠。而另一方面也有人这是在把重要官员的儿子掌握在自己手中作为人质。

    而被第一批划入近卫团的有女王亲信的儿子也有女王敌对家族的儿子，所有的人都摸不太清女王真正的心思。

    这个十四岁登基为女王的女孩能走到这一天绝不是什么单纯的少女，刚刚继位就成功夺|权辅政大臣，而后一步一步处心积虑步步为营地把她的敌人一个个的斩杀，她走上王位的每一步都踏着鲜血。

    如果不是还有红衣主教一直牵制着女王，只怕这个女孩会成为这个帝国最强大而令人恐惧的存在。

    或许她会成为比她的祖先更为嗜血的暴君。

    于是有的人削减了脑袋想要把自己的儿子送入近卫团，也有避之不及，生怕被女王选上的。

    伐纳帝国王室的蔷薇从来都是被血染红的，这个帝国最不缺的就是权利和阴谋。在这样的帝国，走错一步便是死亡。

    而皇轩烬知道，其实近卫团唯一的标准就是——长相和身材。

    什么身家什么政治倾向都只是掩盖真实目的的幌子，那些根本无所谓。

    伊莎贝尔只是纯属觉得一队个个英俊潇洒，男模身材的红色军装骑士齐刷刷地站在她身后然后拔剑而出大喊天佑女王的场面相当爽罢了。只要长得好，连身高的可以放宽，就像伊利尔虽然只有一米七五但奈何人家长得可爱，一双鹿眼一眨，身为主审官的伊莎贝尔当时就拍案留人。

    第二天整个伐纳都在传伊利尔所在的向来中立的炼金公爵弗拉梅尔家族投诚了伊莎贝尔。

    而另外一个萨默赛特侯爵为了表达自己对女王的忠心一定要把儿子送到近卫团，女王刚开始也欣然同意，结果第二天看到伯爵一米六不到的儿子恨不得让萨默赛特侯爵投诚她的敌人红衣主教。

    然后第二天授意皇轩烬找个茬和伯爵的儿子干了起来，的对方三个月下不了床，据对方对皇轩烬产生了巨大的心理阴影，发誓有生之年坚决不会再加入近卫团。

    皇轩烬一直觉得伊莎贝尔在当老鸨这方面应该很有天赋，如果有机会一定要让她和黑寡妇见一见面。毕竟他每次去失乐园看着那一排英俊潇洒的男侍者在黑寡妇后面齐刷刷巧笑倩兮的时候都会想起伊莎贝尔身后那一排近卫团的漂亮公子哥们。

    几十辆重型蒸汽轿车停在了圣蔷薇王殿的楼梯下，这次负责护送亚瑟特使的应该是维希佩尔殿下直属的圣殿骑士团。

    与向来充当观赏性作用的嘉德近卫团不同，圣殿骑士团是由真正从战火中挑选出来的战士，在挑选中不论身家，无论是政见相斥的蓝血贵族子女还是从军部走上来的寒门士兵，只要能通过试炼就可以加入圣殿骑士。

    而圣殿骑士不过百人，但每个圣殿骑士都是能够直插敌人心脏的刀锋，不畏生死，不顾名誉。

    胸口佩戴着秘银圣树徽章的圣殿骑士将重型蒸汽轿车的车门开，皇轩烬扫了一眼，是维尔和唐德。亚瑟的十将军之二，这两个人都是贵族出身，但都放弃家族所能给予的方便，选择了从军部自己杀出一条路来。

    唐德和维尔走上台阶，皇轩烬跟着众人一起行伐纳的宫廷礼。维尔在路过皇轩烬时忍不住有些不屑地哼了一声，而唐德只是轻轻拍了拍维尔的肩膀。

    远处一辆银色的蒸汽轿车行驶了过来，银色的蒸汽轿车有着少有的锋利线条，简洁的近乎不带任何装饰，像是一片刀刃一样切了过来。

    没等圣殿骑士过去，车门自己推了开来。

    是维希佩尔。

    皇轩烬突然觉得自己的心口像是发疼一样一紧。

    穿着银白色军装的男人走上了台阶，唐德笑着问他怎么这么晚才过来，维希佩尔只是点了下头没有回答。

    亚瑟所有人走入圣蔷薇王殿后，皇轩烬感觉自己像是被抽空了一样。他突然觉得昨天的一切都应该是幻觉，他现在应该仍未醒来。

    皇轩烬解开自己军装上的扣子，回头跟蒙顿尔：“应该可以了吧，我想回去了。”

    刚走下台阶，就立马被伊利尔拉住了，“不是的，还有别的事情。”

    05

    在被逼着当门卫时，皇轩烬忍了下来。在被逼着行礼的时候，皇轩烬也忍了下来。

    可是被伊利尔递过来一个茶壶的时候，皇轩烬彻底愣住了，“身为伐纳的侍卫？连端茶倒水这种事情都要干的吗？！”

    伊利尔点了点头，“身为贵族，是要照顾好王室的衣食住行的。女王的用餐需要贵族进行服侍，就连女王间的洗漱换衣也要有贵族的陪同。”

    “我可以承担后一项的。”皇轩烬认真地点了点头。

    皇轩烬最终还是端着茶壶被推入了红厅，整个红厅以中轴线分成了两部分，左面是伐纳帝国的人，右面是亚瑟帝国的人。

    中央是精美繁复的白金雕花嵌血红石双枝蔷薇图徽，所有的座椅都被鬃成红色，这也是“红厅”名字的来源。

    坐在伐纳位首的伊莎贝尔紧绷着那张漂亮而精致的脸，淡烟灰色的长发如同云雾。

    伊莎贝尔今天穿了一件红色的贵族男装，领口上别着红宝石嵌成的玫瑰胸针，及膝的短裤和牛皮长靴，竟然有着几分帅气。

    红衣主教格里高利坐在伊莎贝尔身边的位置上，大拇指上带着主教大宝石戒指。

    在上任辅政大臣被夺|权后，红衣主教仍以女王年幼之名挟制着朝政。

    现如今整个伐纳的朝堂都在猜测究竟是女王还是红衣主教会成为最后的赢家。

    皇轩烬有点茫然地端着茶壶，伊利尔赶紧也端着茶壶走了过来，用不引人注意的声音声对皇轩烬：“你负责亚瑟帝国那边。”皇轩烬点了点头。

    维希佩尔仍旧低头认真看着文件，白金尖的钢笔在文件上划着需要需要注意的地方，银色的眼睫垂落。

    唐德则伸了伸懒腰，看着从红厅门口鱼贯而入的近卫团成员，心情不错地挑了挑眉。

    “你看，这个嘉德近卫团战斗力先不，身材倒是一个比一个好，那个伊利尔据是炼金公爵伊利尔家的儿子，虽然个子……不怎么高，不过脸长得倒是可以。”唐德歪着身子对维希佩尔，“诶，几年不见，皇轩烬倒是长得不错，你看看这腰，这腿，啧啧。”

    维希佩尔仍旧只是低着头在文件上画着重点，唐德凑过去看了一眼，“殿下，你这圈画的都抖了，想看就看呗。”

    看维希佩尔没什么反应，唐德转过了头，搭着维希佩尔的肩膀：“真的，你觉不觉得皇轩烬就这么不话没什么表情，不暴露智商的时候特别有种冷艳感，那双眼睛，绝了。”

    唐德看维希佩尔没什么反应也不灰心，仍旧絮絮叨叨地着，“诶，皇轩烬过来了，可能是要负责给咱们倒茶。”

    亚瑟除了唐德和维尔还来了几个政部元老院的人，亚瑟的国家系统分为政部和军部，政部向来由世袭的蓝血贵族掌控，而军部则论功行赏，是寒门子弟唯一可行的竞升渠道。

    而亚瑟的执政官向来是由政部选举的，选任的人也都是政部元老院的蓝血贵族，维希佩尔是唯一一名从军部竞升的执政官，因为没有家族的背景，也被政部的蓝血贵族称为无姓人。

    皇轩烬没多想，直接给席尾的一名政部贵族倒上了红茶，倒完后皇轩烬一抬头就看到一脸气愤想要掐死皇轩烬的蒙顿尔，然后看了看正在给红衣主教倒茶伊利尔反应过来应该从席首开始倒起的。

    不过感觉这么直接再跑到维希佩尔哪里也不太好，皇轩烬只好继续低头从席尾开始倒起。

    唐德看着皇轩烬叹了口气，回头对维希佩尔：“你昨天究竟做了什么，让皇轩烬吓成这个样子。你看，连倒茶都不敢过来了。不过没关系，多等等吗，反正总要过来的。看着皇轩烬就这么不敢过来还得一点点过来，是不是有种猎人看着白兔一步步蹦跶过来的感觉？”

    皇轩烬正准备给一位袖口绣着金枝花的政院青年倒茶时，那位青年突然缓缓遮住了自己的杯口，没有看皇轩烬，低着头：“我西庇阿家族的人可不会喝叛徒奉的茶。”完抬起眼睛瞥了一眼皇轩烬。他的音量不重不轻，正好可以让整个大厅的人听到，红衣主教听到后抬起眼看着皇轩烬，嗤笑了一声。

    皇轩烬只是点了点头，抬起茶壶，走到维尔身边，开始给维尔倒茶。

    维尔今天倒是没什么，只是面色铁青，像是定主意一口也不会喝皇轩烬倒的茶。

    到了唐德那里，唐德倒是好心情地倚在背椅上，看着皇轩烬缓缓把红色的茶液倒入带有洛可可式雪青色花纹的骨瓷杯中。

    维希佩尔仍旧在批改着文件，没有抬头。

    皇轩烬倒着茶，像是有点愣神一样，倒得很慢。

    唐德笑了笑，“你大可以倒得更慢点，有人巴不得你在这里多待会。”

    皇轩烬只是抬了下眼没有回答，将倒好的茶放到唐德面前。

    旁边的维希佩尔不动声色地将自己的空茶杯挪了下地方，方便皇轩烬倒茶。

    唐德端起红茶闻了闻，“什么茶这么香？”

    皇轩烬倒还真不知道是什么茶，只好抬起眼看了看伊利尔，伊利尔正好把伐纳那边的茶倒完，赶紧走了过来，笑了笑：“唐德将军，这个是格雷伯爵红茶，以东煌的滇红为底茶，加入了佛手柑熏制而成。”

    伊利尔看维希佩尔面前的茶还没有倒，顺手帮忙倒上了，然后将红茶摆在维希佩尔面前，“殿下慢用。”

    唐德看了看维希佩尔面前倒满的红茶，轻笑了一声，摇了摇头，端着手上的红茶，：“果然好茶。”

    皇轩烬看这里应该没有自己的什么事情了，放下茶壶走了出去，和近卫团其他人一起在红厅门口站岗。

    唐德把自己手上的茶放了下来，嘴角挑起一个有些奸诈的笑，“殿下觉得我这杯茶怎么样？”

    “我总觉得这杯好像更香一点啊，殿下，不算换一换？”

    正要放下茶壶的伊利尔听到唐德的话赶紧解释道：“唐德将军，两杯茶绝对都是一样的！都是用上号的佛手柑熏制的，还加入了松针香。”

    唐德：“……”伐纳居然还有如此单纯的少年。

    等到伊利尔走了以后，唐德继续他的诱哄，“我呢，也没什么条件，就是今天的文件能不能你帮我处理一下。毕竟我还是很想花点时间和维尔在科林斯逛一逛的。”

    “你的文件自己处理。”维希佩尔。

    “别那么无情吗，毕竟你现在晚上也是一个人，多处理点文件晚点睡也省的夜长梦多，孤枕难眠。我这是为你考虑。”唐德挑了挑眉。

    看维希佩尔实在没有反应，唐德也叹了口气，端起红茶晃了晃，看着微红澄澈的红茶在骨瓷杯中像是流动的琥珀，“我突然觉得这杯茶里有桃花的香气。”

    维希佩尔批改文件的钢笔突然在纸上凝滞。唐德挑着嘴角看着手上的红茶。

    “成交。”

    唐德赶紧把两杯红茶换了个位置，“一会我把文件给你！”

    维希佩尔没搭理唐德，继续翻动着文件，过了很久才抬起头看了一眼雪青色骨瓷杯中琥珀一样的红茶。

    仿佛还能看到刚刚红茶中映着的那双眼。

    低垂着，像是零落的桃花一样。

    05

    近卫团的的众人看守在红厅外面，皇轩烬抬头看着走廊里交叉的十字拱。

    看了一会皇轩烬想起自己好像还没有吃午饭，看样子里面的会议还会进行很久，于是悄悄对旁边的伊利尔：“我去下厨房，找点东西吃。”

    刚准备溜走就被蒙顿尔叫住了，团长一脸阴沉地看着皇轩烬。伊利尔赶紧，“帮我也带一份。”

    皇轩烬看向团长，团长咬了咬牙齿，：“快去快回。”

    红厅内。

    伐纳和亚瑟两方隔着漆成红色的桧木方桌子僵持着，所有人都显得慎重而彼此怀疑，毕竟这是数十年内两国的执政者第一次公开进行会谈。

    伐纳上任君主“疯路易”曾经因为盛产巨渊之银的高河地区与亚瑟发生过很严重冲突，并宣布伐纳永不与亚瑟进行政治合作。

    而女王登基两年后，伐纳亚瑟和东煌之间就发生了为期一个月，死伤数十万的第二次黄昏之役，这场战役中，所有的作战过程都是禁止公开的，只有高级将领才能接触到有关这场战役的具体信息。而伐纳和亚瑟的大部分与战人员在战后都必须签订保密协议。

    据本来身为东煌人的皇轩烬就是在这场战争后投靠了伐纳，背叛了自己的氏族，背叛了自己的国家。

    “女王陛下的意思是想要收回高河地区？”唐德看了看伐纳修改过的和谈书，然后抬起眼看了看伊莎贝尔，“这么看，好像整个和谈书都是亚瑟在让步啊。”

    “高河地区的巨渊之银产量占到亚瑟的百分之二十三，每年供给着南部的大部分机械工厂。亚瑟可不会就这么放弃高河地区的。还有，不再干预伐纳和东煌的贸易权，我没记错的话，一直是女王陛下在干预亚瑟和东煌的贸易吧。”

    “关于高河的事情，我们可以再具体进行商议。”红衣主教格里高利的食指摩挲着拇指上的主教权戒。

    “没得商量。”伊丽莎白突然，她的声音很轻带着少女的稚嫩，却有着一种母狼一样的感觉。

    02

    午后微黄色的阳光透过圣蔷薇宫殿长廊上错落而狭窄的隔窗投在地面上。

    圣蔷薇王殿的地板十分光滑，皇轩烬在无人的走廊里跑两步滑一下，身上只穿了一件白色的衬衫，怀里抱着用红色军装包裹起来的面包。

    整个走廊里空无一人，据上任君主路易十三时期，整个宫殿里有多达上千的仆从，为了满足路易十三各种各样的荒诞而无理的需求，女仆和侍者不停跑着穿梭在圣蔷薇王殿里。

    而自从伊莎贝尔成为这里的主人后便遣散了大部分的人，只留下很少的人保证着王殿各部分的正常运转。

    圣蔷薇王殿的中厅空旷而寂静，中厅里所有的的灯都熄灭着。

    由于中厅的面积过大，阳光很难将整个中厅照亮，在阿方索时期，即使是白天也会将中厅内所有的灯点亮，据曾经阿方索时期的女仆，当中厅内所有的灯都被点亮时，整个殿内辉煌的像是神明的住所。

    而中厅的顶部吊着精密的机械装置，据曾经那位忧郁的君主卡佩一世，喜欢独自一人在盛蔷薇王殿的中庭进餐，而他不喜欢在用餐时看到来来往往的仆人，于是在中厅的顶部安装了升降装置。

    仆人在楼上将餐具和食物摆放在桌子上，然后缓缓垂下，放在卡佩的面前。

    而卡佩用餐时他的面前是巨大的透明隔窗。

    当来自南方的透明玻璃技术传入伐纳后，卡佩下令将盛蔷薇王殿中厅前的墙壁全部拆除，换上透明的玻璃，取代了从七百年前就一直使用的狭长方形窗户。

    整个隔窗高五米宽七米，只用黑铁窗框作为分割。

    但因为当时的技术限制，整个玻璃仍然带有少许的红色杂质，所以每当阳光透入，都有淡淡的浅红色洇在宫殿内。

    皇轩烬靠在巨大隔窗前的黑铁的栏杆前，从红色军装里掏出面包啃了一口。

    中厅前方是恢弘的古尔薇格广场，整个广场铺满象牙色的白砖，当凌的时候王殿最上方的古尔薇格女神像的影子会投影在广场上，他们那是女神的灵魂。

    而皇轩烬最喜欢的其实是夜晚的古尔维尔广场，可能是因为广场上的白砖，当月光好的时候，所有的月光照在古尔维尔广场上，像是浮动着一样。

    透过中厅巨大的隔窗，你甚至能看到月光里悠游的尘埃。

    据卡佩一世会在夜晚的时候穿着一件宽大的白色睡衣游走在寂静的宫殿内，手上举着白色的烛灯。

    这位脆弱敏感的君主因为早年的经历常常夜不能寐，又一次仆人发现他的时候，他已经越过隔窗前黑铁的栏杆，试图开窗户，嘴里念着《余烬集》里的诗句——

    “我要回去了，回我最初来的那个地方，我已经不记得回去的路了，但我知道……我的灵魂还记得。”

    自此中厅所有的窗户都被封死了。

    皇轩烬一边嚼着面包一边想，卡佩在窗户被封上时至少应该些什么，比如——你们禁锢了月光！这样忧郁而神经的话。

    而他又想起他以前待在东煌寺庙里的时候，寺庙前面就有一片很大的空地，但那上面铺着的是破旧的灰砖。

    每次凌的时候只要听到外面有师叔一边鸣钟一边高喊——洪钟初叩，宝偈高吟。他就得马上开始起床，然后和师兄们一起绕着寺前的空地开始跑香。

    寺前空地上的灰砖破败的不是缺角就是碎裂，他跑香地一不心就会摔倒，而方丈只会笑呵呵地：“这可是八百年前皇|太|祖苍梧帝亲自下令修建的啊。”

    而他的师兄们则会笑着挨个揉揉他剃了一遍又一遍的头顶。

    后来他十三岁那年看多了话本上的江湖，拿着话本去问师兄江湖大不大，有个师兄跟他，很大，比寺庙前的空地还要大。

    他突然觉得自己有点想那片寺庙前的空地了，想江南，也想东煌。

    他还记得回去的路……只是回去不了。

    天色将晚，红厅里的众人仍旧僵持不下，伊莎贝尔半张脸隐在灰暗中，看不分明。

    无论是高河还是谈判书里的任何一个问题都不是事情，任何一个细节都可能影响着两个帝国的脉息。

    而黑暗逐渐将空旷的中厅吞没，只留下巨大隔窗前透过的光线。落日在远处科林斯的街道里的雾气中燃烧着。

    靠着黑铁栏杆的少年被无尽的黄昏笼罩着，身后被将近的日色拖出巨大的阴影，与空旷大厅内沉重的黑暗融为一体，如同一个潜伏着的狰狞巨兽。

    而在这样的黄昏里，少年低头咬下一口面包。