晌午，用膳之际，因着盛安侯的到来，自不能让杜嘉石一个半大的子作陪，刘子惠特意寻了杜修然归府，至于杜鹤，虽无人通知，可亦是踩着饭点回了杜府。

    于盛安侯前，好一顿寒暄恭维，只差将盛安侯吹捧上，酒到酣时，那更是毫无忌惮，若非杜修然于旁连连劝阻，只怕杜鹤是丑态毕露。

    “张嫂，李嫂，老爷醉了！你们把他扶下去。”最后还是盛蕾看不过眼，吩咐了在旁伺候的张李嫂二人。

    “我没醉！你们走开，别碰我！”

    张嫂，李嫂领命上前，一左一右搀住杜鹤，直将其从座位上提了起来，朝桌上众人微一示意，便架着杜鹤而去。

    杜鹤自然不愿，想要挣脱二人之手，只他一介文人，如何挣得开，只心有不甘，眼睁睁任由二人将其提溜了下去。

    杜鹤离开，盛蕾明显见盛安侯松了了一口气，和赵莫氏对视了一眼，然后一脸郑重之色，朝盛蕾开口道，“老夫人，刚刚我和内子及姹儿商量了一番，有个不情之请，还请老夫人务必要答应下来。”

    咯噔，盛蕾心中顿是闪过一丝不详的预感，只盛安侯这话已经出口，盛蕾自不能让他闭嘴，故作镇定的搁下筷箸，“侯爷请。”

    “你看，我家姹儿是修然的救命恩人，而老夫人您，却是我夫妇二人的大恩人，这种缘分可遇不可求，所以我和内人商量了一下，亦经得姹儿同意，想让姹儿认老夫人您为干娘可好。”

    当然不行，她可没胆子当井姹的干娘，只这话，盛蕾自不可能当面道，她面上露出几许为难之色，“这……，侯爷，我杜府怕是高攀不起啊！”

    “老夫人，我是真心诚意想要拜你为干娘的。”井姹见盛蕾拒绝，顿时焦了急，从自己的位置上站了起来，然后走到盛蕾身边，屈膝就要跪下。

    “老夫人，您若是不答应，我便不起来。”

    盛蕾本就主意着井姹的动静，一见势不对，就在井姹要跪的时候，忙起身，将井姹托住，然后顺势将其搀住，落在了自己的位置上，“你，你这孩子，这是作甚啊！”

    “便是你不是我女儿，就依着你对我儿的救命恩人，我杜府也当是对你礼让三分，又何必这般麻烦呢！”

    伸手拍了拍井姹的肩膀，盛蕾尽量以最和蔼的语调向井姹道。

    “老夫人，我初见您时，便觉倍感亲切，如今得此机缘，能成为老夫人您的半女，更觉欢喜，还请老夫人成全于我。”井姹眼中一丝怨恨，面上却露出几许哀怨之色，她握着盛蕾的手，楚楚可怜之态，倒是让人忍不住生出你怜惜之意。

    “娘，既然阿姹执意如此，不如你便应了她吧！”

    杜修然见你井姹神情，却是没忍住，向盛蕾开口求情了起来。

    你个傻儿子！你这不是坏了大事嘛！

    盛蕾还来不及吐槽都修然，一旁的赵莫氏已是一脸心疼的将井姹揽入了怀中，向盛蕾道，“老夫人，既然孩子们都这般坚持了，你就应了下来吧！”

    众人目光，皆是殷殷切切望向盛蕾，到此番境地，盛蕾自然再不好开口拒绝，她叹了口气，勉强堆出一丝笑脸，伸手抚了抚井姹的鬓角，故作轻松道，“既然如此，老身也只能恭敬不如从命了！”

    “那实在太好了，谢谢老……干娘。”井姹顿露欢喜神情，望着盛蕾的目光中，更是带上了孺慕之情。

    “姹儿，看把你急的！”盛安侯看井姹这般急不可耐的模样，却是失笑，随即望向盛蕾，“老夫人，我和内子商量着，七日后便是二十八，乃是黄道吉日，这几日姹儿便暂居在贵府上，待我和内子回府准备，七日后，我等在亲自上门，将姹儿名正言顺的接回你侯府，并行拜礼，老夫人可有异议？”

    “一切便听由侯爷你来安排便是。”这闺女都认了，再在此事上纠结，也是徒劳，盛蕾索性便干脆应了下来。

    见盛蕾这般干脆，盛安侯自然极为满意，推杯浅饮，倒是宾主尽欢，盛蕾让杜修然亲自送盛安侯夫妇回府，自己则满心抑郁的去了比翼居。

    “娘，你似乎不太喜欢井姐？”刘子惠看着逗弄囡囡的盛蕾，想了想，却是坐在了盛蕾身侧，神情中略带几分关心的向盛蕾问道。

    “有这么明显吗？”盛蕾一惊，却是侧头看了一眼刘子惠，若是刘子惠都看出来了，那井姹岂不更瞧出来了。

    “并无，只咱们杜府借此能和盛安侯搭上关系，本应是极为高兴的事，可娘你便是见到囡囡，脸上也没有几分喜色，所以媳妇才有了这般猜测。”刘子惠摇了摇头，随后的解释，却是让盛蕾安下心来。

    “什么喜不喜欢的，也只是一个外人罢了！娘不高兴，只是因为有些事儿，想不通罢了！”盛蕾失笑，随即将视线再度投到囡囡身上，有意无意，却是想要向刘子惠提个醒儿。

    “这井姐有恩于我杜家，此番她与盛安侯得以相认，我杜府并没使上力儿，而且依着咱杜府现今的处境，她又何必这般眼巴巴的要认我为干娘，这恩与情倒是反过来了一般，让娘这心里，着实有点不安心阿！”

    “娘，你的倒也有些道理。”刘子惠听得盛蕾的解释，也是觉察出有些不对劲了，府上如今没权没势的，身为盛安侯家姐，却被这样杜府，上赶着贴了过来，这其中着实透着诡异。

    “所以，娘你之前拒绝井姐，也是因为这个缘由！”

    “恩！”盛蕾点了点头，随即又道，“不过，既然答应下来了，这表面上的功夫，还得做全了，这几日可得累你操劳了，待会你让安嬷嬷随我一道回去，介时我给你拨一千两银子，该置办的东西都置办了，以免到时让盛安侯府觉得咱们对此事不用心。”

    “儿媳，都听娘的。”刘子惠如今管着府上一大家子，自然也知道公账上也就三百多两银子，实不足以支撑府内大的用度，所以对盛蕾的安排，也不推辞。

    婆媳又是闲聊了一阵，盛蕾明里暗里，确定在刘子惠心里对井姹留了个坎儿，这才回了自己院里的。

    待回到院里，却是又收到司府递过来的传信，让盛蕾带着杜嘉石到城南的儒训院去一趟。

    盛蕾自是有些不解司时晖这葫芦里卖的是什么药，明明之前她递到司府上的，只是让司时晖帮忙写两张推举信而已。

    问传信之人，传信之人却是一问三不知，盛蕾无法，只能让齐嬷嬷再去叫了杜嘉石于门口汇合。

    又让府内的下人知会了刘子惠一声，盛蕾便随着送信人，先去了门口，“时大…哥，你怎么在这？”

    出刚一出门，却是遇见了一个意想不到之人，时廊。

    “我从司兄那里听闻府上四公子欲进国子监之事，这国子监内儒学大师温景掌学乃是我的旧知，其人学识渊博，四公子若能拜在他门下，想来亦是一桩美事。”时廊看见盛蕾，其凌厉的眉目顿时软和了几分。

    温景，这人盛蕾倒是有些印象，那可是当年的三元及第的大才，只于官场一道，不懂变通，屡屡受挫，索性进了国子监，专心研学，可儒学一派，可算是极赋威望之人，就前不久，她还曾听刘子惠提及过。

    想想，这虽只是轻巧的一句话，可这份人情，却沉得盛蕾接不住，“这，太麻烦了你了！”

    时廊看盛蕾盛情，便知道她是误会了，也不纠正盛蕾，而是顺势解释，解其误会。

    “也是凑巧，温掌学今日正在挑选弟子，我所给的，也不过是一次机会而已，是否真能成为温景的弟子，还需得看四少爷有没有这份资质才行。”

    这样，盛蕾倒是稍稍安心，不过此事事关杜嘉石，她还得问过杜嘉石意见才好，“原是如此！这倒不失为一个好机会，我已让人去唤嘉石，若是他愿意，他自当陪他走上这一遭。”

    “娘亲，我愿意，我想去。”杜嘉石刚出得府门，却是将二人最后一段对话听在耳里，似生怕机会转瞬流逝一般，赶紧出声应道，语气中的迫切，不言而喻。

    “想去，便去吧！”既然当事人都应话了，盛蕾自然没有反驳的道理，朝时廊点了点头，由齐嬷嬷搀扶着上了马车。

    “时大人，谢谢您！”杜嘉石恭敬向时廊道谢之后，这才跟在盛蕾之后上了马车。

    城南离此处，倒也不是很远，马车不过行了两刻钟的时间，便已到儒训院，是院，实际上却是一所私宅，此番门口处，所停着的车马倒是不少，想来皆是和杜嘉石抱着同样的念想。

    盛蕾下得马车，看到这般情形，知道时廊之前所言都是实情，并非是安抚自己之言，也是松了口气，待时廊朝守在院外之人亮明了身份，盛蕾和杜嘉石跟在时廊身后，一并进了院内。

    “都督，夫人几位请挪步别院，这位公子你里面请。”待行至一座草堂前，盛蕾一行，却是被拦住了去路。

    听得话语意思，盛蕾下意识里望向时廊，时廊解释道：“这内堂乃是考核之地，我们只能送到这里了，夫人，我们这边走！”

    “嘉石，你定可以的。”盛蕾拍了拍杜嘉石的肩膀，以示鼓励，待见杜嘉石入了草堂之中，这才同时廊一道，往右而去。

    行至不远，便是一竹林，清风朗朗，叶片簌簌，倒也符合这文人雅士的儒诗之气，只放眼而望，目光所及之处，却不见有第三人身影，再一想起院外车马嘈嘈之像，倒是有些不解。

    “这是竹林，其他陪客这会都应在梅林之中。”一直注意着盛蕾的时廊，不肖其开口，便已率先为盛蕾解惑，“我想这里清净些，便领你来此处了，可还喜欢。”

    “倒是别有一番滋味。”盛蕾随意择了地方坐下，看着满目翠绿，被井姹搅浑的心情，倒是舒爽了一些。

    时廊看了盛蕾一眼，却是从怀中掏出一短竹笛，搁于唇边，吹了起来，笛音飘飘渺渺，空灵婉转，悠悠扬扬而耳旁，倒怎是别有一番萦绕上心头。

    “倒不曾想时大哥于音律，这般精通。”一曲罢了，盛蕾忍不住开口赞道。

    时廊却是收了竹笛，忽然开口道，“过几日，我便要离京，前往钦州办事。”

    “钦州？”盛蕾听到这个地方，却是愣了一下，望着时廊，面露古怪的问道，“时大哥，可否能告知是为何事吗？”

    “此并非什么好隐匿之事，自然可以，两日前，钦州传来急报，沂州运往霍京的五十万石税粮，于钦州城内失踪，押运税粮的官家亦不知所踪，我此番前去，便是为了调查此事。”此事虽消息还未外传，但纸终究是包不住火的，所以时廊也并未隐瞒盛蕾。

    果是如此，时廊的话，直接验证了盛蕾心中原本还不确定的一个猜测，让她有些迫不及待的问道，“还有谁去吗？”

    “此税粮一案兹事体大，二皇子殿下亲自请命前往钦州，圣上已经应允。”这也是为何，他也要陪同一并前往的缘由，大皇子腿有隐疾，自不再立储考虑之内，二皇子才智双全，为人大度，不失为下任储君人选。

    圣上之意，只等这次二皇子立功归来，便立其为太子，所以此行绝不容有失。

    二皇子！那就对了，再原剧中，虽只是一笔带过，可盛蕾却真真切切记得，这被夸得天花乱坠，却又无缘皇位，英年早逝的二皇子，就是死在这钦州之行上，她大哥司时晖也是在此之后，被圣上迁怒被贬离京。

    而三皇子在井姹的一手帮衬下，联结了杜家，盛安侯以及其他几股力量，生生将三皇子推上了皇位，若是……

    若是……这二皇子还活着，那是不是司时晖就不会被贬了，而且还能顺便给井姹添个大堵，出出今天这口气，盛蕾心有期待，忙向时廊问道，语气急切，以致于让时廊生出了一丝不该有的念想。

    “时大哥，你何时走？”

    “明日城门一开，便走，你……”

    时廊心中的猜测还未出口，便被盛蕾断，只其随后的话，却是让她的猜想转为了现实，“那我送你，明日一早，你定要在城门处等我。”

    “一言为定。”时廊闻言，望向盛蕾，语气旦旦。

    “君子一诺。”盛蕾点头，然后朝其伸出了尾指，朝其晃了晃，随即二人相视一笑，约定既成，自是不改。