慈宁宫内气氛异于常日，往日沉水香的味道远远可闻，如同太后的慈悲，可今日慈宁宫没有焚香。

    太监宫女离正殿远远的，似乎生怕沾染上什么不幸。

    流言在宫内如瘟疫一般流传“当年太后为了固宠，杀了李太后，强行夺了皇上为子，如今事发了。”

    皇后摇了摇头，慈宁宫尚且如此，何况后宫其它地方，只怕流言已不绝于耳了。

    孙太后闭目坐着凤椅上，神情哀伤。

    檀云姑姑低声道：“太后，皇后和闻姑娘来了。”

    “总算还有人愿意来瞧哀家。”孙太后的话中有深深的哀伤，“哀家进宫后，从未有过今日如冷宫般境遇，胡皇后没有让哀家倒下，没想到一个的乳母，竟然让哀家举目无亲。”

    皇后一如既往行礼道：“母后，您没有举目无亲，您还有儿臣和清浅。”

    孙太后睁开眼睛道：“好孩子，哀家总算没有白疼你，从昨日到今日，哀家一夜没有合眼，尝尽了人间冷暖，你瞧，这些奴才连香料都不点了，冰块也无人更换。”

    孙太后的嘴角有淡淡的冷笑。

    清浅忙道：“太后，姐姐方才吩咐内务府，您的供奉照常，臣女和袁大人会尽力找出真相，还您清白的。”

    “清白？听相关的证人都死了！”孙太后凄然一笑道，“三十余年前的事情，只能靠捕风捉影喽，哀家还有什么清白可言。”

    清浅福了一福道：“臣女只要太后一句准话，太后可曾谋害李太后？”

    “不曾！”孙太后斩钉截铁道，“当年哀家声势赫赫，想要将孩儿认在哀家名下的嫔妃多不胜数，句不好听的，还轮不到李氏，哀家何须脏了自己的手脚。”

    孙太后和先帝青梅竹马，盛宠常年不衰，其它嫔妃在先帝眼中如若无物。

    孙太后的确有底气出这种话。

    清浅点头道：“多谢太后直言，清浅还有一问，敢问太后为何会与保国夫人结怨？”

    孙太后冷冷哼了一声：“和她结怨？她一个奴婢，也配和哀家结怨？”

    直至今日，孙太后还是瞧不起保太妃，须知蚂蚁可以吞象，孙太后的落败正是因为她的轻敌。

    檀云姑姑叹了一口气道：“这个问题，奴婢替太后回答姑娘。一切都是奴婢的臆想推测，姑娘当成故事听便好。”

    热风吹过慈宁宫，带起一股热浪。

    皇后亲自为太后扇，清浅听着檀云姑姑起过去的事。

    “太后娘娘和保太妃、忍冬年纪相仿，但命运截然不同。太后被选去伺候皇上，保太妃在宫里当丫鬟，忍冬进了绣房当大宫女。”

    檀云姑姑叹了一口气继续道：“保太妃心高气傲，觉得自己迟早能出人头地，没料到先帝登基后，太后成了炙手可热的贵妃，她还是个宫女。保太妃求太后相助，太后和先帝感情炽烈，哪里容得别人插足，太后断然拒绝了保太妃。”

    太后似乎沉浸在过去的辉煌中，微笑道：“先帝自己不喜欢保太妃，与哀家有什么干系。”

    没料到还有这种故事，清浅听得入神。

    “保太妃那时便恨上了太后，只不过明面上还是恭顺太后。”檀云道，“奴婢如今回想起来，保太妃对太后的恨意加深，应当是和忍冬分不开的。”

    清浅侧耳倾听。

    “太后生辰，忍冬绣了一副刺绣很得太后欢心，先帝见太后喜欢，便叫了忍冬来赏赐。太后正巧更衣出去，先帝多喝了几杯酒，忍冬不知使了什么手段，让先帝将她当成了太后临幸。奴婢记得，太后因此生了好几日的气，先帝低声下气了好几日。”

    孙太后微微笑了，脸上带着回忆和羞涩。

    瞧起来，当年孙太后和先帝确实是一对神仙眷侣。

    檀云继续道：“忍冬有了身孕，先帝对她视而不见，太后将她接到宫里养胎，还赐了她采女的封号，落在保太妃眼中，便是太后帮忍冬不帮她，故而存了怒火。”

    不患寡而患不均，人皆如是。

    清浅问道：“先帝为何命人将忍冬的衣物全烧了，还将她下葬在宫女坟地？”

    记得忍冬是采女，虽然是低等嫔妃，但应当进嫔妃的陵寝才是。

    孙太后叹了一口气道：“忍冬有孕之时，宫中娄妃也同时有孕，忍冬为了独占鳌头，对娄妃用了不当手段，使得皇上震怒。”

    原来如此！

    清浅再次问道：“那保太妃为何会伺候当今皇上？”

    “保太妃见先帝攻克不下，一腔好强的心思转到皇子身上，自请给皇上当嬷嬷。”檀云摇头叹息，“当年，太后和奴婢都以为，保太妃是因和忍冬关系密切，心疼忍冬的儿子幼年失母。才自请当嬷嬷的，她掩饰得一直都很好，谁也没有想到她的心这么大。”

    从一开始，保太妃便是不服气的吧。

    清浅叹了一口气，几十年的怨气，保太妃怎么会轻易放过太后。

    孙太后最后苦笑道：“哀家听，顺子自尽了，常太医突然病逝了，当年跟着哀家的大太监早已没了，檀云一直贴身伺候哀家，她的口供皇上不会相信，莫非，哀家这次只能任由保太妃践踏？”

    清浅并无把握，但她依旧道：“太后娘娘，请不要放弃自己，臣女和袁大人会尽力还您公道的。”

    孙太后的嘴角有苦笑：“哀家连累你们了！”

    皇后欠身道：“臣妾进宫后，太后一直很关照臣妾，臣妾绝不相信太后是这种人，连累两个字臣妾当不起。”

    安慰了片刻太后，给太后留下炖好的鸡汤后，皇后和清浅离开慈宁宫，返回坤宁宫。

    陆姑姑神色慌张出来迎道：“娘娘，太妃在里头等您，还有周贵妃和周夫人。”

    如今的太妃，除了保太妃还能有谁？

    保太妃居然敢直接来坤宁宫？

    周贵妃居然还带着苏静好？

    清浅的脸色一变，难不成她们是来为难姐姐的？

    皇后脸上是一成不变的柔和，她轻声道：“清浅，咱们进去瞧瞧。”

    坤宁宫内，保太妃坐在皇后的凤椅上，似笑非笑瞧着皇后。

    周贵妃和苏静好一左一右侍奉于旁。

    见皇后进宫，保太妃丝毫没有起身的意思，只在凤椅上懒洋洋欠身道：“皇后来了？我等你多时了。”

    不用称臣妾了，保太妃直呼你我。

    人得志的模样，令人十分不舒服。

    皇后颔首道：“太妃安好。”

    周贵妃冲着皇后向后甩了甩帕子，算是行礼。

    清浅跟着给保太妃和周贵妃请安。

    保太妃和周贵妃对皇后不敬，苏静好可不敢，依旧规矩行礼道：“见过皇后！”

    见保太妃占据着皇后的凤椅，清浅不由得为姐姐捏了一把汗。

    有心替姐姐解围，可在场的不是太妃便是贵妃，便连苏静好都是五品诰命，哪有自己话的余地。

    皇后难得脸色一沉道：“周贵妃，你是怎么伺候保太妃的，本宫不在宫内，难道你不会张罗太妃落座吗？本宫的凤椅木质太硬，且没有软垫，怎么适合太妃？”

    周贵妃冷笑道：“太妃觉得皇后的位置正好，臣妾只能听从太妃的话。”

    “太妃见你稳妥，让你跟随左右，你怎能如此辜负太妃。”皇后语气柔和但不容置疑，“你若是不知错，回头本宫与皇上，今后让魏淑妃几个陪伴太妃。”

    听闻要闹到皇上跟前，到底自己这边理亏。

    周贵妃不情不愿道：“臣妾遵皇后命。”

    清浅脸上露出微笑，姐姐并非自己想象的这般软弱呢。