连绵的秋雨让清浅有些郁郁，回到府上，自己院子欢笑声不绝，让晦涩的心情增加了一抹喜色。

    凌夫人和粉黛同时上门做客。

    瑞珠笑道：“平日来一人，院子都是欢喜的，如今两人同时来，简直便是闹翻了天。”

    清浅含笑道：“几十步外便听到两人的笑闹。”

    凌夫人和粉黛笑道：“正巧过来，想与姑娘铺子里头的事情，没料到撞在一处了。”

    如今已是十一月，米铺和香铺正过了旺季，两人上门铺子的事。

    凌夫人笑道：“收米的生意已经没了，如今全是上门买米的，都是五斤十斤的生意，我做主将几个短工发了，等明年早稻下来再请回来。”

    清浅点头道：“只要能维持，清淡几个月是正常的。”

    粉黛则笑道：“香料铺子还是居高不下，十月挣了怕不得有两万两，这个月势头淡些。”

    清浅瞧着粉黛头上的三五根金簪子，笑道：“瞧得出来，铺子生意不错。”

    白芍端着托盘，奉茶进来笑道：“凌夫人，粉黛姑娘，有没有什么新鲜事，能给奴婢们当故事听的？”

    粉黛笑眯眯搓了搓手道：“有呀！”

    清浅拿了一块绿豆糕，边吃边听。

    院子里头的丫鬟婆子们全都挤在帘子外头，听里头讲故事。

    粉黛越发兴起道：“工部王侍郎，你们知道吧，他家日前出了一个了不得的大事。”

    不管知不知道，大家都点点头。

    “王侍郎有个嫡女叫王娆，平日爱如珍宝，简直就是捧在手心怕化了的那种，谁料前几日，王侍郎匆匆将她发出去嫁了。”粉黛神秘道，“外头都是王侍郎的宠妾挑拨的。”

    丫头在外头惊呼道：“妾室真的好可怕！”

    白芍问道：“王姑娘嫁了什么人？”

    “一个穷酸书生！”粉黛啧啧了两声道，“本是进京赶考的，谁料天上掉了一个馅饼，娶了王侍郎的女儿，这可比考中进士还得意呢。”

    清浅笑问道：“上回我记得有户京郊富裕人家，也是招了一个书生入赘？”

    粉黛笑道：“这年头，书生这么吃香呢？这简直就是和朝廷抢人呀！”

    众人哈哈笑了。

    见粉黛的鞋上有些泥土，清浅笑问道：“你这是从何而来呀？”

    粉黛笑道：“深秋到了，眼瞧着青蛙冬眠了，奴婢挖了一回青蛙洞，准备弄个烤青蛙吃。”

    凌夫人笑道：“你尽调皮，总能折腾些事出来。”

    用了午膳休息了一会后，袁彬请清浅过去审案。

    清浅带了白芍和瑞珠，如约而至。

    袁彬含笑道：“先审谁合适？”

    清浅想了想道：“先审云姑姑吧。”

    云姑姑被带上来，能当上宫中主事嬷嬷的，几乎都是一个模子出来的，不苟言笑，严谨正统。

    不论私下是什么品行，面上的模样大抵如是。

    袁彬问道：“你是针线房嬷嬷云氏？”

    云姑姑行礼道：“奴婢参见袁大人，闻姑娘。”

    袁彬上来先用话镇住云姑姑：“云姑姑是宫中老人了，巫蛊之祸想必听过，流血千里，伏尸百步，不管你是高高在上的主子，还是微不足道的宫女，若是不查清楚，都会要付出代价，有时家族都不可避免。”

    清浅补充了一句道：“针线房的针在巫蛊之祸的漩涡之中，若是姑姑不解释清楚针的来历，恐怕第一个要付出代价的，就是云姑姑你！”

    云姑姑的神色慌乱了一下。

    很快她为自己辩解道：“袁大人，闻姑娘，针线房人人都得而入之，譬如前日魏德妃带人来要了一个花样子，昨日安嫔来缝补一件孔雀裘，几根针的来源，真不好。”

    袁彬微微一笑，吩咐身边的昊子道：“听到了吗？去宫里送信，封了魏德妃和安嫔的宫殿。”

    昊子高声应了。

    云姑姑神色更变了，得罪高位嫔妃，今后自己还如何在宫里待下去？

    云姑姑勉强笑道：“袁大人且慢，奴婢不过是明，针线下落难寻罢了，并非指证德妃和安嫔。”

    袁彬道：“内务府定制银针，每年送进宫是有数的，着人去查针线房，谁分发的针少了。”

    云姑姑脸色再次变了变。

    片刻后，针线房的另一个嬷嬷被带了过来，手中拿着一个账本。

    这嬷嬷道：“奴婢吴氏参见袁大人，闻姑娘。”

    云姑姑气愤愤地瞧了她一眼。

    吴嬷嬷和自己是多年的老对头，从宫女开始便不对付，自己好容易通过水仙的关系攀上周贵妃上位，没料到关键时候，这老货又出来给自己添堵。

    清浅问道：“嬷嬷手中的是什么？”

    吴嬷嬷笑道：“回姑娘的话，这是今年内务府下发的银针数量，奴婢都登记造册了。”

    清浅接过书册翻了翻，轻声读出来道：“云氏针一百根，吴氏针八十根，绣房大宫女每人五十根，宫女每人三十根。”

    吴嬷嬷又指着册子中间笑道：“今年的针线损耗，奴婢方才整理在了后头。”

    清浅接着翻了几页，念道：“云氏无报损，吴氏报损并销毁五根，宫女秀福报损并销毁十二根，宫女青桔报损并销毁十五根……”

    袁彬微笑道：“这么起来，根据毁掉的针，可以推算出每个宫女手中今有的针线数目？”

    若是针线数目不对的，必定便是布偶身上的针。

    吴嬷嬷得意瞧了一眼云姑姑，笑道：“方才奴婢命针线房所有宫女核对，上报手中的银针数量，结果都在后头。”

    清浅翻到最后：“云氏不详，吴氏手中有银针七十五根，大宫女秀福有银针三十八根，宫女青桔有银针三十五根……”

    云姑姑的脸变得煞白。

    清浅算了一遍笑道：“这么，人人的银针数目都能对上，唯独云姑姑的还未曾核对过？”

    云姑姑勉强笑道：“奴婢的银针都放在屋子里头，有时有嫔妃前来借，或许给她们三根两根的，奴婢也记不得数量了。”

    清浅瞧着云姑姑一尘不染的发髻，别得整整齐齐的帕子，笑道：“针线房是个细致活，能稳坐管事嬷嬷的位置，云姑姑想必心细如发，即使不记得借出的数量，也应当记得嫔妃们谁来借过，姑姑出人名，锦衣卫稍后进宫找嫔妃们核对！”

    巫蛊是大事，若胡乱攀咬，恐怕死得更早。