夏时忙道：“皇上，东厂虽然没有审问出巫蛊案，但审问出了一件了不得的大案。”

    清浅垂眸，果然东厂知道了怀恩的身世。

    周贵妃脸上有得意的神色。

    皇上问道：“什么了不得的大案，来听听？”

    “奴才担心皇上责怪，不敢！”夏时装出一副很害怕的模样，“里头牵连的人位高权重，奴才得罪不起。”

    皇上冷冷哼道：“赦免你无罪，吧。”

    周贵妃笑道：“凭他是谁？在皇上跟前谁敢位高权重，还不赶紧到底是什么案子。”

    瞧了一眼皇后，夏时道：“皇后娘娘身边的怀恩公公是前朝戴伦府上的，杨老首辅藏匿戴家余孽，送入宫中为太监，心怀叵测。”

    皇上惊了惊道：“皇后，可有此事？”

    皇后温声道：“怀恩进宫的时候，臣妾尚未进宫，臣妾委实不知。”

    皇上转向夏时道：“你可确认，这可不是事！若有半句虚言，朕砍了你的脑袋。”

    夏时摸了摸自己的头，吓得忙道：“怀恩自己亲自招认的，皇上若不信，可找怀恩过来问个仔细。”

    皇帝毫不犹豫道：“带怀恩上来。”

    怀恩被带了上来，腿脚一跛一跛的，似乎是受过刑。

    但眼前谁也不会计较，东厂是否刑讯逼供。

    怀恩跪下道：“奴才见过皇上，皇后！”

    皇帝直接问道：“听你是戴伦的族弟？”

    怀恩抬起头道：“奴才不敢不认祖宗，奴才确实是戴府嫡子。”

    周贵妃假意拭泪道：“果然是，好个前朝余孽，你老实交代，此次巫蛊之事是不是你记恨先皇，记恨皇室，特特想让皇家绝后的？”

    这罪名便大了！

    怀恩忙磕头道：“皇上明鉴，奴才入宫二十余年，从宝钞司到内务府到皇后身边，一直忠心耿耿，从未做过半分对不起皇上的事。”

    周贵妃指着怀恩的鼻子道：“你一个前朝余孽，是如何进宫的？是不是有别的党羽，想谋害皇上？”

    怀恩伏地不起道：“皇上明鉴，奴才没做过，更别提党羽两字！”

    皇帝沉下脸问道：“谁带你进的宫？”

    怀恩咬定道：“奴才自己进宫的，不干别人的事！”

    “怀公公还在为杨老首辅掩护吗？没用的，天网恢恢疏而不漏！”夏时奉上折子道，“奴才审问了怀恩后，修书给前朝阁老们求证，陈阁老回信，力陈当年是杨老首辅带人进宫的。”

    皇帝接了折子，问道：“陈阁老？陈让？”

    清浅心中又惊又怒。

    陈让是外祖父的学生，当年入了内阁，但他心比天高，想当首辅，渐渐将外祖视为绊脚石。

    陈让屡屡为难外祖，但屡屡被外祖识别，最后不得不黯然致仕，孰料今日出来落井下石。

    皇帝将折子递给皇后道：“你自己瞧吧。”

    清浅在皇后身后，瞧到折子上头写着“丁卯十一月初五，杨首辅带着十四五的孩，进了内务府，找到净身的黄总管，黄总管见是杨首辅带来的，直接安插在这批进宫的太监中。”

    “皇上若是不信，可严审黄总管，再核对当年进宫的太监名单，这怀恩是后来加进去的，不在名单中。”

    清浅叹息，有时间有地点有证人，证据如此确凿，还能有什么的。

    果然，皇上下旨道：“着东厂严查黄总管，核对名录，在此期间，着锦衣卫封了杨府，任何人不得出入。”

    夏时笑道：“不出十日，奴才必定审得清清楚楚。”

    周贵妃意有所指道：“皇后娘娘收留怀恩，也是不敬先帝的罪呢，是否也一并要询问，还请皇上示下。”

    皇帝瞧了一眼皇后，吩咐道：“让东厂先审怀恩和其他人，皇后先禁足，份例减到妃位。待案子查清后，再一一定罪。”

    周贵妃含笑继续问道：“那么，杨老首辅呢？”

    皇后跪下道：“皇上，外祖犯了咳疾，又一路舟车劳顿，身子还未曾恢复，实在经不得折腾。”

    清浅一并跪下。

    皇帝深吸了一口气道：“杨府先封着，老首辅若是要审问，由朕亲自审！”

    皇后这才松了一口气，伏地道：“臣妾多谢皇上厚恩。”

    清浅扶着皇后起身。

    流云、流苏搀着皇后回坤宁宫禁足。

    周贵妃含笑看了一眼一言不发的袁彬，伺候着皇帝回宫歇息。

    袁彬和清浅并肩出宫。

    刚出了宫门，清浅便急道：“这回，外祖危矣。”

    怀恩招供了！

    其他人招供只是时间问题！

    还有前朝阁老亲自指证！

    不仅杨老首辅，恐怕皇后也难以全身而退！

    袁彬微微笑了笑道：“方才我一言不发，并未求情，你可怪我？”

    “求情不求情，事情都不会好转！”清浅道，“皇上将此案交给东厂，是连你也不信任的意思吗？”

    “我很了解皇上！”袁彬微笑道，“若是不相信锦衣卫，皇上不会将杨府交给我，既然将杨府封府交给我，便是有放杨老首辅一马的意思。”

    清浅的心略略松了些道：“这样便好。”

    袁彬不忍她着急，捋了捋她的秀发道：“等皇上气头过去了，此事也并没有想象的严重。”

    清浅好奇道：“为何你这么笃定？”

    实在是灭族的罪过呀！

    袁彬含笑将清浅的秀发挽在耳后，笑道：“昔年和皇上在瓦剌，有一日夜里闲聊，皇上对当年戴伦案颇为惋惜，对先帝如此处置直臣，颇有微词。只要有合适台阶，案情结果必定会反转的。”

    雷霆雨露皆是皇恩。

    清浅带了几分喜色抬头道：“果真如此！太好了！”

    这么一来，无疑是死路中出现了一丝生机。

    清浅抬头的时候，袁彬一眼便瞧见了她脸上的红肿。

    一把抓住清浅的手，袁彬问道：“你脸上怎么回事？是谁伤了你？”

    清浅连忙将秀发散下来道：“不当心碰的，不紧。”

    袁彬见清浅言语闪烁，心中大概有了数。

    能清浅，又让她闭口不言的，除了清浅那贪婪、糊涂、眼皮子浅的父亲，还有谁？

    袁彬握紧了绣春刀。

    自己心爱的女子，谁敢动一根头发。

    即使是她亲爹，也不行。