时间悠悠过了三五日，闻太后的病还不见好，周太后依旧骄奢，清浅的脸上并没有慌乱的神色，每日如常给皇帝讲史论经。

    这一日，清浅正道祖宗之德的时候，突然一个太监匆匆忙忙进来道：“皇上，不好了，先帝的陵寝的甬道突然崩塌了。”

    皇帝吓得一个激灵：“什么？”

    太监道：“先帝的陵寝还未完工，谁料突然崩塌。”

    怀恩忙道：“皇上，前几日钦天监起不利祖宗，或许是应在此事上头。”

    皇帝颓然坐在龙椅上道：“祖宗陵寝崩塌，而且和天象有关，传出去百姓会怎么看待朕？臣工会怎么看待朕？”

    清浅不慌不忙道：“皇上，一切天象下必定有诱因，老天不可能凭空降下惩罚，必定是修缮陵寝的官员办事不利，或者是下雨天没有来得及清理积水所致，皇上不必将一切归咎于自身。”

    并不落井下石。

    皇帝眼睛一亮道：“闻师傅，所以并不是天象对朕不满，祖宗对朕不满吗？”

    “皇上为政以来，国泰民安，老天和祖宗绝不会不满，必定是下头官员懈怠。”清浅道，“请皇上彻查陵寝之事。”

    皇帝点头道：“让御使和都察院一起查，一定要查个水落石出。”

    此时周太后急匆匆而来，嚷道：“皇上，听先帝陵寝塌了，哪里有这么巧的事情，前头钦天监刚哀家奢靡不利于祖宗，后脚先帝陵寝便塌了，必定是闻太后捣鬼，必定是闻清浅……”

    清浅目不斜视道：“给太后请安。”

    周太后冷哼一声。

    皇帝道：“母后误会闻师傅了，闻师傅并没有此事和母后有关，圣德太后一直病着，料想也无法插手。”

    周太后怒气冲冲道：“你怎能向着外人话。”

    皇帝不耐烦道：“母后先回去，此事必定会给母后一个交代。”

    周太后瞪了一眼清浅，含怒走了。

    清浅行礼道：“请皇上派人查明缘由，给太后一个交代，也还臣一个清白。”

    皇帝点头，再次吩咐心腹太监亲自去查问。

    有皇帝的亲自督促，转日便得出了塌方的原因，刘御使亲自禀告：“负责陵寝建造的付大人，偷工减料，用次一等的石料代替上好的石头，让陵寝甬道衔接处不受力，直接坍塌。”

    皇帝大怒：“朕差点替这狗官背了罪名，连先皇的陵寝都敢偷工减料，谁给他的胆子？”

    百官缄默，但人人脸上有不平。

    皇帝一愣道：“难道真有人给他撑腰？他还不是主使之人？”

    内阁罗首辅道：“回皇上的话，付大人是周太后推荐的人选，是周太后远方侄媳妇的父亲。”

    皇帝的手紧紧抓着龙椅，问道：“姓付的还什么？”

    罗首辅道：“他还，因为太后需要进贡，还有太后娘家也挥霍无度，故而他必须贪墨银子，否则入不敷出……”

    皇帝脸色一红，一股怒气直冲喉头，

    皇帝一字一顿道：“传朕的旨意，将付文武拖出去砍头，着钦天监另选地方重建先帝陵寝，再有，周家女儿不得入选嫔妃，着内务府削减后宫用度，周太后的寿辰不得铺张浪费。”

    皇帝回宫后，难得的没有给周太后请安，只在贞儿宫中生闷气。

    贞儿笑意盈盈给皇帝按摩，笑道：“臣妾听了一个笑话，臣妾给皇上听。”

    皇帝勉强笑道：“吧。”

    贞儿抿嘴一笑道：“臣妾近日听，给事中洪大人府上发生了一桩趣事。洪大人最宠爱的儿子，养到十五岁了，才无意发现这孩子居然不是洪大人亲生的！”

    皇帝道：“是不是他亲生的，他自己不知道？”

    “洪大人的妾当年生了一个女娃，为了固宠，她把刚出生的娘家侄儿换了过来，当时正逢洪大人，洪夫人在老家祭祖，无人察觉。”

    皇帝兴致来了，继续问道：“既然十五年没有察觉，为何突然发现不妥呢？”

    “流落在外头的女儿渐渐长大了，要出嫁许配人，这妾给了许多好东西给这女儿当嫁妆，谁料被娘家哥嫂扣下来给自己儿子当媳妇本儿。

    女儿不乐意大吵大闹，父母偏心，哥嫂一急之下漏嘴，这女儿听自己是洪府姑娘，心里存了攀高枝的想法，主动上门要求当姐，这才露馅了。

    如今洪府闹翻了天，洪夫人不仅将妾赶出去，连带那假儿子，真女儿一起赶了出去，”

    皇帝叹道：“可见天网恢恢疏而不漏，总有一日真相会露出来的。”

    贞儿展颜一笑道:“听了民间琐事，皇上是不是觉得好些。”

    皇帝方才在生闷气，如今了几句话，胸中的石头撇开了些，觉得胸口舒畅许多，他笑道：“爱妃真是朕的解语花。”

    话音刚落，周太后气冲冲闯进来：“听皇上吩咐裁剪哀家的寿辰用度，这是什么意思？难道是怪罪哀家吗？”

    贞儿起身行礼：“太后万安。”

    皇帝见周太后闯宫，有些不开心，蹙眉道：“母后的心腹将父皇的陵寝都修塌了，儿臣难道一点表示都没有吗？百官虎视眈眈，儿臣只嘱咐裁剪母后的寿辰，已经是儿子的孝顺了。”

    贞儿挥手，让太监宫女们回避，毕竟是皇上和太后吵嘴，传出去不像话。

    “天下都是你的，几个臣工不听话就换了。”周太后怒气勃发，“裁剪哀家的寿辰还罢了，听你还让周家女儿不得入选嫔妃，你什么意思？”

    皇帝道：“姓付的是周家亲眷，朕必须惩罚周家。”

    “好，好，你翅膀硬了，当了皇帝以后越发有了主意，连你外祖家的面子都不给了。”周太后气得瑟瑟发抖，“我们周家的姑娘都已经在路上了，如今遣送回去，你让她们还怎么亲。”

    皇帝不话。

    贞儿细声细气道：“太后，两位妹妹来京城后，不如臣妾出面为两位妹妹择两个清俊读书人，太后再赐厚厚的嫁妆，也不枉两个妹妹来京城一趟。”

    皇帝刚想称好，周太后劈头盖脸骂贞儿道：“原来是你的主意，你年纪大容貌衰了，担心我们周家姑娘进宫，你失宠，所以在皇上面前谗言，对不对？

    你以为没了我们周家姑娘，你就能固宠吗？呸，也不照镜子瞧瞧，进宫多年连个蛋都没生出来，还敢在哀家跟前三道四。”

    贞儿掩面抽泣：“不是臣妾的意思……”

    皇帝心疼道：“母后，一切和贞儿无关，你误会了。”

    周太后骂道：“满宫十八如花女子你不宠爱，偏偏和这四十老女混在一起，真是糊涂。”

    周太后挥袖离开。

    贞儿眼中露出无比的憎恨和仇视，从前还是和清浅勉强的结盟，从今日起，贞儿从心底厌恶周太后，恨不得她赶紧死。