荣府东路的院里, 赖氏带着几个婆子，扭住了双文。

    “双文姑娘，我你啊, 也忒傻了。你到三爷那儿当差这么久，三爷也没看上你, 还让你拿着二等丫头的例。你帮他遮掩个什么呀？”

    有个婆子凑上来劝双文：“不管老爷有多疼他, 三爷都只是个庶子, 府里的正经家产, 都要落在大爷和二爷手里。看样子, 将来三爷是要被远远地发到南边, 去他那片见了鬼的封地上去的。你究竟是想在府里找个出路, 还是没名没分地跟他到南边去？”

    双文口里被塞了一团帕子，不出话，但眼神分明在：你们不明白。

    赖氏让人把她口中的帕子取出来, 双文并没有马上开口, 低垂着头, 似乎她已经屈服了。

    “吧，三爷每天到那稻香村里做什么隐秘之事？你一定知道。”赖氏颇欣赏自己的权威，放缓了语气，诱双文开口。

    谁知双文深吸了一口气，突然纵声高喊：“走水啦！快来人那，这里走水啦！”

    她不喊救命, 不喊来人，偏偏喊“走水”, 让几个婆子瞬间慌了手脚，七手八脚地费了好一会儿功夫堵上了她的嘴。

    赖氏气得脸色铁青，却故意好言好语地对双文：“你喊啊, 让你喊！”

    “今儿全府上下都守在大爷大奶奶的院子里，看你能喊得谁来。”

    赖氏心里盘算得挺美：今儿大奶奶生产，府里的人都在前头东路贾赦的院子里听消息等着领赏。短时间不会有人过来，双文就是喊破了嗓子也不会有人发现。大奶奶又是头胎，少不得磨上了一天半夜的。这段时间里，甚至不会有人发现双文悄没声儿地失了踪。

    “你是咬死了不肯是吗？”赖氏一张脸拉下，阴笑两声，道，“让她尝尝‘笋炒肉’的滋味。”

    “话教坊司里出来的人，不可能没听这个吧？”

    双文当然听过：这“笋炒肉”可并不是什么美食，而是将毛竹劈成极其轻薄的篾片，然后把人的四肢捆住，用绳子把肉一勒，再用这极细的竹篾片不断抽，的时候能疼到极点，但是被的人之后皮肉上看起来却没有伤，淤血全在内里，是特别阴毒的私刑。

    双文曾经亲眼见过教坊司里的姐妹受刑，却万万没想到荣国公府里竟然也有人这么狠。

    竹篾片抽在她手臂上的时候，双文的眼泪立刻下来了，她拼命摇头，甚至想要把被捆起来的左手臂递上去——你我可以，我左手臂吧，右手还要用来画画的。

    掌刑的婆子抽得兴起，却被另一个心稍许软了些的婆子拦住：“问问她，兴许她肯了呢？”

    掌刑之人这才收起了竹篾片，扯开双文嘴里的帕子，斥道：“照你赖大娘的，一五一十都招出来！”

    双文哽咽着不出来话，半天方委委屈屈地道：“真是读书啊……”

    赖氏登时红了眼，手一挥：“接着来，到她肯为止。”末了又在纳闷：“三爷那样一个人，整天忙着建园子，对底下人也不闻不问的。这妮子是哪根筋没搭对，非得对三爷这么维护。”

    双文吸着气，忍着痛，心里却想：你是不会明白的。

    古人云：一诺值千金。她既然答应了旁人的，不管遇上什么样的威胁都不能松口，否则便算不上是守诺。

    但她也愿意相信，只要眼前的这群婆子不敢要了她的命，这一茬儿，贾放迟早会帮着她找回来。

    正想着，忽听“豁啦”一声，院门被推开了。

    院子里一群婆子被赖氏撺掇着出来管教一个丫头，心里头其实也各怀鬼胎。这时忽听有人开门进来，一下子都停了手。

    “我当是谁，”赖氏冷笑着道，“孙嬷嬷，您好啊！”

    从院门外走进来的，不是旁人，正是孙氏，还有个丫头从门外探了个头，不敢进门，却是福丫。

    孙氏是先老太太的陪房，当初在府里的地位就和赖氏现在差不多。只不过此一时彼一时，孙氏自陪贾放前往去为老太太守陵，在府里的权威便一落千丈。赖氏自然不怕她。

    “赖氏，”孙氏望着她的后来者，慢慢地开口，“府里正是要添丁的好时候，你却在此动用私刑。你这安的是什么歹毒心思？”

    “这丫头在大观园里成天和工匠们混在一起，能有什么好事？你不要好好管教，反而要帮她开脱，回头到太太面前，你自己也讨不了好去。”

    赖氏有这个自信，到史夫人面前，除了自己，谁都讨不了好去。

    可谁知孙氏根本就没有去史夫人面前理的算，她突然提高声音：“将赖氏给我拿下。”

    院里的婆子都没动，她们都在想孙氏是不是老糊涂失心疯了。但孙氏话音还未落，福丫冲门外头招招手，随即院子外面突然涌进来十几个人高马大的面生婆子，二话不，上前将赖氏一扭。

    赖氏登时急了：“孙婆子，你算哪根葱？我招你惹你了你竟敢拿我？你有胆儿跟我一起到太太跟前去理吗？”

    孙氏一张脸平平的，没有任何表情，但是她慢慢地把手里一件东西拿出来，语气平直地道：“我不是来拿你的。”

    赖氏盯着的孙氏手里的东西，登时直了眼。

    “这……这是老太太当年用来人的荆条。”几个跟着赖氏的婆子登时把东西认了出来，“好家伙，这荆条，连国公爷都挨过它的吧？”

    孙氏依旧没什么表情，却将那荆条在手心里轻轻拍了拍，：“我是来你的。”

    “你没资……”赖氏刚想喊出“你没资格”这话，已经被身边两个悍武的婆子架住堵了嘴，孙氏手中的荆条立即劈头盖脸地下来。

    荆条柔软但是却吃劲儿，在人身上很是疼痛。赖氏多年来养尊处优，是真的多年没有受过这种罪了。吃痛之下，她口中呜呜直喊，却不知道是在喊疼还是在求饶。

    周围那些一直跟着赖氏的婆子看到这一情形，大多浑身颤抖。老一辈的人想起了国公爷年轻时也曾经捱过老太太的，年轻一些的想起了老太太在世时的威势，连史夫人在府中也是谨慎微，生怕做错了什么不招老太太的待见。

    这赖氏，只晓得双文是一个无依无靠的罪臣之女，被塞进一个庶子院里的罪奴，她就能将双文横着搓、扁着捏，任意行事——赖氏却忘了一点，双文是在孙氏院里，而孙氏手里，恰好还保有了那么一点老太太当年留下的权威。

    孙氏下手，那真是稳准狠，只抽了十几下，赖氏已经不出话来，也站不直了。旁边两个婆子见状赶紧将赖氏扶着——毕竟府里现在当家的是史夫人，就算是赖氏被，谁也不敢轻易得罪赖氏。

    孙氏却停下了手，平静地道：“你把别人闺女成什么样，我也就把你成什么样。”

    双文已经在福丫的搀扶之下站了起来，来到孙氏身边，感激地叫了一声“孙嬷嬷”。她抚着双手手臂上刚才被的地方，低声：“我没什么大碍。”

    孙氏“哎呀”了一声，道：“不好……那我可把她给多了。”

    所有人都低下头，使劲儿忍住笑。赖氏受了这份奇耻大辱，又是当着这么人的面，气得几乎要晕厥过去。

    双文问孙氏：“嬷嬷，之后该怎么办？”

    孙氏依旧平静：“把她送庄子上去。”

    赖氏听见，登时睁圆了眼睛，双臂一挣，险些把拉着她的两个婆子挣开。

    “你凭什么送我去庄子上？”

    “我这是老太太留下来的荆条，连国公爷都得。送你去庄子上，难道我做不到？”孙氏理直气壮地答。

    “太太，”赖氏终于慌了，想起来要让人去找她的救星，“谁去给太太递个信儿？”

    孙氏笑了笑，低下头，慢条斯理地把手中的荆条收好，柔声：“大奶奶临盆，太太寸步不离地在前头院子里守着，这等事，就还是别让太太知道了吧！”

    旁人见了孙氏这样的气场，哪里还敢个不字。赖氏大声呼救，可正如她此前所的那样，现在荣府后院里除了她们这些婆子，没半个人。

    那十几个婆子押着赖氏出门，临走之前向孙氏招呼：“都是老姐妹了，再有这种事直接叫我们，别客气。”

    双文也来向孙氏道谢：“多谢嬷嬷。”

    孙氏却当着她的面突然呼出一口气，拍着心口道：“这可吓死我了。”

    “这都是三爷想出来的计策。他发现了你人不见了，又去园子里问了那些工，知道你白天和赖氏起过冲突，就猜到了。”

    “三爷就来问我，有什么能唬住太太身边的婆子。我我有老太太当年使过的荆条，这荆条，我可是用它代老太太过国公爷的……三爷便让我来，把太太的人二话不先揍了再。”

    双文想起赖氏那副色厉内荏的样子，忍不住好笑，可是却又难掩忧虑：贾放这样毫不犹豫地惩处了他嫡母的心腹，真没关系吗？

    孙氏稳了稳情绪，瞥了双文一眼，：“三爷是个护短的人。咱们谁遭了这等罪，他都会看不过眼，跳出来为咱们张罗的。”

    “那几个婆子，也都是老太太在世时的老人儿，现在太太启用了另一批人，她们心里也憋屈得很，平日里受了赖氏不少的气，所以我一叫，她们就都来了。”孙氏依旧不太放心，“谁知道这次会不会把她们给连累了。”

    孙氏与双文对视一眼，两人同时叹了一口气。

    *

    这时，荣府上下确实都聚在贾赦院里。贾代善和贾赦兄弟几个都聚在贾赦的外书房中，女眷则都在张氏院里。

    外书房这边，福丫冒了个头，附耳对贾放了一番话，贾放点点头表示知道了，然后抽身去贾代善处，轻声细语地了一番话。

    贾代善点头表示他明白，然后寻了个机会，找了个史夫人的丫鬟给身在内院的史夫人传话，是赖氏的儿子赖大在外头公干时得了病，特地请人来把赖氏接去看儿子。

    史夫人在张氏院里，也确实紧张。

    她虽然平日里与张氏算不得和睦，但是张氏这一胎是荣府的长房长孙，出了岔子她是要担责任的。再加上亲家也来了人在这儿盯着，史夫人就算是不上心也不行，所以她一直兢兢业业地在张氏院里守着。

    “人跑去哪儿了？”平日的左膀右臂赖氏不见，史夫人很有些郁闷。

    这时外头来了个丫头，回：“国公爷的，赖嬷嬷的儿子赖大在庄上染了病，把赖嬷嬷接去看儿子去了。”

    史夫人“哦”了一声，表示这是人之常情，她并不想拦着，并且马上把这事儿丢到了脑后。

    于是赖氏在两日之间就去了荣府在京郊的一个庄子上，并且在那里见到了她的儿子赖大。母子相见的时候，别有一番惊讶与感触。

    赖氏：“儿啊，你不是替国公爷办差去了吗？怎么会……怎么会被发到这庄子上？”

    赖大：“娘，您怎么来了？我还指着您在国公夫人耳边吹两句风，好让我回来当差……”

    母子两人各各的，到最后发现他们母子实在是无计可施，算是被生生困在了这庄子上。

    而荣府里，则是一片欢腾。贾赦媳妇张氏生了一夜，终于生了一个男孩，母子均安。贾赦抱着宝贝儿子的时候，哭得比娃哭得还厉害。

    转眼，贾放从贾赦处得知，新生的男娃得了个名字，叫做贾琏。

    贾放：……？

    他找了个机会偷偷去问贾赦：“上回不是叫贾瑚的吗？”

    贾赦喜滋滋地回：“老三你得有道理，叫一上来就叫‘贾胡’好像也不大好，这样，我给老大起个名字叫贾琏，老二再起名叫贾瑚，这哥儿俩连起来就叫‘连胡’，寓意就吉祥得多了。”

    贾放忍不住想去擦汗，但是事后一回想，贾放隐隐约约觉得——似乎贾家的走向，多多少少因为他的到来，发生了一点变动。

    贾赦得了长子，荣国府连庆三天，各处送来的礼和道贺的人络绎不绝。是洗三那日，女眷那边，挤得快连坐下的位置都没有了。

    这从侧面也反应了荣国府圣眷正隆。

    贾放的日常生活却一切照旧，他依旧带着人去大观园修蘅芜苑。双文也照旧背着画架子进园，贾放见到，颇有些抱歉地对她：“让你进园盯着这些工匠们，着实让你受累了。你若是不想进这园子，完全可以不用进来的。我正好锻炼一下赵成和青松两个。”

    他之前听赖氏指随口泼脏水，指双文与园里的工们有首尾。贾放一想，现在大观园里住着工，双文一个女孩儿家，这样的做法确实不大妥当。

    双文笑着摇头，道：“三爷的好意我心领了。只是我实在犯不着因为别人两句什么就自己先怕了。”

    得好！——贾放给双文暗中点赞。

    “经过这次的事，我倒是觉得，旁人来轻贱你的时候，你若再轻贱了自己，觉得是自己行事轻浮，失了分寸，那就是真正该被轻贱了。”双文这话的时候挺直了脖子，高高扬起了头，“我没有错，若是我自己退让了，那才别人再看我，就是错了。”

    “好！”这回贾放直接噼里啪啦地鼓了一顿掌，“这是我在这里听到过最豪气的一番话。双文，你以后定当有所成就。”

    他接着又有些赧然：“因为我的事让你吃了苦头，着实对不住。”

    毕竟双文是为了守诺，坚决不向外透露贾放的秘密，这才被赖嬷嬷盯上的。这姑娘骨子里有一股倔劲儿，连贾放都佩服。

    双文微笑着摇了摇头，：“没事，三爷，我答应过您的，总不能食言而肥。”

    “只不过，三爷，我想问问您，这稻香村里外能否安个传声筒？这样外面万一有什么事，我也能通知到您。”

    贾放：……传声筒？

    他主屋到西厢的那个？

    “哦，你是那个呀！”贾放一向管自己屋里那叫土电话，双文“传声筒”，他竟然反应了一下才明白过来。

    “的也是，”贾放伸手揉了揉自己眉心，“如果稻香村里外，能有个传声筒相互连接，那就方便很多了。”

    双文提出的，确实是一个好建议。如果他能架一座土电话，从稻香村一直架到桃源村，那还有啥好烦恼的？有什么事，这头一叫，他那头就赶紧回来呗。

    可问题是：从稻香村到桃源村，并不是传统意义上的物理空间，而是一个用“缩地鞭”压缩了的空间。

    贾放并不是电讯行业的专业人士，对亚历山大·贝尔没有过多了解，想要速成估计也来不及，目前他利用的只是声波在金属中传播的物理属性而已。在这种条件下，远程声音传播是否也能实现？

    贾放决定试一试。

    他跑去百工坊买了一圈粗细合适的铜丝，然后尝试从稻香村院门口一直铺设到正屋那副水墨山水跟前。

    铜丝的长度事先经过计算，绝对比从稻香村到桃源村的三十七步要长很多。可是贾放刚刚把铜线卷铺进通向桃源村的隧洞，怪事就发生了。

    铜线卷一下子就到了头，刚刚迈出半步的贾放望着身后掉落在地的铜线卷傻了眼——明明看见那线卷就在身后，他却没法儿伸手把线卷捡起，总是差那么半步。

    结论再明白不过了：只有他贾放能够穿过这个压缩了物理空间的“缩地鞭”，而其他物质却不行。当然他如果能弄上几千里长的铜丝，或许也是能通过，但这太难了。

    贾放并不气馁——按照“致知格物”的理论要求，他已经证实了铜丝是不能就这么牵过“缩地鞭”的——那么，声波呢？