林如海和养子林溶正站在大海轮的船头。随着海轮慢慢向港口靠近, 岸上都市的繁华景象就像是一副画卷，在这一对父子面前缓缓展开。

    早先林如海父子从苏州出发，带着一整个船队, 一路沿海岸南下。船上载了各种轻工业制品, 满满当当的, 到了泉州, 换上一批货，继续往南。眼下他们面前的大港和繁华都市正是广州。

    船上的人正在观察海港，海港岸上的人也正在观察船——

    这整只船队, 是由当今世上最先进的海轮组建的, 多数是风帆与蒸汽机混合动力, 其中最新的一条甚至安装了螺旋桨与内燃机, 在海面上行动起来比世上任何船只都要灵活。

    林家父子的船队上一路上经过的海疆并不能算平靖, 但是海轮上配备的火炮让海匪们望洋兴叹, 不敢相扰。船队就这样耀武扬威地向南行驶，顺路还庇护了不少同向而行的船只，再加上季风帮忙，一路行来，当真只能用“顺风顺水”来形容。

    一时林家的船队泊进了广州港，林如海拍拍林溶的肩膀，道：“到了, 你不是想在实地上多待几天吗？正好在广州多游览几日。”

    林溶回过头来，他已经是个十二三岁的少年了, 个子已经窜到了林如海肩头, 脸上也褪去了早年间的婴儿肥，在海上风吹日晒这么多日，肤色也不复白皙, 总之早已不是林如海初见时那个雪团子一样可爱的娃娃。

    可是林如海对他还是极其喜爱。

    当初林如海收养林溶，是水宪离开时一手安排的权宜之计。但旁人都知道林溶长大以后是要继承水宪留下的大批财资，以及北静王府的爵位的。

    但这才过了几年，林如海对林溶的感情就早已超越了水宪当初的朋友之托，成为真正的父子之情。林如海恨不得将一身的学问全都传授给这个孩子，希望能帮助他，将来仕途顺逐，人生幸福。至于这个孩子长大之后会如何照应、报答林家，林如海倒没有想这么多这么远。

    林溶冲林如海一笑，摇摇头道：“义父快带我去桃源吧！”

    “早先确实是想在泉州广州这样的大城市停留，多看看当地风物。可是现在一想到桃源云集了天下才智之士，孩儿就想插上翅膀赶去那里。”

    “再了，他们都在内河上行船，与在大洋之中不同。”林溶日常与船上的水手交道，航运之事他倒是知道得不少，“进了内河，我肯定不会晕船的。义父，我们就先一步，换船赶去桃源吧，好不好？”

    林如海自然没有不答应的。

    父子两个一起下船。船队已经开始向港口卸货，港口处吊车的长臂伸伸缩缩，一副繁忙景象。港口有税务官员正在清点卸下的货物，并计算缴纳的税额。

    林如海自管自带着林溶下船，知道这些官吏已经不再是过去那些只贪利的胥吏。如今的吏治在新帝登基之后好好整治了一番，由官至吏都拿朝廷的俸禄，但一旦被发现有不法之举，就会被夺职问罪，永不录用。

    但凡珍稀这份体面与优渥的差事，官吏们都得叠十二分精神妥善理这些工作。因此林家管事就能独力处理所有货物上岸。

    林如海便带着林溶转往内河的客船火轮，逆流沿西江而上，抵达桃源，大约只要两三天的时间。

    林溶乘坐了一回西江上的“火轮”，别有一番感受。在那之后，他与父亲又换乘了齿轮火车，一边欣赏著名景点青坊河大坝，一边抵达桃源。

    桃源现在已经不叫“桃源寨”了，直接升格为与武元县平级的行政单位，并且由京里的大人物“特辖”，成为了一个“直辖”单位。

    这座“直辖”的桃源城可不同凡响，它拥有独一无二的所有制形式——桃源的土地和一切生产资料是由整座城市的居民“共同”拥有的——这固然拜前一任主人贾放所赐，但新帝在登基之后，特许了桃源城以后世世代代由居民“共有”下去，成为一个真正的“特区”。

    桃源城除了这一点特殊之外，另一个特殊之处，便是这里拥有全国最厉害的高等学府：潇湘书院。

    书院已经被拆分，学与中学这两个负责基础教育的部分分别被命名为桃源学与桃源中学，与武元县和永安州中其他的学校一样，每年招收适龄学生，同时也兼顾一部分成人教育工作。

    而潇湘书院本身的规模扩大了很多，原本的医学院、理学院下又分出了十几个院系，招收天下才俊，与京中引领制度与理论研究的太学一南一北，堪能抗衡，再加上北方园还有一座工学院，三座学院相互补充，一时瑜亮。

    但潇湘书院是当之无愧三家之首，甚至太学格物学院的山长桂遐学也直言不讳，潇湘书院是他的“启蒙”之所。因此这座书院成了天下年轻人的向往之所，连林溶年纪，都一直巴望着义父能带他来桃源“见见世面”。

    但是林如海提醒林溶：“皇帝陛下亲临，桃源城里一定异常忙碌紧张，戒备森严。你到了城里，即便觉得哪里好玩，切记不可乱走乱，免得出乱子。”

    林溶点点头，颇有些向往，回想了一下：“以前宪叔在的时候曾经在宪叔的园子里见过皇上一面的，算来也有好些年没见到了。”

    四年前皇帝陛下逊位，新皇登基。这位新皇执政有些不大一样，所有循规蹈矩的那些事务都交给各部官员去处理，他并不过问。

    而没有先例的国之要务则由大臣们先辩论——所谓“真理越辩越明”，等辩上十几个回合之后，利弊得失便大致摆在世人面前。最终皇帝陛下会做一个“象征性”的决议，这个决议多半是臣子们自行辩论出的结果。

    当然一些重要、甚至是急切的决定还是由皇帝本人亲自来做，意见双方僵持不下的时候皇帝也还是得出面安抚，寻求解决之道。即便新皇将朝中政务的格局加以调整，政治依旧存在。

    但这极大地解放了皇帝陛下本人的时间，让皇帝能够接着全国方兴未艾的交通建设大潮，到四处巡视，甚至将全国各地的商品推广到别处去。

    朝中臣子们对此本有些非议：他们觉得皇帝陛下现在已经不大像皇帝，更像是一个……吉祥物，离权力远远的，似乎权势烫手一样。

    但皇帝本人不觉得如何，甚至连已经退位的太上皇也不觉得这样有什么不好。臣子们动嘴皮子，那可真是皇帝不急太监急了。既然天下和靖，臣子们也就不好意思多什么。

    林如海带着林溶在当地找了住宿的地方先住下来，准备隔日去造访潇湘书院，却听隔日皇帝陛下与宁亲王一道巡视潇湘书院，并且为新校舍剪彩。

    “宁亲王，你还有印象吗？”林如海问林溶。

    朋友摇摇头，面露迷茫之色。

    “宁亲王是当今陛下的兄长，常年掌管兵事。听他当年曾经在此地整顿军务。当年南安王反叛作乱，南夷象兵入侵，就是宁亲王亲自带兵给予的迎头痛击……”

    林如海一提英雄往事，林溶立即悠然神往，问：“这次我竟然还能见到宁亲王？”

    “岂止，”林如海拿出了两张蹴鞠联赛的球票，在手里扬了扬，道：“义父还买了球票，许是能看到宁亲王亲自下场蹴鞠——”

    桃源的蹴鞠比赛天下驰名，如今全国各处都有人蹴鞠 ，蹴鞠高手也比比皆是，但是只有桃源被誉为蹴鞠运动的“圣地”，蹴鞠选手到此就是来“朝圣”，球迷也乐于到此观战，能看到一场比赛就已经是三生有幸，更别提能看到宁亲王这样的大人物亲自下场蹴鞠了。

    “义父！”林溶一下子激动了，上前猛地抱住林如海。林如海虽然知道他是孩子心性，但见到林溶竟如此高兴，心里还是有几分得意，心里暗想：子衡、子放，你们的托付，我可从来没有一刻怠慢过。

    “另外，还有一件事要告诉你。”林如海又拿出一封信，交给林溶，“这次你可能有机会见到你宪叔和放叔——”

    林溶大喜过望，拍着手道：“宪叔和放叔，他们是从海外游历回来了吗？”

    林如海不晓得该怎么回答，水宪与贾放其实是去了“另一个时空”，也是他们离开很久之后，才辗转有书信送到，告知林如海这个秘密。不过对林如海来，这“时空”与“海外”其实也没啥分别，都是很远很远的地方就是了。

    “等这次见到他们俩，你自己问吧。”林如海成功地把皮球给踢了出去。

    第二日，林家这一对父子来到潇湘书院的时候，才发现，不止是皇帝陛下、宁亲王，这次熟人到的齐全，已经退休的太子太傅夏省身到了；格物学院山长桂遐学到了；荣国公世子贾赦到了……熟人到了一大圈。

    贾赦与林如海是亲眷，一见面赶紧寒暄。林如海带着义子一道，先问了岳父荣国公的安。贾赦只荣国公身体略有些不适，如今南方到京里铁路通了九成，中间却还有一段要乘车的，荣国公夫人便发了威，怎样都不允许荣公前来，贾赦便当仁不让，代父南下。

    “大舅，二舅呢？二舅没来吗？”林溶问起贾政。

    贾赦一笑，道：“你二舅正当他的‘议长’，走不开呢！”

    当初五皇子夺位未成，荣国府越发得到皇家器重，但是荣国公贾代善坚决辞去了一应职务，贾赦亦自谦才具有限，除了爵位之外，并无什么官职，反倒热热闹闹地做起了生意，成了一个富家翁。

    倒是荣国府的老二贾政，凭借他板正耿直的脾气，竟然做起了专职的“议长”，也就是臣子们议事时专门控制议程与规则的“主持人”，从此再没什么机会发表个人见解，专门负责执掌“规矩”，对他来，竟也是一门不错的差事——至少史夫人不再絮叨他们兄弟俩了，荣府里和睦好多。

    今日潇湘书院中，重要人物到了这许多，潇湘书院竟还像以往一样，教员与学生们的一应日常与以往没差别，该上课上课，该做实验做实验，把皇帝、亲王这等人物一起都晾在外头。

    重要人物们竟也都安安静静地在学院外头等待着，丝毫不敢干扰学校的运营——谁让这些科研与学术重地正是推动发展的重要原动力呢？

    待到午时，书院里热闹起来——山长张友士陪伴着两名“奇装异服”的年轻人一道走了出来，见到这两个年轻人，在外静静候着的“亲友团”这时终于炸了锅。

    最先表达不满的是资格最老的夏省身老大人。他望着刚刚“抵达”的贾放与水宪两人头上修剪得短短的头发，皱起眉头先道：“身体发肤受之父母，如此髡发异服，成何体统？”

    贾放一点儿都不在意，笑嘻嘻地上来，张开双臂将老大人拥了拥，然后指指老大人下巴上的白胡子，道：“是呀，身体发肤受之父母，老大人难道就不修胡子、剪指甲了？为啥非得跟头发过不去呢？”

    夏省身却似乎早料到贾放会这样似的，无奈地伸手护住了自己的胡子，道：“罢了罢了，你这子，满口一套又一套的，在这么多人面前，总要给老夫留一点面子吧！”

    贾放似乎这时才意识到竟有这么多人一起在场，赶紧上前，一个一个地行礼见过来，刚开始还有些拘谨，到最后见到贾赦、林如海，再难抑制兴奋之情，直接上前一个个地拥抱过来。

    水宪却一如他以前那样，神情舒淡，除了与以前一向交好的皇帝本人多了几句话之外，多数时候都在与林溶交谈。

    终于，轮到了桂遐学见贾放，这位格物学院的山长，伸出手指在贾放身上戳了戳，见对方没什么异样，便问：“所以这次不是投影了吗？”

    显然，贾放与水宪尝试用“异时空投影”的方法与这边联系，已经不是第一次了。

    谁知贾放摇摇头，笑：“还是投影，但是加上了虚拟技术。你们看到我们，就和当面见到一样逼真。而我也能很清楚地感知你们……拜托别戳那么狠好嘛？”

    桂遐学“噗呲”一声笑了出来，瞅瞅水宪挂着一张清冷的面孔就在旁边，觉得还是不要再造次了，转换话题，道：“眼下各位总算是都到齐了，皇帝陛下也准备好为新校舍剪彩了。我建议大家速战速决，你们都知道的，我最馋这桃源寨的酸汤鱼……”

    桂遐学曾在潇湘书院执教多年，酸汤鱼是他的心头好。只见他现在揉揉肚腹，好像真的饿了。

    众人一时都笑了，皇帝周德璋当即将所有来宾和潇湘书院的教职人员一起请去新校舍跟前，三下两下剪了彩。

    “各位，今日，贾放与水宪这两位，远道而来，朕请他们和大家几句！”有贾放在，周德璋便乐得清闲，少两句。他的口吃毛病算是好了，但是依旧不喜欢长篇大论，而是倾向于有力的短句。这倒带动了朝堂上风气一改，人人开始追求简短与言之有物——这倒是皇帝本人自己未曾预料过的。

    贾放登时搓手，该点什么才好？

    “各位，好久不见！”他开了口，如今他已经不用手举“大声公”了，只需要在领口别一枚的扬声器，在场的所有贵宾，就都能听得一清二楚。

    贾放和水宪一起回到了本时空之后，与另一个时空的研究员母子取得了联系。那边见贾放这时空的棘手难题解决得十分圆满，因此心生感激，给贾放提供了一个通往这边的异时空投影通道。

    这有点像是古人想象天界是“天上一日，地上一年”，贾放与水宪可以控制他们联系这边的时间点，因此贾赦林如海觉得贾放他们已经很久没有回来过，但在贾放和水宪那边，感觉才过了个把月。

    “但我实在是吃惊，这么短的时间里，你们竟然取得了这么多成就，让我实在是敬佩不已。”贾放禁不住感慨，本时空普通人的潜力真的是无穷的。

    当年他在大观园内留下的种种“奇异”，因为他的离开，暂时完全停用了。连接大观园、桃源与园的缩地鞭全部锁闭，各方已经约定，这些在林溶成年之前，不会重新开启。

    饶是如此，这个时空的人们依旧完成了难以想象的成就——就像贾放所预言的那样，这个时空已经拥有高速发展的基础，即便没有贾放的引领，也一样能够自主前行。

    贾放心里登时涌上一阵难言的自豪，他在这个时空付出的心血并没有白费。

    “但也及不上您！”

    人群里突然有人出声高喊，显然这是个贾放的崇拜者了。

    一时称颂声此起彼伏，站在最前头那位年轻的皇帝，皇帝身边的亲王、老大臣、山长等人都在微微颔首。

    贾放赶紧摇手：“我只是略尽绵薄之力，做了一些最基础的工作。但我在这里收获的，远远比我付出的要多……”他一面，一面转头看向水宪。

    皇帝和宁亲王等人都是早已知晓贾放与水宪之事，眼看着贾放将那快快乐乐的狗粮一把又一把地撒出去，这几位脸上登时都露出“矮油”的神色。

    水宪依旧面色平静，只是眼神之中微露得意，毕竟他那许多年的等待终究得到了回报，余生皆是良辰美景。

    贾放突然想起他的演讲还未完，面对那么多期待的眼光，他还需要好好勉励大伙儿一回。

    “所以，这个世界曾经是我的，也是你们的。但世界终究是你们的。”

    “祝福你们，我最亲爱的朋友们。如果有一天，我们就此离开，不再归来，希望你们不会忘记昔日那些一起共度的时光。”

    这异时空投影的机会不多，贾放和水宪重回这里的机会有限，终有一日两个时空会彻底隔断，两个世界，各有各的归宿。

    这时皇帝周德璋开口了：“放心，绝不会忘的。”

    “你和子衡，会成为这世上最传奇的往事，最动人的传。”

    （全文完）

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