翌日一大早，苏遥便去后院折了数支红梅花，找了个白瓷瓶精心插好作见面礼，捧着前去延庆坊，寻傅鸽子了。

    旧京城中写戏文的先生少亦有百八十个，其中最卖座也最神秘的，就是这位鹤台先生。

    此人两年前才来旧京，一本《云仙梦忆》震惊四座，迅速成为最受追捧的话本先生。

    当然，震惊四座的不止是他的文章，还有更文速度。

    两年写一本，断更是常事。

    一个月写上个七八章，各位看官都能喜极而泣。

    也是得亏文好，不然在人才济济的旧京，学子们与闺阁姐转眼就能将他忘了。

    不过，尽管追捧者甚众，这风吹草动立刻就能传得人尽皆知的旧京城里，却无人知晓这位鹤台先生的真实身份。

    因有一纸契书，苏遥才知他姓傅，连名字也不知道。

    此人身份成谜，性格喜好更是无从猜测，单苏遥听过的传言，便有十数个法，总结起倒只四个字——

    非常难搞。

    这傅先生在旧京城内唯一一次有实锤的露脸，是他初来之时，去过一遭儿平宁坊的曲家酒楼。

    因酒楼环境不合心意且饭菜不合口味，傅先生专门在人家酒楼外壁上提了首词泄愤。

    这年头，文人墨客喝至上头，在酒楼食肆外写首诗做个对子之类的，极其常见。

    也被许多酒家当做风雅事。

    但像他这么大咧咧直接迎头骂人的，旧京城里还是头一遭。

    且他这首词文采斐然、朗朗上口，曲家掌柜连夜粉刷了外墙，都还被传诵了月余。

    曲家酒楼一时门可罗雀，后因官府查出卫生问题，直接就倒闭了。

    随着此处掌柜二皆卷铺盖走人，旧京再寻不到鹤台先生的踪影。

    于是花样百出的各路听闻纷迭而至，流传至今。

    苏遥只知道，传闻里有关鹤台先生的住处，十个有八个都是假的。

    这傅鹤台就住在旧京东南边的延庆坊。

    偏是偏了点，但就在所有流言制造者的眼皮子底下。

    今日起天色濛濛，流云卷卷，一副欲雨未雨的模样。

    因着天色不好，一路行人极少，连坊门处的食肆都没开。延庆坊地界本就偏，如今更显得僻静，毫无烟火之气。

    昨夜刚下过雨，青石路上还残留着层层雨渍，微风一吹，拂起新鲜的泥土气息。

    湿漉漉的，掺着点草木初生的清甜。

    苏遥深吸一口这没有雾霾的空气，心旷神怡。来了近一年，他其实挺喜欢这个世界。

    就是一路走过来有点冷。

    苏遥暗道，等有钱了，一定买上几辆最大最平稳的车轿，配几匹好马好骡，再不受这冷风。

    齐伯虽年过半百，但身体倍儿棒，还有功夫关心他：“公子累了吗？”

    苏遥笑笑：“许久没出来过了，以后得多来走走。”

    “不知公子还记不记得，你时候很喜欢来此处。”

    齐伯笑得眼眯成一条缝，比划着与他闲聊，“延庆坊的百宝阁会做一种一拉线就跑的兔子，极好玩，但一摔就坏。娘子嫌费钱，你却喜欢得不得了，我抱你偷偷来买过好几个呢。可惜如今是不做了。”

    苏遥其实并未继承原主的多少记忆，这样久远的琐事，倒难为齐伯还记得如此清楚。

    苏遥深知齐伯待原主甚好，感触之余又不由保证：“齐伯放心，等我赚了大钱，什么样的新奇玩意咱们都买来。”

    “一样买三个，一个拿着玩，一个放着看，一个专门用来摔。”

    齐伯让他这话逗乐了。

    苏遥瞧着怀里的红梅，又笑叹：“可惜如今是不做了，不然送去给傅先生，恐怕比这花好些。”

    齐伯道：“这傅先生是读书人，整日吟风弄月的，孩子家的玩意儿，怎能入得了他的眼？”

    苏遥笑笑：“倒也未必。我先前读他的文章，看到这傅先生颇擅木工，对这样精巧的东西，他一定感兴趣。”

    又有些遗憾：“他名声在外，品味又挑剔得很，我不能投其所好，就只能附庸风雅，送两支花了。”

    齐伯瞧着苏遥，只不置可否地笑笑。

    天色迷蒙，却并不如何阴沉。

    苏遥穿着天青色外衫，他身形本就有几分单薄，长袍广袖的装束，倒显出几分清逸。

    年节方过，养得他气色也好上许多，一头乌发半束半披，更衬出肤色白皙，面容秀致，一双清朗眉目更时时含笑，温如甘泉。

    这副品貌捧着灼灼红梅，人花相映，别旧京城了，便算上如今的帝京，也再寻不出这样风姿的美人画。

    这红梅搁齐伯手里，兴许还遭人嫌弃；苏遥捧着去送，只要对方长眼了，那必定收不到一个“不”字。

    齐伯面对看着长大的公子，特别骄傲。

    他一路放心地走到傅宅，轻轻扣门，却是许久才有人迷迷瞪瞪地探出头，还揉着眼：“谁啊？”

    “老吴，我，齐平。”齐伯笑呵呵的。

    “嗐，原是老齐。你怎么有功夫来我这儿？”

    吴叔又使劲揉了把眼，清醒三分，探头望向齐伯身后，却是忙客气一笑：“呦，老齐你家年画上的人活了，这还特地带来给我长见识？”

    傅先生深居简出，但凡大事，皆是吴叔来往。

    齐伯对他的能会道十分受用：“我家书铺的掌柜，今日专程来拜访傅先生。”

    “稀客稀客，见过苏老板。”

    吴叔热络地将人引进来，却面露些许为难，“劳烦苏老板先去花厅等等，这大清早的，我家公子还没起呢。”

    现下可当真算不得大清早了。

    这自在的作息习惯。

    苏遥临来的时候，阿言都起床，背过三五篇《楚辞》了。

    不过想来不愁吃不愁穿，也不用考试，一闷头睡到日上三竿，也是人之常情。

    苏遥如常笑笑，去了花厅等。

    一等一个时辰。

    吴叔歉声连连地过来请。

    苏遥本就好脾气又好话，耐性更是一等一地好，自然不作计较。

    吴叔连着起两道帘子，却是将人引进了东暖阁。

    傅宅偏僻，周遭只余鸟雀之声。外头看着不眼的两进两出宅子，房间内陈设却极其精致大方，除了书之外，皆是珍稀新巧之物。宝帘银钩，珠幔画屏，鎏金香炉内燃着沉水香，连糊窗子所用都是勾竹叶纹的松香色软烟罗。

    富贵闲雅。

    苏遥暗暗感叹，这傅先生品味不错。

    而且不是一般的有钱。

    就桌案上按照粗细长短悬挂得一丝不苟的狼毫笔来看，还是个强迫症。

    苏遥虽让这露富露得恰到好处的景象惊了一下，到底没怎么失态。

    他惦记着这满屋子的钱，本就温和的态度更客气了几分：“傅先生有礼，初次见面，在下苏氏书铺苏遥。”

    他行了一礼，斜倚在榻上之人却并未动弹。

    简单点了下头，甚至眼皮子都没抬：“嗯。”

    顿了下，又补一句：“苏老板好。”

    房间里默了一瞬，苏遥不由噎了一下。

    一旁的吴叔忙笑道：“苏老板请坐。”将早就倒好的热茶，又推近了些。

    这茶是正儿八经的西湖龙井，吴叔客气，苏遥就顺势再尝一口。

    放下瓷盏，却见得榻上之人仍毫无动静，只八风不动地翻过一页书。

    糊窗的软烟罗本就薄若无物，天光透进来，也被筛得影影绰绰。

    自苏遥的角度望去，正瞧见似有似无的淡淡阴影洒在傅陵面容上，勾出他精致下颌，薄唇悬鼻，入鬓长眉，并一双微垂的丹凤眼。

    苏遥微微一怔，又心道，果真是“非常难搞”的长相。

    他试着再寒暄几句，得到的都是单音节词回复。

    也对，这等高冷的文化人，都不爱客套废话。

    素来秉承“先讲情义再谈生意”的苏老板，决定更换策略，直切正题地询问：“傅先生，不知您的新文写得如何了？契书上定的日子，就在这月二十六。”

    傅陵正眼错不转地瞧着手上的书，闻言，只不以为意地张口：“书稿我交不了，还没写。”

    简洁明了，理直气壮。

    苏遥又噎了一下。

    有钱真好。

    付得起违约金，腰杆子就是硬。

    果然，苏遥尚未回过神，这傅先生下一句便是：“违约金是多少？苏老板跟吴叔去取。”

    吴叔于一旁讪讪笑笑，正要开口，苏遥忙阻道：“不急不急，这还没到日子呢，算不得违约。”

    他是来催稿的，可不能三两句话就断了。

    苏遥定了定心，饮了口茶，又端起和气笑容：“我虽不大懂，但也知道，这写书必定是讲究灵感，一时没有也是常事。只是……”

    他顿了下：“自腊月里签好契书至今，已三个月了，傅先生还没得成书稿吗？”

    房间内一时默然。

    苏遥耐着性子等理由。

    吴叔冷眼旁观半晌，大略措了把词，才面露哀色地破安静：“苏老板不知道。因今年冬日极冷，刚入腊月，我家桂皮——桂皮是公子养的猫——就病了。公子忧心不已，就耽搁了许久，一直未写。”

    苏遥并未见到猫的影子。

    不过书案上有一木雕耗子，大耳朵大脑袋，圆滚滚的。

    傅先生的通身气派显然和这物件不合，想来是做给猫的玩物。

    苏遥点头，又适时地露出三分关切：“原来如此。不知先生的猫现在可好了？”

    “哎。”吴叔长叹一声，目光戚戚，“一提起，公子便又要伤心。苏老板，我家公子如今当真难过得很，实在无法动笔，万望您能体谅一二。自桂皮走——”

    他作势要抹眼泪，百宝架后却忽然传来一声慵懒猫叫。

    余韵悠长。

    一只肥头大耳的大猫慢悠悠地踱过来，卧在苏遥脚边，旁若无人地开始舔毛爪，猛一看，和它的玩物老鼠颇有几分神似。

    是只大橘。

    倒看不出来傅先生养猫是这个口味。

    苏遥瞅了一眼活蹦乱跳的大橘猫，又抬眼看向几欲泫然落泪的吴叔，挑眉。

    “呃……”

    吴叔擦了一把并不存在的汗，正在卡壳之际，榻上之人却不慌不忙地于此时开口了。