七月流火, 正是伏暑时节，火辣辣的太阳将大地烤的炽热, 邺京道路两旁站满了围观的百姓。

    北上的军队返回邺京, 枢密使亦被押解回京。

    苏承宜直接颁布诏令, 将枢密使入天牢, 削其职，抄牧府，没收其田地宅院。

    曾在邺京百年之久的世家大族一夕之间被轰出邺京。

    姒槿得到这个消息时正在太后宫中。自先帝驾崩, 太后以肉眼可见的速度憔悴, 如今这般模样, 早已不再是当年宠冠六宫的皇后，只是一位失了夫君的妇人。

    贤太妃携着长乐公主苏姒盈已在凤栖宫哭了有一会儿，到最后太后也没有什么, 只道：“皇帝有他自己的考量，况且后宫不得干政，哀家也不能帮你什么。过些时日妹妹便要随承清前往封地, 这些时日就不要再操心别的，安心在宫中待着。”

    “被关在狱中的是妾身的哥哥和长乐的夫婿，妾身怎能不急？姐姐去同陛下, 看在牧家这么多年来对大魏忠心耿耿的份上，没有功劳也有苦劳, 请陛下网开一面。”太后仿佛就是贤太妃手中最后一棵救命稻草，无论如何，贤太妃也不想放手。

    贤太妃如此纠缠, 太后也有些烦了，揉了揉眉心，冷声道：“今日哀家倦了，退下吧。”

    “太后！”

    “长宁，送贤太妃出去！”

    姒槿叹了口气，从太后身侧起身走向贤太妃的身边，轻声开口道：“贤太妃请……”

    贤太妃眼角还有未干涸的泪痕，最后看了一眼座上的太后，终于绝望地起身向外走去。

    行至凤栖宫宫外，苏姒盈出声将姒槿叫住，声音之中满是恳求：“皇姐……你有办法吗？你有办法救救牧家吗？上回你去同皇兄，皇兄可有什么？”

    对上苏姒盈含泪的双眸，姒槿无奈的摇了摇头，看着苏姒盈垂下头，眸中的亮光一点点晦暗，姒槿犹豫了片刻，开口：“长乐，你信我吗？”

    长乐猛然抬头，看向姒槿：“皇姐可还有什么办法？”

    姒槿摇了摇头，道：“办法倒是没有，只是至少能保住枢密使同驸马的性命。你可知如今朝中形势？如今朝中多数大臣已被范家收拢，君家与丞相房家相互依偎听命于陛下，只有牧家仍在朝中中立，范家若是想铲除异己，必然会从孤立无援的牧家开始动手。”

    “牧枢密使曾书信与陛下言范承允与北疆勾结泄露军机，却给不出实际证据。若是陛下在朝堂上查证此事，又有多少人会相信枢密使？诽谤朝廷重臣已是重罪，若是范承允一党再趁机反咬一口，牧家便是陛下想保，也保不住了。”

    之前去寻苏承宜时，苏承宜的那番话，姒槿回来思索许久才得出一个结论——苏承宜已尽力在保牧家，但是如今朝堂之中早已被蚕食渗透，哪怕是身为一国之君的苏承宜，在没有完全的把握下，也不敢贸然动手，他只能等，等一个时机，让范家一党及其背后的势力放松警惕，或者是，设一个局，请君入瓮。

    听着姒槿的话，苏姒盈还有些不解：“皇姐的意思是？”

    “我会安排你去与枢密使见一面，届时你尽力劝枢密使认了这带兵不力之罪。陛下会下令抄牧家家产，放枢密使归田。”

    苏姒盈站在原地，沉默许久，最后点了头：“我信你。”

    姒槿不知苏姒盈如何去狱中与枢密使的，她只静候在天牢外。

    苏姒盈出来时，双目泛红，是哭过的样子，来到姒槿的身边，一把抱住姒槿的脖颈，声音哽咽：“我同舅舅了，舅舅答应了……皇姐，你我以后还会见得到表哥吗？我不想孩子出生后，连父亲的面都见不到。”

    姒槿轻拍苏姒盈的后背，轻声道：“会的会的……我们，相信皇兄。”

    七月初，枢密使在狱中认带兵不力之罪，皇帝下令将其革职，遣其回运城老家。

    因枢密使一职军政之权过大，皇帝下令拆分部分调兵权归于枢密副使。并擢升端王苏承烨为殿前司都指挥使、镇北将军君宜修继任其父为枢密副使，户部尚书范承允兼任枢密使。

    因牧家获罪，牧家长子同长乐公主签订和离书解除夫妻关系，牧家举家返回运城老家，而苏姒盈则留在了宫中。

    七月中旬时，苏姒盈已有妊娠反应，常常呕吐不能进食，姒槿偶尔得了时间便寻苏姒盈去御花园中走走。

    此时正是芙蓉园中荷花开得正艳的时候，大片的荷花盛开，遮了湖面，一阵清风吹来，便携来扑面的荷香。

    姒槿与苏姒盈在坐在芙蓉园的亭中，恰巧遇上携着苏诏的皇后房凝。房凝虽已是皇后，却没半分皇后的架子，身后只随了几个宫女。

    来到亭中坐下，皇后看着姒槿与苏姒盈二人调笑道：“想不到你们姐妹二人如今关系倒好了许多。”

    苏姒盈闻言，红着脸笑了笑，道：“以前年纪，不懂事，总爱跟皇姐计较。”

    “皇嫂怎么出来了？”姒槿抬手倒了一杯桌上的凉茶，递到皇后手边。

    “刚从母后那边出来，闲着无事，便想出来走了，不成想巧得很，正好遇见你们。”皇后执起姒槿递来的茶杯，轻抿了一口凉茶道。

    皇后的话刚刚落下，不远处便传来男人交谈的声音，姒槿坐的那个位置只能瞧见一身明黄色常服的苏承宜，其余几人被茂盛的草木挡的严严实实。

    皇后听到声响，也转头看去，看了一眼便回过了头道：“听闻昨日北疆使臣已到邺京，今日已经入宫，不成想竟会在这里遇到。”皇后着，叹了口气，继续道，“如今大魏战败，也只能退步议和，前些日子皇上接了北疆递来的折子，已好几夜未曾睡好……”

    姒槿拧眉，看向皇后，不解问道：“难道是北疆提了什么过分的要求？”

    皇后摇头：“本宫也不知……”

    “皇后、长宁、长乐，你们怎在这里？”苏承宜略带惊讶的声音自一旁传来。

    坐在亭中的三人听到声音，便自然地起身行礼：“参见陛下……”

    “妾身无聊出来走走，恰巧遇上了两位妹妹，便一同坐下了话。”皇后率先出来解释，抬头时看到苏承宜身后的二人，愣了愣，疑惑开口问道：“这二位是？”

    “哦，这二位是北疆的使臣，北疆二殿下和北疆国师宗政开宗政先生。”

    熟悉的称呼听入姒槿的耳中，姒槿在那一瞬间倏地浑身僵硬。

    慕容二皇子……慕容繁。

    缓缓抬起头，姒槿一眼便望入那人墨色如深渊的眼中。

    已有数月未见，慕容繁仍是当初的模样。他金冠束发，眉目如画，他身上穿的是独具北疆风情的立领长袍，领口与袖口处是以金线绣制的金色云纹，华丽而雅致。

    他长身玉立，静站在苏承宜的身后，明明面上没有半分旁的表情，可是那一双漆黑如墨的眸中只装有姒槿和无尽的温柔。

    本是一句话未言，却似道尽千番。

    姒槿袖下握紧了拳头，强迫自己别过目光。

    姒槿的心乱了，她本以为自己已然将曾经忘却，可是当他再次出现在她面前时，她已然眼睛酸涩。

    在场的人了些什么，姒槿一句话也未听清，直到苏承烨带着两位北疆使臣离开，姒槿才无力地坐下。

    “先前只听闻慕容二皇子俊俏得很，甚至曾夺长乐芳心，如今一瞧，果然惊艳。”皇后还在调笑苏姒盈，没有注意到姒槿的不对。

    苏姒盈听到皇后的话，无奈地笑了笑：“那时总不懂事，慕容繁此人总一副细致温柔的模样，其实却是我见的最冷漠之人，他的彬彬有礼之下是拒人千里的冷漠。我也时常怀疑，不知慕容繁喜欢的，会是怎样的女子。”苏姒盈着，轻抚了抚腹，又道，“往年旧事早已是过眼云烟，如今我只希望我腹中孩儿能平安长大，能等到他爹爹平安归来。”

    皇后点了点头，轻轻拍了拍苏姒盈放在桌上的手道：“你是真的长大了……倒是姒槿，还得为她的婚事操心，如今这姐姐倒活成了妹妹……”

    “……”

    “姒槿？”许久没听到姒槿的声音，皇后转头担忧地看向姒槿，问道，“怎么不话了？”

    听到皇后的声音，姒槿这才回过神来，看着皇后担忧的神色，勉强勾起一抹微笑摇了摇头道：“我没事……”

    “姑姑，哭哭，姑姑，哭哭！”坐在皇后怀中的苏诏十分不给姒槿面子，张开双手就要往姒槿怀里爬，爬到姒槿怀中，伸出手便向姒槿眼角擦去。

    见苏诏的动作，皇后吓了一跳，害怕孩子不知轻重伤到姒槿，连忙将孩子抱回怀中，担忧地看向姒槿：“姒槿，你脸色不太好，没事吧？”

    姒槿低下头，自己擦了擦眼角未干的泪痕，站起身来，道：“没事，只是方才身子有些不适，我先回宫了……”姒槿罢，对皇后微微福了福身，转身离开。

    看着姒槿离开的背影，皇后与苏姒盈对视几眼，不解问道：“姒槿是怎么了？”

    苏姒盈目光落在姒槿方才握着的茶杯上，茶杯之下洒出许多茶水，看着这些洒出来的水渍，苏姒盈若有所思，却只道了句：“不知道。”

    姒槿回了灵沂宫，一整日也未再出门，甚至连晚膳也没吃。

    第二日一大早，姒槿刚无精采地起身，便有元和宫的宫人来传召，是苏承宜要见她。

    梅萱在身后为她将长发束起，姒槿却只愣愣地看着镜中的自己。

    良久梅萱将最后一朵珠花插在姒槿的发髻上，姒槿从凳上起身，一言不发地转身向外走去。

    姒槿到元和宫乾坤殿时，殿中除了苏承宜还有之前在御花园中见过的慕容繁和宗正开。

    姒槿福身行礼，苏承宜道：“姒槿无须多礼，坐下吧。这二位你先前在芙蓉园见过，这位是北疆的二皇子，这位是北疆国师。”

    苏承宜为姒槿介绍完，便转头为北疆的二人介绍：“这位便是朕的胞妹，长宁长公主”。

    “长宁长公主曾对在下有救命之恩，繁没齿难忘。”慕容繁出声，声音温润。

    “原来是这样，不想长宁长公主竟救过二殿下。”宗正开轻笑一声道，“待日后嫁去北疆，长乐公主便是二殿下的嫂嫂，这也是一种缘分。”

    听着宗正开的话，姒槿袖下双拳紧握，指甲几乎要刺入手掌之中。

    她就知道，这个时候北疆来使，是来和亲的。

    上一世长乐未嫁，如今是该轮到她了。

    宗正开一语毕，殿中陷入莫名的沉寂。

    最后还是慕容繁破了这尴尬的寂静：“本皇子定然会护好公主。”这句话时慕容繁正淡淡地望着一副嚣张模样的宗正开，他的话中隐隐夹杂着冷意。

    座上的苏承宜面色不佳，轻咳一声将话语权落在自己手中：“姒槿，今日叫你来，正是向问一问你的意思。二位使臣来魏为北疆太子求娶大魏公主……”

    “魏帝陛下，如今尔魏宫之中适龄的公主仅有长宁长公主一人，这还有什么好商议的？”苏承宜的话还未完，便被宗正开给断，“大魏战败，如今我等奉吾皇与太子殿下之命前来，哪怕长宁公主不想嫁，也得嫁。”着，宗正开冷笑着瞥向慕容繁，“是吧，二皇子。二皇子能作为使臣前来邺京，也是太子殿下在吾皇面前鼎力推荐，毕竟二皇子在大魏做质子这么多年，对邺京可是熟悉的很呢。”

    慕容繁冷冷地看了总政开一眼，并未回应宗正开的话，而是转头看向殿上的苏承宜，拱了拱手道：“陛下，吾皇的意思是，割让十座城池与公主和亲，任选其一。”

    苏承宜面上表情未变几分，藏在案下的手却几乎要将手中的狼毫硬生生掰断。

    一边是大魏国土，一边是他的亲妹妹，这叫他如何选择。

    “皇兄，长宁愿意和亲。”姒槿沉默许久，终于在苏承宜左右为难举步维艰时开了口。

    她抬起头，站起身，一步一步来到大殿中央缓缓跪下，长而艳丽的裙摆在她跪下时落在地上似一朵绽开的牡丹，她沉声开口，“长宁是大魏的公主，这一生未曾为父兄分忧，如今为两国战事不断，若是和亲能换来两国安宁，姒槿愿意。”

    “姒槿……”看着跪在殿下的妹妹，苏承宜为难的蹙起了眉头。

    “臣妹意已决，皇兄无需再为难。”

    这是姒槿在苏承宜面前第一次自称“臣妹”，她只是想告诉他，她也是大魏的臣，撑起整个大魏，不一定只能靠他一人的肩膀。

    看着在地上久久叩首的姒槿，苏承宜闭了闭眼，良久后才哑声开口：“好。”

    ******

    日已西斜，慕容繁从魏宫离开，独自一人步行前往行宫。

    路上行人熙熙攘攘，街边是店铺贩的叫卖声，路边有江湖艺人的杂耍，他走在街上，却融不到人群中去。

    “哥哥哥哥，要买花吗？”有提着篮子的女孩跑上前来拽着慕容繁的衣摆，细声问道，“漂亮哥哥，要买花吗？这是刚刚摘下的紫薇花。”

    慕容繁僵硬地低下头，看向女孩手中的篮子，篮子中有各种各样的花，都是刚刚摘下的，十分新鲜。

    “哥哥喜欢哪一支？哥哥这么好看，我可以买一支，送一支。”女孩一笑，露出掉的参差不齐的牙齿。

    慕容繁的目光缓缓从女孩手中的篮子上移到女孩儿的耳畔，在那里别着一朵粉色的花。

    与篮中的新鲜的花朵不同，那朵花已有些枯萎，甚至已有花瓣自花萼上脱落，落在女孩的发间。

    “这是什么花？”慕容繁指了指女孩耳鬓，出声问道。

    “这个？”女孩一愣，伸手摸向自己的耳边，触碰到花朵时，不心带下一片已然萎掉的花瓣，“这是木槿花。”

    “还有吗？我都买下了。”

    女孩有些为难：“可是木槿花朝开暮落，现在已经快枯萎了……”

    “无妨。”

    “好吧。”女孩拗不过，“哥哥你等等，我帮你找找篮子里，应该还剩下许多没有卖出……”女孩话音未落，眼前就伸来一只堪比白玉的手，那手手指细长好看，手中递来的是一块银子。

    女孩长这么大也未见到这么多钱，顿时急了：“这么多钱，我找不开呀。”

    “不用找了。”

    女孩心翼翼地将银子接在手中，再抬头时眼中已蓄满泪水，面上却是带着笑意的：“谢谢哥哥，我娘亲有银子买药治病了，这篮子和花都送给你吧，谢谢哥哥，哥哥好人一定有好报的。”

    女孩将花篮放在慕容繁面前，握着慕容繁给的银子转身跑开，很快便融入人群，消失不见。

    慕容繁弯下腰，将篮子拿起，转身继续向行宫的方向走去。

    已经入夜，行宫之中只有一间房间还灯火未灭，宇文元嘉翻窗进入，就见慕容繁衣衫整齐地坐在窗边的桌前，看着桌上已经枯萎的花发呆。

    作者有话要：　　晚些还有一更