和奥德里奇达成共识之后，诺亚便单独去找教父布雷恩了。

    在大厅中的布雷恩，经过和伊芙丽雅的聊天，紧张的情绪已经缓和了许多。

    奥德里奇给伊芙丽雅了个招呼，便带着她离开了，给诺亚和布雷恩留出了空间。

    布雷恩看着自己的教子，有些憔悴又疲惫地：“这确实给你们带来了很大的麻烦，但我已经是迫不得已，如果不行的话，我……”

    “我能够处理好他们，我有一座独立的岛，名为方舟。”诺亚：“你永远可以麻烦我，我明白你为我做的一切，教父，是你抚养我长大，如果一个人忘了养育之恩，那与魔鬼无异。”

    布雷恩神色微动，他低下头，掩饰住自己微红的眼眶。

    在当红衣主教的那段时间，布雷恩与各贵族都有着合作关系，他曾经帮助过许多贵族。然而当混沌教会袭来，布雷恩走投无路之际，向以前的贵族朋友们求救，却只得到了逃避，漠视甚至背叛。最后还愿意帮助他的，竟然是多年前便已经离开，毫无联系的教子。

    “教义之中，要求教士必须永远纯洁，虔诚，把自己的一切献给光明神……我一直把你当做自己的孩子，你就是我的孩子。”布雷恩擦去泪花：“我不明白，光明神为什么会让我们遭遇这样的事，我失去了一切。光明神在看着这一切吗？那就让我们找回光明教会的荣光吧。”

    他做了一个简短的祷告，诺亚在旁边凝视着他，：“教父，我听见了你心中的痛苦。”

    “人本来就是带着痛苦和罪恶来到这世上的，这亦是神的赐予。”布雷恩颤抖着。

    “教父，我看见的不是光明神赐予的怨恨，而是我们在怨恨着神，我们希望祂来解决所有的问题。”诺亚：“光明神与众神无处不在，祂拥有祂的名，也拥有自由。而人类拥有渴望的灵魂。当我们祷告之时，神听到了，却你应该向自己的灵魂赎罪。”

    他完之后，布雷恩惊异地看着他。

    光明神：【我没。】

    诺亚嘿嘿一笑。

    随后他感觉自己的额头微热，仿佛光明神敲了一下他的脑袋。

    “罪恶和义行都借□□义，教会公布了教义，要求人人都信奉此物。然而教皇真的是神在人间的代言人吗？”诺亚深深地注视着曾经的红衣主教：“教父，你比我更明白，今天这一切是因为什么。教会的腐败与肮脏，如同一颗从根部腐朽的大树，不管外面看上去如何枝繁叶茂，但结局已定。”

    “我出生于石兰帝国，在光明教会中成长，我不能看着它们陷入泥潭。我们只有修剪掉枯枝败叶，将腐坏的部位连根拔起，才能让光明教会重回光辉。”诺亚站起来，：“教父，我们还有很多时间思考和讨论，让我们去方舟吧。”

    就在诺亚劝解布雷恩的时候，伊芙丽雅和奥德里奇走在花园之中，她：“我刚才和布雷恩教父交谈的时候，了解到一件事。”

    奥德里奇轻飘飘地嗯了一声。

    伊芙丽雅没注意到他的异样，接着：“在混沌教会占领石兰帝国之后，混沌教会内部也曾经做出改革。”

    “怎么回事？”奥德里奇问。

    “他们如今已经转变了身份，以前的行事准则自然需要改变。他们重新制定了教义和教规，提高了信徒加入的要求，清理了一批中层灰袍者。而且在被尊为国教之后，混沌教会建立了异端裁判所，并且将《光明圣典》等书籍设为□□。”

    “这和当初的光明教会没什么区别。”奥德里奇。

    “没错，而且他们用真理劵代替了赎罪券，只有购买真理劵之后，才能洗清光明教会信徒的罪孽，并且获得真理。”

    “换了个名字而已。”

    “他们借此大肆敛财，但钱财这种东西，并不是天上掉下来的。最可怕的是，召集了整个石兰帝国的成员加入战争，男人和女人都会上战场。”

    奥德里奇听到这里，皱了皱眉：“如果女人也上战场，那么谁留在家中生产粮食，布匹，盔甲，提供战争的后勤物资？除非……”

    “除非他们把石兰帝国当成一块跳板，一个消耗品，用完了就扔掉。石兰帝国之下的民众，更是一种廉价的物资。”伊芙丽到这个猜测的时候，深深地感到了一阵胆寒：“证据就是，他们正在四处开战，飞快扩张。”

    “混沌教会疯了吗？”奥德里奇忍不住：“哪怕是当初的光明教会，也没有做到这种地步。”

    “这种事情没什么好比的。”伊芙丽雅：“我们必须做好战争的准备。实话，我并不期待这场战争，整个北方联盟的经济都在兽潮中受到了重创，现在正是需要修生养息的时候。”

    “这是北方联盟必须面对的事。”奥德里奇淡淡地。

    伊芙丽雅沉默了一会，忽然：“你和诺亚了吗？”

    奥德里奇猛然一愣：“嗯？！什么？”

    “这次和兽潮不同，诺亚就在这里，你想做什么，当然要和诺亚一声吧，毕竟你们俩总是在一起的。”

    奥德里奇轻快地：“了，我们会暂时分开一段时间，他有自己想做的事。”

    伊芙丽雅转过头诧异地看着他，狐疑地：“你你俩分开，怎么有股高兴劲呢？”

    奥德里奇正想解释，他高兴是因为诺亚的那些话，让他整个人一直都有种如坠云端的飘乎乎的感觉，简直跟做梦一样。但转念一想，如果让伊芙丽雅知道是诺亚先出口的，而在这之前，伊芙丽雅还经常鼓励他来着……这样一想，奥德里奇就有点羞愧了。

    他换了种方法解释：“我发现我们是可以互相理解的，有时候我们确实不得不分开做一些事，但这并不会影响我们的感情。战争结束之后，我依然可以和他在一起。”

    “而且我在这里，能够更好地帮助他。”

    伊芙丽雅后跳一步，见鬼似地看着他：“你居然能出这种话？！”也太笃定了吧，这和之前那个患得患失的奥德里奇根本不一样啊。

    她仔细琢磨了一下，慢慢瞪大了眼睛：“我明白了……是谁先的，你吗？不对……”

    “我得去告诉朱利安这个好消息。”伊芙丽雅看着他，还是忍不住吐槽了一句：“要不是诺亚坦诚主动，你估计还能拖几年，真是的。”

    奥德里奇扭过头去，耳朵不受控制地发烫。

    石兰帝国。

    王都之内。

    丹尼尔与其余几位教会职员，王国重臣与将军坐在巨大的会议桌前，当他们展开作战地图，丹尼尔将代表石兰帝国的橙色棋子放在帝国边境线上，大半个国境线几乎都是一片整齐而鲜明的橙色。

    将军叹了口气，而财政大臣脸上的肉全都垮了下来，叠在他皱巴巴的脸上。

    仗消耗最大的就是钱！

    而钱不会从天上掉下来，国库越来越空，无论怎么提高税收，那些拿不出钱的平民已经被压榨殆尽，哪怕吸出骨髓来，钱也是变不出来的！他们只能用身体和孩子抵债，所有人都去了战场之上，帝国更没有人进行生产，良田荒在那里长满杂草，工厂里的器械无人使用，广场之上荒无人烟。

    而国王只看得到他的战果！

    他们低声讨论着，就在这时，新任的国王陛下从隔壁内室走了过来，他看上去精神矍铄，左手牵着一条表情狠厉的狗，右手拿着权杖，意气风发，满面红光，和在坐的诸位大臣形成了鲜明的对比。

    “诸位，今天是一个伟大的日子，值得所有人为之欢呼！”

    新任国王高声：“刚才已经传来消息，我们英勇的将士们已经败了南方的赫尔默特王国，占领了美丽的莫比河。从此，石兰帝国流域中的贝尔河与莫比河便可以连通起来，我们的国土变得更加完整，这是一次伟大的胜利。”

    大臣们松了口气，这确实是好事没错。

    “但我们不能满足于此，将军阁下，现在就下令将军队开往北方联盟，三个月之后，我要在北方联盟接见我的勇士们。”

    将军和财政大臣同时神经一紧，将军连忙：“陛下，我们应当先统计与赫尔默特王国战争之中的损失。而且北方联盟与我国之间隔着一座坎斯塞罗山脉，这是一道天然屏障……”

    “那就跨过它，阁下。”

    财政大臣接着：“陛下，虽然与赫尔默特王国的战争结束了，但我们在南方的战线依然很长，这样下去，国家很难支撑与北方联盟的战斗。”

    “那是你应该考虑的问题。”新任国王抖动手中的缰绳，那条恶犬狠狠地叫了一声：“我雇佣你们，正是为了解决问题，而不是提出问题的。”

    “而且混沌之神庇护着我们，拜尔族人终将征服整个瑞德拉斯大陆。”国王转头对丹尼尔：“你是吧，主教大人。”

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