养心殿内, 卫老夫人一脸慈爱地看着案桌后批改奏折的皇上，哎喝她奶水长大的孩子怎么都这般出息！

    她正欲俯身行礼，焰溟瞧见她一进来, 便站起身来，迎了上去。

    “夫人免礼。”

    二人行至偏殿入了座，焰溟才笑道：“朕听闻乳母刚刚与皇后相谈甚欢，都了些什么, 也讲给朕听听？”

    卫老夫人脸上笑意一僵, 不敢讲的就是您的陈年旧事，童年趣闻，可把皇后逗得开怀极了。

    她想了想，避而不答：“无非是些民间趣事罢了, 皇后久居宫中，难免听得新奇了些。”又赶紧移了话题, “皇上，您特意让老身进宫所谓何事？”

    焰溟一顿, 笑道：“乳母还是这样直来直往。那朕便不与乳母拐弯抹角, 听闻卫侍郎府上除了两名侍妾倒是再无旁人？”

    卫老夫人点点头，开始揣摩起皇上的心思, 可还没寻出些个念头，又听得皇上开了口。

    “不知乳母在这南焰城中可有属意的媳妇了？或是卫侍郎本人, 乳母可听闻他提起？”

    卫老夫人笑道：“那子, 皇上您也不是不知道，一颗心为您的朝政卖命呢，哪有心思在这些儿女情长上。”

    老夫人量着龙椅上帝王的神色，细细斟酌一番，才接着道：“哎起这子的婚事, 也是老身如今心头一块大石头。怎么？皇上有意思替老身解决了这块心病？”

    焰溟也没想着在这事上太极，只淡淡一问：“不知乳母可还记得朕身旁的女官，辛柔。”

    卫老夫人一愣，随即轻笑：“这辛柔姑娘，也算是皇上身边一功臣了吧，屈居这御前女官确实可惜了她。”

    焰溟唇角微勾，却是低头转着拇指上的玉指环，眸色有些深沉，看不出喜怒。

    一看皇上这幅模样，卫老夫人从伴在焰溟身侧，稍稍细想便懂了这皇帝意欲如何。

    她不紧不慢地端起茶杯，饮了一口，才缓缓开口：“皇上是算把辛柔赐给我儿？”

    焰溟抬头看着老夫人，微微颔首，“朕为二人赐婚，辛柔从这宫中嫁出，失不了卫侍郎的脸面。”

    看似相商，实则这帝王的语气里已有些不容置喙，卫老夫人明白，若不是看在自己的面子上，皇上也不会特意请她进宫与她事先相谈一番。圣旨一下，又有何人敢有意见？

    今日如此已算是念了与她的一些陈年情分。

    对于卫家而言，有这么一个皇帝亲自赐婚的女子嫁入府邸，也算是好事。且她那儿子一心都在自己仕途上，辛柔女官在宫里这么多年，嫁给他，只会更有利于他在官场上的发展。

    再者，这也算是卖了皇上一个人情，以后对卫家的好处大着呢。

    只不过……

    卫老夫人笑笑，“皇上，老身是不敢有多少意见，这赐婚一事实乃卫府荣耀。只是，您可千万先问问人家姑娘肯不肯？”

    对于辛柔的事她早些时候还是略有耳闻，只不过后来那些流言蜚语都消失匿迹，也令人分不清真假。

    若真是一个个清清白白的女子，自然是最好，否则……

    “辛柔对朕也算是有恩，如今到了适嫁的年龄，朕才寻思着给她寻一门体面的亲事。思来想去，如今朝野之中也是卫侍郎最为合适。既然乳母没有意见，朕自会再和辛柔提及。依着卫侍郎的品性，想必辛柔定然是肯的。”

    “是，老身也是这样想的。我那子惯来是个少根筋的，有着皇上给赐婚也省了我不少心。但婚姻这事终归要讲你情我愿。”卫老夫人这话得不疾不徐，边边量着焰溟的脸色。

    得体的话里却是掩着诸多深意。

    “乳母得是。”

    焰溟站起身来，走上前去扶住了卫老夫人，又微微低头，靠近在卫老夫人身侧，声音放得低了些。

    “朕也不至于塞个乱七八糟的女子给您当儿媳。”

    这话便是给得清清楚楚明明白白了，他没碰过辛柔，不至于塞个不洁的女子进你们卫府，大可放心。

    卫老夫人拍拍皇上的手背，眼角含了笑，“老身也信皇上不会。”

    二人随后又徐徐聊了一些，因着焰溟政事繁忙，卫老夫人知晓这帝王正事也与自己完了，就识相地不再叨唠，起身告了退。

    焰溟随后吩咐了李德喜好生把卫老夫人送出宫去，二人刚走出宫门。

    焰溟正要转身，却猛地听到身后“砰”的一声。

    他一回头，就见着辛柔直直地跪在地上，垂着头，挡不住她眸色里凝着冷雾，像外头的冰霜一般。

    “皇上，奴婢不想出宫。”

    焰溟拧眉转身，看着地上的女子。

    “卫侍郎英年才俊，家世清白。嫁他，不委屈你。”

    辛柔目光仍落在地上，语气却异常坚定。

    “奴婢甘愿在这宫中侍候您一辈子。”

    “朕不需要。”帝王显然已没了耐性。

    像被触及什么一般，辛柔猛地抬头，厉声而出，“您当年答应过奴婢陪在您身边的！”

    眸里冰霜化了开，融成了泪光，怕自己失了礼数，她又赶忙把头埋了下去，身子微微缩着，女子身形单薄，跪立在这大殿之上，如若扶柳。

    焰溟拧紧眉心，脸色越发阴沉。

    辛柔这般模样没有叫他生出半分怜悯之心，反而觉得烦闷至极。

    他本便对人没有多少情分，从不认为可怜之人就必须值得人同情。何况对于辛柔，就是因为她当年算是对他有恩，才一直寻思着给她谋求后路。

    谁知自己一番心思，一而再再而三被人弃之不顾。

    既如此，他又何须再这般替她着想！

    焰溟冷了声，拂袖转身。

    “朕只答应过你御前女官一职，你若甘愿在宫中老死下去，朕不会再管。如今御前不需要宫女侍候，后宫中尚宫、掌事一职，你任挑一个，朕下旨便是！”

    外头又飘起了茫茫白雪，一座座红墙绿瓦的巍峨宫殿不过一瞬便被染上了白色，枝丫上的冰霜又重新凝固了，凝成更刺骨的寒冰。

    辛柔抬起了头，眸里的泪花已经不知何去，眸光渐渐清明。

    她看着面前那个无数个深夜闯进自己梦中的明黄背影，终于再也忍不住，喃喃出声：“皇上，奴婢离开之前，可否再问您一句？”

    声音悲凉，染着苦涩。

    男人蹙眉转身，对上了她。

    “何事？”

    辛柔怔怔地看着帝王冷硬阴沉的脸庞，第一次没了忌讳，义无反顾地对上那双惯来深邃莫测的凤眸。

    她凝着他，干涩泛白的朱唇轻启，“这些年来您可曾对奴婢动过一次心？”

    话一出口，有什么紧绷了许久的东西却反而微微松懈了开。

    可很快地，她听见男人毫不留情的一句——

    “未曾。”

    外头还在下着雪，寒风萧瑟，凝固的了冰霜便是不可能再融化开来。

    辛柔跪着，身子却还是轻轻晃了晃，削尖灰白的脸一寸寸失了光彩，眸里再无丝毫情绪。

    焰溟看着地上的女子，沉了声：“朕一直把你当成最得力的下属之一。十一，你从成了朕的暗卫那一天起，便不该还有这些念头。”

    辛柔缓缓地笑了，多久了，多久没人称呼她为十一了。八岁那年，她沦落街头，被人不知捡去了哪里。那里像是一所建在地下宫殿，她后来才知，那里叫作地宫。

    在地宫中，她开始接受暗无天日的训练，日日练武，以身试毒。

    每个人都互不认识，一年会有一次比武，只有赢得的人才能够继续留下，至于输的人……哦不，那场比赛不论输赢，论的是生死。

    她要活，对那时的她而言，只有一个愿望，便是活下去。

    于是她挺过了每一场比武。

    后来她终于有了资格正式留在地宫里，她有了属于她的代号——十一。

    没过多久，她就有了第一个任务。

    那天，烛光摇曳之下，她第一次看到她的主子从珠帘后走出。

    她曾想过这人必定是个长相可怖，血腥毒辣之人。谁知初见之时，他站在她面前，一席白衣，如天上玄月般皎洁，如润玉般俊朗。

    他就这么高高在上，面无表情地俯视着她，幽邃的眼瞳里没有丝毫情绪，仿佛在看一件物什一般。可不知为何，她却突然有了强烈的自尊心和盼头，她不甘，不甘被这个男人只当成无关紧要的东西。

    后来，她渐渐变得更有能力去帮到他，是在一些常人力所不能及的棘手事上。她有心专研，大概也是苦吃多了，忍得住心性，就总能巧妙地化解危局。

    也是如此，一段日子后，她就被他安排进了皇宫，还给了她一个新名字，辛柔。

    像是赋予她新生一般，从那时起，她心里的愿望开始不单单是活着。

    而后她又靠着自己一步步站到如安后身旁大宫女的位置，他私下传唤她的次数自然也越来越多......

    辛柔回过神来，嘴角自嘲地扯了扯。

    可原来这么多年过去，她却终究还只是他千百暗卫中的一人。

    她那样子努力地想去站在他的身边，与他并驾齐驱，最终却还是从没入过这个男人心头一丝一毫！

    有什么东西划过心头，如钝刀割肉，迟迟缓缓，一寸寸。

    血肉模糊，犹如凌迟。

    半晌，痛觉终于没了，大抵是心死的模样。

    她抬起头，对上焰溟，缓缓而道：“皇上，奴婢可以按您的吩咐出宫。只是奴婢在这宫中还有些心愿未了，可否宽限几日。”

    焰溟蹙眉看着她，半晌才开口，声音依旧没有多少温度。

    “尽快。”

    “是，奴婢会的。”会的，她会的，一切都会尽快了结的。

    .......

    门外突然传来一太监通传的声音——

    “皇上，皇后娘娘求见。”

    “宣。”

    焰溟凤眸淡淡转过地上跪着的女子，辛柔会意，嘴角轻轻扯了扯，“奴婢告退。”

    宫绫璟进殿之时，就见着偌大的宫殿之中，只有焰溟和辛柔二人。眼瞧着她一走近，辛柔却是和她匆匆福了福身子，就弓着腰退了下去，模样都不似往日那般从容得体。

    宫绫璟柳眉轻挑，脚步一顿。

    门被人很快合上，殿内这会倒是只剩下帝后二人。

    宫绫璟目光收回，转过头狐疑地看着殿上负手而立的男人。

    她只迟疑了片刻，就住了自己的胡思乱想，毫不犹豫扭捏地走上前去。

    焰溟身后探出了一个脑袋，女子一双美目淬着晶亮，俏生生地朝他眨了眨。

    他心里一软，转过身子正要牵她，不料佳人却很快躲远了去。

    宫绫璟站在离他几步远的位置，对着他，扬着娇俏的唇瓣儿，轻问出口——

    “皇上，这辛柔女官该不会也是你当年的侍寝丫鬟吧？”