这一日是好一番的热闹。未至时辰, 坤宁宫已是候着一干妃嫔命妇, 只等着朝拜皇后。坤宁宫旁边的玉兰堂重新点出来，并着芳园一同开放, 雕栏玉砌, 亭台水榭，又是处处花团锦簇, 各类有名目的都有，这个时节原是该凋谢殆尽了，大多是从暖阁供了来的, 专为这一日使。

    定安见过邵皇后，从坤宁宫一出来竟碰到许久不见的清嘉。清嘉穿着身海棠红绣西番莲衣衫，毕竟年纪还, 也算是个清秀佳人，但同定安凑在一处就不够看了, 且二人又穿着差不多颜色的衣裙, 比较之下, 清嘉相形见绌。

    清嘉望着定安迎面而来, 本来还同身边人有有笑的, 立时就又不好了。近前，定安循着礼数问了安, 清嘉微微眯着眼量她, 见她身上的衣裙是用香云纱缝制的，脸色愈加难看。这香云纱本就耗时耗力，尤其罕见, 一年也难出几成，更何况这两年四处闹灾荒，进贡的份例又是少了许多，静妃那处今年也才得了一匹，清嘉原想要来给自己做衣服，可惜静妃顾全大局，最后是给了宸婕妤。

    清嘉向来是自己得不到的东西也不喜欢旁人得去，见状不免是心头泛酸，冷笑起来：“妹妹今日穿戴得甚是隆重，可见这样的场合，没几个不着旁的心思来的。”话里好一通夹枪带棒。

    定安哪还是当初那个任任骂不还手的女孩，她也是笑着，轻轻柔柔，却半点不落下风：“皇姐也不逞多让，毕竟十三姐姐的事定下来，横竖也该到姐姐了不是。对了，我听闻今日林二哥哥也会进宫，不知你见着他了没？”

    林祁从那日过后就再没进过宫，一来许是同熙宁最终有个了断，不想再纠缠不清，二来明年的秋闱也不剩多少时候，他被家里逼得紧，再怎么着也得用用功。而清嘉对林祁的心思在后宫自来不是什么秘密，连定安都有所耳闻，据传清嘉是屡次三番求着静妃想出宫到林家住，静妃没有同意罢了。

    清嘉的心意昭然若揭，但向来不准旁人提的。现在定安大大方方讲出来，清嘉被戳中心伤，面红耳赤的，当即炸了毛。可惜她口才比不过定安，恼怒了两声“

    你，你”，就是要抬起手来故技重施。她身边跟着的人眼皮子一跳，尚来不及阻拦，倒是定安先拿住她的手腕。

    定安微扬着脸，笑意盈盈：“我并非仪门之时的我，皇姐亦非仪门之时的皇姐，今天是皇后娘娘的生辰，我劝姐姐安生一些，免得到时候惹得静妃娘娘没意思，姐姐也不好过。”

    事实证明静妃这两年有意拘着清嘉在殿中是对的，就她这样一副一点就炸的性子，放出来不定要如何惹是生非。

    清嘉被定安拿捏着手腕，一时想抽回也动弹不得。定安似笑非笑觑着清嘉，话却是对清嘉身边宫女的：“好生看着点你们主子 ，这一日由着她再惹出从前那样的乱子来，仔细谁都没脸面。”

    她是带着些不怒自威的帝女架势，远比清嘉纸糊一样的装腔作势来得强硬。那两个宫女后脊发寒，也不管清嘉如何，就忙忙应了是。

    定安这才松开了清嘉的手，她敛了笑，不再看她，头也不回地走开了。清嘉气呼呼站在原地半晌，由人好歹哄着，才进了殿。

    绿芜并不知早年间仪门掌掴之事，走远了才低声道：“十五帝姬被静妃教养了这么久，还真是一点也没学到，哪有人挑拨几句就沉不住气的。”

    定安不以为然：“她是安生日子过惯了，如何知道有句话叫‘眼见他起高楼，眼见他楼塌了’。她自以为外家得权，母妃得宠，就不想得还有没有以后。”

    方才的事全然不曾影响到定安。定安独自入了玉兰堂，依着定例将绿芜留在外面。

    玉兰堂还是他们时候开诗会的地方，去年修缮过一次，改造了些许，自赵衷赵承先后离宫，诗社散了，定安有一阵不曾来过，走在其间都快认不出原本的模样。要一丝怅然全无是不可能的，遥想一年前的光景，与如今已是今非昔比。熙宁同林祁好好的一双璧人走到了末路，熙宁婚事有了着落，林祁也一心放在了功名上，至于赵承赵衷两个年岁渐长，东宫未立，就算他们不想，也要被身边筹谋算计的人推得渐行渐远，再回不到从前的亲密无间。

    定安想着自己的心事，哪想她一踏足堂中就成了瞩目所在。除了她姿容着实出众的缘由

    ，还有更实际的一样，适龄的十一和十三帝姬都定了人家，若要尚帝女，再往下数可不就数着了清嘉和熙宁。林家是树大招风，真论及起来并不如熙宁得世家青睐，定安虽有她母妃尴尬的一层身份在，但那早是过去的事，且她素得皇上和太后喜欢，品貌又在清嘉之上，因而倒是比清嘉更得人意些。

    定安不喜周旋这些人情世故，真要来了也不是个不会应对的。她处事大方得体，不过不及熙宁那样平易近人，这份得体是带了些疏离在的。那些命妇宗妇尚且不论，光是这些世家贵女一个个都不是省油的灯，见她不远不近的，心下皆有一番考量在。

    定安好不容易从这些量中脱身。她自顾自寻了个安静的水榭，尚未好好歇一歇，就听人叫自己：“定安？”

    定安回头，见是林世子，笑了：“你怎么也跑来这处，躲清闲不是？”

    相比于他表妹清嘉，林祁是更受欢迎的，定安觉得这其中一大半原因出自他那张脸——美人谁不喜欢看呢。

    果然，林祁习惯性皱起了眉头，话中无不抱怨：“我就不必进宫了，早知有这些烦心事。”定安了解林祁，就像林祁了解定安一样，若不然两人当年也不会一块迷了路。

    定安笑着摇摇头。

    林祁在她旁边坐下。水榭旁连着一锦鲤池，红白相间的锦鲤游在底端，甚是艳丽。

    “皇姐婚事定下来了。”定安先起这话，她抬眸量林祁一眼，见他神色平平无奇，也不知是真放下了还是假放下了。

    林祁淡淡道：“嗯，我知道。”

    定安收回视线，心里多少放心了他，遂是居功自傲：“可见是我那日的话起了作用，世子长进不少。”

    林祁听她这话不由是气笑了：“真会往自己脸上贴金不是？你除了损我，没见有几句正经劝的。”

    “正经劝谁不会啊，都是些老生常谈的道理，你想听？”定安斜睨他一眼。

    林祁再度被堵得哑口无言。

    末了他只闷闷了句：“这倒是。”

    定安轻笑不语。一时静静的，林祁转头看了定安一眼，半是调侃半是趣：“你仔细着当心自己吧，及了笄，眼见不是孩子了。外头你主意的人不少

    。”

    定安听着新奇：“怎么就我主意了？我自己都不知道。”

    林祁嗤笑：“这还能让你知道了不成？单我阿娘，都有考虑替阿兄来求娶你。”

    定安不觉蹙了下眉。林祁察觉到她的动作，略一挑眉：“我阿兄长得也不差，你这一副是什么表情。”

    定安冷笑道：“你自个儿还不是不喜欢他。”

    定安又中他的心思，林祁也不反驳，只收回了目光，垂着眼帘望着不起波澜的池面：“不论我喜不喜，你都不要嫁进来。”

    定安微怔，就又听到林祁面无表情地了一句：“熙宁是对的，不嫁我，不进林家，这才是最好的出路。”

    定安像是想到了什么，又像是没有，一时不得要害，只是愣愣地发怔。

    林祁见她这副表情，不怀好意地笑起来：“怎么，难不成你一早就同我芳心暗许，听我这话不高兴了吗？”

    定安：“……”

    林祁还要什么，隔着几道树丛，忽然隐约听见有清嘉的声音传来：“不是表哥往这边过来了吗？怎么也不见他。”

    这一回轮到定安幸灾乐祸起来：“同你芳心暗许的那一个来了，怎么，你这话要不和她去讲？”

    林祁一副如临大敌的神色，也顾不得和定安嘴仗，先是道：“你别风凉话。我进宫来头一个躲得就是她。”

    定安趴在阑干上，懒洋洋笑着，见他是真的面色不虞，才好心替他指了处明路：“那边有条径，你沿着走就是了，保证碰不到人。”

    林祁这就去了。定安在亭子里趴了一会儿，听得悉悉索索的声音近了，她也不想和清嘉碰面，便也往着另一边去。

    这一带的林子定安时候常来，头次遇到熙宁和林祁就是在这里。穿过林子即是青云轩的后门。定安沿着林中走了一阵，但见不远处新修了座竹舍，横跨在林间一道溪水之上，颇为风雅。她正是犹豫着要不要过去瞧瞧，倒是有人先从里面走出来。

    隔得不算太远，定安一眼认出那人正是不久前才见过的林璟——林祁的阿兄。定安对他向来没什么好感，且又有刚才林祁半真半假的玩笑话，心里越发生了抵触。她止了脚步，正是要回去，那人也看到了她

    ，一扇子摇起来，懒洋洋笑着，语调是玩世不恭的：“我也不是什么吃人的怪物，帝姬怎么一见着就躲得远远的，真叫人伤心。”

    定安只好是停下来，林璟已是踱步至她身边，见她这一身扮，更觉着光彩夺目了几分。初初算来他也才见过她三次，每一次都是不同的样子。

    定安礼貌笑着：“林公子。”

    林璟甚为欣赏地量着她：“帝姬怎么来了这处？”

    定安皮笑肉不笑：“林公子还不是一样。”

    林璟看出姑娘眸中都懒怠掩饰的不耐，不觉更添了几分笑意：“看来帝姬同我一样，也是喜慕清静之人。”

    他油腔滑调的，每一句都不见真心，与林祁大为不同。定安愈加肯定自己的直觉，对他更感不喜，也懒得周旋，只道：“也不算。我正要回去，就不扰林公子雅性了。”着定安转身就走，一点不给他挽留的机会。

    眼见着佳人离去，林璟也不急，他慢悠悠跟过来两步，不紧不慢道：“大觉寺的风景可还合衬帝姬心意？”

    定安脚步慢了一慢，她冷冷地回过头去。林璟从袖中取出一样鹅黄帕子，上面细细碎碎绣着白花，定安一眼就看出那是自己丢了的那条。

    林璟似笑非笑：“这帕子可是殿下的？”

    定安神色微动，还没开口，林璟先是好整以暇道：“殿下莫不要动什么欺瞒的心思在，我虽比不得林祁那样读书多，但也不是个傻的。这上面绣的定安，可是殿下的字？”

    定安被他抢先一步，当头不出话来。不过她为人伶俐，心思很快一转：“当时寺中来得都是女眷，皇祖母在寺中时向来有规矩，男子一律不得入内，公子既然拾到了我的帕子，可见是违了律的。不过我也懒得同你追究，你只把帕子还给我就是。”

    林璟听她条理清晰，得头头是道，不免又笑起来，对她很感兴趣：“早就闻得十六帝姬伶牙俐齿，倒不曾想件心思也是个活络的，把我这有理的成了无理的还不算，倒还要我感恩戴德，念你不追究了不成？”

    定安冷冷道：“我自是不大有那个意思的，不过见公子迟迟也不给个痛快，只好先发制人了。若是公子是个讲理的，

    我自然也就犯不着这样。”

    林璟微微眯了眯眼，漆黑眸中深不见底，明显带了几分兴致，他道：“我去大觉寺也不是毫无缘由的，那日我母亲和妹妹皆在寺里，我妹子不巧生了病，我是带着大夫去的，太后娘娘当日知情，就算帝姬要去告也不紧。”

    他三言两语又获得了主动权。定安实在是恶心自己的帕子落到这种人手里，但眼见他不干不脆的，不是肯利利落落将东西还给自己的人，更是不愿同他费心周旋。衡量之下，定安冷哼道：“你若不肯还就算了，我不要就是。”

    罢定安要走，林璟笑道：“帝姬真乃爽利之人，不过这样绣着字的贴身之物落在了外人手上……”他话到一半不了，笑吟吟的，摆明了是在威胁。

    定安怎么也没想到有朝一日会和这样的人扯上关系。那日绿芜的担心到底还是成了真。

    定安强迫自己定下心来，同他道：“我与林公子未尝有过什么龃龉，林公子何必这副做派。”

    林璟但笑不语，他走上前来，目光盯在定安的发上。定安心生警惕，哪想得林璟就是这样凑上来，手一抬，替她摘去她发上不心蹭到的落花。

    定安后知后觉反应过来，她退后一步，再也忍不下去了，声色俱厉地骂他道：“登徒子！林咸林大人也是有身份的人，难不成教养出你这样不成体统的儿子来？况且这还是在宫里，你莫要忘了我是什么身份，由不得你这样轻浮胡来！”

    她是被他的举动吓到了，一连串蹦出这些话，字字珠玑，对林璟来却讲得甚是动听。林璟笑了，朝着她又走近了两步。定安心下一沉，死死盯着他，不免是忐忑起来，连呼吸也变得沉重。

    就在这当头，还不等林璟开口什么混账话，身后就先有人道：“林公子。”

    这声音！

    定安屏气凝神，抬头向着林璟身后看去，见果真是谢司白，眼眶都要湿润起来。她咬了咬唇，满腹的委屈，只是顾念着还有个外人在，不能发作。

    而林璟听到这声音，当即也是敛起神色。他不着痕迹将那帕子重新收回到袖子里，转身时已然变了副模样，面上带着斯文的笑，看到身后来人是青云轩国师谢

    司白，一拱手：“国师大人。”

    青云轩就在宫里，谢司白出现在这处不奇怪。

    谢司白照旧着白衣，皎若玉树，风姿卓然。这样的品貌风度世所罕见，连林璟都不觉暗叹，林咸耗散千金豢养的那些姿容举世无双的兔爷也没一个能比得上。

    谢司白目光扫向定安，朝着她略一颔首，算作行礼。定安亦是欠了欠身子，权当回应。林璟与谢司白并不相熟，不过借着林咸见过一两面。林璟心知这位国师年岁不大，却同他师父一样是个轻易开罪不起的人，因而在他面前难得是有几分拘束感。

    林璟客气问道：“大人是要去哪儿？”

    “陛下适才有事诏我入见，回来拣了条人少的道走，倒免得扰到旁人。”谢司白淡淡回答。

    林璟点了点头，先是解释：“我同帝姬也是在殿中待着烦闷，出来逛一逛罢了。”得倒像是两厢情愿。

    谢司白不咸不淡“嗯”了一声，仿似浑然不在意。

    倒是定安在心里暗骂林璟这个混蛋，但又不便什么，只好是忍气吞声。

    林璟知道谢司白不是个生事的人，遂是稍稍放了心。他同谢司白闲闲了几句无关痛痒的话，心下只盼着他快些离开。终于谢司白是要告辞离去，林璟也不拦着他，谁想着这时谢司白却是瞥向了从方才他来时就一言不发的定安。他神色清清冷冷，未见有几分动容，坦然得好像真有这样一件事：“殿下曾托臣寻得一方古砚，现下有了着落。原还想着派人去寻一寻殿下，没想到先在这处碰到了，殿下若是得空，还望亲自去看一看。”

    定安心思机敏，立时就反应过来她先生的用意，当下接话：“我横竖也没什么事，那砚台是要送父皇的，再拖下去也不是个事。若国师这时不忙，我现在就去取一遭，免得改日再劳烦来一趟。”

    谢司白不答，只看向林璟。林璟心下有几分狐疑，不过青云轩毕竟依居深宫，定安同谢司白有这样的交情也不足为奇。他心思转了几转，面上不动声色，笑道：“既如此我也就不扰了，改日在宫外遇见大人再好好叙一叙。”

    谢司白稍一颔首，林璟又似是而非地看了眼定安，才是摇着折扇离开了。

    直等他远去，谢司白看了看身后的秋韵，秋韵会意，先行跟了过去。定安这时才是松了口气，她眼圈微红起来，可怜兮兮望向谢司白。

    刚才虽离得远，没能听清两人的话，但到底能猜出发生了些什么。谢司白看着定安这一副模样，终究没忍住，抬手摸了摸她的头，语气温和：“怎么要哭了。”

    定安刚才是真的被吓着了，现在想一想反倒觉得也不是个事，毕竟在宫里，林璟再仗着静妃的势也不敢真对她动手动脚。

    况且她也不想让谢司白平白还要为自己担这一份心。

    思及此，定安勉强笑起来：“是我疏忽了，其实……也无大碍。”

    谢司白微蹙下眉，静静望着她。定安自来爱穿些浅颜色的衣裳，许是当时孝期习惯了的，懒得再改。这还是谢司白头一次见她穿戴有几分颜色。石榴红的长裙最衬她这个年纪，既不会艳丽过了头，也不会显得青涩，她生着一张巴掌大的脸，下颌尖尖的，因而即便再用素饰遮着掩着，还是盖不住天生的明艳。再往上瞧是巧的耳垂，戴着一对金镶红宝石的坠子，这样俗艳至极的首饰由她佩着却是恰如其分，刚刚好，甚是光彩照人。

    谢司白从未有一刻比眼前更能意识到自己的姑娘真的已经长大成人，也开始被心怀不轨的人暗中惦记图谋。

    谢司白不觉是心神微动，他伸过手去，却是将将在碰到她耳边时倏地停住。他几经克制，才是不动声色收回来：“你耳朵怎么了？”

    定安平素戴的都是些简单的头面，邵太后专门替她造的这一副金饰虽是好看，但也着实厚重，尤其这一对耳坠，定安刚戴了一个上午，耳朵就坠得红肿起来。

    定安摸了摸自己的耳垂，了然道：“许是这坠子太重，戴不惯罢了。”

    谢司白敛回视线：“那先卸了吧，等会儿再戴上。”

    定安也正有此意，她道：“那先生帮帮我，我一个人摘不下来的。”

    谢司白让她偏过头来，定安依言照做。他是要高出她许多，站近了显得尤为如此。离近了，她的一切都尽收眼底。谢司白垂下眸子，长睫在眼底投下阴影，分外晦暗不明。他全神贯注在手上的动作，替她摘时指尖总会时不时会碰到她的耳垂，定安浑然不觉，反是谢司白心里像是被什么东西拂过，难得地漂浮不定。

    谢司白将卸下的耳坠放在定安手上，便再也不看她：“走吧，先回青云轩再。”