青苔绿松掩映间, 无名山上无名寺, 半隐雾中，旁人难寻, 却实是千年古刹, 来来往往间香火不断，早是黎州城一景。

    无名寺后院为寺僧修行之地, 清远寂静，少有人至。这日寺后长亭，席间一老一少, 老为僧人，芒鞋僧衣，少则一袭白衫, 神色冷清，端看之下不近人情。

    僧人盯着棋盘残弈, 白子棋风内敛, 一如其主, 但到底年轻气盛, 沉稳之下亦有暗锋, 透着杀伐决断的凛意，黑子则谦和, 以守为攻, 看似处于下风，实则不然。

    僧人凝视良久，终现破绽, 轻笑着摇了摇头，将黑子落定：“还是输了。”

    黑子连点成线，一转原先防守之势，反将白子的杀意半道阻截，齐腰斩断，虽还不至满盘皆输，但已走至绝路，再难转圜。

    谢司白看出颓势，将白子放下，愿赌服输。

    “不过相较他年，你进步许多，看来这些年你师父将你教导得很好。”僧人笑道。

    “到底差前辈一着。”谢司白道。

    僧人笑了笑，将盘上棋子一一拾起放入藤盒，转了话题：“这些年你随你师父远赴上京，我虽不多过问，却知其情。你眼下来黎城，是为何事？”

    面对着这位忘年之交，谢司白不多周旋，直言不讳道：“并州兵变，前辈可知？”

    “自然。”

    “前辈如何看？”

    僧人闻言动作一顿，才不疾不徐将最后一枚棋子收入藤盒：“大军之后，必有凶年。时势已变，京中再不得安生，即便你师父留下，也无济于事。”

    僧人话之中肯，连一丝犹豫也无，怕是早两年就得端倪。

    谢司白不言。大魏在永平帝手上达到鼎盛，也是在他手上步入颓败。与其成也萧何败萧何，不如世事不由人。

    僧人见他不话，抬眸看他一眼：“昭明可有感？”

    谢司白淡淡道：“父亲在时曾以天下为己任，明知时局凶险，任一意孤行。如若当初肯听师父一言，退隐朝堂暂避风头，白家不至于此。”

    白家倾覆正值大魏国力鼎盛之时，人人沉迷莺歌燕舞的盛世太平，仅有世家不以为然，深知居安思危之理，可惜上人蒙蔽，一心只听得进歌功颂德

    。今日南下之乱，便是当年埋下的祸根。

    僧人笑道：“昭明自己也不一样，总也一意孤行，为不可为之事，何须此言。”

    “不。”谢司白垂眸，隐去其间郁色，“我从不为不可为之事。昭昭天理，晚辈不过是在顺应天道而行。”

    僧人一愣。

    “溯本清源，当今圣上之位本来名不正言不顺，更何况德不配位。”谢司白点到即止，没再下去。

    僧人端看他一阵，心下暗叹。

    “那你今日上山来，又为何事？”僧人接着问道。

    “我想请前辈替我看顾一人。”

    僧人来了兴致，笑望他：“何人？”

    这次反是轮到谢司白微微一怔，他一时语塞，片刻才不紧不慢道：“晚辈珍重之人。”

    “珍重之人？这可不像你会的话。”僧人道，“让我猜猜，莫不是宫中由你拂照的那位殿下？”

    谢司白轻蹙了眉，正要问他缘何会知内情，那僧人先笑道：“你师父云游四海第一处便来此地，这些琐事我若不想知也难。”

    谢司白：“……”

    僧人见好就收，不再难为他，清了清嗓子，重回德高望重的形象：“你师父曾与我提过她。”

    谢司白略一挑眉：“如何？”

    “姑娘心性坚韧，且敏而好学，若得男身，当为将相之才。”

    谢赞对定安的评价向来甚高，听得此言，谢司白并不意外。

    “只是困局在你。昭明处事自来当断则断，却在这一事上诸多牵绊。你师父曾言，怕你失其本心，一错再错，终是积重难返。”僧人徐徐补完后半句。

    谢司白微拧了眉，不过旋即恢复常态。

    僧人量他神色：“你犹豫，可是因为杀父之仇？”

    “不。”谢司白否认得干脆，“她尚属陈家之人，当年之事与她何干。”

    “那昭明何惧？”

    谢司白不言，一时两人无话，只听得鸟雀嘲哳，梵音自清远而来。

    “我原不想累她进入此局。”谢司白慢慢道，“但现在看来，已无他法。”

    时值黄昏，暮色四合，远处日落苍山，磅礴渺远，寺中虫鸣鸟叫，均是归家。

    谢司白将嘱托的事交代完，便起身告辞。

    走时那位老僧在他身后轻轻了句：“昭明，

    前路凶恶，当放就放不失为过。”

    谢司白身影稍一顿，却没有回头。

    老僧眼看着他远去，心知各人应有各人缘法，默念一句阿弥陀佛，遂不再多言。

    *

    谢司白回王府时天色早已完全黑下来，又落了冷雨，淅淅沥沥，道也变得泥泞不堪。秋韵在二门上接下谢司白，了伞在他身侧引路，一面向他汇报些白日间无关紧要的琐事。听他提到近日王府四姑娘总是跑来同殿下交道，谢司白神色微微冷了一瞬。

    映着夜色，秋韵倒没注意到这些。他絮絮完定安，正要其他，谢司白断他，漫不经心问：“她歇下了吗？”

    “许是吧，毕竟这样晚了。”秋韵着回头看了谢司白一眼，少年半张脸映着灯笼明灭的暗光，有些分别不清他的神色，“公子可要去见殿下？殿下前几日还常常派人来问你，这几日倒不来了。”

    谢司白轻笑一声，仿佛已想到定安气得快要炸毛的模样，眉眼不觉变得温和起来：“她怕是气坏了吧。”

    秋韵道：“可不是，在京中公子应得好好的，要当她同盟，到了这人生地不熟的地界，反倒自己一个人连着几日不见踪影。若我是殿下，只怕这辈子都不想理你了。”

    谢司白扫他一眼，秋韵笑起来：“实话罢了，公子换位替殿下想想，可不如此？”

    谢司白笑着摇摇头，不再与他笑，暗忖起旁的事。

    将至谢司白就寝的凤鸣苑，外院许是下雨不曾点灯，里院倒是灯火通明。谢司白慢了一慢停下来，眼眸闪了闪，旋即恢复如常。

    秋韵亦是跟着顿足，他量一眼，心里明了了七八分，回道：“怕是那位定南王爷来了。公子可是不想见他？要不要……”

    秋韵话未完，谢司白断他，语气平波无澜：“不必。进去吧。”

    秋韵噤声，安静跟在谢司白身后。

    果然是定南王侯在花厅。一见得谢司白回来，他忙是起身来迎。谢司白这几日在外办差，听是永平帝的意思，定南王并不敢多问，但又惦记着那日所言之事，因而一闻谢司白回府，忙是赶来求见。

    只不过这一次除他之外，另还有一位不速之客。

    女子二八之龄，

    年轻貌美，身着鹅黄梅花暗纹长裙，发上不多旁饰，只簪着一朵栀子，却是清丽出尘。她跟在定南王身后行礼，至始至终低眉垂目，尤为温婉可人。

    谢司白明了几分定南王用意，轻蹙了眉，即刻恢复如常。

    定南王出言慰问，多是关切之意。谢司白不咸不淡地应承，不算落他面子，但也热切不起来。

    客套话言尽，定南王捻着手中佛珠，慢悠悠话锋一转，方才不经意提起身边人：“宝妍是我三女，林某教导无方，宠她太过，不喜女工，专侍弄些文纸笔墨，听闻大人书法京中一绝，自是心生仰慕。我拗不过她，只好带她来拜见大人，算还心愿。”

    定南王这样的龌龊买卖做得多，自然得心应手，起话来滴水不漏，仿佛真的一段佳缘，全无旁意。

    那黄衣女子应言用扇子遮面，望了望谢司白，秋水翦瞳，不胜娇羞。林三姑娘自幼得定南王栽培，不与四姑娘一般宠爱，为的不过是做大用途。定南王风月场人，向来自恃眼光独到，他心知宝妍这等女子，天下能拒者不出一二。

    谢司白闻言略一挑眉。定南王洞悉其反应，深以为然，正待得意，却听他淡淡道：“怕是让三姑娘失望，谢某书法并不精通，三姑娘念的，许是我师父罢。”