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    邵府荣安堂。

    厅堂通透敞亮, 内设四张楠木交椅, 并一博古架，架上置江山春景图联珠瓶, 除此之外再无旁饰, 给人一种极尽内敛古朴之感。

    邵仪居上首位，着一绛紫刺绣团云纹案常服, 已近花甲之龄，前些年不问世事，专心修身养性, 故而鹤发松姿，精神矍铄，锐利精明不减当年。

    在他旁边的是一道袍白髯客, 仪态端方，颇有仙风道骨的观感, 正是不久前才从林府功成身退后藏匿于邵家的徐茂。

    邵仪让茶, 徐茂也不客气, 伸手接过。

    邵仪三年前结识了徐茂, 徐茂原一游方四海的术士, 生性洒脱不羁，不爱为俗世之务所累, 故并不怎么过问朝堂江湖事。他无意中与邵仪相识, 两人一见如故，即为至交。后邵仪提起官场失意，徐茂询问之下, 得知渊源在此，便自告奋勇愿为邵仪解此心头憾事。

    这才有了后来邵仪暗中安排人引荐徐茂入林府一事。

    “茂公棋术又精进不少，已非老朽可对。”

    “坐而论道，对弈方在其次，且邵公不必自谦，汝之棋术，已当世所奇有。”徐茂端起茶盏呷了一口，是新上的君山银针，邵仪待他，从来都是上等名品。

    邵仪在徐茂面前很是谦逊：“不敢当。”

    徐茂将茶盏放下，起正事：“实不相瞒，今日要邵公来见我，是为一事。林家既倒，邵公前途无量，已是不需我再做什么了。在此地耽搁良久，城中风波渐平，也是我该归去的时候了。”

    徐茂帮他，本就出于管鲍之交的情谊，已悖他初心，如今万事方休，他如约替邵仪扫清了前路障碍，事成之时，正是他离去之际。这原是好的，邵仪自也清楚，可徐茂着实有番能耐在，私心所谓，邵仪并不甘愿就此放走他。

    因而照着早先想好的，邵仪略略踌躇起来，故意摆出一副沉重的作态。

    徐茂见他此状，果然问道：“邵公因何如此？”

    邵仪叹了两声，方才慢慢道：“茂公早脱离苦海与世无争，乃庙堂之外的人，要你留下汲汲营营操持世间俗事着实不妥当，但另有一事，着实困扰我许久。”

    徐茂拨弄着茶盖：“此话怎

    讲？”

    “还在先皇时曾有一件名动朝野的东宫谋逆案，茂公可有耳闻？”

    徐茂不动声色：“不曾。”

    邵仪起身，背着手慢慢走到轩窗前：“此一事郁结我心头已久，每每想起，便夜不能寐。”

    徐茂静待着他继续讲。

    邵仪道：“先皇之时，废太子曾密谋造反，后被人告发，才没有酿成大祸。先皇自感震惊，废黜的手谕一下，太子畏罪自杀，许多头绪至此中断，先皇念及父子情谊，严令继续追查。但没几年先皇薨，新皇即位，才又复查此事。当时波及到不少人，我的同窗故友也遭此牵连，一家老株连九族而没。也怪我当时眼看着他走上歧路，却不曾规劝，致使积重难返。”

    徐茂知道他口中的同窗故友正是与他同一届的探花郎白因笃，日后官至左丞，名噪一时的白相，那是邵仪曾经求而不得、如今却得偿所愿的位置。

    “事发之后多年，他妻儿皆殒，我曾想过替其入殓，却苦于尸骨无存不得而作罢。早在七八年前，我曾隐有听过一则传闻，是那位白家的公子并没有死，而是偷梁换柱逃到了别处。当年我并未亲眼见他尸首，不知真假，虽派人去寻，但多年不得音讯。若他当真还活着，念着我与他阿父的情谊，应当接他至身边悉心栽培才是。故而这成了我心头大憾之事。”

    徐茂垂下眼帘，慢条斯理道：“这已是多年前的旧事了罢，若要我在茫茫人海中找出一人，怕是力所不及。”

    “老朽已是不奢望能够找到他。”邵仪忙道。

    “那邵公是何意？”

    邵仪斟酌了下，才道：“青云轩那位国师……茂公可有见过？”

    徐茂颔首：“难道他……”

    “我还不能确定。”邵仪断他，“他相貌与我印象中不同，只是这处事的手段，倒像极了我那位故人。”

    徐茂一挑眉：“哦？”

    “林咸这事，他做得未免太过干净利落，短短几月，已是将在朝十多年的林家连根拔起，一点不见拖泥带水。便是我处在他的位置，也不一定有他做得好。”

    徐茂不为所动：“他师父谢赞就是个世所罕见的能人，有这样的弟子不足为奇。”

    邵仪叹了口气，摇了

    摇头。

    其实当年谢赞入京，邵仪就曾隐感不安。谢赞出现的时机实在太好，大势已平，朝堂格局既定，永平帝刚好需要培植人手以抗衡林家，他便是出现在京中，仿佛冥冥之中自有天意。可邵仪这样的人，老谋神算城府极深，与其信是巧合，更觉得是阴谋。他曾不止一次地派人去查青云轩底细，可几年下来却是一无所获。

    徐茂是个爽快人，不与他废话了，直言道：“你想让我做什么？”

    邵仪就喜欢他这样直截了当，索性也不再掩饰自己的目的，开门见山：“我想请茂公替我去查一查那位国师的底细。”

    徐茂抬眼看他。

    邵仪作揖：“只此一事，若得厘清，后半生我便得安稳，局时茂公是去是留，老朽再不阻拦。”

    *

    又一年的千秋节。

    南边战乱不休，已是几月，丝毫不见平息之象。大魏太平许久，这一场仗得毫无准备，四处应接不暇，加之早些年大兴土木，国库早有亏虚，如今更是捉襟见肘，不得不提高各地税收以应战乱。因而较之往年，京中富贵人家各个，宫中用度也一应缩减，邵皇后更是以身作则，为显俭省之心，下令免了朝贺与宫宴，千秋节一日，仅以家宴为止。

    还大早，定安即被绿芜唤醒梳妆。战事不休，永平帝心情不好，宫里头一改往年间争奇斗艳之景，竟是一个比一个素净，唯恐太出头招来呵斥。这倒同定安没什么干系，她惯于清简，反倒不喜繁饰。

    绿芜命宫人取了赴宴的衣裳，定安看到其间的石榴红暗纹浅金长裙，心神微晃了一下。

    这还是邵太后去年千秋节替定安置办的，一并赏了套金饰头面，邵太后深谙她个性，生怕她与往常一样的扮，落人下风，早早就备好了的。

    一年而已，却早已物是人非。

    定安敛神，指了指：“就这件罢。”

    绿芜没有异议，她替着定安更了衣。徐湘等在殿门外。

    定安乘肩舆与她一道往坤宁宫请安，路上徐湘告她：“我听闻，德妃娘娘的那位侄儿今早入了宫。”

    德妃一直有意要定安下嫁给她侄子，此番特意让他进宫赴宴，的什么算盘，人尽皆知。

    定安垂头拨弄着袖子

    ，轻轻嗯了一声，没太大反应。

    “十五帝姬的婚事昨儿定了下来。”徐湘担忧地看她一眼，“南方局势不定，这关头皇后定的如此草率，意在于你。十五帝姬的事既了，就该着你了。”

    定安抬眼，问得却与自己不相干：“清嘉的婚事定了吗？”

    “我也是昨天问安时听人起。你也知道发生了那事……世家之中肯尚帝姬者寥寥无几，皇后挑拣好一阵，终于定了位翰林院典籍之子。”

    是定，实际跟硬生生把人塞过去无异。清嘉现今的处境极为难堪，要比底下生母身份低微的帝姬更为棘手。林家还在时，远不是这样的光景，意图联姻者不胜其数，且要家世有家世，要相貌有相貌，静妃挑花了眼也不为过。而今却是天壤之别。

    定安轻蹙起眉：“可她外家才出了事，就这样草草嫁人，于情不合。”

    “话倒不是这样讲。”徐湘道，“若是丁忧，这理由还得过去。可她外家犯得是杀头的罪，她若是因为这个而不肯嫁，那就是变相在替她外家喊冤，恐怕连她自己的命也保不住。”

    同为罪臣之女，定安当然清楚这一点，可越是清楚，心里就越拧着一块。她以为除去静妃自己就能开心，可惜却不是这样，静妃可恨是事实，但她仅仅只是摆在台面上的一颗棋子，亦是事实。

    徐湘接着道：“况且我隐隐约约有听人，那位殿下有些不好了。”

    定安愣了一愣，才反应过来她指的还是清嘉。

    “她怎么了？”

    徐湘点了点额头：“受的刺激太大，许是这里出了问题。”

    定安抿了下唇，没有话。

    将到中宫外，徐湘停住话头，两人自仪门前分开。

    定安先进正殿同邵皇后行礼，果不其然，德妃也在正间。

    德妃量似地看了定安一眼，笑吟吟握起她的手：“不是我，及了笄，十六出落得越发水灵。想一想明明还是时的样子，怎么一转眼就成了大姑娘。”

    邵皇后笑着扶了扶发上的钗：“总是讲岁月不饶人，看着这些孩子一日日长大，个个都到了娶妻生子的年纪，才方知是这个理。”