威风凛然的大堂之上，形销骨立的杨老爷显得更是矮。

    一切准备就绪，所有到堂之人都在静候曹清明的升堂，可唯独只有曹清明宋伏远二人不急不慌，这会儿犹如置身事外，淡定如常。

    过了半晌，一位吏匆匆冲到曹清明的身旁，在他耳边嘀咕几句，听后便与坐在台下的宋伏远示意的点点头，似乎已经等到了时辰。

    曹清明一脸正气，醒木一拍，铿锵道：“杨淳厚，你可知昨夜为何将你关进大牢？”

    杨老爷轻笑道：“杨某与曹大人私交多年，对曹大人了解的很，定是认为杨某做了什么错事，一时糊涂才被抓了进来。”

    他语气轻松，全然无视大堂上的威严。

    听后，与书隶同坐一起的宋伏远颤了颤嘴角，眼神瞥向旁听的人群，看到杨平混入人堆之中，无精采心事重重。随后，他又将目光收回到曹清明的身上。

    曹清明瞪着眼下的杨老爷：“若本官你是杀害玉潼的凶手，你可认罪？”

    杨淳厚收回笑意：“曹大人——凡事讲证据，我是杀人凶手，您得把证据摆出来。”

    曹清明也不急不缓的勾了勾嘴角，朝一旁的隶勾了勾手，示意把证物全都摆上来。

    过了一会儿，隶拖着托盘，里面大大用素布包裹着一件件证物，全部呈现在了眼前。

    曹清明站起身子，将最左边的素布托放在手心中，踱着步子停在了杨淳厚的跟前。

    他缓缓蹲下身子，将这素布一片片缓缓开：“第一件，就是凶器。”

    杨老爷朝他手上瞥了瞥，语气更是淡定：“宋大人在荷塘里捞凶器时，杨某当时也在场，可仅凭这一把匕首就是我杀了玉潼，恐怕不够妥当。”

    曹清明手指轻轻滑过刀刃，突然吭笑一声：“这把凶器通过我与宋大人的检验，与死者身上所中的刀伤全部吻合，尤其是最后一刀胸口的致命伤，伤口形状上窄下宽尤为明显。更关键的是，这把刀本应是杨府厨房里剔骨用的，这点宋大人已与厨房的厮核实清楚。”

    而后，他又对差役点了点头，紧接着就带上来一位看管厨房的厮。

    “回大人，这把刀确确实实是厨房里剔骨用的刀，那刀身上还刻着杨府的标记呢。”厮肯定的指着曹清明手中的证物，朝在堂的所有人都点了点头，以示肯定。

    “好，押下去，再把证人王崇带上堂。”曹清明挥了挥衣袖，差役很快又把王崇带了上来。

    “王崇，厨房里的这把刀是何时不见的？案发当时正巧你在厨房值夜，你自然清楚。”

    王崇清了清嗓子，又怯生生的看了看杨老爷，可见内心挣扎一番，笃定道：“回曹大人，那夜——杨老爷叫我准备醒酒汤送到沈公子的房间，回来后，那把刀就已经不见了。”

    “你为何记得如此清楚？”

    王崇盯向曹清明：“因娘子近日偶感风寒，半夜总是被咳醒。玉潼白日里还叮嘱我要夜间给娘子熬碗川贝梨汁，给她润润肺。可我送完醒酒汤回来刚要准备用刀时，就发现刀架上少了一把刀。”

    曹清明点了点头，又瞪向杨老爷：“杨淳厚，你先将王崇从厨房引开，再从刀架上偷来刀子藏匿起来，折返回去将玉潼杀害，我的可是有错？”

    杨老爷定在原地不言语，脸上毫无惊涛，更是一脸的处变不惊。

    此时宋伏远又朝台下的杨平望去，静观其变。

    曹清明将第一件证物又放回托盘，转而又拿起第二件包好的证物。

    “您还真是不见棺材不落泪，第一件若是不服，第二件总该要看看。”着，他又把第二件包裹的素布撑开，露出一角的皂色纱丝，“杨淳厚，这个你总该能认得出吧？这是在死者指缝中找到的纱丝，好像跟您里面穿着的这件汗衫一模一样呢。”

    曹清明完，又将一角的纱丝举过头顶，给其他人展示一番。

    杨老爷继续默不作声，身子一动不动的屹立在原地，两只眼睛根本不看向曹清明。

    “这是不是您的，我问问屋中侍奉的丫鬟便能知晓，再或者，待会下堂后也可将汗衫给本官看看，定在某个地方有了瑕疵……”

    到这里，杨老爷终于将目光投在了面前的曹清明：“我与玉潼无冤无仇，她在我府中侍奉多年，我为何要杀她？”

    “因你想收为己有，瞧玉潼有些姿色想娶为一房妾。”

    杨老爷据理力争：“笑话，若是我想娶早就娶了，还等到她熬成老女？”

    “因你怕大娘子，当年因您不顾全家反对娶娘子进门，大娘子心有防备早就从中作梗。”

    杨老爷：“胡！这与我要杀她有何干？”

    曹清明一眼瞪向他：“求而不得，再或是——玉潼因怀了你的孩子要求公道，你一气之下杀了她……”

    顿时，杨老爷哑口无言，堂中上下一片唏嘘。

    见他态度有所转变，曹清明朝一旁踱着步子，与他平肩：“一尸两命，你可知要受什么刑罚？天子犯法与庶民同罪，即使是舯州大名鼎鼎的杨淳厚杨老爷，杀了人也要偿命。这么跟您，我朝律法第二十条清清楚楚，无故杀人者，根据情节严重分不同量刑，最严重者可是要受炮烙之刑啊。”

    曹清明完后，一直观察着杨平的宋伏远突然从台下坐起，将仪表整理一番后，闲庭信步的走到了台中央。

    他笑了笑：“不知杨老爷是否还记得宋某过——虎毒不食子？”

    语罢，宋伏远又扯了扯衣领，吭着：“是啊，虎毒还不食子呢，而您明知玉潼与杨平已经私定终身，却还是趁杨平走后强迫了玉潼，致使怀上了你的孩子——本就不是一位称职的父亲，甚至连禽兽都不如——”

    宋伏远异常笃定的继续道：“这些罪过加起来，炮烙之刑也不足为过。”

    他的慷慨激昂，杨老爷嘴角却得意的挂着笑容，淡淡道：“二位大人果真神明，还有胆量！人是我杀的，跟二位所一致，就早些签字画押吧。”

    杨老爷认罪如此轻易，倒是叫旁听的人群开始议论纷纷，可他的所作所为又叫人愤恨唾弃，可就在这一群愤愤不平的人群中，杨平的身子显得格格不入，无力的身子支撑着拉耸的肩头，或是默默思量了几分，又紧了紧拳头，突然从人群中站了出来。

    “二位大人——人是我杀的，跟我父亲毫无干系。”

    杨平痛心疾首，跪倒在地，杨老爷见状这才激动起来：“你在胡什么？快滚回去！”

    宋伏远与曹清明相视一笑，互相点了点头。

    曹清明上前：“人是谁杀？”

    “我，一切全都是我杨平所为，玉潼是我杀死的——玉潼是我……”他一边着，一边开始痛哭流涕。

    继而，曹清明快步返回台上，坐好身子将醒木重重拍下，面上收回方才所有的淡然，严声吼道：“杨平，你可知罪？”

    杨老爷一把推开杨平，抢道：“曹大人，方才我已认罪伏法，玉潼是我杀的，是她那晚威胁恐吓我，叫我娶她过门——于是我，我一时情急就去厨房拿了刀，再去与她谈判，可她态度着实恶劣，就叫我失手一刀杀死了她……”

    “胡，父亲全都是在胡！曹大人宋大人，父亲爱子心切，当晚是我失手犯下大过，父亲欲为儿子前途着想，所以才伪造了这些证据替我顶罪。”杨平声泪俱下，叫坐在台上的曹清明一阵唏嘘。

    宋伏远心中突然百感交集，瞧着跪在地上的杨平，心里有种不出的滋味。

    所以——这世间没有绝对的坏人，也没有完美的好人。

    杨淳厚贪图美色，不顾儿子喜欢也要占为己有，可当得知自己儿子犯下大过，他又能摒弃一切，乃至自己的命。

    虎毒不食子，这世间当真如此。

    宋伏远又转念想了想自己，不禁鼻头突然一酸。

    杨平继续道：“那晚与玉潼相见后，告知了我她怀有身孕的事情，我心中自是愤恨，欲要找父亲理论一番，当时王崇正在厨房门前睡觉，为了壮胆，我蹑手蹑脚将刀子偷了出来藏在了身上。路上玉潼便拦住了我，把我带到云山堂的偏房里，阻挠我不要去，她告诉我，她要嫁给我爹，享尽做娘子的福分，她自始至终都是在骗我……于是，我一气之下……就将刀子掏出捅在了玉潼的身上，接连数刀，直到最后一刀下去，她渐渐从我身前滑落……”

    曹清明：“而后你又去找了你父亲？”

    “是，是的——我虽然恨透了父亲，可父亲却突然跪在我的跟前，叫我千万不可认罪，否则我的前途尽毁，于是他要将此事全部嫁祸于第一次来府上的沈禾。我……当时酒劲刚刚上来，也不知怎就稀里糊涂的答应下来，于是就开始筹划着接下来的一切。”

    曹清明仰面凝神，严肃道：“所以杨淳厚才去厨房叫醒了王崇，发他给沈禾送去醒酒汤，并趁机在里面下了迷药，将沈禾迷晕，然后再穿着沈禾的外衣去案发现场，故意将血沾染在他衣物上，并把他拖至死者身旁。”

    杨平点点头，却能从沉寂中听到杨老爷的叹息。

    “杨平，”曹清明淡淡道，“沈禾身上的那件血衣，正是我未拆开的第三件证物，拆开可见，这件血衣与你行凶时所穿的血衣是完完全全不一样的！你的父亲不是不知道，他了解我——知道我看了沈禾身上的血衣，从血迹形态上便可知道沈禾是被人冤枉的，也就是你的父亲从一开始就想替你顶罪，为了一切更加逼真，所以才将沈禾趟入浑水，将你从此事中完全剔除出去。可是所有人都忽视了一个细节，那便是玉潼指缝里带着玉璟堂的红泥，她当晚见得人根本不是你父亲，而是你！”