又到了耀祖回家的日子，李蔷薇安排厨房准备了他爱吃的菜，耀祖现在是燕王朱棣的门下，已经不用进宫伴读了。而朱棣虽封了燕王，却一直没有去任上，皇帝刚刚动了让众皇子回老家凤阳府体恤民情的心思，不知道耀祖会不会跟着朱棣一起去。

    耀祖一回来就直奔爹娘住的堂屋，见到爹娘，他粲然一笑，“爹，娘，我回来了！”

    十七岁的耀祖，已经长成了翩翩佳公子，白皙的面庞，精致俊秀的五官，乍一看和父兄很相似，细看下来，他那双似若桃花的眼眸，倒是比父兄多了些魅惑。

    耀宗耀祖脸型五官都像极了父亲，却遗传了母亲的桃花眼，尤其是耀祖。而女儿芊芊容貌酷似母亲，一双鹿一样的眼睛却是随了父亲，耀武则是中和了父亲和母亲的长相。

    望着俊美的儿子，李蔷薇心底一软，她总觉得亏欠了这个孩子，不觉间语气中的关切便更甚了，“耀祖，累了吧，坐娘这边歇会，娘让厨房做了你爱吃的菜，一会你大哥他们回来就开饭！”

    耀祖觉察出母亲的异常，却没有追问，而是乖乖地坐在了母亲的身边，“娘，我不累，我在燕王手下，哪里少了好东西吃，您别担心我！”

    “要是不想让娘担心，就赶紧娶个媳妇回家，到时候娘就不担心了，有你媳妇呢！”李蔷薇笑道。

    “娘，您又来了，儿子觉得一个人挺好的，我不想成亲！”耀祖竟冲着母亲撒起了娇。

    “耀祖，你是不是心里有喜欢的女子了？你几次三番的不愿意亲，是不是心有所属？”

    “真的没有，我只是觉得，这天下的女子，比娘和妹妹好的，实在是太少了，儿子不想凑合！”

    “你这孩子，你大嫂不就挺好的吗，你不给别人机会，怎知人家的好？娘可不希望有人编排你！”

    “娘，您这是什么意思？什么叫编排我？”耀祖敏锐地觉察出，母亲今日像是心中有事。

    “娘，我们回来了！”还没等李蔷薇话，就听见耀武略显稚嫩的声音传来。

    “都回来了，赶紧洗了手吃饭！”李蔷薇招呼道。

    “大嫂，俊之呢？”耀武见陈氏一个人进来了，心里顿觉少了些什么。

    “俊之先吃了东西，被乳母带去花园消食去了。”陈氏看着耀武笑道，这个叔子一天不见侄子，就浑身不自在。

    九岁的耀武减肥成功后，成了一个美少年，如今正在国子监读书，耀宗是他的老师，本以为可以偷懒，谁知，大哥对他比任何学生都严厉，他私下里威胁大哥，大哥若是对他严厉，他就欺负大哥的儿子俊之，结果呢，他这个叔叔每次和侄子在一起，都是疼的不行。

    耀武有些遗憾地坐到了桌子上，婆子们开始上菜，一家子也都坐齐了，耀宗两口，耀祖耀文耀武挨个坐好，挨着耀祖的耀文，用胳膊肘轻轻戳了戳耀祖，“二哥，今日我教训了常浩，他你至今不亲是有隐疾，若不是大哥拦着我，我能把他胳膊拧断！”

    “耀武，不要冲动，随他们去，二哥有没有病你还不知道吗？如果让我知道是谁故意编排我，我让他生不如死！”耀祖的眼中闪过一抹狠辣，和他十七岁的年龄不符。

    “娘，二哥和三哥成天嘀嘀咕咕的，不是食不言寝不语吗，为何他们吃饭话，您为何不管他们？”耀武看二哥三哥亲密，他有些吃味。

    李蔷薇笑看着儿子们，儿子还真是有趣，耀宗是大哥，几个弟弟敬他，不敢在他面前造次，而耀文喜欢粘着耀祖，耀武则喜欢粘着耀文，看耀文只顾着和二哥亲近忘了自己，耀武开始告状。

    “耀武，好好吃饭！”李思义声音提高了一些，吓得耀武赶紧闭了嘴。

    在一片安静声中，一家人吃好了饭，耀武擦了擦嘴，和爹娘了声招呼，便跑去找俊之了。

    其他的几个儿子，也和爹娘了个招呼准备出去，李蔷薇看了看耀祖，示意他留下来，耀祖见人都出去了，这才顺从地坐到了爹娘的下首，静等着爹娘开口。

    “耀祖，娘知道你心思通透，有些话一点就透，娘今儿就问你一句话，如果你爹爹辞官回乡，你是想跟着爹娘回蕲水老家，还是要留下来继续跟着燕王？”李蔷薇不愿和儿子兜圈子。

    “娘，出了什么事？”耀祖乖觉的问道。

    “相信你跟着燕王这几年在宫里学习，一定学到了除了书本以外的东西，娘知道你聪慧，也不瞒着你了，你外祖父权利越来越大，再大能大的过皇权吗？但凡权臣鲜有下场好的，懂得急流勇退的臣子才能全身而退。娘担心你外祖父日后会波及到咱们，你懂娘的意思吗？”李蔷薇盯着儿子的眼睛。

    耀祖蹙了蹙眉，一双好看的桃花眼凝视着母亲，心里在斗争着。

    过了好大一会，耀祖才像是下定了决心一般，郑重地对爹娘道：“爹，娘，儿子决定留下来！”

    “耀祖，全家都回老家了，你一个人留下来，娘不放心，你才十七啊！”李蔷薇心里突然间一阵心疼，不觉间眼睛里就氤氲起了雾气。

    “耀祖，你还是跟着全家回去吧，留下你一个人，你让爹娘如何放心？等我递交了辞表，就去找燕王殿下和陛下替你请辞！”李思义只觉得心中一阵刺痛，做爹娘的亏欠了这个儿子。

    “爹，娘，我已经决定了，我可不想回去做个平民，我还要做出一番大事来呢，为李家光宗耀祖，爹爹为我起这个名字，不就是让我荣耀门楣的吗！”耀祖做出一副轻松的模样。

    “耀祖…！”李蔷薇还想再劝儿子，她知道，儿子绝不是口中所的那样贪慕权势。

    “爹，娘，儿子已经决定了，您别劝儿子了。”耀祖郑重地道。

    “耀祖，呜呜呜…，你为这个家付出太多了，娘不能让你再付出了，这次，娘什么都不让你留下来！”李蔷薇泣不成声。

    耀祖为母亲擦去了眼泪，将她揽在怀里，轻声道：“是儿子心甘情愿的，儿子不觉得委屈，娘为我们付出了这么多，每天算账记账要熬到很晚才睡，不舍得吃不舍得穿，就怕我们受苦。娘，儿子留下来又不是再也见不到您了，我可以每年去蕲水看您和爹爹。燕王对我实在是器重，我不忍推辞，何况，我也真的想要做一番事业。”

    看儿子态度坚决，李蔷薇知道劝不住，自己生的儿子自己知道，他挨的最多，却也最有主见。

    李蔷薇握住儿子的手，“耀祖，既然你选择留下来，那就答应娘一个条件。”

    “什么条件？”

    “让娘为你挑选个好姑娘，在我们离开之前为你成亲！”

    “好，我答应您！”耀祖搂着母亲，看父亲眼睛里流露出不舍，耀祖便用另一只手搂住了父亲，“爹，到时我会去看您和娘的！”

    耀祖回了西厢房，耀文神秘地将他拉进来，“二哥，娘和你了什么？”

    “娘给我亲，我答应了，下一个就轮到你了！”耀祖冲着耀文挤了挤眼睛。

    “我才不成亲呢，女人好麻烦，我要陪着娘！”耀文挠了挠头。

    “真的不成亲？成了亲就有娘子陪你话，给你暖被窝，搂着软绵的娘子，要多美有多美！”

    “二哥，你怎么懂得这些？莫非你搂过？”耀文讶异道，他总觉得二哥今天有些发骚。

    “切，没搂过还没看过吗？你看大哥和大嫂就知道了，再看燕王，有正妃，侧妃，还有通房。”耀祖睨了这个傻弟弟一眼。

    “二哥，你不会也想纳妾找通房吧？”耀文惊呼，“年前，娘的大丫鬟文棋勾引你，被你踢出去了，娘还将她的卖身契还给她了，给了钱发她走了，如今你怎地又想要通房了？”

    “你想哪去了，娘不是不让咱们纳妾找通房吗，我是，我虽没做过这些，可也见过听过啊！”

    耀祖无奈地看着耀文，这个弟弟反应太迟钝，根本跟不上自己的思维，他不会什么都不懂吧？

    想到此，耀祖便贼兮兮地问耀文，“耀文，你不会还没梦.遗过吧？”

    “什么是梦.遗？”耀文狐疑地看着耀祖，他一直崇拜二哥，二哥就是懂得多。

    耀祖差点崩溃，果然，这个傻弟弟什么都不懂，看来，自己这个当哥哥的，要给他上上课了，尽管自己也是一知半解。

    当耀祖详细地给耀文讲解了以后，耀文顿时羞得面红耳赤，张了半天嘴也没出来什么。

    晚上，两兄弟毫无意外地失眠了，两人在各自的房间里辗转反侧。

    耀文第一次正视二哥的这个问题，他从一开始的羞耻，到后来的憧憬，耀文这一晚经历的心路历程，都快要赶上他以往十几年的了。

    而耀祖，除了对自己的婚事有所期许，还想到了自己今后的前途，当他听到娘要他一起回蕲水时，心中早已动摇了，他舍不得和爹娘以及兄弟们分开。可他知道，他要留下来，除了燕王的器重，还有自己的责任。

    如果外祖父真的惹怒了皇帝被清算，就算父亲可以全身而退，可是舅父呢？舅父一家对自家这么好，娘肯定放心不下他们，只有他留下来，借燕王之力才能护得舅父一家，也为自家谋得更大的安稳。

    他早就看出来了，燕王不是等闲之辈，燕王有雄才大略，绝不会屈人之下，跟着燕王，才能护得自家平安。