李思义将辞表交给了皇帝，整个朝廷一片哗然，李思义不过四十岁，正是年富力强的时候，谁都没想到，他居然会请辞还乡。胡惟庸更是心情复杂地看着他，洪武帝也是百思不得其解。

    散了早朝，洪武帝将李思义留了下来，心中万分复杂。他爱惜李思义的才华，却又对他这几个月屡屡违背自己的意愿而恼怒。

    李思义任户部尚书的这些年，主张开源节流，水利防汛防患于未然，而不是修修补补，这些年为国库积累了不少的银钱。做为皇帝，对这样的忠臣贤臣自然是爱惜。

    只可惜，李思义这几个月有些不识好歹了，原来的李思义谦逊有礼，即便是反对他的提议，也是温和有度，从不让他难堪，而如今的李思义竟跟个刺头似的，偏偏他还不出什么，毕竟李思义是为朝廷着想。

    眼下，李思义请辞，他虽有不舍，想想倒也算了，户部的李焕文是年初刚选拔的人才，如今已经独当一面，李思义走了，户部照样可以运转。想到此，洪武帝便觉得释然了。

    “思义，朕不明白，你正值盛年，为何请辞？”朱元璋探寻地看着李思义。

    “回陛下，微臣近年来掌管户部，有些力不从心了，焕文年轻有为，臣自当举贤，而不是妒能。再者，微臣身有旧疾，若是劳累了便会发作，每每令夫人忧思不安，臣于心不忍。”

    “思义，就没有转圜的余地了吗？”洪武帝心中突然有些不舍，这样一个不贪不腐的忠臣贤臣，实在是国之栋梁啊。

    初次见到李思义，还是在李善长那里，当时的李思义不过二十几岁，清俊儒雅又洁身自好，做人有原则又年轻有为，深受李善长的赏识。短短十几年，再看李思义，不过四十岁的年龄，眼角竟有了皱纹，官帽下的发髻更是白如霜雪。

    “多谢陛下抬爱，臣真的力不从心了！”李思义浅笑。

    “罢了，若是朕强行将你留下，倒显得朕强人所难了，你的请辞朕准了，朕给你一个月的时间，和焕文交接有关事宜，朕会给你赏赐，让你和单老尚书享受同样的待遇，到时朕会在朝堂上正式颁布。”

    “多谢陛下恩典，臣李思义叩谢皇恩！”李思义行了个君臣大礼，心中顿觉如释重负。

    李思义迈着轻松欢快的步履从奉天殿出来，想到从此以后，就可以和蔷薇游历于山水，他的脸上便不自觉地露出了笑意。至于尚书一职，有李焕文接替他，他很放心将户部交给李焕文。

    到了午门外，李思义看到了胡惟庸，看样子胡惟庸一直在等着他。李思义上前几步行了个礼，“岳父大人，您在等我吗？”

    “思义，你好端端的为何辞了这尚书一职？六部里就属你最恪尽职守，满朝文武都觉得惋惜。”胡惟庸眉头紧锁，眼角的皱纹更深了。

    “岳父大人，人各有志，思义的使命已经完成，如今焕文年富力强，我也可以放心了，和焕文交接好，我便和蔷薇回蕲水老家，做一对闲云野鹤。”

    “思义，已经决定了吗，事情还有转圜余地，你….”胡惟庸还想再劝劝李思义。

    “岳父大人，您的好意婿心领了，陛下已经准了我的请辞，陛下金口玉言，这件事已经尘埃落定了！”李思义淡淡道。

    李思义忽然有些同情起自己的岳父了，这么精明的一个人为何就看不透呢？眼看着胡惟庸的权势越来越大，凡是想升迁的官员，无不想拜在他的门下，现在的朝廷，有一大半官员都是出自他的提拔，相权已经危及了皇权，皇帝起杀机是再正常不过了。

    受蔷薇的影响，他对这个岳父并没有多少感情，自己这些年也没有和权势滔天的左丞相亲近，甚至有大臣私下议论，他和胡相政见不合。

    胡惟庸见不通这个女婿，有些恨铁不成钢，他无奈地摆了摆手，让李思义离开了。

    李思义乘马车去了衙署，李庆和谢三将他送到了地方后便直接回了府，李庆将皇帝陛下已经批准老爷请辞的消息告诉了夫人。

    李蔷薇并没有感到意外，而是随口问了一句：“李庆，我们过些时候回蕲水，你和锦玉是要留在应天呢，还是有别的算？”

    “夫人，您别让我走，您让我跟着您和老爷吧，我十岁就跟着老爷了，老爷待我情同父子，我舍不得老爷。”李庆眼眶微红，声音微颤。

    “李庆，我哪里舍得赶你走，你对老爷忠心，我高兴还来不及呢，我是觉得锦玉在应天还有亲人，会舍不得她的亲人。”

    “夫人您放心，我和娘子了，她也愿意跟着您和老爷一起回蕲水，您知道的，娘子父母早亡，她跟着叔父婶母长大，婶母待她不好，不然也不会将她卖了做丫鬟。”

    “既然如此，你和锦玉就跟着我们回去吧，你那个大孩子都六岁了，也该读书了，到了蕲水，耀宗会开办个学堂，正好让大的进去读书。”

    “多谢夫人！”已经二十六岁的李庆，竟高兴的像个孩子似的，眉飞色舞。

    “李庆，你这些日子不用忙别的了，你去徐宅盯着点，指点着那些工匠，务必在月底之前将整个内宅妆点好，晾上半个月就要往里搬床具和桌椅了。”李蔷薇交待李庆。

    耀祖还有一个多月就要成亲，成亲后会住在牧尘和芊芊住的宅子里，那个宅子虽然两年前刚妆点过，毕竟耀祖新婚，重新妆点还是非常必要的。

    家里的下人都知道了老爷请辞要回老家的消息，都人心惶惶的，毕竟能在尚书府当差，是件很好的差事，老爷和夫人为人和气，尊重他们这些下人，别骂，就连句重话都很少，若是谁家里有个变故，夫人还会让管家给他们发放抚恤。

    李蔷薇将苗管家唤到了跟前，恳切地道：“苗管家，等我们回蕲水了，我希望您还能照顾耀祖他们，继续给耀祖做管家，您是看着耀祖长大的，他的脾性你也知道，将耀祖交给你我放心。您统计一下，有多少愿意跟着我们回蕲水的，还有多少愿意继续跟着耀祖的，若是有人想另谋高就，就发了遣散费，再多发一个月的工钱，好聚好散。”

    “夫人和老爷待我不薄，苗全愿意继续跟着二公子，夫人放心，我对二公子必定尽心尽力。”

    离回乡的时间越近，李蔷薇越是觉得焦虑，还有胡家大哥一家的问题没有解决，她最近都在苦思冥想，却是一点头绪都没有。该如何和大哥大嫂清楚，劝他们离开应天呢？

    还有耀祖，也让她放心不下，耀祖在朱棣门下，只有个从九品的虚职，俸禄用来养家实在是捉襟见肘。儿子一个人留在应天已经够可怜了，她不想让儿子儿媳和以后的孙子过得窘迫。

    李蔷薇这些年攒了些钱，加上平时牧尘孝敬岳父岳母的财物，也是一笔不的钱。她将这笔钱存在了钱庄，牧尘还留下一间布匹铺子，利息和铺子的收入足够耀祖一家的开销了。

    李蔷薇让人将后院扫妆点了一下，又买了一张喜床，添置了些桌椅，做为耀祖的新房，等他们一家离开应天的同时，耀祖和他的媳妇也要搬去牧尘留下的大宅了，那座宅子就跟个花园似的，住在里面宽敞舒适，这也算是她这个做母亲的能为儿子做的最后一件事了。

    时间飞逝，转眼间一个月的时间过去了，李思义已经和李焕文交接完毕，正式卸任了户部尚书一职，只等耀祖成亲后，一家人便会离开应天。

    李思义担任户部尚书期间，其他五部的尚书都换了好几任了，只有他屹立户部十年不倒，做为最有钱的户部，稍有不慎便会弄得身败名裂，然李思义却官清似水，御史言官绞尽了脑汁，也抓不住他的错处。

    除去了官帽，褪去了官服，李思义少了威仪，多了些儒雅，从午门出来，他掀起了车帘，从马车里观察着街道两旁的景物，心中百感交集。

    至正二十年，自己躲避抓壮丁离家投奔朱元璋，除了偶尔跟着队伍行军出去后勤补给，自己大部分时间都呆在应天，应天是他生活了近十八年的地方，若没感情，实在是口是心非。

    这边李思义刚到家，洪武帝的圣旨也跟着到了，来的是杜公公和两个年轻的太监，两个太监抬着一块匾额，上面写着“廉洁奉公”，加上九年前的那块“一身正气，两袖清风”，家里一共有两块洪武帝亲笔御赐的匾额了。

    杜公公从太监的手中接过了圣旨开始宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：李思义任职户部尚书十年两袖清风，秉公无私，今李思义辞去户部尚书一职，朕深感痛心。为显朝廷洪恩，特赐良田三千亩，牛七十角，岁给尚书半俸，夫人李蔷薇终身享有二品诰命夫人身份，钦此！”

    “草民李思义谢主隆恩！”

    “臣妇李蔷薇谢主隆恩！”夫妻二人领旨谢了恩。

    李蔷薇拿了几包牧尘送的好茶给杜公公，杜公公推脱了一会，还是收下了。

    送走了杜公公，夫妻俩相视一笑，李蔷薇趣道：“相公，你现在已经是平民了，可我还是二品诰命夫人，那你是不是每日要给我请安啊？”

    “我竟没看出来，我的娘子竟是人得志，为夫真是怕的紧，李夫人，草民这厢有礼了！”李思义作势一揖。