“夫人, 少爷已在亭外跪了两三个时辰了。”乌娘子走到乌夫人身边，伸出手为夫人捏肩, “也没碰过送去的饭菜，全都放凉了。”

    乌夫人闭目躺在美人榻上, 听到乌娘子所言，缓缓睁开眼，眼中浮现一丝愠色。

    “此事若是传出去, 旁人还以为赵家子给他喂了什么迷魂汤。”乌夫人冷冷笑道, “若是能拿我的命换那子一命，他恐怕连眼儿都不眨一下。”

    乌娘子垂头细声：“夫人息怒, 别气坏了身子。”

    “让他跪着，我看他能撑到什么时辰。”乌夫人拿起案上茶盏, 浅抿一口, “平日避而不见, 这时候知道来求了。”

    “夫人, ”乌娘子轻声道，“少爷前阵子不是受过伤么, 我看少爷身子单薄, 恐怕这样下去撑不了多久……”

    乌夫人持盖之手悬在半空，半晌后，她放下茶盏, 长叹一声：“罢了，让他进来。”

    乌娘子挑开帘，对亭外人低声了几句什么, 便扶着亭外人站起了身。那人刚走进亭中，又对着乌夫人直挺挺跪了下来。

    兴许是在烈日下跪了太久，闻雪朝唇色泛白，隐有中暑之象。他稳住微晃的身形，凝声对乌夫人道：“母亲，五殿下命在旦夕，求您拿出焚心丸的解药。”

    乌夫人确实听闻赵家儿在荫城焚心之毒发作，如今奄奄一息的消息。她看着眼前目光坚定的亲生儿子，语气淡淡：“我过，朝廷若不撤军，赵家子便是乌首最大的威胁。你难道要我亲自为死敌献上解药不成？”

    闻雪朝忿道：“五殿下自回营后，便撤走了君留岛外游航的战舰，西翼军亦退守杜陵。一直在遵循母亲给出的条件。”

    “那是因为筹码一直都在我的手上，”乌夫人眼波流转，“玓儿，若母亲轻信了你，真随随便便便将解药交给他，明日他便会带着西翼军过来，你信是不信？”

    闻雪朝似是被乌夫人戳穿了心中所思，低头闭口不言。乌夫人见闻雪朝的后背微抖，心中暗叹。

    她出海多年，什么稀奇事都见惯了，自然不觉断袖之契有何新奇。然而她从未料到，自己亲生儿子的心，会落在那赵家子身上。

    她自认这二十年来对闻雪朝多有亏欠，但乌首与朝廷仍旧不共戴天，此事她让步不得。

    “母亲，”闻雪朝突然抬首，“若是孩儿有办法，确保殿下不会出兵君留，母亲可愿为他解毒？”

    只听闻雪朝道：“孩儿也愿服下焚心丸，从今以后留在岛上侍候母亲。母亲亦可派人告知五殿下，若西翼军敢踏进乌首驻地一步，便让我毒发而亡。”

    乌夫人难以置信地看向闻雪朝，却见他脸上神情不似有假。

    “孩儿求您，救五殿下一命。”闻雪朝盯着上首的乌夫人，口中又重复了一遍。

    乌夫人心中跳出许多念头。前一次她便想将闻雪朝强留在君留岛，权衡利弊一番后，还是将他放走了。母子重逢的牵绊有之，但大多仍是因闻雪朝的迥殊之处。他如今的身份是朝廷中书内史，大芙宰相之子，又是赵家子最在意之人。若闻雪朝被她握在手中，比那恶犬般的赵家子还要管用。

    潜伏在东境的探子称，赵家子是因闻雪朝受伤，气急攻心导致焚心丸发作。看来他虽对自己不管不顾，却十分顾忌闻雪朝的安危。

    她摆摆手，侍卫便取了两个木匣子上来。乌夫人当着闻雪朝面将木匣子开，只见匣中只剩一粒雪白药丸，想必此粒便是解药了。

    “放两个西翼军的俘虏走，让他们将解药送回杜陵府。”乌夫人将解药递给下属。

    她随即开了另外一个匣子，匣中与上一次相同，放着一粒焚心丸与一粒解药。

    乌夫人长叹出声，手上并无动作，却被闻雪朝抢先一步，取过了匣中的毒药。

    “玓儿，我们母子二人骨肉相连，如今又何至于此？”见闻雪朝如此决断，乌夫人眼中尽是复杂之色。

    “母亲，这些年来，你可曾挂念过父亲？”

    乌夫人讥诮出声，似是听到了什么天大的笑话：“闻仕珍那个无情无义的狗东西，我想他作甚？”

    闻雪朝笑了笑：“可是我对殿下有情。”

    延东军在杜陵渡口处拦住了一艘君留岛回来的船只，上面坐着两个被海寇送还的西翼军俘虏。

    赵凤辞接过祝梁递来的木匣子，心中五味杂陈。他不知闻雪朝又用了什么法子，让乌夫人把解药送了过来。迄今为止，一切仍在计策之中。

    闻雪朝在临走时对他，解药会是他给的第一个暗号。待自己收到解药七日后，延东军精兵若备足了食粮，便可从花间暗道开始运兵。十日后，西翼军在夜间向君留岛悄然进发。待他发出下一个暗号，西翼军便直接向君留岛开火。

    闻雪朝要他信他，他便给闻雪朝全部的信任。

    *****

    “少爷，我们这是要去哪儿？”乌娘子带着身后一众侍卫跑得气喘吁吁，差点快要跟不上闻雪朝的步子。

    一行人声势赫赫地往留君陵上去，沿路惊飞了许多林中鸟雀。

    “我去寻些上好的石料和木材盖屋子。”闻雪朝头也不回地往前走。

    乌娘子心中有苦难言，只好带着侍卫迅速跟上。

    一切都缘于少爷前几日的异想天开。

    少爷当着夫人面服下焚心丸，顿时胸闷难耐，躺了一整天才渐渐好转。夫人当晚带着少爷去陵上透气散心，他却一时突发奇想，对夫人提议，要在崖边建一座屋子。

    少爷，高崖朝西，直面杜陵。他今后就宿在崖顶，与五殿下隔海相望，以寄情思。

    夫人心疼少爷身子，自然万事都依着少爷。这不是，夫人怕少爷一不留神溜了，派了一大群侍卫，跟着他满山跑。

    少爷沿着后山晃了一圈，是要去山洞顶上看看。

    她担忧少爷安危，便又领着一群侍卫，浩浩荡荡地跟着少爷上陵了。

    闻雪朝在洞顶东观西望，差人砍了许多上好的木料，面上依旧不满意。

    他走到洞内一处偏僻的石窟处，只见窟前叠石为山，密密麻麻长满了青苔。

    “这是什么石？”闻雪朝不经意问。

    “少爷，这是青山石。”乌娘子忙道，“君留岛盛产此类海石，这石头十分牢固，扞格不入。”

    闻雪朝凑近敲了敲，果真坚硬无比。

    “盖屋子正好，”闻雪朝道，“挖了。”

    残阳消尽，日暮西沉。一群人来回搬动了几个时辰，方才将附近的青山石全搬回马车上。

    “石材若是充裕了，这便运上崖吧。”闻雪朝露出满意神色。

    乌娘子坐在一旁的大石上昏昏欲睡，听到此话才悠悠转醒。她看到载满青山石的马车，有些目瞪口呆。少爷让人掘了那么多石料，是要在崖上起高楼么？

    乌首侍卫们干了一下午重活，早已累得筋疲力尽。听到少爷如此吩咐，只能无精采地从地上站起来，驾着马车上崖。

    众人又浩浩荡荡地朝崖顶走去，闻雪朝与乌娘子策马在前。

    明明忙活了一日，少爷却依旧怡然自得，甚至忍不住哼起了曲。

    “少爷今日可是有什么喜事？”乌娘子偏头看了闻雪朝一眼，好奇问道。

    闻雪朝但笑不言。

    闻雪朝在君留岛已待了近十日。清陪乌夫人用早膳，到了晌午便上留君陵当监工，以青山石为原料，修葺崖边屋。入夜后，又回到亭台陪乌夫人用晚膳，随后便早早就寝了。

    乌夫人指派的侍卫跟了闻雪朝好几日，发现他每日过得千篇一律，毫无反常之处。

    “你那崖边筑建得怎么样了？”乌夫人手中攥着烟袋杆，亭中烟雾缭绕，朦胧处看不清人影。

    “再过几日便能建成，到时带母亲上崖去看看。”闻雪朝。

    乌夫人半露酥肩，发丝散落肩侧。她美眸一挑，将烟袋杆别在耳侧，从卧榻上坐了起来。

    “若你今后都如这几日般乖巧，我为何偏偏要将你桎梏在这岛之上，”乌夫人眼帘微启，“不过你与闻仕珍一样，平日心眼儿就多。这一年半载，你便好好待在那筑中，不要给为娘惹事。”

    “是。”

    晚膳用毕，闻雪朝突然开口道：“母亲，明日是中元节，我想带乌娘子去河边放花灯。”

    站在乌夫人身后的乌娘子听少爷这样，目光倏地亮堂了起来。她自幼在乌夫人身边长大，几乎没有去过杜陵府，更别过中元节了。

    乌夫人听到乌娘子发出的雀跃声，眼神闪过一丝黯淡。昔日因，今日果。乌娘子自被自己捡回来，没过过一天安稳日子。区区放灯的事，竟然就能让姑娘家如此欢喜。

    “去吧，”乌夫人淡笑一声，“没想到我这半截身子入土之人，有朝一日还能见到张灯结彩，儿女成行的景致。”

    翌日，闻雪朝教乌娘子做花灯。

    二人从来往海道的货舟上寻到了不少草纸与风烛。闻雪朝照着广阳的样式，手把手教乌娘子叠出莲花的形状来。乌娘子兴致颇高，一下午便制成了上百盏花灯。

    “少爷，京城每到中元节，人们都会在河里放花灯吗？”乌娘子问。

    “不止中元节，还有元夕，行清，街坊百姓都会在河里放花灯，祈求来年万事顺遂。”闻雪朝轻笑，“也不止是广阳，南抵杜陵，北至雁荡，都有放花灯的习俗。”

    “原来如此，”乌娘子欢喜道，“若让我许愿，我便祈求上苍，保佑夫人和少爷平平安安。”

    闻雪朝渐渐敛起了笑容，拍了拍乌娘子的头，道：“天色已暗，咱们这就去放花灯吧。”

    海浪拍着岸边的礁石，君留岛渡口一片风平浪静。

    闻雪朝与乌娘子将制好的花灯放在滩前，点燃烛火，一个接着一个放进海里去。

    随着放入水中的花灯越来越多，海面上的烛火连成一片，鳞波之上荷花盛开。有的花灯遇到暗礁，便了个旋，又朝着更远的地方飘去。

    天地间一片漆黑，唯有渡口处的海面上，闪烁着昏黄的光，辉映在两人的眼中。

    乌娘子依依不舍地望着花灯飘远，看到花灯飘到很远很远之外，似是被什么东西挡在半途，不再随波而动。她揉了揉眼睛，发现礁石之后好像藏着什么庞然大物，正渐渐从黑暗中显出形来。

    还未惊呼出声，乌娘子便觉后颈处传来一阵剧痛，随后便两眼一黑，什么都不知道了。

    闻雪朝接住了昏过去的少女，将她缓缓放在地上，抬头望向夜色深处。

    一艘，两艘……上百艘庞然大物撕破浓稠夜色，穿过弥漫海雾，悄无声息地朝君留岛驶来。

    赵凤辞立在主舰之上，身后是蓄势待发的西翼军将士，身前的渡口处花灯飘泛，烛影摇曳。

    那是闻雪朝让他开火的信号。

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