“……”

    牧白喉结一动, 还没起身，就被苏墨铐住了一只手。

    他抬起手腕晃两下，铁链当啷作响。

    苏墨攥住他的手缚到背后, 和另一只铐在一起。

    与刑房里那种粗粝、锈迹斑斑的镣铐不同, 但坠在手腕上也有些重量, 冰冷坚硬。

    以牧白的速度, 不想被铐住完全能逃得掉, 但苏墨没有强迫, 他便也没有挣扎。

    苏墨绕过膝弯把人抱起, 放到床边脱下鞋袜。

    虽然用上了刑具, 动作仍是温柔心的。

    牧白戴上镣铐后产生的些许不安渐渐淡去, 轻声唤他：“苏墨哥哥。”

    “嗯？”

    “我在彭府和红莲教护法了一架, 身上沾了毒和血, 先让我洗洗。”

    苏墨抬起眼：“红莲教护法？哪一个？”

    “不知道, 是个男的。”

    “那应当是红日，红莲教四大护法中只有他一个男人。除了上回那红衣护法, 剩下的红月、红玉也都是女人。”

    牧白挑起眉：“你知道得还真清楚。”

    苏墨只笑着亲了亲他：“我去烧水来。”

    这个点府中佣人都歇下了, 皇子殿下只好亲力亲为。

    牧白看着他展开屏风, 出声调侃：“好哥哥累不累？松开我过来帮你。”

    苏墨从屏风后走出来，抱起他走向浴桶。

    牧白摇摇手，给他听镣铐的响声：“你不放开我，怎么洗？”

    “我帮你。”

    牧白：“……”

    皇子殿下卧房的浴桶足够大, 塞两个人完全没有问题。

    桶内侧有一块凸出的位置，苏墨坐在那儿，慢条斯理褪去怀中人仅剩的单衣, 低垂的羽睫映着眸中一片潋滟水光。

    牧白凑过去, 吻了一下他的眼睛。

    苏墨睫毛微颤, 仰脸衔住他嘴唇，交换缠绵的吻。

    朦胧的水汽让周围一切都湿润暖热，逐渐升温。牧白想要更多一些，被镣铐束缚着，却挣不开手。

    “苏墨哥哥。”他轻咬对方耳朵“你放开我，这样不方便。”

    苏墨却不随他的愿，拨弄了一下镣铐间的铁链，笑着问：“想做什么？我帮你。”

    牧白咬住苏墨耳尖扯了一下。

    那人的手便在水面下捉住了他：“告诉我。”

    牧白有些受不住。

    他跪坐在浴桶狭的空间里，手又被缚住，挣动时难以维持平衡。膝盖一滑，便径直倒向后方，沉入水中。

    虽然被苏墨及时捞起，仍是呛了好些水。

    牧白眼角晕开浅浅的红，也不知是呛的还是气的。

    苏墨的手指抚过唇珠时，被他一口叼住。

    牧白半点没留情，牙尖深深嵌进肉里，几乎触到了指骨。

    苏墨却仍是轻笑着，将人抱过去，知道牧白有些恼了，也不再要他主动求欢，只是循循善诱：“坐过来，到我这来。”

    “白，听话。”

    ……

    往常牧白从没觉得“白”这个称呼像某种被圈养的宠物。

    直到这一夜……也许不止一夜。

    他意识昏沉，感觉屋外投进来的光线明暗交替着，仿佛已过了很久。

    他们在浴桶里已待了很长时间，出来后牧白浑身酸软，刚趴到床上，便被脚镣锁上了脚踝……

    原以为这已经够过分了，居然还有更……牧白不愿回想。

    那时他原本气急得要骂人，却迷迷糊糊听见苏墨和他要出趟远门，可能过很久才回来，也或许不会回来。

    苏墨一直在他耳边轻轻地着什么，撩拨得他胸口酸热，后来整个人也软化了，任凭苏墨摆弄。

    现在想来，一定是骗人的。

    怎么会回不来……

    牧白蓦然睁开眼。

    入目是暖红颜色的床帐。

    他坐起身，抱着被子，看见床单上痕迹凌乱，身体虽被抱去洗过，仍残留着余温。

    可躺在旁边那人去哪了？

    牧白心跳加快，忽听有脚步声踏过门槛。

    他抬眼看去，见苏墨穿着身黑金刺绣的繁复宫装，端了碗粥走进来。

    牧白：“你这是……”

    苏墨将粥放在桌上，坐到床边，抬手抚他额头：“没发烧，还好。”

    牧白怔了怔，脸倒真有些烧起来：“你也知道……你昨晚简直荒唐。”

    苏墨便笑，亲了亲他耳朵。

    “白，我等会儿进宫，今日便要走了，你在府里自己照顾好……”

    “走？去哪？”

    “不是与你过？”苏墨替他裹了裹被子“边境有叛军作乱，父皇让我带兵镇压。”

    牧白去彭府那时，苏墨在书房处理信件，收到的其中一封便是这个。

    “……”牧白依稀想起来，昨晚苏墨确实同他过，要出远门去仗。

    他蹙起眉：“是前些天进宫那个妃子搞的事？”

    苏墨挑眉：“确实是她向父皇举荐了我，你是如何知道的？”

    牧白便将从彭德寿那问到的消息，一五一十全讲给苏墨听。

    “哦……”苏墨倒也不惊讶，只淡淡道“原来如此。”

    “你不能去，红莲教和三皇子是要借这机会害你。”

    “可，我若抗旨不尊，恐怕更轻易让他们抓住把柄。”苏墨见牧白眉心都拧在一块，抬手替他揉开“你担心我？”

    牧白拍掉他的手：“这不废话吗？”

    “那你再喊声‘夫君’。”苏墨含笑“如此我即是战死沙场也不遗憾……”

    “呸呸呸。”牧白气道“你这不是咒我当寡夫么。”

    “我不喊，你能活着回来再。”

    苏墨道：“你昨夜在床上喊过……”

    “闭嘴。”

    牧白紧紧拽着他衣服，耷下眼：“你没听过，男人在床上的话都不能当真么。”

    苏墨便笑：“那你昨夜最喜欢我，也不是真的？”

    “我过这个？”

    “嗯。”苏墨附耳轻声“还，心甘情愿做我的阶下囚。”

    牧白：“……”

    他只好假装失忆：“我不记得了。”

    苏墨抬手拨弄他唇珠：“那你再一遍。”

    “我不。”

    “好吧。”苏墨淡淡道“那我走了。”

    “不行。”牧白仍揪着他不放。

    “舍不得我？”

    牧白别开脸，点了下头。

    “我会尽快回来。”

    牧白闷闷地应声“嗯”，仍不撒手。

    苏墨扯不开衣袖，只好无奈地笑：“白。”

    牧白：“你过来。”

    他依言凑过去，被牧白亲了一下。

    极轻的一个吻，感觉不到，却很温柔。

    苏墨还未来得及做出反应，牧白便退开，拇指揩过嘴唇：“好了，你走吧。”

    “……”

    牧白推了推他：“你怎么还不走？”

    再不走，他真有些舍不得了。

    苏墨捉住他手，把人摁进被窝，直折腾得牧白眼尾通红，才喘息着退开：“等我。”

    “……好。”

    苏墨离开后，牧白躺在床上放空了很久，才起来洗漱穿衣，喝掉桌上那碗粥。

    他走出卧房时，见夜行和锦衣都在庭院中，一怔：“你们俩怎么都在这儿？苏墨他一个人也没带？”

    锦衣点头道：“殿下让我们留下陪您。”

    牧白不放心，想叫夜行跟去，听他苏墨身边还有其他暗卫，才消这个念头。

    他茫然地在石桌边坐了会儿，问锦衣：“你知道那边什么情况，叛军有多少人么？”

    “夫人，这个我也不清楚。”锦衣顿了顿，又“这两年皇上身子骨越来越差，边境叛军四起，照理，各地都有将领镇压，不应当派殿下去的，只是……”

    “只是什么？”

    “殿下受皇上宠爱，论才貌、武艺都是皇室中佼佼者，很难不被针对。当初他装病躲去青莲谷，就是为避开夺嫡的争斗。可后来……”锦衣看了牧白一眼，只道“夫人应当明白，殿下的武功和装病之事一旦暴露，便会成为众矢之的，回到皇都更难逃一劫。如今只是被派去边境仗，已算是好的了。”

    牧白点了点头，蔫蔫地趴在桌面上。

    锦衣又：“有些话，锦衣不知当讲不当讲。”

    牧白：“那你就讲吧。”

    “殿下昨夜接到信，已提前叮嘱过我和夜行，若他回不来，让我俩带上府里的银钱，护送夫人回青莲谷。”

    牧白：“……”

    她叹口气，轻声：“夫人，在凌云渡时我和夜行早知道殿下对你有意，却也没想到比武招亲他会亲自出手。殿下早就知道他不能一直陪着你，还是要与你成亲……无异于饮鸩止渴，真不像他会做的事。”

    牧白默了默，从桌上起来，顾自转身回了屋。

    夜行目送他背影，问锦衣：“殿下不是让我们别告诉夫人，你怎么一股脑全出去了？”

    “我……”她瞧见牧白进屋合上了门，也有些后悔“我只是觉得，夫人也应该知道这些。”

    两人忧心忡忡守在门外，过了约莫半个时辰，门扉再次开。

    牧白穿一身白色的宫装走出来，拿着把剑，当着他们的面翻墙出了皇子府。

    “夫人这是干嘛去？”

    “不知道，可殿下临走前，夫人若带剑出门，我俩便不用跟着。”

    “也是。”

    两人没有跟上，自然不知道牧白是跑去皇宫门口，等他们殿下了。

    苏墨被一众大臣送出来，刚和他们道过别，走出宫门，便被一柄剑拦住了去路。

    持剑的人一袭白色宫装，冷着张美人脸：“我和你一起去。”