烈沙洲漫天飞尘, 狂风猎猎。

    即便抬起衣袖遮挡在脸前，牧白也觉得眼睛快要睁不开了。

    青莲谷每个人都戴着淡青色的面纱，才没吃进一嘴砂。隔着一段距离还能听见前方凌云宫弟子“呸呸呸”的声音。

    顶着风沙前进的众人无不怨声载道：“谁选的破地方, 真是个人才。”

    牧白微眯起眼，看向不远处被黄沙掩住的巨大帐篷。

    和想象中武林大会的场地全然不同，倒像是一座沙漠之中的避难所。

    这种幻灭之感在走进帐篷内后才消减一些。

    烈烈风沙阻挡在外, 视野清晰宽阔, 能看清场地内的布置。擂台、梅花桩，还有一圈垒起的高台。

    忽略掉外头呼啸的环绕背景声和限制轻功发挥的篷顶，还算是有模有样。

    高台之上，潮生阁赫然坐在中央主位, 凌云宫挨着他们, 乌啼三大门派也已落座，还有些无门无派的江湖中人分散在各处。

    秦玖歌领青莲谷弟子走上临时搭建的木梯，坐在潮生阁左边。

    画眉扯了下牧白的衣袖：“白你看, 那儿指不定有皇子殿下的师弟师妹呢。”

    牧白顺着她手指望向另一侧。

    玄鹤门是乌啼、伽蓝两国门派中来人最少的一支, 只稀稀拉拉坐了不到十个，皆是一身白衣，其中蓄着胡须，年纪最大那个应当是掌门。

    他想了想，问画眉：“白鹤老人在玄鹤门中, 算是什么辈分？”

    画眉道：“白鹤老人——那可是一代宗师，玄鹤门现任掌门都是他老人家的弟子呢。”

    如此来，苏墨和掌门是一辈的。

    牧白看看抚着花白胡须的玄鹤掌门，再想想自家好哥哥……算了还是不想了。

    他随师姐们落座, 目光环视周围一圈, 见有侍者穿梭在场地间, 给各大门派送上茶水和糕点。

    潮生阁阵营中，南风意坐在最前排的中心位置，右手边是梦长老，左手边是位没见过的紫衣女子；凌云宫队伍前方，洛忘川拂了拂茶盏，正和洛子逸着什么。

    至于乌啼三大门派，片羽观带队的是听月道姑，余下的弟子辈分比她还，恐怕这回只是来走过场个酱油；玄鹤门全员云淡风轻，安安静静地坐着不吭一声；只有空谷寺还像是认认真真来比武的，空远大师坐镇中央，队伍中还有熟面孔，正是上回遇见那三个和尚。

    下方无门无派的人群中，有亮光一闪而逝，牧白朝那处看去，竟见着了江辞镜。

    他腰佩万镜司令牌，站在凌云宫的阵营旁边，大约是同洛子逸他们一道来的。

    时辰已到，侍者将帐篷的门帘放下。

    坐在南风意左手边的紫衣女子从高台上轻身一跃，翩翩然落在擂台中央，向四方高台行礼。

    牧白声问：“师姐，那是谁？”

    画眉道：“梦长老的女儿梦姝，听是潮生阁年轻一辈中实力最强的。”

    与此同时，高台下，梦姝款款道：“感谢诸位前来参加武林大会，女潮生阁梦姝。此次南风阁主将主持大会的重任交托于我……”

    她口若悬河，开场白念了半刻钟还没完，牧白揉了揉耳朵：“不愧是梦长老的女儿，他们潮生阁人手一套演讲词么？”

    画眉给他逗笑了，：“我看这姑娘比梦长老强，起码温文有礼，并不阴阳怪气。”

    又过了半刻钟，致辞终于结束，进入武林大会的比试环节。

    有侍者抱着木匣上台。

    “此次各门派参与比试者姓名都在这匣中，以抽签方式决定对手，胜者晋级下一轮——”梦姝环顾四周，朗声问“可有哪位少侠愿头阵？若无人……”

    后半句还没完，便被台下一人断：“我来！”

    出声的是一位无门无派的侠士，背一把裹缠黑布的大剑，粗布衣没有袖管，露出两臂蓬勃的肌肉。

    他大步跨到擂台上，将手探进匣中。

    摸出一张来，看了一眼，便抓着纸条向高台上喊：“玄鹤门，羿清雪。”

    牧白听见前缀，便望向玄鹤门那头。

    掌门身侧，一位白衣执伞的姑娘站起身，足尖在扶拦边沿一点，伞面于半空撑开，飘飘悠悠落向擂台，如一只轻盈的白蝴蝶。

    玄鹤门以轻功闻名，轻盈绝尘，标志性的武器除了折扇便是纸伞，折扇属暗器之流，纸伞则属剑。

    牧白只知道苏墨使折扇，倒未曾见他用过伞。

    擂台上，梦姝与抱着木匣的侍者已经退场。

    对战双方相互行过江湖礼节，比武正式开始。

    侠士抽出背后的大剑，出手便是一记跳斩。羿清雪身形虚晃而过，是标准的玄鹤门身法。

    牧白饶有兴致，摸过手边一盘糕点。

    正算边吃边看，又蓦然想起苏墨在纸条上的提醒。

    他动作一顿，将桂花糕原样放回去。

    擂台上，双方过了十来招，羿清雪开伞，手指一拨伞柄，那纸伞竟悬浮在半空，如上了发条的陀螺般自行旋转，带动四周气流。

    大剑劈斩过来，她脱手离伞，绕到后方，引那侠士回头去攻。

    玄鹤门轻盈灵动，笨重的大剑根本无法奈何。羿清雪双手负在背后，左躲右闪之下，游刃有余的姿态似乎惹急了对方。

    侠士低吼一声，举起剑高速旋转，向羿清雪绞杀而去。

    攻击范围扩大，直将人逼至擂台边缘。

    牧白也使剑，因此很清楚那侠士带着如此笨重的大剑旋斩极耗体力，坚持不了多久。

    这种一力降十会的法子，在擂台狭的场地内对付玄鹤门倒是有效。

    不过看羿清雪从容不迫的神态，应当还留有后招。

    他一瞬不瞬注视着场内，就在羿清雪退无可退之时，忽见白影一闪。再出现时，人已在纸伞底下。

    侠士眼见目标消失，只好中断攻势，堪堪停在擂台边缘。

    这一招消耗了过多的体力，他喘息着回过头时，羿清雪已抽出伞中剑，直指咽喉。

    “第一局，玄鹤门羿清雪胜！”

    这是本次武林大会的第一场比试，胜者又是神出鬼没，平日里不大能见着的玄鹤门，片刻沉寂过后，高台两侧便陆续响起掌声。

    羿清雪赢下一局，却没什么表示，安静地收起纸伞回到高台上。

    “哇，玄鹤门的人都这么厉害么？”画眉目送她坐回原位，手里还在不停鼓掌“白，你若对上她，有几成把握？”

    牧白摇摇头：“不知道。”

    老实，在擂台比武，青莲剑法某种程度上能够克制玄鹤门，只要蓄力足够使出最后的剑阵，对方便很难闪避，除非落下擂台。

    只是青莲剑阵威力过大，他不想在比试中用上，才这样回答。

    何况对方是苏墨的同门……

    牧白正寻思若真遇上如何应对，忽然看见空谷寺阵营中，原本老实坐在师兄身旁的和尚晃晃悠悠跑出来。

    他混进一旁玄鹤门的队伍中，扯了扯羿清雪的衣袖。

    牧白凝神细听，隔着一段距离捕捉到他们的对话。

    和尚在羿清雪面前挥舞着双臂模仿鸟振翅，一边叽叽喳喳，叽叽喳喳。

    牧白：“……”

    这孩子真以为玄鹤门都用鸟语招呼了。

    好哥哥害人不浅。

    羿清雪茫然地看着和尚。

    大约半分钟后，她仿佛明白过来，歪了歪头：“……叽？”

    和尚蹦起来，更加热情地：“叽叽叽叽！”

    羿清雪：“叽叽叽。”

    和尚：“叽叽，叽叽叽叽叽叽！”

    牧白：“……”

    这都能对上话，绝了。

    他被灌了满耳朵塑料鸟语，赶紧将注意力挪向场内。

    斗痕迹已被清扫干净，梦姝抱着木匣回到擂台上。

    按照比武规则，全部第一轮比试结束后，在胜者名单中抽签进行下一轮。

    牧白寻思早比完，可以早些回来养精蓄锐准备下一场，遂从位置上站起来，算第二个上场比试。

    他今日一袭白衣青衫，利落干净，乍一上台便引来无数目光。

    凌云宫的弟子大多认得牧白，已有人出声为“秦姑娘”加油助威，乌啼三大门派也好奇地将视线聚集在传中皇子殿下的夫人身上。

    梦姝神色有些微妙，上下量他片刻，才手托着木匣走过来。

    牧白注意到她的手似乎在木匣底部按了一下。

    他隐约猜到什么。

    等梦姝来到面前，牧白伸手进木匣一摸，抽出的纸条上赫然写着：潮生阁，南风意。

    他瞧住手中纸条上的名字，挑了挑眉。

    梦姝已朗声道：“第二局：青莲谷秦牧白，对阵，潮生阁南风意。”

    听见对战双方的名字，高台上一时议论纷纷。

    “南风阁主，那可是侠客榜第二、啊不，现在是第三。那姑娘对上他，可真是倒霉透了。”

    “你们辈都没听过吧，当年青莲谷的谷主可是南风意过门的妻子……”

    一提起当年旧事，知道内情的神色都变了。

    青莲谷阵营中，知道少主与潮生阁主那层关系的师姐皆是神色愕然，面面相觑。

    秦玖歌已经站起身，准备叫牧白直接认输。

    南风意听到自己的名字，也是一怔。

    他皱起眉，转头瞪了梦长老一眼，朝台下摆手道：“这局不算，重新抽。”

    梦姝轻声道：“阁主，这不好吧……”

    南风意横眉倒竖：“难道你要我堂堂阁主当众欺负一个姑娘？重抽。”

    牧白倒是无所谓跟谁，只想印证一下自己的猜测。

    他走上前，趁梦姝还没反应过来，又从木匣中抽了一张出来。

    这张纸上的名字换成了潮生阁梦长老。

    牧白目力极佳，方才那一瞬已瞥见木匣中躺着另外两张纸条，没看全，但前缀都是潮生阁。

    他两指一撮，将纸条揉成粉末，望向高台上方：“对于潮生阁，我有个问题一直挺想不通的，想请教一下阁主。”

    南风意看向他，眼神里有些不清道不明的复杂：“你。”

    牧白偏了偏头，神色疑惑：“请问你们脸皮这么厚，是有什么特殊的保养技巧吗？”