颜秀跟在谢莞身侧, 趁着前面带路的下人不注意，便低声在她耳边道：“姑娘，您待会可要当心些，老夫人今日本是好些了, 可突然出了三姑娘的事, 不知怎的倒惊动了她老人家, 从下午开始, 便传了老爷、夫人, 并着几位姑娘在她院子里, 奴婢瞧着, 这训斥之声倒没停过。”

    谢莞眉头轻皱, 见前面带路的下人只顾朝前走着, 并不怎样回头, 便压低了声音道：“三姐姐出了什么事？”

    颜秀抿了抿唇，道：“今早姑娘您走了没多久, 端王府便派了人来提亲了，指名道姓的要三姑娘去王府里做妾。老爷和夫人倒没什么, 老夫人却无论如何都不答应, 是正经人家的姑娘没有上赶着去做妾的。”

    谢莞点点头，道：“的确是这个道理。”

    不比宋同和李氏见识浅薄，宋家的老夫人本是勋贵人家的嫡女出身，又见惯了风浪，自然知道女子宁做贫家妻，不做富家妾的道理。

    颜秀接着道：“话虽如此，可三姑娘愿意，又有什么法子呢？”

    她着，见老夫人的秋慈院已在眼前了, 便住了口，只低低嘱咐道：“姑娘千万当心着些。”

    谢莞略一颔首，便算是应了。

    带路的下人到了秋慈院门前，便停下了脚步，她转过身来，很是恭敬的朝着谢莞微微躬身，道：“四姑娘请进，老夫人喜静，颜秀姑娘便不必进去了。”

    谢莞侧目看了颜秀一眼，见她点了点头，便没再多言，只自己一人进了院子。

    因着老夫人生病，不喜人来，谢莞还是第一次踏入秋慈院，她脑子里虽有些宋婉的记忆，却也是很模糊的了，想来老夫人素来深居简出，宋婉又一门心思放在讨好李氏上，对于这个祖母，并不是十分关切。

    她正迟疑着如何走到正厅，便见老夫人身边侍奉的周嬷嬷从里屋走了出来，她着了件靛蓝色的襟子，低低的盘了发，若不是眉眼间的凌厉，瞧着倒是个很和气的老人。

    见谢莞到了，她便笑着在原地站住，像是故意在等谢莞似的，道：“四姑娘来了，这便随奴婢进去罢。”

    谢莞道了声“多谢”，便跟在她身后，款款走了进去。

    秋慈院并不大，却处处秀丽，十步便是一景，布置的极其巧妙，一看便知是用了心思的。

    院子中分布着四处假山，对应的便是“春夏秋冬”四时景致，春季便是在假山周围种了竹子，夏季便有荷塘相配，秋季的假山便用了泰山石，尽显苍茫厚重之色，冬季则种满了梅树，又细细铺了白色的石头路，宛如下雪一般。

    谢莞悠然感叹着，不知不觉，便到了正厅里。

    周嬷嬷示意她坐下，自己则回身走到了老夫人身边，低声道：“老夫人，四姑娘到了。”

    老夫人正靠在一方楠木胡床上，她着了件墨绿色绣金的衣裳，头上戴着绣翠暗花的抹额，气色瞧着倒还好，只是冷着一张脸，一看便知是动了气的。

    她听到周嬷嬷的话，只微微抬了抬眉，便怒目又看向胡床边坐着的宋同和李氏。

    他们二人是坐着的，其实也和下面跪着的宋嬛差不多了，两人都佝偻着身子，头低低的埋下去，只等老夫人撒完了气，也就罢了。

    老夫人手中握着一支拐杖，恨道：“还什么我大好了，你们要办场宴席，热热闹闹的给我冲喜，我瞧着，你们一个个的梗了脖子气我，是要催我早日下去见你父亲还差不多。”

    宋同皱着一张脸，道：“母亲，儿子冤枉啊！”

    “冤枉？”老夫人冷笑一声，将拐杖指到宋嬛鼻子上去，道：“若不是今日我得了消息，只怕这丫头已被你们给出去了。你们一个个主意大的紧，连姑娘家的婚事都不问过我了？我告诉你们，卖女儿换来的富贵根本不可能长久，你们还是趁早死了这个心算数！”

    李氏无奈，带着满脸的愁容，道：“母亲，您这话着实要冤死我了，今日是端王府来提亲，事先我们也并不知情啊。更何况，若是当真要定三丫头的婚事，我们又怎敢不和您呢？”

    宋同忙不迭的点头，道：“是啊，母亲您明察，儿子是真不知道，这端王府怎么好端端的就会看上咱们家三丫头呢。”

    老夫人冷哼一声，道：“我老了，可还没糊涂！三丫头一个闺阁中的姑娘，如今能入得了端王府的眼？定是你们这些做父母的动了心思，这才让姑娘在端王面前露了脸了。那端王是什么人？还用得着我？”

    老夫人着，一字一字的数落道：“虽是个王爷，却不学无术、纨绔好色，家里的姬妾有多少？便是让三丫头给他做王妃我都不肯，更何况是个妾！她当真嫁进去，这辈子还能有什么盼头？”

    宋嬛跪了半天，早已疲惫不堪，连手指都腻出一层汗来，她紧紧攥着衣角，听到老夫人这样，再也忍不住，她也不知哪来的勇气，便猛地抬起头来，道：“祖母，您相信孙女，我能得宠，端王殿下他是真心喜欢孙女的。”

    老夫人看着她猩红的眼睛和倔强的脸，只觉气不一处来，她用力拄着拐杖，重重的在地上戳了几下，道：“你这个丫头，真是猪油蒙了心了！他喜欢你？喜欢你什么？不过是喜欢你的脸，喜欢你的年轻，再过几年，府里进了新人，你又能如何自处？”

    宋嬛咬着牙道：“端王妃极喜欢孙女，便是将来府中有了新人，孙女也有王妃可以仰仗。”

    “王妃？她自己都护不住自己，还能护住你？”老夫人气极反笑，道：“从没听谁家的正妻会护着妾的，你强她的丈夫，她还能喜欢你？痴人梦！”

    宋同见宋嬛还想再，便忙训斥着断了她的话，道：“蠢钝东西！你只管安安生生听着你祖母的话，哪个许你顶嘴了？”

    宋嬛顿时便觉得委屈，她紧抿着唇，眼里却蒸腾起一圈又一圈的雾气，像是憋不住似的，眼泪大颗大颗的落下来，濡湿了她的罗裙。

    老夫人恨铁不成钢的瞧着她，叹息道：“你今日若不听我的，将来总有你哭的时候，什么情情爱爱，都是假的，男人最是靠不住的东西，那种风流的男人便更是，等你到了我这个岁数，就知道做妾的难处了。”

    李氏见老夫人的言辞松快了些，便忙道：“母亲，您别气坏了身子，三丫头的婚事咱们可以再议，便是不答应也没什么，我去回了端王府便是了。”

    宋同应和道：“可不是？这婚嫁素来讲究你情我愿，便是端王，也没有强抢民女的道理，更何况儿子在朝中勉强做着个官职，他总得给儿子些薄面的。若是母亲觉得不好，咱们去回了端王府，再给三丫头挑户好人家许了，也就是了。”

    老夫人瞥了他一眼，道：“罢了，你只消心里有个数也就罢了。我老了，总有你做主的一天。”

    宋同忙赔笑着道：“有母亲为儿子做主，儿子不知心里多高兴呢。”

    李氏笑着坐到老夫人身边，道：“儿媳把帖子都发下去了，这全汴京城都知道咱们府里要给您庆祝庆祝了，到时候您可得给儿媳面子，您出席了，才镇得住场子。”

    老夫人懒怠管这些事，可听着也总觉得顺意，便淡淡道：“只请些交好的人家，咱们乐呵乐呵便是了，不必铺张什么。”

    李氏恭敬道：“母亲素来勤俭，我是省得的。母亲放心，定不会太过铺张的。”

    老夫人点点头，又道：“六公主伴读的人选可定下了？”

    李氏看了宋姝一眼，又回过神来，道：“还没定下，我想着也就是这一两日了。凭着姝儿的才情，想来总能选上的。”

    老夫人不置可否的“唔”了一声，半晌，她倏然抬头，看向不远处坐着的谢莞，目光一寸寸的冷了下去，道：“四丫头，你过来。”

    谢莞本老老实实的坐在宋媪身边，只想着老夫人训斥完了宋嬛，便能放了他们回去了，却没想到，她竟会叫到自己的名字。

    谢莞背上一僵，不觉微微侧身，与宋媪四目相对。

    宋媪微蹙着眉，显然也是一头雾水，她轻轻拍了拍谢莞的手，低声道：“去罢。”

    谢莞心知逃不掉，又想着了不起不过是挨顿骂，心下便松开了不少，只规规矩矩的走到老夫人身前，躬身道：“祖母。”

    老夫人看也不看她，只硬声道：“跪下！”

    周嬷嬷一怔，刚要开口劝上一劝，便见谢莞已经利落的跪了下去，她低着头，很恭谨的模样，没有一丝的不满。

    周嬷嬷见状，便不再多言，只俯下身子，把放在药炉上温着的药拿了起来，侍候老夫人喝着。

    老夫人瞥了谢莞一眼，道：“可知道为何让你跪么？”

    谢莞故作镇定，干脆的答道：“知道。”

    “哦？”老夫人似是随口一问，眉目间的威仪却丝毫不减，道：“那你，为何呐？”

    谢莞略一停顿，便道：“孙女回来晚了，的确该罚。”

    老夫人将碗里的药喝下去，她一抬眸，只见眼底的愠色更浓，冷冷道：“还不算太蠢。可你怎么就动了蠢心思，去勾引太子殿下了？别以为我在病中，就不知道你做下的那些蠢事！”

    谢莞心头一跳，她倒没想到老夫人竟会翻出这么久以前的事。她抬起头来，神色坦然，不卑不亢，道：“这件事孙女没做过，还请祖母明察。”

    “没做过？”老夫人冷笑一声，道：“你今天是跟谁出去了？你敢不是去见太子殿下了？”

    “我……”谢莞一时语塞，据理力争道：“可是今日去见谁，和当日是否勾引了太子殿下，根本是两回事。”

    老夫人剜了宋同一眼，道：“你教出来的好女儿，竟是一个比一个能会道！一个比一个心气高！那个想着给端王做妾，怎么，这个便想着给太子做妾了？”

    宋同瞪着谢莞，道：“你给我闭嘴！”

    老夫人撑着拐杖站起身来，道：“三丫头所幸还没做出什么出格的事，这个四丫头，我倒是不好好管教不行了！”

    她着，便将拐杖狠狠抬起，转眼便要在谢莞背上。

    “住手！”只听门外一声怒喝，众人不觉齐齐抬头向外望去，只见顾迟正站在门外，长身玉立，朗朗如日月之入怀，岩岩若孤松之独立，饶是老夫人见惯了世上之事，此时也不觉瞳孔微缩，道：“你是何人？”

    “顾迟，顾行舟。”顾迟淡淡道。

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