邓括进了门，长案上堆了些东西，显然是新有的，方桌上放着几块汉瓦，还带着土尚未仔细清理过，他把自己带来的简书轻轻搁下，拿起一块瓦来嗅着，浓烈的土腥气使得他不得不拿远些，又用手指弹了一下倾听，传出并沉肃却不沉闷的声音……

    倒是真东西，孟续成跟着他成天把玩这些玩意儿，如今也很有准头了。

    忽听得院子里婆子在问：“姨娘你裙子都湿了还不去换？”

    那个听了容易让人感到愉悦的声音满不在乎的：“不用，天热一会儿便干了”

    他不知不觉走到窗前，隔着纱窗向外看，那姨娘又踮起脚在摘木槿了，怎的这么活泼？

    孟续成从正房出来，看见这一幕便站了一会儿，那一恍惚间仿佛是四儿在摘花，语气很和气的：“那棵树长得不好，你可以去后院摘”

    姨娘听了转过身来笑着行礼，唤二爷早，又，“可这个是短苞的呢”

    “有所不同？”

    嗯，孟柿点点头，不一样的。

    “那，反正这院里的树你可以随便摘”

    孟续成推了门进来，问：“这么早，七爷找我什么事？”

    发现他不知在想什么。

    “您怎么了？”

    邓括从窗前慢慢转过头来，不出哪里不太自在。

    他伸手指了指外面，“你……那外头”

    孟续成恍然道：“哦是了，你也见过她，是我从祖母那儿把人要过来了，坐，一会儿茶就来”

    “要过来是什么意思？”

    邓括印象中的孟续成是绝对不会做这种事的，男人好色的是多，却也不是全部，有人寄情于山水，有人钟情于权利，有人醉心于□□，至少孟续成不是沉湎于男女之情的人。

    “他不是你爹爹的人吗？”

    孟续成不知为何向来潇洒不问俗事的邓括会问这种问题，在世人眼里，难道一个男人主动收了一个女子是还需问原因？

    虽然他确实不是那种常见的原因，却也一时半会儿不清。

    便道：“看她年纪同四妹妹差不多，爹爹已经三十四了”

    他的意思是配孟燕集太嫩，所以自己就要了？

    到底不好再纠缠了，邓括肃了肃神色岔开话题，“我来是想问你，你同城中顾伯府的公子可有牵连？”

    孟续成想了一会儿：“永安候家的敬公子？”

    “是！”

    “怎么了？”

    “我昨儿得的消息，他前几日同几个纨绔在醉月楼喝酒，其中有几个攻击新政的官宦子弟，酒后大放厥词，谁知隔墙有耳，被人告发了，昨儿晚上人被带走了，我听你和他有些来往，特来问你当日可曾与他在一起？”

    孟续成摇头，“我同大公子倒有些话可聊，敬公子只是见面点头而已，那日吃酒原本也有人叫我去的，我就想着其余几个人都不熟，况且如今备考才是最要紧的，便推了没去……”

    想了想问：“顾家可会因此被牵连？”

    邓括凝重，“如今两派势同水火相斗正酣，就看顾候背后的势力有没有人肯相助了，平日里他是闲散之人也从不站队，大约要好一些”

    孟续成道：“他家大公子此刻定然焦虑，七爷，你若方便，可否听一下事态发展？”

    邓括摇头：“此刻绝不能轻举妄动，谁动谁便会被拖进去，新政党上次刚折了一员干将，正想着出手报复！……你放心，顾家除了公子了几句醉话，之前并无前科，至多他本人受点皮肉罪，等你秋闱过了再看看情势，若顾家果真有难，我当助则助之！”

    “那多谢！”

    孟续成听了略微安心，邓括一诺千金，答应的事一定会做的，这才低头看见桌上的简书，拿起一看：“这是送我的？”

    邓括否认：“给你看看而已，这是我见过写得最飘逸的简书，你看完还我。”

    孟续成贪婪的看着墨迹极淡但风骨翩然的字，邓括却一语不发坐在窗下，半垂目光静静的，丫头送茶进来，他拿起喝了一口，问：“你爹爹今日回来，你可有准备？”

    “嗯？准备什么？”孟续成捧着竹简，一副全然不在意的样子。

    院子外突然传来一阵欢快笑声，芦花婆：“今儿这狮王可是疯了？连着跳了几个跟头，水都扑腾出半盆了！”

    一个甜润的声音：“它嫌光线太亮了发脾气呢，水草少了，一会儿咱们去双环池捞些回来”

    芦花婆压低声音：“去前可得问问二爷，他若不叫姑娘出门就别去，如今咱们还是藏着些好”

    姨娘仿佛也才明白，“嗯，要不就你去吧”

    邓括觉得再听下去不像话，站起来要走，“反正你心里要有数，你爹爹颇在意她，不见得肯让给你。”

    那日桂伴拒绝了孟燕集，他怒气冲冲找了邓括去喝酒，多年未见他气到失态，邓括忍不住问了一句，原以为他不好意思，谁知几杯酒下肚后扶额感慨道，“或许真是老了，从未感到在年轻女人面前如此束手无策”

    邓括惊问，难道是郗氏？

    孟燕集摇头，“她不年轻了吧！我对她可是惹不起躲得起，是那个新得的可人儿，看着挺乖像只猫儿一般，谁知……竟主意大的很”

    邓括不知道该什么。

    孟燕集又絮絮叨叨吐了许多不快，他又不傻，回过头去想想，竟觉得人家从一开始就在躲他，越是得不到越是心痒，况且本就合他的胃口。

    “干脆我送她些首饰衣裳，好叫她知道我对她好”

    然后就拉着邓括去城中最大的首饰铺子，选的都是镶宝石的金首饰，邓括全程不发一言，但孟燕集若指着左边的问，他必定右边的好看。

    东西送过去后也不知效果如何，隔了几天孟燕集，她什么也不戴，好料子也不穿，整天素的很，像个剥了壳子的红菱角，听到这话的邓括发现自己竟然是欣慰的！

    这也太奇怪了吧

    ……还会不由自主想起那晚，栽进自己怀中的那张脸。

    孟燕集又问：“要不我带她出去玩玩？”很快答案又来了，她眼泪汪汪拼命摇头，就是不肯出门！

    邓括心烦意乱道：“你觉得对待女人的事我很拿手么？怎么回回来问我”

    “没准你是旁观者清”

    邓括粗声道：“那你放她出去！我看她确实不中意你”

    孟燕集仰头躺在摇椅里，忽儿没了耐心，“那干脆我强了她，绝了她犹疑变幻的念头！”

    邓括立刻反对，“那她定然恨你一辈子，你再做什么都难以挽回！”

    孟燕集突然看他，“你不是你不拿手吗？”

    邓括无语了，“这是人之常情，就算是只猫也不能强抱……我看你不如去积香阁坐坐，璃璃姑娘既懂男人心更懂女人心，叫她给你开导开导！”

    于是两人又去了积香阁，璃璃看见他们自然高兴，忙张罗了酒菜相陪，听了孟燕集的亘古难题后，心急吃不了热豆腐的道理都不明白了？又了些不痛不痒宽慰的话，然后弹琵琶唱弹词直到夜深人静酒酣人散。

    孟燕集醉过去睡了，璃璃却搭着邓括的肩凑近：这世上有的人任你拼尽所有，也得不到他的心，那娘子便是！

    红红的蔻染划过他的下巴幽怨道：“在我心里，你也是”。

    邓括来过无数次，饮酒看歌舞听弹词，从不留宿，她钦慕他却不得亲近。

    后来听孟燕集在重修院子，要让桂伴搬进去，似有破釜沉舟放手一搏之意，所以他清楚的知道，孟燕集绝不会罢休！

    他出门时，那姨娘已经回屋去了，孟续成送他到门口，邓括道：“即便关心顾大公子，你这两天绝不要去顾家！”

    孟续成点头应了。

    眼看他要转身，孟续成突然叫住他。

    邓括挑眉问，“还有什么？”

    “我去考试那几日，请七爷一定住在家里，我怕她不得清静……”

    邓括冷峻的目光闪了一下，“我怕是鞭长莫及吧”

    孟续成平举双手长揖，很是诚恳的感觉。邓括看着他的头顶的木冠，还是他亲手为他戴上的，从出生到少年，亦弟亦子，所幸长成个磊落的性情，比孟燕集更优秀。

    哪知孟续成突然侧着抬头，嘴角上扬眼神狡黠，邓括瞪了他一眼转身大步离开，带了一丝笑，只有他看到他孩子气的一面。

    晚间下了阵雨，空气里已有了凉意，到底是八月了，紫薇花低垂蔫，邓括推开窗子通风，厮见山唠叨，“才下过雨湿气重，对关节不好”

    邓括命他多点一盏灯，他今夜要理一下书籍，院门响了，见山去开门很快领了一个头却个子挺高的厮进来，“七爷，见水回来了！”

    “七爷安！”

    他裤腿湿脚底有泥，油伞滴滴答答淌着水，见山趣他，凡你外出办事肯定下雨，不然怎么叫见水？还不如改名叫见阳。

    见水人瘦，性格稳的很。

    邓括提笔看他，“怎还不去换衣裳”

    “有个事要同爷讲”

    邓括嗯了一声示意他，继续写字，见水道：“我送了树回来，乘船经过江阴遇到大风，在一户姓周的船家住了几日，正好发现了一个人”

    江阴？邓括不觉得这个地方同自己有什么关联。