他走到桂伴面前，“你……去换件衣裳出来，我有事要同你”

    又喊孟续成，“二爷一起来过来”

    孟续成摇头，“不必了，我还有事”

    他对邓括倒是放心的很，反而弄的邓括有点奇怪的心虚。

    “七爷有话去只管进厢房里，这里雨会飘进来。”

    东厢房里有个茶桌，背后一墙落地架都是书和瓷器还有孟续成收集的玩意儿，竹帘将屋子隔成前后两块，邓括坐在前边的椅子上，摆出个家长才有的架势，很快孟柿换了雪青色的家常裙衫进来，中袖在手腕上两寸，露出一截银白色的边，清爽宜人。

    邓括抬头，“怎地二爷真不过来？”

    她静静道：“他我的事情我自己做主就好，不用问他，七爷，你有什么事和我？”

    邓括坐正，直接问，“你有没有妹妹？”

    孟柿马上想了想，点头，“比我两岁，同父母坐的船一起沉了，也遇难了”

    “若她有可能还活着，你怎么想？”

    邓括看那桂伴瞪了瞪眼，嘴巴微张却不出话来，不清是高兴多还是惊讶多。

    孟柿绝对是没想到，她脑子里一瞬间闪过许过画面，两个女孩儿在花架子下玩耍，大的把的从滑梯上推下，的摔了嘴啃泥！堂屋里，大的把西瓜芯挖了吃了，剩下的给的，的接过去一口口吃着。年节，大的穿着新衣裳，的穿半旧的，书房里，大的把花瓶碎了，眼泪汪汪指着的，是妹妹的！

    然后屋里传来妹妹的哭声……

    桂伴是这么对待姊妹的嘛！回忆的羞愧冲上头来，孟柿上前一步抓了邓括的袖子切切抬起脸，“她在哪里？请七爷帮我一定找到她”

    邓括看了眼抓着自己衣裳的手，糯米浆一般白。

    “这，不一定找的到，她如今在船家，漂泊无定，我的人是七八日前看到她的，我尽力吧”

    “嗯！”

    她咬着下唇点头，笑得清心解毒，好像已经找到了似的。

    邓括觉得有必要再一下，“我的是不一定，不是一定。”

    “我知道，你的不一定，但你一定能找到的”

    “那，放开”他提起袖子抖一下，哦，孟柿松手，发现衣料有了点折痕，又用手指抚了抚，邓括觉得这拉拉扯扯的有点不像话，虽然她算，呃，到底是世兄偏嫂还是侄儿偏媳？一想到她乱七八糟的身份，他就有点不出的心烦，似乎很久没有心烦的感觉了。

    他发现自己不知不觉就卷进了和她有关的事情，孟燕集为了得到她的心总是和自己讨主意，孟续成又央求自己护着她，现在又多了这一桩，那么他为什么要过来这一趟？

    孟柿亲自送邓括，一开门便是斜风细雨丝丝凉意，香草快步跑出来：“二爷练剑呢，叫我出来送送”

    邓括道无妨。

    她看了孟柿一眼：“二爷七爷常来，他有个法子，让姨娘认了七爷做师父，今后以师徒相称，便没那么多忌讳”

    邓括对香草：“胡闹！”

    “师父”冷不防身后传来一声姨娘添乱的唤，还殷勤的撑了伞高举递到他手边，这一声师父喊得像喝了甜酒酿丸子汤，他必须沉下脸才能压住心里的异感，看也未看二人，夺了伞大步出去。

    静静看了会儿邓括的背影，一转眼遇上香草探究的眼神，“你……”她拖了长音，“你若不怕这家里全然乱套，那就尽管去喜欢他，看看谁还能收拾这烂摊子”

    孟柿知道瞒不过她，从她还是四姐时，就喜欢那个人了，那时香草便知，帮着她瞒着，一天天烂在肚子里，如今也一样，喜欢一个人是隐藏不了的，孟柿也做不到。

    她慢慢往回走，“所以你可以放心了，我绝对不会惹二爷！他，也不会看上我”

    香草跟在后头，“你喜欢谁都不好，你都把二爷害的这样了，老爷十几年没动过他，今儿为了你差点赏一巴掌，若不是刘松拉着，就直接脸上了！”

    孟柿站定道：“嗯，我是对不起他，以后我若有造化，再报答他”

    郗氏躺在床上叹气。

    “好好的姻缘，怕是难了！”

    冬娘坐在她床边，“刘夫人是有点不太高兴，不过大姐还好，和来时一样，照样笑吟吟的，成哥儿送他们出门时俩人还站在树底下话的”

    郗氏听了坐起来，“那是人家懂事！……了什么，你可听见了？”

    冬娘摇头，“我不在旁，我一靠近，那刘姐便离开些”

    她当然知道是为什么，郗氏却理解为另一层意思，许是刘黎初怕冬娘听了什么会告诉她吧。

    其实当时刘黎初对孟续成：“你若有空可来青州游玩，虽不及江南秀丽，却也有许多古迹可寻。”

    两人离开人群来到路旁的桂花树下，孟续成看着眼神坦荡的刘黎初，突然深深作了个揖，“此番叫你受委屈了，先是冬娘骗你到我院里，后来又是祖母，我家里的女人都不太安静，我替她们给你赔不是，请莫要放在心里！”

    刘黎初站定道：“一样的，我家里的姐妹姑姨也都厉害的很，见了面斗嘴，背过身做点计谋，内房里无聊，也是一种发时间的法子，所以我并没有在意，况且，那日的事情我挺感慰的”

    “你指什么？”孟续成一时反应不过来。

    “兵律护着我，续永弟弟又护着他，要不是这事，我都不知道他已经知道要保护人了”她站在阳光下笑得像一朵盛开的芙蓉。

    “你可知谁让兵律出头帮我的？”

    孟续成摇头。

    “是你执意要收房的那个女孩儿，她教兵律的，弹珠也是她故意翻的……”

    孟续成想了想了悟的点头，半晌才：“我……”

    嗫嚅着眼神一闪：“若我对她并非男女私情，你可能信？这里有隐衷，是家里的事”

    刘黎初不假思索道：“信啊！”

    孟续成舔了唇，忍不住慢慢笑起来，白牙灿烂，点了点头，还是笑，脸有点红，继续笑。

    “呵呵，那……多谢你”

    刘黎初被他笑得脸也热起来，莫名其妙，这人只会傻笑！马上还要去秋考呢，这么傻可还能考得上？

    局促道，“我要走了”完逃似的走了。

    刘黎初看那头刘夫人好不容易把刘兵律和眼泪汪汪的孟续永分开，两只手又拉着了，兵律撇着嘴绷着不肯哭，他被刘将军强力教导过，男孩子不许哭！

    孟续永可不管，抓自己最爱吃的粽子糖往他兜里装，一面抱住他叫，兵律弟弟，你过年一定要来啊！哇呜……哇哇哇……

    刘黎初快步向弟弟走去，刘兵律立刻扑进她怀里，把眼泪藏起来，她摸着他的头：“不过再等四个月啊，实在不行，咱们也可以派了车马来接续永哥哥到家里”

    刘兵律头埋着问：“话算话？”

    刘黎初道：“姐姐什么时候骗过你？”

    “那孟姨母可会同意？”

    “同意同意！”郗氏在一旁听了赶紧保证，刘兵律这才好多了。

    郗氏又拉着刘夫人话，一众人马浩浩荡荡往大门走去。

    ……

    孟续成看了一上午的书，有些乏了，到了吃饭时便将书一丢，叫了一声芦花婆，芦花婆在门外应了，他一边动着脖子一边问：“这两日她都没有出门吗？”

    “是的，姨娘就安生些，再，也没地方可去”

    孟续成双臂抱着头想了想道：“你吃过饭和香草一起，把三姐和六姐请过来”

    “就我想搓麻将了，你再记得叫阿良去多买点食酒菜回来”

    孟柿听孟杉和孟榴要来玩，高兴的从椅子上跳起来。

    之前三姐妹就经常在孟续成屋子里玩牌，玩麻将，去别处玩这种东西是要挨郗氏骂的，只有这里，前后门一锁，谁喊也不开，有时候高兴了连玩几个时辰，郗氏得了耳报便叫冬娘过来训几句，冬娘哪肯真的训他们，虚虚的数落几句，就被孟榴塞进嘴里的酥糖给堵了，因此上这的牌桌一年里总要悄悄摆两次，比如除夕、女儿节、孟续成生日之类的。

    孟榴赌瘾大手气差，每次都输了月钱，又怕郑姨娘骂，孟续成总在她回去前给她填补上，孟杉出牌慢，慢的好处是不大输钱，孟柿总能赢一些，所以最后其实都是孟续成输，他还要置办一桌好吃好喝的。

    但是自孟柿病重后就三缺一了，至少两年没有成局。

    两人话间便一起到了，孟杉穿月白色绣金色云纹的料子，一看就很高级，孟榴喜欢红的，扮的倒也娇俏，后面跟着各自的奶娘和丫头。

    “二哥哥叫我们来玩是好，可惜也凑不起人啊”

    孟榴着，眼睛在院里到处看。

    “还是他这青茂居好，房子新，花草种的也名贵，比太太的院子都精神！就是很久没来了，怕扰他读书，”

    孟杉抿嘴笑不话，她丫头采芹是个伶俐的，便对着孟榴：“六姐没人，那准是没得着消息，二爷院里不是才添了一个？”

    孟榴听了笑容一僵，：“那个……不算吧”她自己是姨娘生的，但不妨碍她看不起姨娘。