席间客人们虽然发现主人们消失了一段, 后来又出现了，是有些奇怪，孟燕集只是突然来了重要的远亲, 不得不抽身去接待安置一下，似乎也得过去, 宴席散后，孟续成来到郗氏面前问：“可是出了什么事情？”

    郗氏道：“你先别问，待会儿同我和爹爹一起去你祖母那里，今儿要解决一件大事！”

    两人一起往秋霭园走, 郗氏看着儿子问：“你同七爷关系近，依你看，他这人到底怎么样？”

    孟续成答：“在儿子眼里, 他无瑕疵！儿子以他为榜样, 想做他那样的人”

    郗氏嗯了一声，“若是选作妹婿呢？你觉得可行？”

    孟续成啊了一声，“母亲怎么想到这了？”

    他抑制不住脸上的笑容，“那可遂了四儿的心意了！母亲若是当真有这意思，儿子是赞成的！”

    郗氏慢慢走着, “还没定呢”，脸上却也带了一点笑, 今日那样护着女儿，看得出是很上心的！他这么多年身边都没有女人，也算洁身自好，至于人品样貌, 放眼全城也数一数二。

    孟续成觉得这是个好时机，得顺水推舟一把，“就是祖母过, 要把姑姑给他，他也曾私下里过，对姑姑无意，这个母亲可知道？”

    郗氏停下脚步，“燕芳跟邓括？”她轻视一笑，“邓括什么人材，要一个退婚回家的老姑娘？真当他是找不到待嫁的女孩儿了？”

    “痴心妄想！”

    孟续成听她这样，便知此事宋氏是瞒着她的。

    “不过祖母同邓祖母有没有定就不知道了”

    郗氏听了道：“邓括什么脾气，还能让她摆布了？”

    话间两人已经来到秋霭园，郗氏一脸严肃昂头往里走，丫头迎两人进去，发现孟燕集已经到了，正坐在桌旁同宋氏一起低着头沉默中，看见她进来才抬头：“来了？”

    “先定下来宋五怎么办”又看着孟续成：“成哥儿来了也好，你母亲容易发火，你可以拦着些”

    “到底什么事情？”孟续成问。

    孟燕集：“怎么你母亲没告诉你？……那我吧”

    便把宋五跟踪孟柿意图轻薄又被邓括发现揍了一顿的事了，孟续成恨道：“这淫贼怎么请到家里来的？事先也没人问我一句，难道你们不知道他曾在王老爷家干过这样的事？”

    宋氏更觉脸上无光，“我真不知道啊，我是看着你金栗舅舅的面上，想着知根知底亲上加亲才把他叫来的，王老爷家里他怎地了？”

    孟续成青着脸看祖母，很是愤懑，她居然想把四儿许给这种人？我这个哥哥先要拼命了！

    “他的事我了都嫌嘴脏！要不是他名声已然臭的可以了，怎么会到现在都不上一门好好的亲事？祖母可别被宋金栗给骗了！”

    宋氏自知理亏，而且她早已做出了取舍，要保住邓括！宋五这里，只要不真的断他一条腿，随他们处置吧。

    “那好，你们三个都是四儿最亲的人，由你们定夺该怎么办，宋五我是不管的了，省的你们我偏袒，他自己做的丑事自己承担，你们商量好了该怎么办就怎么办，也不必告诉我！……我去一趟你邓伯母那里，还有事情要谈”

    完竟然溜了，这是当祖母的做派？

    ……

    出得门来，宋氏直接往厢房里去，孟燕芳一见她进来哭着就扑进她怀里，“娘，你他，怎么是个忘恩负义之人呢？那四儿才多大，他是她叔叔啊，怎么对她起了那见不得人的念头！就算爱年轻也不能要自己侄女啊？再……我，也不算很老吧”

    宋氏拍着她的背：“先别急，我看那邓括今日是一时激动了那话，主要是我之前话的不好，没人敢要四儿，他多半有见义勇为的意思，况且你哥哥嫂嫂还没答应，你邓伯母更是还不知道，你常常去看她陪她，是有恩义在的……不怕！”

    孟燕芳听了并不觉得安慰，凭女人的直觉，邓括今日所做所言绝不像是一时起意，她哀容满面道：“邓伯母虽然喜欢我，但她一向管不了七爷，况我听，她送了四儿一套极贵重的红宝石首饰，难道不是婆婆给儿媳的见面礼？我陪了她那么久，也不过得了一套祖母绿的，远不及那个稀罕！”

    宋氏其实也是自欺欺人，她看到那套首饰的时候也觉得太贵重了，不像寻常长辈给辈的礼物，而且邓括要娶四儿的话时，态度一点不像怄气或是玩笑，郑重的很！

    唉……看来，现在不弄些手段是不行的了，便高声对外面叫：“去叫满穗娘子过来！快！”

    满穗是她的智囊，一直很有办法的，今日要靠她救火了。

    满穗匆匆而来，一见孟燕芳就：“姑奶奶可不能颓废，更不能这么干坐着，我方才叫人跟着邓七爷的，他已经去见邓老夫人了，估计都摊牌了，咱们今日只有棋行险招才能反败为胜！”

    宋氏问：“怎么个反败为胜法？”

    满穗看着孟燕芳红红的眼睛，在宋氏耳边了几句，又在孟燕芳耳边了几句，最后道：“不过姑奶奶须得知道，这法子只能得到人，至于心，要看以后你自己的，而且，你也要随时做好七爷翻脸的准备，他那性子也是有可能的”

    孟燕芳脸上血色全无，心里慌的不行，这法子确实有惹怒邓括的可能，但是不用的话，大约她再也没有机会了！

    宋氏道：“不试试你一辈子都后悔！试了不成，反正是在家里头，我们把前后门关死了，也传不出去，他自己更无到处宣扬的道理，也不会更糟了！”

    三个女人相互看看点头，宋氏整整衣衫，从屋里走了出去。

    ……

    孟柿在屋里做邓括那件有大雁织锦的衣裳，鞋早已做好，算一起送给他，在自己的及笄礼上穿，想象一下这件长袍穿在他身上的样子，一定是谪仙天神才有的气度！

    千春进来：“姐，老太太刚才急着去见邓老夫人了，而且，姑奶奶也来了，秋霭园里奇奇怪怪的，把粗使下人都支出去了，把已经换班回去的老耳朵和两个婆子又叫回来了，八成有事！”

    孟柿放下前襟上缝了一半的如意云边，是一种极讲究的锁边法，轻轻叹了一口气，若不是经历过桂伴那一世的事情，她还真不一定猜得到这种龌龊勾当，如今一听秋霭园里相似的举动，便能断个十之八.九了。

    她们宋家，真干不出一点好事！为达目的不惜弃仁义理信于不顾，目光短浅苟且无格，不怪母亲看不惯祖母，如今她大了，也是越来越看不惯，幸儿爹爹不甚像祖母，像祖父更多一点，倒是两个姑姑继承得山高水长，看来是传女不传男。

    总是邓括在护着自己，他也总有想不到的时候，如今有人不惜损害他的名声以道义绑架他，她自当与他一体，绝不能坐视不理！

    简单收拾一下，她带着千春和香草出门，夜色茫茫，月亮在树杈间俯瞰人世间百态，也照着她脚下的路，她对自己：七爷是我孟柿的男人，我喜欢了三辈子的男人，绝不容许你们染指！

    宋氏带着个哀怨的表情坐在邓母对面，将席间发生的事情了一遍，不敢隐瞒或夸大，因为邓括肯定已经了，果然邓老夫人面带歉意：“我知道，燕芳心里一定不好受！……只是，老七他不比别人，十一二岁起就自己做主，别他的婚事了，就连他屋里放个什么椅子，桌上搁个什么花瓶都要自己了算，我早就管不了他，最多提点意见，他肯不肯听全看天意……管多了他真的能跑到大山戈壁里去……”

    “现在他都二十二了，更加老成固执。”

    宋氏道：“燕芳自己也知道，就是猛然被戳破了个欢喜泡泡，加上她这几年也是用了真情的，一时接受不了。”

    邓母也很是不忍心，毕竟孟燕芳一年里总来看她几次，陪伴也算尽心，带给她不少安慰，自己也算默许过宋氏撮合她和儿子的，其实儿子这次到松江来，一定要带她来孟家时，一开始她还以为是为了孟燕芳呢，后来邓括开了家里的贵库房找了两天，要寻合适的见面礼给四姐，她才模模糊糊觉得事情不是那样。

    但她不是宋氏的性格，整天和儿子媳妇拧着来，其实她也不明白为什么要拧着，她早已被邓括锻炼得佛性无为了，只要儿子想做的事，她从来不去阻拦，早年的教训还记忆犹新，干涉是有后果的，儿子极为孝顺，也堪称不孝，原则就是，凡是他的事情一律要听他的，其余什么都好！

    再这么多年了，听他的好像也没什么不好，无论眼界和才干，乃至运气，都不用为他操心！这也是她的骄傲。

    “要不然我亲自去给她赔不是？是我无用，不能约束儿子，辜负她一番情意。”

    宋氏拉着她的手摇头，“快别这么，我和燕芳可没怪你的意思，她也不敢怪七爷，只是真伤心了，这样吧……燕芳如今已是认命，唯独有几句话还想同七爷，我想着，她也怪可怜的！还想成全她”

    着掏帕子擦眼泪。

    “一片痴情换来这么个消息，她又是个听不进劝的，要不请你把七爷叫出来，我领他过去叫燕芳见一面，把什么都开了，拒绝也拒绝得明明白白，好叫她从此都能丢开，以后还是我孟家的姑奶奶，将来若有合适的人，还可再嫁！这一段，到今日便算完结了，可好？”

    邓母觉得她的合情合理，也低头拭泪，“这是应该的，两人当面做个了断，从此心里再无烟云一片澄净……将来两家人还是要来往的，不想为了这个坏了多年的情谊，不如我一起过去吧！”

    宋氏按住她的手：“不急，你随后再来，先叫七爷去，我就在外屋候着，等差不多了就叫丫头请你过来，咱们两个在一旁缓和安慰，这事就算收尾了，可好？”

    邓母听了点头周到，便叫了邓括出来，把刚才的意思了一遍，“儿子好歹去一趟，毕竟她陪顾我那些日子，也是替你尽了孝心的，理当去谢谢她”

    邓括听了点头，“这个儿子可以”完便对宋氏：“烦请姨母带我过去”