孟杉嘿嘿笑：“羞什么, 昨儿你洗澡时我就看见了，形儿可真好看！……”

    她低头看看自己，“不知道什么时候能有你那么大”

    孟柿红着脸拿了帕子去掷她, “你不许昏话！我告诉大伯母去……”

    孟杉拉住她的手，在她耳边又了几句, 孟柿听了扑哧笑出声，拧她的胳膊，“你不学好！回头叫大姐姐管你！”

    “本来就要像你那样翘翘的”

    孟柿忍无可忍，扑过去捂她的嘴。

    教习嬷嬷正好进来, 一看这幅样子还得了，轻咳一声，“才梳好的头, 盘着不容易, 都松了！”

    两人吐舌一笑，立刻规规矩矩一左一右坐在镜子前，嬷嬷上前仔细查看发髻，将两把乌青油发再盘了一下，赞叹道：“我们孟家姑娘的头发都好！盘起来可漂亮”

    ……

    外面一个赭红腰带的大丫头往门里探了探头：“太太问, 两位姐可收拾好了？祠堂开了，彩纸也都烧过, 要过去了！”

    两人忙收了笑容，端庄起身，迈着均匀的步伐由大丫头带着往东面祠堂而去，由各自的嬷嬷和贴身丫头陪同, 走向成人的盛大赞礼。

    ……

    孟燕伯为两人做了致辞后，作为赞者的李三姐先洗手，用梳子象征性的梳一下, 然后是正宾李夫人洗手，孟氏长女孟枝奉上罗帕和发钗，李夫人吟颂祝词后，分别为两人簪钗，三拜后沾了醴酒吃了饭，便面朝南站着。

    两对父母上前，两位笄者跪着聆听父母教诲，而后答：“儿虽不敏，敢不祗承”拜礼后，先后向正宾、客人、乐者、有司、赞者、观礼者、父母行礼，众人依次点头，孟燕集宣布女侄女笄礼已成！

    一套礼仪这才结束。

    邓括站在观礼人群中，鹤立鸡群又光芒四射，他穿着孟柿做的那件银白大雁袍，扎同色腰带，带着一种专注又深切的表情看着她，只看她一人，众宾客开始笑走动，只他还站在原地，所有人都成了他的布景。

    孟柿穿过人群走到他面前，叫了声“七爷”。

    他上下看她，点头，眼中满是欣赏，用只有她一个人能听到的声音：“孟柿，你终于不再是孩子了”

    她面上一红，嗯，她也很想长大。

    “我好看吗？”她目光闪闪举起双臂，渴望被他赞扬。

    他眨一下眼，“天下无双！……我若晚出手一步，不知又有多少人会看上你，还好，我够果断！”

    正和李祖母话的李三姐频频看过来几眼，李祖母笑着拉她往客厅里走。

    她扭头问，“那个人也是苏州孟府的吗？我怎么没见过”

    李祖母呵呵笑了一声，“他不是，他姓邓，现在是孟四姐的未婚夫了。”

    “哦”

    李三姐又回头看了一眼，难怪孟柿笄礼一结束就去同他话，很是亲密的样子，这两人站在一块，日夜都要向他们倾斜！只是他看起来比孟柿大了不少，这么出色的男人怎么到现在才婚配？

    李祖母看孙女一眼，心里暗暗叹息，自己来相看邓括的事她不知道，当然也不知道这个人是曾错过的了……

    再看他陪着孟柿在廊下走着，为了迁就她的步调走得缓慢，还低着头倾听她的软语，眼光温柔，越发觉得他是个再好也没有的夫君了，心里愈加遗憾，终究婚姻要靠缘份，但愿孙女的缘份也能快快到来。

    ……

    晚间大宴席，辈分最高的三个人自然是大祖母，李祖母和宋氏。

    三人座位挨着，面朝南坐，李祖母的穿着一贯富丽，她身份和相貌也都压得住，大祖母气质清贵穿衣比较素雅，相形之下宋氏的气质就有点不清不楚，衣裳还算上得台面，是那件桂圆色的新衣，但谈吐举止就差了一截，真是不话像个摆设，一话把众人都变成了摆设！

    大祖母和李祖母一些官眷命妇之间的话题，她也插不上嘴，偶尔上一句也显得很突兀可笑。

    李祖母：“我还记得吉华时候的样子，生来就傲气，别的姑娘话婉转，就她直率，但她心也正，还慈悲，没想到这么多年过去也没变，在王府里还是那样，喜欢她的人一辈子喜欢”

    大祖母面有愁意，“李姐姐你可劝过她了？我这个当娘的有时候反而不好，她听多了也不上心”

    李祖母笑笑，“自然要劝慰的”

    宋氏道：“当了王妃身份尊贵，在王府里是她的地盘，想怎样也由得她了，依我看有点威仪也是好的，这样才压得住那些侧室！”

    大祖母听了只得苦笑，李祖母也笑而不语。

    过一会儿，李祖母道：“我给你想个招，经常叫郡主带着郡主去陪她，看着辈的可爱，能散一散心绪，再固执的人也会缓和一点，就算分她的心吧”

    大祖母点头：“正是这个道理”

    宋氏又道：“这辈也要看孝不孝顺，若是不孝顺，看了没得添堵，心绪哪里散的了？”

    场子又冷下来。

    大伯母一看，忙对布菜的丫头：“把那道蜜汁葱姜烤鱼夹给堂婶，她喜欢葱香味的”

    郗氏瞟一眼宋氏，心想你能少几句吗？丢脸还嫌少啊……

    饭吃到一半，来了唱弹词的，咿咿呀呀唱了几场，大祖母和李祖母就唱腔风格了些个人看法，宋氏也发表意见，但是无人能接她的话，大伯母便又叫人给她夹菜。

    之后又来了那个惯于笑话的林娘子，其他人都捂着嘴会心的笑，只有她笑得哈哈响，还要重复林娘子的新鲜俚语，看来还是市井玩意儿更得她的欢心！

    晚宴结束已是戌时过，大房主人才开始陆续送客。

    在大房住了两日后，孟家二房的人又返回苏州。

    邓括将大家送上大船后自己要回松江，因为在这两天里，大伯母顺利动了郗氏，把孟柿的婚礼也提前到了明年五月，邓括听后又惊又喜，必须回家去紧急安排一些事情。

    回到家第二天下午，孟蝉云就来了，红着眼捏着一封信冲进秋霭园。

    “她来信了！这个疯丫头她来信了！真是个浪荡人……”

    宋氏刚睡了午觉，眼睛还泡肿着，“什么来信了，谁啊”

    孟蝉云一屁股坐下：“桂伴这个死丫头！这么久没有音信，我还以为她被拐了呢，她，居然跑回她江北老家去了！你她是不是浪荡子”

    “啊？”

    “她有那么大本事？你不是她长了个榆木疙瘩脑子？怎么自己就回去了，她认得东南西北？”

    “就是啊！我也纳闷”

    “现在她在远房亲戚家落脚了，人家还给她定了亲，要嫁到西安去！”

    宋氏早已不关心这个人，就当听个不相干人的事，倦倦道：“那不正好！你的心病也除了”

    孟蝉云看母亲一眼，不悦：“到底也是我养了那么多年的，也总有些感情，况且众霖去世前我也答应他，会好好待他外甥女”

    “你待她好有什么用？她还不是屁都不放一个跑就跑了！行了，走了好，你别惦记了！”

    孟蝉云擦擦眼泪。

    “我这个做舅母的，也该给她备一份嫁妆才得过去。”

    宋氏冷笑：“瞧瞧，你那专做无用功的老毛病又来了！你银子多的没处使了！怎么备？往江北寄？”

    “实在不行，找人去送一趟……”孟蝉云弱声道。

    宋氏一把丢了手里的木梳，“你这叫犯贱！”

    “将来她嫁到西安，那么远，这辈子都不会来看你一眼！你那点钱还是留着给自己养老吧，你不是养了她那么多年，够对得起她啦！要是有那闲工夫你还是来孝敬孝敬你老娘我吧！”

    孟蝉云慢慢站起来看她一眼，“你棺材本可比我厚多了，再我也挺孝敬你的，你心里最疼妹妹，不但自己贴补她，还强迫弟弟贴补她，先是看中四儿的院子，四儿不肯，又我那院子的主意，你这个做娘的也太偏心些了！”

    宋氏怒起道：“你是姐姐，对妹妹疼爱些也是应该的，她也命够苦的，好容易看上的夫婿又被四儿那狐狸精给抢了，不像你，有两个姑娘将来有靠，我不贴她贴谁？我不疼她疼哪个？”

    “至于你弟弟，他更是欠妹妹的！除非他再给找一个邓括那样的来，不然别一个院子了，他得做好供养燕芳一辈子的算！”

    “我凭什么要供养燕芳一辈子？”

    孟燕集冷着脸进来，看一眼两个以前没觉得，如今却有些不顺眼的女人。

    “四儿怎么抢了邓七了？她用得着抢？邓七是一腔热血爱慕她，我要是邓七也选四儿，这两个放一块看看还用选嘛，是个男人都选的一样！”

    宋氏惊愕道：“你也不能这么损着燕芳吧！那当初我同他娘可是商定好的，父母之命才是正统，偏偏遇到个不守礼的！他其实就是喜新厌旧……你妹妹受多大的委屈你不心疼？四儿年轻，什么样的找不到，偏偏就要抢自己姑姑的，这毛病就是青州女人那来的！”

    孟燕集冷笑，“他之前也没答应过你们，怎么叫喜新厌旧？……你们后来干了什么不光彩的，当我不知道么？若没有后来的事，我自然心疼妹妹没个归宿，有了那个事，我都替你们害臊！……我再一遍，四儿的院子永远是她的，谁也不许搬进去，至于大姐的院子，她愿意让就让，她不愿意我也不管，燕芳自己有院子，嫌旧可以修，实在不喜欢可以搬回常熟去住！”

    “还有，你别老青州女人青州女人的，我还就觉得青州女人好，四儿这么讨人喜欢，也是因为一半青州人的关系！”

    宋氏气的冲到他面前，“你听谁嚼蛆了突然看不起妹妹了，是不是有一天连我也嫌弃了，那个青州的泼妇在哪儿，我去撕她的嘴！”

    孟燕集背着手往外走，“别动不动就撕的，这家里撕谁都得我同意，再你也撕不过她”

    宋氏哇哇叫道：“我是她婆母！我想撕她还用得着你同意？她吃我的用我的，就得服我管！”

    孟燕集驻足转头，“想是娘弄错了吧，除了君兰院里，你们的日常开销才都是我供的，君兰的陪嫁多自己也理得好，根本不稀罕用我的，我周转不过来时还要向她借头寸呢，她又是我正室娣妻，给我生了三个孩子，我当然许她昂首挺胸在这家里走路！娘你以后管好燕芳就可以了，剩下的事情都有君兰管！”

    完头也不回出门去，气的宋氏直哆嗦，孟蝉云赶紧扶住她，“消消气消消气！弟弟话不妨头，千万别往心里去”

    宋氏一边哭一边道：“都是那狐狸精的娘，不知突然开了窍还是吹了哪儿的邪风，如今又会发骚又会扮，把他骗的死心塌地，老树又开了新花了，哎呀……我的儿啊！你不孝啊……我十月怀胎养你这么大，你胳膊肘朝外拐啊……”

    孟蝉云默默站起来，听腻了她这极其无聊的话，她其实也羡慕弟妹还能有夫君护着，想起自己早就一个人孤零零，在娘家兴风作浪又有什么意思，看在别人眼里还不是可怜的很，便福了福也走了。

    ……

    三日前青州郗府来信，有关桂伴身份的事宜都准备完毕，希望苏州这里在十一月启程，把“郗伴云”大姐送去青州，动静不用太大，为了掩人耳目，郗府便称邀请妹妹妹婿，大外甥和外甥女和外甥回去过年，郗氏考虑再三，决定只叫两个孩子回去就算了。

    因为她……竟然又有了身孕！

    发现的当晚，她已经连着几天胃口不好，因为事情多忙来忙去，连例假晚了也没在意，她年轻时候也有过两个月来一次的，等意识到可能又有了，就叫了郎中来把脉，果然中招！

    她一人六神无主了大半天，悄悄叫人把孟燕集请了过来。

    看她的眼神不出的怪，脸色也有些黄，孟燕集上去摸摸她的额头，“你怎么了？病了？”

    郗氏道：“老爷喜欢现在这样的日子吗？”

    “从何起啊”

    孟燕集想了想，“其实现在觉得还是挺安逸富足的”

    “嗯，那要是多一个孩子呢？”

    孟燕集皱眉，“哪里多一个，马上要嫁掉一个”，看一眼她似乎有点慵懒的样子，他忽然明白了，“君兰，你是，你又”

    郗氏点点头。

    “又来一个，还是这时候，我愁的觉都睡不着，老天爷也太会作弄人了！”

    孟燕集倒是挺高兴，站起来在屋里哈哈笑着走了几圈。郗氏捂着头，别转悠，我看了头晕。

    孟燕集一把上前扶住她，她靠着他的肩膀发愁，带着几分温婉，“我都这年纪了居然还能怀上？这不是开玩笑嘛！……都怪你那么孟浪！连着四五个晚上的闹！又不是年轻人了……四儿的婚礼还等我操持呢，我居然……大着肚子！这可真是丢死人了！”

    孟燕集得意道：“这么大喜的事，谁敢丢人？这证明你还年轻，我也很棒不是？怀了就生呗！婚礼不怕，我请人来帮忙就是！你只要坐着叭叭嘴就成了，你看，幸亏婚礼提前了，多巧！好歹那时候你还能出来见人，要不然你不就在坐月子了，到时候连四儿上花轿你都看不到，岂不遗憾？”

    郗氏被他的脸都红了，撒娇似的捶他一下，眼光粼粼，春情荡漾，被孟燕集在嘴上狠狠砸了几口，抱住她：“这回我看是个姑娘！哦哟……可排到老十了”

    又，“我明儿就叫人物色乳娘去……哦，还有院子，得新修个院子出来了！”

    ……

    尽管习俗上婚前不许新嫁娘和姑爷见面，但是出发去青州那天，邓括还是悄悄的去送了孟柿。

    为节约时间，他们没有选择水路，而是由陆路北上，走前郗氏也给刘府写了信，会派兄妹俩去看望刘夫人和刘黎初，这一世宋氏的气焰被孟燕集压下去了，再没心力去管徐六姐和孟续成的事。

    孟柿在他面前不断的夸刘黎初这好那好的，孟续成奇怪道：“你不就时候见过她一次，怎么像住一起多年似的？”

    孟柿噎了一下道：“反正就是哪儿都好，我可喜欢她了！”

    又：“你也会的，等你见了就知道了！”

    郗府还会派了人一站站接引，生怕外甥和外甥女路上有一点点不便。

    桂伴要走了，顾允敬远比她依依不舍！

    顾世子看的好气又好笑，拍着弟弟的肩，“你看看你！还不及伴潇洒明白，她这是去备嫁，你应该高兴，她这一走将来便离你更近了，别磨磨蹭蹭浪费时间了”

    桂伴一扮更是艳光四射，她摸着顾允敬的脸，“我跟着孟二爷和四姐你还有什么不放心的？他们都是世上除了你对我最好的人了！不就还有四个月我就嫁过来了，一眨眼就到了你要是想我，可以看我的画像……”

    顾允敬画人像很好，早已为她画了好几幅肖像，正面侧脸，笑的嗔的，但是画像哪有人活泼可爱？他还是眼光留恋。

    顾世子叹气道：“回去吧，该走了”，真是一物降一物，这个弟弟是个难管的，这下好了，有个能让他听话的媳妇了。

    邓括默默站在孟柿身边看着这一幕，孟柿想起，这还是他第一次看见桂伴，便细察他的神色，他表情沉静毫无异样，孟柿拉着他退到一旁的树下。

    仰头道：“她就是桂伴，你……可见过？”

    邓括摇头，“不曾”

    “不觉得面熟？”

    邓括伸手握住她的手：“为什么会面熟？”

    孟柿不死心，咬着下唇问：“你觉得……她美吗？”

    邓括抿唇挑一下眉，“她美不美的与我无关，我的心思只在你身上”

    虽然这话很动听，孟柿还是不依不饶，“一定要和我比呢？她到底有没有比我好看？”

    邓括微笑伸手轻抚她的头顶，“你这是怎么了？当然不及你！我眼里万人不及你，艳阳或桃李明月和彩霞，这天下风物楚楚皆不及你！不然我游历那么多大川峡谷，为何甘愿到你身边来……”他看一眼那头，大家都在看难分难舍的顾允敬和桂伴，便低头下来眼光炽热道：“有这些不相干话的功夫，还不如”

    他突然抱着她转身，将自己的背朝外，迅速低头吻住她，倾注满满深情和惜别，直到孟柿两脚虚浮忘记身处何处……

    最后听得他在耳边：“过年时我会去青州看你”

    那头桂伴是甩开顾允敬才脱身的，上了车后，孟柿拉开窗帘向外看，邓括笔直站在午后的阳光下，似一棵桦树，初冬的朔风拍着他的披风，只显得他骨骼越发健硕……人形越来越，但那双眼从未离开过她的方向，桂伴凑过来看看，对孟柿：“你嫁给他，能生很多孩”

    孟柿还是看着外面，哭笑不得：“你怎么看出来的？”

    她抱着孟柿的胳膊，“反正我就知道！”

    “还有啊，我生的第一个是女孩儿，你生的是男孩儿，他们两一定要结婚！”车厢里欢声笑语，外面，冬日寒风卷起地上的落叶，马车疾驰向北而去。

    孟柿在想，人生就是这么奇怪，有时候聚在一起是一片愁云惨雾，分别倒是一个新的开始，有些人离得近生出的全是怨恨嫌弃，有的人离得远却只剩下思念和眷恋。

    她这个命运的宠儿，在躲过了三世所有的悲惨后，来到宽广又绚丽的大道上，即将开启全新的宝藏人生！

    【结束】