一行人昼夜兼程, 赶往潮州。

    到潮州的时候，已经七月里了，正是酷暑难耐的时候。

    他们是在午时入的城, 日头正毒, 街上没有几个行人。

    “我们先去找个酒楼用饭, 等修整一番过后, 再前往此地的司教署衙了解情况。”谢菡挥着折扇道。

    赵臻自然没有意见。

    谢菡让车夫驾马, 前去寻找城中的酒楼。

    走了些时候，便看到一处叫做“临江仙”的酒楼，一楼的大厅里已经坐满了人, 显然生意十分火爆。

    “就这家了。”谢菡决定道。

    林笑生抬眼一望酒楼的牌匾, 有些心虚得摸了摸鼻子，这不是巧了吗？

    这时，酒楼中的伙计连忙出来迎接，林笑生将手中折扇往上抬了抬，遮住了自己的脸。

    那伙计热情道：“几位客官, 您里面请。”

    进了酒楼, 坐在大堂里的食客便往他们这看了过来。

    赵臻随意扫了一眼，问道：“可有雅间？”

    伙计连忙回道：“有的, 客官请随的来。”

    柜台前的掌柜往这边看了他们一眼，目光却不由落在林笑生身上, 林笑生心中暗暗叫糟，连忙举起手中折扇，遮挡住了自己的脸。

    在谢菡一行人上楼的时候, 掌柜的扯了扯身边的那个伙计，问道：“你看那个人，像不像……”他伸出三根手指, 比了一个手势。

    那伙计便忙不迭点头，“的也觉得像。”

    到了包间之后，赵臻和谢菡坐定，也不仔细点菜了，直接道：“将你们这的招牌菜各上一份，记得要快！”

    “好嘞，”伙计应道，临退出房门前，又往林笑生那看了一眼，林笑生脸前的扇子仍旧没有取下来。

    待伙计走之后，林笑生看着桌上的茶壶，便开始给赵臻和谢菡添置起茶水来。

    谢菡道：“林给事，我怎么觉得你怪怪的。”

    “有吗？”林笑生脸上的笑僵了下，随即解释道，“谢教丞看错了吧？”

    赵臻也道：“菡菡怎么可能看错呢？从下马车起，你就一直挡着自己的脸，莫非是有什么不能见人的？”

    赵扬看着他，道：“有古怪。”

    “没什么不能见人的啊，就是天气太热了，需要用扇子多扇扇风而已。”为了印证自己所的，林笑生忙拿起桌上的折扇扇了几下。

    就在这时，门突然一下子被人开。

    进来一位三十左右的华服男子，那人目光首先便落在林笑生身上。

    “三弟，果真是你？刚才掌柜的看着像是你回来了，还不敢确认。你回自己家的酒楼，躲躲藏藏做什么？”

    直接被点破身份的林笑生头都大了，他为难得唤了一路刚进来的男子一声，“二哥。”

    林二哥环视了屋中，见这坐着的几人气度不凡，尤其是赵臻，他见识过那么多的客人，还从未有人如赵臻，尊贵是从骨子里散发出来的。

    忙笑道：“这几位是你的朋友吧？何时到的潮州，眼下可寻得了落脚之地？”

    林笑生道：“刚进城，还没吃饭呢，二哥你不就来吗？”

    意思就是还没有安顿下来，林二哥顿时热情道：“既然到了潮州，那我林家自然是要尽地主之谊的。几位也不必去寻客栈了，直接住家里得了。”

    林笑生道：“也不必……”

    然而林二哥根本不听他怎么，自顾自着，“我现在就去催一下厨房，赶紧给二位上菜。”然后风风火火得离开。

    随着林二哥离开，谢菡似笑非笑得看向林笑生，“这酒楼是你家开的？”

    林笑生嘿嘿一笑，已经默认。

    “看不出来啊林给事，家里竟然还做着生意。”谢菡咬牙，她想着前段时间丢失了银钱找林笑生借钱的时候，这家伙两手一翻，什么身上只剩纹银二两，还等着她去接济。

    “本生意，本生意。”林笑生讪笑道。

    谢菡白他一眼，呵，男人的嘴骗人的鬼。

    “就这生意的火爆程度，可能是你来接济我才对，怎么都用不着我接济你吧？”

    赵臻在一旁紧跟着道：“菡菡，咱不用他接济，你夫君我有的是钱，你想要什么，告诉我一声就好。”

    谢菡横他一眼，“你少掺和。”

    紧接着又看向林笑生，手指敲击着桌面：“怎么，林给事不点什么？”

    林笑生擦了擦头上的虚汗，道：“这个下官可以解释的。当初赶考时下官不甚丢失了银钱，确实囊中羞涩过一阵子。”

    所以他初到皇城时，才会想写话本子来赚钱。

    只不过谢菡借钱时，他已经靠写话本赚了些钱，手头上已经宽裕起来。

    谢菡盯着他，但笑不语。

    林笑生有些心虚，借着喝茶来掩饰自己的尴尬。

    正巧这时，房门开了，一群伙计将菜品给端上来。

    “这菜上的真是时候，”林笑生舒了一口气，连忙站起身来，给谢菡和赵臻推荐道 ，“殿下，谢教丞，这道八宝酱鸭你们一定得尝尝，这可是我家酒楼的招牌菜，这客人吃了，没有不叫好的。”

    “呵，”谢菡冷笑一声，不再追究方才的事儿，用起饭来。

    估摸着大家都用得差不多了，林二哥才推门进来，道：“都吃好了吧，先前我往家里传信了，这会家中二老想必在等着呢，我们先回吧。”

    林笑生站起身来，道：“二哥，不用麻烦家里了，我们自己会安排住处。”虽然二哥十分热情，但是他不敢做晋王殿下的主啊，要是人家不乐意去呢。

    林二哥不赞同道：“三弟，这就是你的不是了，既然到了潮州，怎么能不住在家里呢？这外面哪有家里来得舒服不是？你这样，也不怕你的朋友你招待不周。”

    “家里又不是地方不够，安排的过来。”

    林笑生看向谢菡。这里面其实主要是看谢菡的意见，只要谢菡同意了，赵臻也不会反对。

    谢菡道：“那便去吧，正好也可以省了一笔住宿的银子。”

    几人上了马车，往林家赶去。

    一下马车，谢菡便看到一群人等在林家府门前。

    一见林笑生的面，便热情得上来围住，寒暄起来。

    这些都是林氏的族人，林笑生只好耐着性子应对。

    “三郎回来了，你也真是，回潮州来也不提前往家里捎个信，要不是你二哥让人传话，我们还不知道你回来了。”

    “听，你在皇城做了大官？”

    “不是大官，”林笑生道，“不过就是运气好，到了司教部任职而已，能不能留下，还得一年之后再呢。”

    “那也是咱们祖上冒青烟了，找时间咱们开了宗祠，给祖上上一柱香报喜。”

    林笑生声道：“三叔公，这就不必了吧。”

    “应当的，咱们林家有多年没有当官的了，是该给祖上一声。”

    这时有一妇人道：“三郎，你现在不是在司教部任职吗？眼下各学院里都在要求学子们学习经义之外的课程，是明年科举考试要考，是不是真的啊？”

    林笑生道是真的。

    那妇人紧跟着道，“那你能不能跟你们衙门反映一下，取消那个所谓的科举改制啊。你朝生堂弟正巧明年科考，这本来只是经义，就够他头疼的了，要是再加了别的课程，哪里还准备得过来？”

    “二婶，这个我了不算。”林笑生为难道。

    “怎么就不算了，你就跟上级反映反映，再了，你朝生堂弟考上了官，日后你们在朝中也好相互扶持，总比你一人单独斗来得要强不是？”

    林笑生面露难色，本来他为官的第一件事便是推进科举改制，这项公务要是做好了，在司教部留下是板上钉钉的事儿。

    没想到率先出来反对的就是他家里人。

    林父看出林笑生的不愿，出来圆场道：“三郎刚回来，路上也辛苦了，先让孩子回府休息休息，其他的事儿，等改日再。”

    有林父发话，其他人只好散去。

    林笑生给赵臻和谢菡介绍着自己的家里人。

    “这是家父家母，这是我二哥还有二嫂。”

    “对了，爹娘，我大哥呢？”林笑生问道。

    林父道：“下面的铺子出了点问题，你大哥去处理了。对了，这几位是？”

    林父问赵臻等人的身份。

    林笑生道：“咱们先进府里再吧。”

    进入院门，便是宽敞的庭院，墙根之下栽种着翠竹。院中的地面以青石铺就，林父引着众人，到了待客的正厅，安排着赵臻和谢菡入座，又让人连忙送上茶点。

    “三郎，不介绍介绍你的这几位朋友？”

    林笑生看向赵臻，想了想，他们家本来就是平凡的商贾人家，这不他才科举得中，就让族人们兴奋不已了。这要是让人知道家里住了个晋王，那恐怕被扰的没有宁日了。

    决议为赵臻隐下身份，“这位是赵公子。”

    接着林笑生又介绍谢菡：“这位呢，是司教部的谢教丞，也是儿子的上司。”

    林父林母也没想到谢菡看着文文弱弱的一个姑娘，官职竟然比自家儿子还高，面上不由带了些敬意。

    轮到赵扬赵帆等人了，也不用林笑生介绍，赵扬便道：“我等都是赵公子的侍从。”

    林父在林笑生最先介绍赵臻的时候，便知这里他的身份最高。如今见赵扬等人自己只是赵臻的侍从，心里更加认定了。

    只不过林笑生没有点破赵臻的身份，林父就明白是不方便透露了。

    他也没有追问，反而问向谢菡，“谢教丞是为了那群儒生闹事而来吧？”