自从那日一别, 路易斯出乎意料的和他们保持了联络，他也不知道从哪里拿到了艾萨克的通讯号码，一个电话过来, 要求两支船队交换雷达地址，以便日后沟通。

    其实每个舰队都有自己的轨迹，来来去去一年也撞不上一回。交换雷达地址是一个外交上的举措，意味着我以自身安全来和你建立友好交往的前提。

    莉蒂西亚以为他会拒绝, 没想到艾萨克竟然答应了。

    地址刚交换了两天，他们就迎来了东南风舰队的使者, 来人是莉蒂西亚的老熟人, 侍女莱西，或者已经是执行官莱西了。

    “公主殿下。”她褪下了侍女的服饰, 换上西装和皮鞋时, 莉蒂西亚还差点没认出来。

    “莱西，你长大了。”和那个只知道躲在她身后哭的少女不一样了。

    话音一出，站在身前的人微微一愣，但是很快又以微笑掩盖过去。

    “殿下, 我这次来, 是带着路易斯大人的礼物的，您快来看看喜不喜欢？”莱西还和以前一样, 拉着她的手亲亲热热的。

    东南风派来的是艘船，上面挂着面巨大的纯白色船旗, 除此之外并没有护航的保镖。水手们从船舱里抬下来几个大箱子，一一开, 莉蒂西亚看了一眼没什么，但甲板上围观的水民们都有些惊诧。

    “妈妈，那衣服真好看，是金子做的吗？”

    “嘘……”

    一大箱子宫装，几乎都是丝绸和雪纱缝制的长裙，是她以前常穿的风格，外加一箱子的生活用品：梳子啦、银镜啊、宝石发夹发带、黄金项链等。

    “莱西，你带这些东西来做什么？”莉蒂西亚哭笑不得，她可不是想在这里重建皇宫啊，莱西则一脸无辜。

    “殿下，这是路易斯大人给您的礼物，特意挑选出来的。”她看了一眼站在不远处高台上的艾萨克，后者面无表情两手抱胸，目光如老鹰一样紧紧盯着，莱西缩了缩脑袋，没把后半句出来。

    是怕您在这里生活不好……给您提高一下生活质量。

    “帮我谢谢路易斯的好意，可我现在并不需要这些，因为我什么都不缺啊。”莉蒂西亚拍拍她的肩膀，挥手让水手们把那些装着财物的箱子重新封好，再绑上绳子。

    “就算东南风舰队再强大，回去的时候你们还是要注意安全，记住财不外露，大家就当箱子是空的就好。”她走到一台机械臂旁边坐上去，“我帮你们把东西吊下去，莱西你站开一些。”

    她一只脚踩在下方的动力踏板上，两手握住操纵杆，眼睛看着机械臂的方向，整套动作行云流水、非常熟练，等到一只箱子砰的一声稳稳落在船的甲板上，莱西才反应过来。

    “怎么了，我脸上有东西？”莉蒂西亚见她盯着自己傻乎乎的，作势抬手去摸。

    “没什么没什么……”莱西连连摆手。

    只是觉得你和以前不一样了。

    她看到莉蒂西亚半张侧脸，就着清的阳光，海水的波光粼粼似乎都要倒映在她脸上，一头秀发编成长长的麻花垂在肩膀，只坠着个普普通通尚算简陋的珍珠，没有别的首饰。

    她一边低头把弄那台巨大的机械操作盘，一边哼歌，嘴角微微上翘。

    好像没有什么能攫取她注意力的了，精美华服、金银首饰，似乎尚不如她面前那台丑陋半旧的机器来得有趣。

    *

    莱西作为别的船队的使者来拜访银刀舰队，艾萨克当然不可能让她送了东西就走，虽然到最后那些东西也没收，不至于住下过夜，但用一餐饭还是必须的。

    腾出环境最好的地方，东南风舰队的水手们被安置在大食堂里。

    “哎，麦克大叔。”玛丽悄悄走过来，“听大首领要招待他们吃米饭，听我的，少放点米，干脆做成粥好了。”

    “还有那什么蔬菜沙拉，统统别做了，鱼泥也能吃饱啊。同样是水手，不能叫大家看出贫富差距来，产生一些‘我家为什么比别人家穷’的想法嘛。”

    话还没完呢，一个人忽的拧住了她的耳朵，玛丽疼得嗷嗷叫唤：“哎哎，放手啊你个挨千刀的！”

    “皮一下还不够，你还想皮几万下？”海德雷一手揪她耳朵，一手拉着她手臂往外走。

    玛丽双手乱动拍他的身体：“海德雷你好狠的心啊，才几天，你就这么对你老婆了，将来是不是还要给我找个便宜妹妹啊！”

    “闭嘴吧。”

    两个人叽叽喳喳走远了，艾萨克没理玛丽他们的叫嚣，从桌子下面拿出一个细颈壶：“今天我向老杰克拿了些牛奶，还是新鲜的，给你喝。”

    “给我做什么？我又不是孩子了，你该给泰丝喝。”莉蒂西亚道，没有动的想法。

    “不知道，我总觉得你需要补补营养。”艾萨克给她倒了一杯，不由分直接递到面前，“你身体太弱了，在床上没一会就晕过去半天也醒不了，我实在担心。”

    “……你也闭嘴吧。”

    他们两个话的时候是用的银刀号本地的方言，莱西听不懂，但是看莉蒂西亚嬉笑的样子，姿态是从未有过的放松。

    “殿下，看来您是真的生活得很开心。”她忽然道，因为人太多了，莉蒂西亚没听清。

    “你什么？”莱西笑着摇摇头，“没什么，我很高兴。”

    一席饭几乎吃掉了全船人两天的蔬菜储量，但是一惯斤斤计较的胖子麦克一声都没有吭，等到东南风舰队的那些水手个个吃得肚儿溜圆，才告辞。

    莉蒂西亚和艾萨克站在船头目送他们离去，看那白色的船旗高高飘扬，水手们的身影模糊到看不见。

    她偏头看了他一眼，艾萨克始终对东南风的示好不作态度，这就是政治。

    食堂里，玛丽还在风卷残云，海德雷腰杆笔直地坐在一边，斯文的低头吃饭。

    “喂海德雷，你发现了吗，这姑娘从头到尾没有喝一口水，她一直只是吃莉蒂西亚吃过的盘子里的东西。”玛丽用叉子往嘴里送食物，一边含糊不清地。

    海德雷顿了顿：“别告诉殿下。”

    玛丽点点头，她又往嘴里塞了半块鱼饼道：“哎，你这东南风舰队的大首领是怎么想的，又送东西又派人，他真当自己是公主的娘家人了？”

    “我又不是他，我哪里知道。”

    海德雷搞不懂他们之间的事，但是男人的直觉总是特别敏锐，路易斯此人并不简单，但是东南风不想叫别人知道的事，少有人能探听的出来，因此他们只能做好准备而已。

    所幸旁人只是生活中的一段变数而已，一切都还是在正轨上运行。

    进入秋天以后，部分品种的鱼群进入产卵期，会往固定的方向回溯，再加上要大肆进食来抵御冬天的严寒，渔民们要抓紧时机进行捕捞。

    这天莉蒂西亚刚结束了一堂玛丽亲授的机甲专业知识课程，刚下课呢就看到甲板上密密麻麻挤了很多的人，黑压压的脑袋凑在一起，看不见下面发生了什么。

    “怎么，谁又被大首领罚跳海了吗？”玛丽笑着扒开众人，莉蒂西亚探头一瞧，见底下的一艘捞船弄上来一堆东西放在甲板上，水手们正在用刷子和水枪进行清洗。

    “那是什么，长得好奇怪啊，会不会是旧文明的宝贝？”

    “外面挂了那么多水草，扫描都探测不出来质地，大概是什么古董。”

    人们议论纷纷，因为环境有限，每天的新闻头条一般都是锁定在捕捞船的作业日记上，有点风吹草动就会有一群人来围观。

    莉蒂西亚趴在栏杆上，看那些人心翼翼撕掉外面裹着的水草，一层又一层，好像吸附一样穿了一身绿衣服。

    终于露出本来面目的时候，发现是一种灰土色的，瞧起来干巴巴的不明物质，不过看那清理出来的部分，似乎是个钳子？？

    莉蒂西亚想走近了看看，玛丽却忽然拉住她，表情少有的严肃。

    和她一样，原本围观的水民们四散跑开，连水手都停下了清理的动作，他们把那个大东西合力往船边拖，看起来是准备丢回去。

    “别去，那是虫蜕。”

    虫族消失在星球上一千多年，只出现在史书记载里，这还是莉蒂西亚第一次见到真真正正的虫族遗迹，光看那虫蜕的大就有半架PM机甲那么大，触须钳子都齐全，奇形怪状的。

    “虫族的蜕皮其实是很好的资源，你看它这么多年都不损坏，十足坚硬，而且质量很轻，所以才会被渔网顺带着捞上来。”玛丽道。

    “但是我们不能碰，那是有诅咒的。”

    陆地消失、鱼群灭绝。

    其实捞船一直都有获取到大大的虫蜕或者别的什么，但从来没有人提起。

    那仿佛一个禁区一样。

    团着水草的巨大虫蜕被沿着船沿沉入海里，有几只海鸟盘旋在上空不去，人们也不敢出声去赶，只好沉默着观看，场面颇有些肃穆。

    但莉蒂西亚看着那大大的钳子消失在海面，忽然间心里一跳。

    这好像是一只母虫，它蜕皮的时候正是在哺育幼虫，连带着虫蜕都温柔而坚韧，似乎那恐怖的钳子都没有丝毫威胁的气息。