黎多宝到了罗家大宅好几天, 都没出过书房门。

    光记人、记人名、记关系就用了三四天, 还得要熟悉各个旁支的人与事。

    高姜指着投屏，语速不紧不慢，细枝末节也都得清清楚楚：“这些事多少要知道一些, 见了面才能心里有数。”

    罗家在帝星的只有三支，除了老太太这边、三老太爷一支，还有九太爷那一支。其它的十多支都是门户，在这三家手下讨饭吃。

    这三支里, 黎多宝的太公和三老太爷这一支是亲兄弟, 但也是斗得最狠的。

    三老太爷那边，现在最出风头的是罗禁，罗禁有个兄弟叫罗秘，和周莉莉订婚的就是这个罗秘了，听是个病秧子, 没几年好活。

    九太爷则是远得不能再远的亲戚, 不知道多少辈上同过一个祖宗。

    他家纯是凭五年一比试, 生生苟进来的。

    现在主事的叫罗浮屠，四十余岁的人了, 没有成过婚，也没有子女。

    “帝国十五个居住星球，除地球外, 都为自治区。而边缘星系则共计三百四十多个星球，虽然都处在帝国版图之中，但实际只有四个星球有正式的本地政府部门, 并受帝国保护，被列为居住星球之中。其它三百三十多个星球中的一百八十一个由罗家实际拥有。每年缴税占整个帝星税收总额的百分之五十二。军工厂每年向帝星输送的武器弹药，占每年帝星消耗总量的百分之八十五点五。其它的百分之十几，由一百三十五家中型企业提供。全部用以支援帝国在外域与异星人的对战。”

    高姜：“在今年1月出事故之前，咱们这一支是这一百八十一星的实际持有者，少爷1月去世后，咱们后继无人，三老太爷那一支取而代之。罗禁也取代了少爷在上层的位置。”可以是十分坦诚了。

    黎多宝问：“那我……这位哥哥的死，和罗禁他们有关系吗？”

    高姜好一会儿没话，再开口十分谨慎：“罗家五年一比之外，是不能私斗，也不能用阴招，不然是要点天灯的，这是从几千年前时起，祖宗定下来的规矩。但……罗禁也确实个性跋扈。可老太太那里，并没有什么实证。”好像什么都了，但等于什么也没。

    黎多宝问：“他会用阴招杀我吗？”车祸什么的。

    高姜怔了一下，随后不自觉微微笑了笑：“不会的，大姐。你不值得他冒险。”

    完站起来，走到墙边按下墙上的按钮。

    瞬间，整个墙面就消失了，露出一个密室的景象，密室中间放着一个玻璃展柜，里面有一个半臂长的权杖。

    它看上支十分古朴，但样式有些奇怪。杖的两头各异，并不对称。除此之外还有一副画。

    黎多宝走上去伸手摸

    了摸，发现只是投影。

    这个密室并不在这里。

    高姜：“这是剑柄。叫斩鬼。祖上传下来的。只有主家可以持有。按理来，换家主是要‘大比’一场，之后赢的那一方才能承权。但因为少爷是意外身亡，没了这一环，所以罗禁只是代理，不算真正坐上了这个位子，没能得授信物。但等到大后年，他若是在比试中赢我们这一支的人——也就是代表少爷下场的你，那就能正式得位。到时候他就是拿走斩鬼了。”

    “斩鬼有什么作用吗？”

    高姜摇头：“一个信物而已。因年代久远，确实是在口口相传中被赋予了一些神奇的故事。但它的价值其实早已经不在实用性上了。对罗家来，它就像国王权杖。”

    黎多宝突然问：“这个呢？”

    高姜顺着她指的方向看去。她指的是那幅挂在剑柄后的画作。

    高姜虽然有随时查看密室的权利，也无数次地看到过这副画作，但并没有认真地研究过。

    总之对他来，或者，对罗家来，这不过是两个代表着权力的象征物。

    “放大一些。”黎多宝走得更近了一些，端详着投影中的画作。

    粗看上去，像是一片漆黑，什么也没有，但细细分辨那些黑色是有层次的。与其它是一张黑纸，不如，它似乎在描绘一无所有的世界。没有光，最黑的斑点像是死寂的行星，宇宙一片空寂，没有一切。

    然后黎多宝看到了画布一角上写着两个字。

    《故乡》

    “这画的是哪个星系？”黎多宝退开来问。

    高姜摇头：“这副画很古老了，那时候人类还处在农耕时代，没有去太空的能力。”又觉得奇怪：“为什么会觉得画的是星系呢？”

    “感觉是。”

    高姜想了想：“可能只是单纯的一些黑色而已。但看的人，却会因为潜意识的影响，看到自己所害怕的东西。”

    也许吧。

    黎多宝回想起地球，仍然难以平静。

    晚上也常常会做噩梦。

    可能对于她来，潜意觉得故乡是一片黑色的死寂之地。

    高姜把投影切回来，又继续罗家的事。

    但正着，突然外头有脚步声。不一会儿黎妈就推门进来了。

    一只眼睛青黑的，嘴角也是红的，一进来就哭起来。一看就是有话要。

    高姜停下来，正要退出去。

    就听黎多宝问：“你怎么不讲了？”

    他便从善如流。在黎妈的哭声中，继续讲边缘星的事。

    黎多宝特别问了B2星的事。

    B其实是代表危险等级。

    帝国星球危险度有三档，最高危险等级为A级，其次为B，最末尾为C。

    A级意味着，这颗星球有极端危险环境，并无本地政府组织，不在帝国监管内。

    B级则表示，这颗星球有危险的本地生物，在帝

    国监管内，但不存在本地政府组织。

    C级指的则是，无危险生物，有本地政府组织，但犯罪率高且本地治安差的星球而已。

    而‘２’则是星球的编号。

    也就是，这个星球是处在帝国星球目录上B级分类下的第２个星球。

    高姜不用翻目录就出了它的正式名称‘沉沦星’。

    它是最有名的三不管地带，犯罪者与异星动物捕猎者的天堂：“那里盛产虫铁，虫铁不是矿藏也不是从地下挖出来的，而是动物骨架。非常值钱的材料。用在武器上比较多，特别是那种定制类的武器。罗家以前试过要饲养一些，但没有成功。开发和研究的费用算下来，是一大笔钱，向捕猎者收购反而更划算，于是也就没有再继续尝试了。”

    ……

    虽然黎妈一直在哭，但两个人还是完整地上完了整堂课。

    一课结束，黎妈见黎多宝终于向自己走过来，哭得更大声起来，絮絮叨叨地着刘大勇一开始还好，大概看罗家这么有钱，于是有些敬畏。

    可发现老太太不怎么出面之后，就抖起来了，自觉得自己是一家之主了，成天呼天喝地的，又过了几天，见没人管自己，更嚣张起来。

    最近天天跑出去，也不知道哪里结识了什么‘朋友’，天天玩到半夜才回来，还要与人一起做什么生意，一身脂粉味道。还不能问，一问就人。

    如此种种，怎么怎么了。

    高姜以为两母女要抱头痛哭，但发现，黎多宝只是静静地站着，看着她面前的女人。

    黎妈哭了一气，大概见她始终不话，有些羞愤，正要更大声地哭诉自己的凄惨命运，黎多宝突然问她：“妈妈，你十几岁的时候生我，年三十多岁而已，算一辈子就这样了吗？”目光平静：“以前我总觉得，是我没有保护好你，你吃苦全是因为我太弱。我对不起你。可是妈妈，我们两个人中，你才应该是那个更强大的人。为什么，我却是觉得亏欠的那个呢？”

    黎多宝大概是营养不好，个子在同龄人中，也算瘦的。更别与成年人相比。

    她站在黎妈身边，显得更加瘦弱：“您向我哭诉，想得到什么呢？得到安慰吗？还是想要我为您做什么？”

    做人女儿，也许不该这样想，这样，可她不能自抑：“可有什么是您做不到，而我这个更年幼更弱的人才能做得到的？想让我去痛斥他，然后您扑出来哭着为他求情，挡在他面前，维护他，让他看看你有多为他好吗？可这样，有什么意义呢？他不会善待你，也不会善待我。”

    明明妈妈才是那个，自行其事把她带到这个世界上来的人。

    连路边上的流浪狗都知道要保护自己的孩子，可从到大，她为什么除了四处哭诉，再在别人为自

    己抱不平时拼命维护显得自己的贤惠之外，并没有做过任何尝试。

    哪怕是最凶险的时候，扑在被得快死的女儿身上，替她挡一挡都没有过。

    但永远只是缩在一边哭喊着，瑟瑟发抖地生怕拳头会落在自己身上。

    “其实，我也并不是那么怕疼，也不是真的冷心冷肺地希望妈妈来替我挨。只是每次一想起来，就忍不住会这么猜测。妈妈，你爱我吗？”你爱过我吗？

    黎妈一脸惶惶，下意识地向高姜看来。

    大约是想着，女儿不该这样和自己话，自己可是生她养她的人。没有自己受苦，哪里来的她呢？她不能这么没有良心的。

    可高姜敛眸只是看着地毯上的花纹。

    黎妈不得不看向黎多宝，可一时不知道该什么。抽泣着，想要更大声哭诉自己的委屈，女儿怎么能这样怀疑自己呢？可又隐约地觉得，如果再大哭下去，会发生什么更不可预计的事情。

    “以前，是妈妈让我在年幼的时候，有地方睡觉，有饭可以吃。现在，我带妈妈找到家人，保证妈妈有地方可以睡觉，可饭可以吃。这就是我对您的报答。接下来，您自己决定要怎么过，就怎么过。”完黎多宝离开了书房。

    高姜紧随其后。

    两个人一走，便有佣人进来扫，见到黎妈，垂下头恭敬地叫了一声：“太太”，便昂首去干自己的活了。

    高姜等黎多宝休息之后，才去了楼上。

    老太太正在睡。他在外间静坐着等老太太醒了才进去。

    老太太问他：“黎多宝学得怎么样。”

    高姜：“讲一遍就能记得住。”

    老太太就着佣人的人喝了口养生汤，：“她成绩本来就是很好的。”

    这几天，她没事就在看黎多宝的资料。

    越看越觉得，应该早早把她接回来的。要是在家里，她现在更出息。这一支也不怕没人了。

    高姜低声书房发生的事。

    老太太闭上眼睛，靠在摇椅上，听完后许久没有话。

    好一会儿。

    开口，叫高姜去：“把黎菊花叫上来。”着有些恼火，这是些什么鬼名字。

    固然她儿子喜欢菊花，也许那个女人给女儿取这个名字，是因为这个缘故。但那种菊花的全名叫‘星空下沉睡的白天鹅’她就是叫黎鹅也比叫菊花好。

    等黎妈战战兢兢地上来，手脚都不知道要怎么放似的站在她面前，她只觉得烦躁。

    抬抬手，叫所有人都下去。

    坐在椅上，端详着黎妈，老太太只觉得胸闷，眼前的人怎么能跟她父亲一丝一毫都不像，完全跟那个女人是一个模子刻出来的。

    “刚才的事我听高姜了。”老太太话音刚落。

    黎妈觉得她是站在自己这边的，忍不住捂着脸大哭起来：“奶奶，我真的是伤了

    心。我这么为她，她怎么好这么我呢？我知道我是做得不好，可我能怎么办？我能做什么？我也不过他。我是想着，等她大了就好了，可现在，连她都记恨我，我……”

    “你给我闭嘴！”老太太猛地断了她的话，手里的汤盏狠狠砸到她身上。

    黎妈被泼了一身温汤，虽然不烫，但吓得猛地停往，当真一个字也没再敢。

    “我就没有见过，像你这么不成器的东西。她你错了吗？固然我不喜欢你，可这里是你家！这里所有人，都是咱们自己家的人。你在自己家里，能被一个外人成这样，还有脸四处去哭？”老太太冷声：“你什么没有办法？你是当狗当习惯了。不知道狼是怎么吃人了。我看给你讲得太婉转了，你也听不懂，我今天就给你放个明白话，那个刘大勇，是不能留的！”

    黎妈一下呆住。

    “什……什么叫……”不能留？

    这是什么意思？

    老太太沉着脸坐在那儿，没有理会她，靠在椅子背上，轻轻地摇晃着，：“阿宝把你们带回来，没有带错。放你们在外面，只会是个隐患，在眼皮子底下看着，才是最好的。但要是我，刘大勇进来第一天夜里就没了。他也配活？！”怒极反笑。

    笑了几声，便停下来，看向黎妈表情淡淡的：“可阿宝年纪，心里存善。这个刘大勇，他如果什么也不做，自然有他的饭吃有他的太平日子过，可之后要再犯什么大错，就是阿宝下决心的时候了。”

    着声音温和下来，道：“这个畜生，只以为，我是个老太婆了，这一个家以后都他的吧？在外头也恨不得把罗字刻在脑门上，我看不需要多久，就能干出找死的事来，还要连累我们，成了别人捅死我们的一把刀。”

    微微欠起身，眯着眼看向黎妈：“我呢，不想阿宝年纪的，要被至亲反目捅刀。又不想叫唯一的辈心里与我生嫌。索性就你去吧。你以前惯会哭的，别人都是坏人，就你是个可怜的好人。这一套，可罗家行不通。”老太太：“去吧，你做母亲的，也该是时候做点母亲该做的事了。”

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