第3章

    塔希尔回到住处时，刚好错过了晚餐。

    神庙中像他这么大的孩子有不少，却只能算作学徒，也就是祭司候选。

    准祭司的待遇不算好，但也不差，因为他们中的绝大多数人要么子承父业，本身就是祭司的子嗣，要么就是出身富贵家庭，被自己家人送来。

    不过，虽然出身都不差，学徒们之间的关系不一定都很好。

    塔希尔就是一个被明显孤立了的例子。

    吃饭的时间不见他的踪影，没有人提起；等到快到夜晚的黄昏他终于回来了，一身灰尘泥土的模样，亦不见人关心。

    一个年级大一点的孩子瞥见金发少年低垂着头走过，额角残留着点点不清晰的淤青，也只是故意开口：“你干什么去了？就应该让霍勒斯大人看见你这样子，把你赶回去。”

    “就是。”立即有疑似他跟班的几人接口，对着塔希尔的表情很是不善。

    “真给我们丢脸。”

    “不对，把自己弄得脏兮兮的，是给神殿丢脸！”

    他们口中的霍勒斯大人，是负责教导他们这些新学徒的祭司。

    严厉死板的老祭司平日不苟言笑，管教极严，看见一众半吊子孩儿便会眉头紧锁，脸上的皱纹宛如深深沟壑，学徒们私底下都很害怕他。

    而一众学徒有多怕霍勒斯大人，就有多讨厌塔希尔。

    白天便是其中几人联合起来，算着时间悄悄把塔希尔推进圣湖，试图让就快要来沐浴的祭司们发现。

    只不过，讨人厌的塔希尔到底有没有被祭司大人们发现，干了坏事不敢多留，心虚地哗啦啦逃跑了的坏孩子们压根不知道。

    ——看、看样子，应该没有被发现……

    ——也有可能被发现了呢！大人们都喜欢塔希尔，指不定没有生他的气……等等，塔希尔那家伙，会不会把今天的事情出去了？

    就是这样。

    出于心虚、气愤、外加始终抹不掉的嫉妒，白天故意推了塔希尔的那几学徒又过来找茬，试图用凶巴巴的声音掩饰自己的不安。

    他们的年龄都不大，被针对的塔希尔年纪更，按理来，这么一个瞧着很怯懦的不点肯定会被吓唬住。

    可事实偏偏相反。

    灰头土脸的不点压根就没理他们。

    没错，是连正眼都没看上一眼的那种忽视。他甚至径直绕过了挡路的人，一言不发地走了。

    学徒们：“……”

    “……这个臭子！”

    领头的大孩子气得捏紧拳头，只差一点就跳了起来：“你们都看到他那高傲的样子了吧！都不许把吃的拿给他，气死我了，真是气死我了！”

    那道沉默离去的身影没有丝毫停顿，纵使只有的一团儿，纵使走远了之后肚子发出了咕噜咕噜的声音——

    身后传来先大声后声的指责大骂，可他就是不肯给面子。

    由此可见，塔希尔“惹人讨厌”的地方之一，大概就在这里了。

    无所谓，怎么都没关系。

    眼圈微微泛红的金发少年这样想着，十分冷淡地把头重新埋下。

    他先前不止鼻子额头撞出了伤，被亚麻布遮住的膝盖和手肘应该都被擦出了血，现在还在隐隐作痛。

    饥饿与疼痛相比，还算不那么需要在意的感受了。

    踏着清冷夜风，少年独自回到了暂时属于他的窄间。

    其他学徒都是数人挤在一间房里休息，只有他来了不久，就分到了单独的房间。

    霍勒斯大人没有明原因，塔希尔也没有因此沾沾自喜。

    他起初觉得自己住在哪里都没关系，来自其他学徒的嫉妒反而偶尔会让他感到有一点点困扰……

    真的，只有一点点。

    但到了如今，他改变主意了，还是单独住着比较好。

    一个人住在这里，不被其他人扰，就可以放心地——

    这里所要提到的事情，关系到塔希尔目前只有短短几年的一生中，涉及到的最大的“秘密”。

    一年前，塔希尔被父亲送入神庙的第一天晚上。

    他得到了不可思议的“神赐之物”。

    那是一块类似于石板的物体，表面却光滑可鉴，在月色之下闪烁着奇异的莹莹光辉。

    无论是形貌还是材质，都不似此间之物，即使是少不经事的孩子也能隐约意识到这一点——应该，吧？

    当时的幼童注视着这方突然出现在他手边的奇异平板良久，并没有惊慌失措。

    他戳了它几下，把发光的平板戳到光芒黯淡，最后悄然变得黑暗。隔了一会儿再戳，它又神奇地亮了。

    “…………”

    落在幼童眼里的光芒，比油灯的光更亮，竟可以比拟阳光的灿烂。

    因为这是在塔希尔独自坐在角落，默默许愿“想要有光亮能够驱赶走黑暗”时出现的东西。

    所以，没有经验、以为祈祷得到回应很正常的未来祭司，理所应当地将之视作了神的馈赠。

    “神的馈赠”除了长得奇怪，一戳就会亮以外，竟然还有许多匪夷所思的功能。

    有一次不知怎么碰的，一闪一闪发着光的白色平板表面猛地一暗，显现出了布满似是字符的怪异纹路的画面。

    塔希尔花了将近半年的时间，才犹豫着猜测，自己偶尔能看到的怪异纹路是一种陌生的文字。

    那时他正巧在跟随神庙负责授课的祭司大人学习文字，将会落在莎草纸上的图形文字复杂而神圣，与前一种弯弯绕绕的“纹路”毫无相似之处。

    “唔……这是……”

    虽然远比同龄人聪慧，但在这种情况下仍然深受限制的塔希尔抱着脑袋冥思苦想，感到头疼不已。

    目前怎么想都想不明白。

    那就……

    很正常！

    毕竟，这可是“神迹”！嗯，嗯！

    把所有的疑难困惑都托付给伟大的神明之后，塔希尔顿时豁然开朗。

    他白天在祭司大人的指导下学习书写、图画、宗教神话和各项礼仪，稍有空闲，就会回到自己的隔间研究“神的赠礼”上时而浮现的陌生文字。

    这一几乎不可能完成的壮举，被塔希尔视作神给予他的考验。那时的他根本没认真想过，自己在做什么不可为之事。

    不被本该是同伴的学徒们喜欢，被所有人针对排挤，私底下被人成阴沉又傲慢……

    在绝大多数同龄人都还懵懵懂懂之时，塔希尔已经明确了那些不善词汇的含义。

    他对自己：“没关系，这些，都是神的考验！”

    然后，顿了顿，又板着一张脸补充：“反正那些人也不聪明，随便点什么他们都听不明白。”

    嗯，很合逻辑。

    这么一来，塔希尔对该理论深以为然，坚决要做最不合群但是最聪明的信徒。

    就算浑身灰扑扑也要昂首挺胸，骄傲地地从人群间走过，不给神明大人丢脸。

    刚好，在发现经过某些固定步骤后，用手指在神奇平板上写写画画后，平板表面会显示出看不懂却有规律的符文后，他便发掘出了新的爱好。

    ——每天晚上郑重其事地以手代笔，书写下自己一天的经历，以向护佑自己的神明大人汇报。

    比如：

    “平时用水浇灌的地方，长出了一朵美丽的花。我将它带回来献给您，作为歌颂您伟大的贡品。”

    “今天学到了一首文字格外动人的颂词，我把它写下来，希望能将崇敬传递到您耳中。”

    他还不会使用华丽的辞藻，所以，写下来的东西朴素之余，满是真实的情绪。

    一日过去，夜幕彻底降临的晚上，又到了今日该向神做汇报的时候了。

    虽然又渴又饿又冷，但，塔希尔的虔诚让他能够战胜一切困难！

    他极其认真地写着：

    “今天学了……”

    “今天读了……”

    “今天……”

    “……被推进了湖里，在觉得自己快要冻死的时候，遇到了一个奇怪的……”

    “那个奇怪的男孩儿不听我话，我帮了他的忙，他还把脏东西涂在我脸上，还看我笑话……”

    大概是饿坏了，脑袋也有点发烧，导致意识不那么清晰。

    以往绝对不会写出来的丢人事情，被塔希尔耷拉着眼帘，不知不觉地——很有可能是颇有积怨地划了出来：

    “神啊，如果可以，我真想把世界上最讨厌的这个孩子——头顶翘起来的那根头发拽下来，献给您！”

    手指慢慢顿住。

    被困倦吞没的金发少年不知不觉闭上眼睛，就这样睡着了。

    睡梦之中，塔希尔心翼翼不愿压住的奇异石板于某个时间段，突然反复闪烁。

    不知发生了什么。亦或是，又有神迹降临。

    待到塔希尔苏醒之时。

    漂亮双眼还蒙着一层薄雾的少年在一阵头晕目眩后，便震惊地发现——

    他居然可以看懂神奇平板上显示的陌生文字了。

    而这一看。

    ——咔擦。

    ——他一不心开了新世界的大门。

    “拉……”

    “拉……什么……最长寿，肾也最好的法老，拉美西斯二世？”