进出城门本就需要掀帘检查，王家也没什么好遮掩的，三辆马车的帘子都依次被掀开。

    王易见到太子和东宫侍卫，不由大吃一惊，急忙下来行礼：“老臣参见太子殿下。”

    王家其他家眷也跟着下车行礼。

    “外祖父不必多礼，是孤自己要来的，并非奉了皇命。”楚墨玉扶王易起身。

    楚墨玉一眼扫过去，行礼的女眷中不见陈莹。

    准确来，王家就没几个女眷。

    “那辆马车中的人怎不出来见孤？”楚墨玉凝着目光看向第三辆马车，负责检查的守城兵们面面相觑，神色复杂。

    王易和徐氏都一副欲言又止的模样，楚墨玉径直走到那马车旁，亲自掀帘检查。

    看到车厢中“主子”的一瞬，他怔了怔。

    这里头坐着的竟是一只猫，被一根绳子绑着背，和系在一块，毛色乌云盖雪，正露着一嘴的尖牙冲他“哈气”。

    楚墨玉顿时只觉浑身寒毛都竖了起来，急忙放下帘子退了半步。

    有些东西不是重生就能克服的，比如他对猫的惧怕，不出来缘由，就是一见到便心突突的，浑身紧绷。

    “太子殿下，这原是女捡来的野猫，她回陈家那边不好养，于是就让我们带去银州照料。”徐氏察言观色后，淡淡解释道。

    银州，是王家的祖籍，王家要离开丹阳，便只能是回银州。徐氏所生的女儿不足半月便早夭了，她如今口中的女只能是养女陈莹。

    楚墨玉定了定心神：“她很喜欢这只猫吗？”

    徐氏一回想，点头道：“时常亲自喂养，应当是十分喜爱。”

    楚墨玉心中了然，教一名侍卫在古道旁的杨柳上折下一枝，他亲手递给了王易：“祝外祖父一家一路平安。”

    “多谢太子殿下。”

    王家众人重新登上马车，一辆辆浩浩荡荡地驶出城门，离楚墨玉等人渐行渐远。

    “殿下，恐怕您今日此举，会落人口实。”游理担忧道。

    他身为亲信侍卫，比其他人更敢讲真话。

    楚墨玉却冷笑了声：“敢以此事议论孤的，不过是群乌合之众，有何惧？”

    游理颔首：“殿下所言极是。”

    悄悄抬眼，只见太子负手而立，眉宇间流露出的自信和威风，和之前匆忙赶来城门口的慌张样子，完全不像同一人。

    游理哪能看得透，他们太子殿下的喜怒哀乐，全都在于一个女子呢。

    陈莹留在陈家，没离开丹阳！因此事，太子不禁喜上眉梢，下令回东宫的途中，提出会给侍卫们些许赏赐。

    侍卫们不知道他喜从何来，也未想着问。

    回到东宫，正巧用膳时间将至。

    慈宁宫的内侍来传，太后请太子前去用膳。

    楚墨玉问其缘由，内侍只轻描淡写道：“太后娘娘近日心情不佳，想有子孙陪伴。”

    楚墨玉怕太后久等，便直接和内侍一同去了慈宁宫。

    太后出身寒门，且非正室，行事一向只凭个人喜好，例如——她不待见王皇后及其子嗣，却对同样出身寒门的林贵妃极其子嗣十分宠爱。

    楚墨玉身为太子，在处理朝政上已有不少大权，不可能与太后这么个深宫妇人计较什么，可是……

    前世是太后做主把柳嫣儿指给他当良娣，也是太后总在各类宫宴上讥讽陈莹是妒妇，陈莹后来真的走上歪路，也有太后的一份过失在。

    他踏入慈宁宫，见到了太后、林贵妃和柳嫣儿，她们同坐一席。旁边还有一桌空的，是为他准备的。

    感受到慈宁宫里异常肃静，楚墨玉不动声色，规规矩矩地向太后和贵妃行礼。

    太后似乎不着急请他用膳，而是和林贵妃使了个眼色：“哀家听闻你亲自去城门口与王家人送别，这可是真的？”

    “回皇祖母，是真的，孙儿刚回宫。”楚墨玉道。

    他不是偷偷出宫的，何况这事本就不必瞒着。

    太后却因皇后的关系，对整个王家都有偏见，她板着脸道：“哼，王家如此背信弃义，损了皇室颜面，你倒还去送他们，这不是叫天下人看笑话吗？”

    楚墨玉正欲解释，不料林贵妃抢先道：“太后，太子也是出于一片孝心嘛，毕竟王家是皇后的母族。”

    林贵妃的面容和皇后约有七分相似，可论脾性，却大有不同，林贵妃是这宫里最听话、最能讨人欢心的嫔妃了。

    “太子若真有孝心，不妨满足了哀家的心愿。”太后言语时总看着柳嫣儿。

    话都讲到这份上了，楚墨玉还有什么不明白的？他默不作声，等着她们接下来的辞。

    林贵妃道：“不知太后有何心愿？”

    “皇帝的子嗣少，而且一个个都尚未成亲，哀家自是希望太子能领个头，早日为皇室开枝散叶。”太后道，“今日正巧贵妃把柳千金带进宫来，你二人郎才女貌，哀家想替你们保媒拉纤。”

    楚墨玉早知今生有此一劫，这段时日已经想好了对策。

    他面不改色道：“柳千金既和贵妃娘娘交好，那倒不如许给三皇弟为妃，他也到娶亲的年纪了。”

    三皇子是林贵妃所出，也算是千娇万宠长大的了，贵妃和太后喜欢柳嫣儿，那应该凑这一对才是。

    上辈子时，她们是在陈莹为太子妃后不久，就把柳嫣儿送入东宫为良娣的，那时楚墨玉还真以为她们是为了皇室。

    他虽没碰过柳嫣儿，但也一直给她该有的富贵和尊重，谁能想到她会对陈莹腹中不足三月的胎儿下手呢？

    虽只是前世记忆，可楚墨玉一想起来，心如被巨石压着一般痛苦，连带着看这三人的眼神，都寒凉了不少。

    柳嫣儿抬眸瞥见他冰冷神色，不禁双眸微红，眼泪哗哗往下掉，肩膀一抽一抽，趴在桌上恸哭。

    楚墨玉不仅无动于衷，还转身欲走。

    太后起身，手掌重拍了下桌子：“站住！不肖子孙，怎么话呢！”

    楚墨玉停下脚步，并未转身：“孙儿不觉得自己所言不妥，况且孙儿的婚事算是国事，全由皇祖母插手怕是不合适。”

    罢，他带着近身内侍们快步离去，全然不顾身后太后气急败坏地责骂声。

    横竖都是要得罪的人，如今早些得罪，楚墨玉反而觉得心里舒坦。

    次日朝堂上，也有不少大臣对太子为王家送行一举，进行一番议论。

    “太子殿下亲自来送王家出城，这可是天下独一份的荣幸啊！”

    “是啊，不明真相的还以为，是太子有愧于王家呢！可事实是王家失约在先。”

    “太子乃储君，这等气度果然不是常人能理解的。”

    这些落井下石的老匹夫讲话跟鱼吐泡泡似的，一个接一个，听得楚墨玉心烦气躁。

    多亏有安宁阁大学士郑昌，不愧是当过太傅的老臣子，最擅长护短。

    “王家是皇后母族，太子此举实属正常。”郑昌淡然道，“不仅正常，且是遵循孝道和仁义。”

    有他在，楚墨玉倒不担心自己会在朝堂舆论中处下风。

    但由己及人，他有点担心陈莹的处境。

    她家中生父已故、生母改嫁，同胞的长姐和兄长也都不在陈家，陈家其余人不知会如何对待她呢？

    ***

    此时，陈莹正在陈宅的大院里，和二房的堂弟玩蹴鞠，堂弟在家族里排老六。

    二叔父虽是个混蛋，六弟却刚到总角之年，正是天真烂漫的年纪，未沾染上大人们的世故。

    陈莹从就爱踢蹴鞠，尤其是在陪阿爹进宫时……

    俩人玩累了，就进厅堂休息。

    “堂姐，我听爹娘，你本来可以当太子妃的，能给我们家带来数不尽的荣华富贵。”六弟抱着蹴鞠，看她目光里有几分好奇和不解。

    陈莹微笑着点点头。

    “那为什么不当了啊！”六弟歪了歪头。

    陈莹叹了口气，昂头解释道：“我不想嫁人。再了，无论是嫁人还是娶妻，都一定要找和自己相爱的那个人才行，一厢情愿是行不通的。”

    六弟蹙眉，挠头思量：“那我娘嫁给我爹，是不是算一厢情愿？”

    陈莹一想，点头认同他的看法。二婶出身的经商世家，二叔父那时并无一官半职，据二婶还是非要嫁。

    可惜的是，二叔父妻妾成群，长子还是由外室所生，二婶当初看走了眼呐！

    当然这些事情，轮不到陈莹这个辈来置喙，她也就是感叹一下罢了。

    六弟用双手撑着脸，含糊不清地抱怨道：“我爹一大早就去寻祖母了，也不知道又想娶哪个院的艺伎为妾。”

    陈莹抿了口茶，不出声。

    这时，碧珠突然匆忙过来，慌张地跪在她面前：“姐，不好了，老夫人和二房他们……正在商议着您的婚事。”

    “啊？怎么回事？”陈莹皱起眉，满脸震惊。

    “奴婢也不清楚，奴婢路过老夫人门前，正巧看到二房的人进去……便听到了他们的谈话，是有家条件不错的公子，二房想要为你们牵线搭桥呢！”

    陈莹急忙放下茶杯，起身道：“快跟我去！”

    嫁人这种事，可不能胡来！不然就白白做了他们的垫脚石！