朝元殿。

    黑檀木镶金的长长案桌后，楚时慎放下手中的奏折，皱眉缓缓抬头，“刑部……十三衙役暴毙……”

    朱阁裘心池拱手，“是，卑职找到这些人的时候，他们皆是被绑着以跪姿埋在乱葬岗，无一例外全数死于非命，死状惨烈。”

    楚时慎面色沉寂，“可是有人寻仇？”

    裘心池摇摇头，“非也，卑职看过，是康盛大牢中贯用的刑罚。”

    楚时慎略思片刻，忽得眯起眼睛，“你想什么？”

    裘心池恭顺拱手：“卑职查到，镇远侯曾去过刑部。”

    楚时慎手中的笔颤了一下，笔尖不心碰到了砚台边缘，满肚的朱砂蹭上了些许墨色。

    他静静的看着赤红毛笔上的点点漆黑，眼睑抽动了一下，“还有事么？”

    裘心池抿抿唇，迟疑道：“琼花院的花魁，失踪了。”

    “大理寺卿冯大人与卑职率队赶到时，那名叫云宛的女子，就已经不见了踪影。”

    裘心池着将一个折子掏出来，递给了楚时慎，“冯大人还在全力搜捕，目前暂无消息。”

    楚时慎拿起来粗粗扫过，脸色可见的黑了一个度。

    “林时堇……”

    他轻轻放下折子，沉声道：“方稚。”

    方稚应声推开门，碎步走到案桌前，“陛下。”

    “昨日侯府可还顺利？”

    方稚微微颔首，“侯爷和夫人处事相宜，宾客尽欢，一切顺利。”

    楚时慎慢慢后靠在椅子上，“哦？那你，怎么个相宜的法？”

    方稚面上挂着似有似无的笑，淡淡开口，一字一句的描述着侯府的景象。

    约摸半柱香的时间，方稚终于停下了，与此同时，楚时慎的面色也终于沉了下来。

    “妙啊。”

    “真是妙极了。”

    楚时慎连连赞叹了三声，而旁侧方稚和裘心池都连忙躬下了身子。

    “户部，刑部，如今又加上了工部，兵部，礼部……”

    楚时慎笑着摇了摇头，而下一秒，只听得一声巨响，桌案上的奏折哗哗啦啦掉了一地。

    “他镇远侯真是好大的能耐，朕的六部，他竟渗透了遍！”

    楚时慎竭力遏制着胸中的怒气，慢慢的攥紧了拳头。

    他本无意试探镇远侯，可如今，却是真真让他开了眼。

    褚尚章经营这么多年尚且只拿下了户部和兵部，而这人竟在短短半年时间里，游走于各部之间，甚至因为塔尔族一事，与邹兆等军中之人相熟……

    还有萧栏枫，以及禁军……

    楚时慎越想脊背越是发凉，他眼眸中的温度以可见的速度冷了下来。

    如若他镇远侯当真生了反心，那么扳倒他，简直易如反掌。

    他竟不知，自己在依赖于他的时候，竟给他递了一把这般锋利的刀。

    楚时慎深吸了口气，复又坐了下来，只是平滑的黑檀木太师椅，此时竟如针扎一般难以坐得稳当。

    “陛下，八公主在殿外求见。”

    楚时慎眸中闪了下，轻轻呼出一口浊气，“让她进来。”

    不消片刻，一湖蓝色宫装的女子迈着缓慢的步子跨进了殿里，在看到桌案四周一片狼藉时，不由怔了一下。

    “何事惹皇兄发这么大脾气？”

    楚笙轻步上前，示意自己随行的婢女把奏折拾起来。

    楚时慎尽力压制着自己方才不受控制的情绪，抬眼看了楚笙一眼，“今日怎的有空来了。”

    楚笙闻言笑了一下，“皇兄嘱托我瞧瞧侯府有何异动，这不和皇兄来汇报了。”

    楚时慎闻言眉头一皱，他双眸微眯，淡笑道：“哦？笙儿可有看出什么异常来？”

    楚笙狐疑的看了楚时慎一眼，只觉得他今天的语气有些阴阳怪气，她想了想，只道是被朝事气得，便没有过多在意，一如既往地少话：“并无不妥。”

    楚时慎在听到这四个字时，嘴角微不可见地勾起了一丝冷笑。

    “笙儿心有所念，所见怕是有失偏颇吧。”

    楚笙皱眉转头，看着楚时慎平淡的面容，上下量了他好几眼，犹豫开口：“皇兄怎会这般想？”

    楚时慎收回视线，垂了头，惶惶的晃动了几下眼眸。

    怎么一瞬间，他好像谁都不敢信了呢。

    他兀自平息两刻，牵着唇角笑了一下，“皇兄今日累了，笙儿便先回去吧，改日皇兄再去寻你吃茶。”

    楚笙润亮的眸子眨了眨，在他身上快速扫了两眼，又看向旁侧宛若摆件的方稚和裘心池，心底的疑虑越来越大。

    但楚时慎已然下了逐客令，她抿抿唇轻道：“笙儿告退。”

    楚时慎淡淡一笑，目送着楚笙出门，直到那抹蓝色消失在门边，他弯起的唇角顷刻掉了下来。

    楚时慎脱力的靠在椅背上，方才冷然的眸子慢慢涣散开来。

    镇远侯……林时堇……

    你犯下祸事，我替你顶。

    你遭人算计，我替你平。

    你要禁军，我二话不便给了。

    你要查当年密案，我将算计我性命之人多留了一月之久。

    你大开酒楼，我可以当做没看到。

    你隐瞒沐王造反，我甚至也可以睁一只眼闭一只眼。

    可如今……

    楚时慎微微眨了眨眼，眼前的镶金桌边渐渐变得模糊不清。

    串通刑部动用私刑，悄悄放走诚王遗女，甚至拿着保命符公然与我作对……

    他仰起头，良久，轻轻叹了口气，一道光亮一闪而过。

    林时堇，你到底还要我怎样。

    “拟旨，半月后中秋佳节，意在宫中设宴宴请诸位王公大臣，众卿家无故不得缺席。”

    ……

    林夫人生辰宴过后整整两日，才将将把侯府恢复成原来的整洁模样。

    亭台依旧，花木仍盛，一切都是美好如初的模样。

    薛纡宁受封礼部侍郎，三日后上任，效率快的，甚至连单位住房都装修好了。

    姜沛灵消失了七八天后，顶着一脑袋鸡窝头出现在众人面前，笑嘻嘻公布了个好消息：她通过了国学府药学考核，待结业后，入驻太医院御药房，成为新一代宫廷女医。

    而薛璟宁作为难得的单身贵族，秉持着不嗨不痛快的信条，和姜沛灵一拍即合，决定在诸位奔向大好前程之前，庆祝一下即将逝去的惬意生活。

    叶久和祁韶安对视一眼，相当默契地把她们轰去了薛纡宁的新宅子。

    美其名曰：“暖房。”

    于是一轮阙月当头，灰蓝的天空掩盖住了天边丝丝橘红，几只银杯轻巧的碰在了一起。

    “祝两位仕途坦荡，一路高升。”

    叶久扬着惬意的笑，不用自己收拾就是爽快。

    “多谢，也祝叶老板和韶安长长久久。”

    薛纡宁眼中闪着晶晶光泽，脸上洋溢着暖暖的笑，温润大方。

    祁韶安眸子颤了下，她看了旁侧口噙着酒细细品尝的人儿，伸手碰了上去，“纡宁之言，甚和我心，谢过。”

    叶久闻言抬眸眨了眨，似是没想到祁韶安如此露骨的接过了话头，眼眸如兔子一般，翕动不止。

    祁韶安轻轻一笑，伸手捏了捏她的手腕，声道：“少喝些。”

    叶久自然祁韶安担心的是什么，回以一笑。

    她心下怅然，想几日前她们还竭力回避这个问题，而如今却已经觉得无比寻常，甚至不觉得未来的日子有什么可惧。

    尽人事，知天命，渴求却不强求，平静接受未知。

    祁韶安微微垂眸，主动地拉起她的手心，放在膝头轻轻地磨砂着。

    “喂，二位，秀恩爱回家去可好，关上门你们把床拆了我都没意见。”

    宋初浔凉飕飕的调子飘了过来，叶久闻言瞟了她一眼，翻手与祁韶安十指相扣。

    宋初浔：……这是什么人间疾苦。

    “嗯……诸位兄弟姐……姐……我有个事情想一下……”

    姜沛灵摩擦着双掌，心看了一圈神色各异的大佬们，微微一笑。

    叶久转着手里的酒杯，“你进太医院了，我知道，不用了。”

    宋初浔挑挑眉，“比起你要的事，我对你怀里的家伙更感兴趣一些。”

    众人齐刷刷的望过去，不出意外的对上了一双黄澄澄的溜圆大眼睛。

    “泥球儿，它怎么跟来了？”

    叶久诧异出声，这副怎么看怎么欠扁的模样，除了她家墨丸，再找不出第二只。

    宋初浔疑惑转头：“你家的？我怎么没在侯府看见过？”

    叶久耸耸肩，“它向来神出鬼没，巧的是它在的时候你都昏迷着。”

    似是想到什么，叶久又补了一句：“哦对，它还趁着你睡觉的时候咬了你一口。”

    宋初浔目光渐渐凶恶，她伸手将墨丸从姜沛灵怀里拽了出来，“东西，很凶啊。”

    墨丸眨了眨那双大玻璃珠子，呲着牙“喵”了好大一声。

    “嘶……我怎么觉得它有点眼熟呢？”

    众人轻笑着，宋初浔却是微微皱起了眉头，声道了一句。

    叶久收敛了笑容，眉角微挑：“怎么，人妖情未了？”

    宋初浔嫌弃的看了她一眼，“谢谢您，建国之后不许成精。”

    叶久摇摇头，替几人满上酒杯，只听得宋初浔缓缓地吐出一句：

    “……我突然想起了那杯噎死我的珍珠奶茶。”

    叶久怔愣抬头，嘴还没张开，就见着那只黑色的毛球突然张牙舞爪起来，挣扎着跳出了宋初浔的怀抱。

    叶久：“……你踩它尾巴了？”

    宋初浔指尖捏着一撮白毛，讪笑：“我就想看看它的白毛是不是染的……”

    “……”

    祁韶安无奈摇头，她看向毫无存在的姜沛灵，柔声开口：“沛灵，你接着。”

    姜沛灵抓了抓头发，轻咳一声，环视一圈，正色道：

    “诸位，我觉得，我们有必要把事情好好清一下了。”

    话落，在座几人脸色都是一变。

    “沛灵，你这话什么意思？”

    叶久见众人都不话，便率先问了一句。

    姜沛灵抿抿唇，沉默几息，从怀中掏出一只锦盒，摆在了众人面前。

    “姐夫，开看看。”

    叶久不明所以，伸手拨开了盘扣，棕色锦盒翻开了盖，她面色瞬间一沉。

    只见那只盒子的两个凹槽里，赫然躺着两个灰青色的球。

    祁韶安见叶久忽然变了脸色，以为她身体不适，紧声唤了一句：“阿久？”

    叶久手指有些颤抖，这东西的样子她再熟悉不过，让她燃起希望又转瞬绝望的罪魁祸首。

    “为什么会有两颗……”

    姜沛灵看着叶久这般模样，抿抿唇，转头看向了旁侧。

    叶久顺着侧头，便见着宋初浔两指捏着酒杯，垂眸默默地喝着酒，似是没听见这边的喧闹一般。

    “宋初浔，你胡闹！”

    叶久“啪”的一声合起了盖子，脸上隐隐愠色。

    祁韶安看了几息，忽然有些明了，她微微张嘴，喃喃一句：“初浔，你……”

    宋初浔咽下含在口中的酒液，放下酒杯，抬眼迎上了叶久似怒似伤的眸子，缓缓开口：

    “你给了我，你又拿什么活？”

    叶久捏了捏拳头，“十天。”

    “拿你命换来的余生，不要也罢。”

    亭子里陷入了谜一样的沉寂，叶久和宋初浔对视着不语，祁韶安和姜沛灵沉默，而薛纡宁和薛璟宁则是根本插不上话。

    薛纡宁目光在两人身上来回扫视，思索片刻，也明白了过来，她一时惊愕，“叶老板，你也……”

    她突然之间明白那日初浔那声无比低落的喃喃：

    “薛纡宁，我不知该谢你还是恨你。”

    她目光落在叶久手里的锦盒里，方才她明明看到是两颗，那么……

    “……初浔？”

    姜沛灵看着气氛有些超出了她预估的爆炸，叹了一口气：

    “人生若得几人不顾生死护之周全，实乃一件幸事。”

    她看了眼叶久，缓缓开口：“百日魂一事，身中此毒者，实则有三人，叶姐夫，薛姐姐，宋姐姐，都中了毒。”

    “什么？！”

    宋初浔和薛璟宁同时抬头，惊呼一声。

    薛纡宁虽已经猜到了，但亲耳听到，心里还是颤了一下。

    她看向叶久，脸上难掩愧疚。

    所以那日自己苦求她救初浔时，她又该是怎样的痛心呢。

    薛纡宁捏了拳头，自己用着最卑微的话语，行着杀人夺命的强盗行径。

    宋初浔也没想到，薛纡宁竟也中了毒。

    所以她才会知道百日魂的凶狠，又会以此哀求叶久救自己吧。

    宋初浔心头一紧，那她的毒……

    此时最崩溃的便是薛璟宁了，一夜之间，自己的好友和阿姐全都中了毒，而自己却毫无所知。

    他目光从每个人脸上看过，却不出什么话来，紧紧捏着手里的折扇，第一次有了把它撅断的冲动。

    此时桌面上陷入了一片死寂，姜沛灵尽职尽责的把气氛拉回来：“薛姐姐的毒，我是在林姐夫将解药带回来的时候，才知道的。”

    宋初浔听到了重点：“那她……”

    姜沛灵点点头，“薛姐姐已经没事了。”

    宋初浔忽得松了口气，比刚才看到那两颗珠子时还要轻松些。

    薛璟宁却不敢放松，犹疑开口：“可那日，我明明看着初浔把解药吃了下去啊。”

    姜沛灵又道：“那日叶姐夫骗宋姐姐已经服过解药，我看得焦急，本欲告知实情，可是被叶姐夫拦了下来，只是没想到，后来宋姐姐又把我叫进去，我这才发现，宋姐姐根本就没吃。”

    叶久有些纳闷：“翠花，你怎么做到的？”

    宋初浔无奈叹口气，“大哥，别你是21世纪的，丢人。”

    “我这连魔术的边边都够不上，你们四个大活人，居然一个都没发现，服。”

    叶久抿唇，谁也没想到她会藏啊。

    祁韶安见状轻轻一笑，“初浔阅人无数，看人心思眼神甚是独到，想骗过你们，还不是轻而易举。”

    被接连嫌弃的四人：……

    “等等，沛灵，你不是反推之法的把握少之又少吗，怎么会……”

    叶久反应过来，想起当时姜沛灵那少的可怜的胜算，脸上满是不解。

    姜沛灵舒展了一下手臂，弯唇笑笑，朝四下找了找，“那…就要感谢你家那只泥球儿了。”

    作者有话要：　　你们太优秀了吧，分析的很透彻哎，摁个棒~

    话，你们不组cp通通抱走是什么鬼（八头疑惑）