数九寒天，大地一片雪白。

    往日红得发紫，恨不得边边角角都缀上彩绸的花满楼，今日却不同寻常的撤去了所有。

    不少好奇的街坊，或是恩客，都驻足观望，心底不免有些疑惑。

    虽赶着过年青楼瓦肆都不怎么营业，人去的也少，但也不至于这般冷冷清清吧。

    好歹是云城最出名的青楼。

    就在人们议论纷纷又摸不清头脑的时候，里面出来了几个厮，手里拿着雪白的绸缎。

    手一扬，挂在了门梁之上。

    这下，所有人都傻了。

    青天白日，挂白绸……

    早听花魁身体有恙已有数月不曾出台，难道……

    一些人扔了手里的家伙，撒丫子冲到店门口，却被厮死死拦住。

    “哥，你们这是何意，没事挂这个可不吉利！”

    “是啊是啊，到底出了什么事？”

    “初浔姑娘，没了。”

    厮不带温度的声音骤然响起，好像一颗惊雷，炸在了人们心底。

    初浔姑娘……没了？

    “你话清楚，什么叫没了？？”

    厮被他扯着，低声吼道：“没了就是没了，死了！初浔姑娘死了！”

    “这怎么可能！那日我还见她在楼里和人谈笑，怎么突然就没了！”

    “花似的年纪怎么走就走？”

    “初浔姑娘……”

    有人已经当场哭出了声，其他人惊骇之余，也噤了声。

    厮哽了哽，缓了语气：“花满楼一月内不会再开，各位就先回吧。”

    “正日子是何时，我们要送她一程！”

    “是啊，哥透露一下吧。”

    ……

    叶久大病了一场。

    整整十天高烧不退，除了灌药的时候清醒一些，剩下的几乎都在昏睡。

    本来被急召过来抢救宋初浔的姜沛灵，正主没救到，反倒救了叶久。几针下去，把她生生从游离边缘捞了回来。

    不过她睡的不省人事，却是把旁的人吓坏了。

    祁韶安见她毫无生气，心里又惊又怕，半步不敢离身，眼瞅着这么憔悴下去，加之先前吹了风，撑了三天后也倒了。

    姜沛灵差点吐血。

    不算这边，薛府那边还有两个。

    薛璟宁倒是没晕，只不过自那日起便魂不附体，活似行尸走肉。

    相比之下，薛纡宁是最让人省心的了，安安生生的睡了十几天，压根不带醒的。

    一时间，从院到薛府，从火锅店到花满楼，都陷入了一种诡异的阴沉中。

    姜沛灵看着床上直勾勾盯着顶梁的叶久，把药碗放到了桌上。

    “醒了就把药喝了吧。”

    叶久眼珠子动了动。

    半梦半醒中，她只觉自己在不断的挣扎，云城、京都、现代的记忆交叉在眼前，让她几乎透不过气来。

    姜沛灵收拾着药箱，轻叹了口气，缓缓道：“姐夫，逝者已矣，莫让生者忧心。”

    ……

    礼部尚书无故离职一月，尤其还是在最要紧的正月里，于是被御史台一封折子递到了御前。

    楚时慎对此很是头疼。

    再过几月便是新一轮的科考取仕，而这女子新政虽已经实行三年，但朝野依旧还是有不少反对的声音，甚至有一些人明里暗里压国学府里的女学生。

    偏偏礼部尚书在这时候出了岔子。

    而据密报薛纡宁在云城有亲戚过世，这才久去不归。

    连着太医院的姜院判，也请假跑了。

    他差点以为是镇远侯挂了。

    楚时慎叹口气，这烂摊子还得自己收拾。

    “礼部尚书擅离职守，罪不容恕，念多年来勤勤恳恳，未曾行差言错，此次回京后，杖五十，罚俸一年。”

    朝野突然平静了，罚俸一年还好。

    可杖五十……

    就连寻常操笔杆子的文官怕是都要哆嗦一下，何况还是个女子。

    他们这么想着也就平衡了，该干嘛干嘛了。

    楚时慎很满意这个结果，新科取仕正如火如荼的进行，而有一些世家弟子听了这惩罚力度，都一缩脖子没再冲了。

    留下来的，都是心怀家国的热血青年。

    他愉悦的扬了扬唇，对一旁的太监道：“让掌刑的长点眼，坏了朕的礼部尚书，唯你们是问！”

    太监战战兢兢：“嗻。”

    ……

    薛纡宁走的时候，谁也没。

    正月里满街都是喜气的红色，她踏着团圆喜庆的祥和之气，独自踏上了回京的路。

    身无长物，一人一骑，一只木匣，一捧故土。

    而她从不离身的白玉笛，却消失了踪影。

    家国在前，佳人在后，回望故里，薛纡宁静静的看了半晌，随后头也不回地离开了。

    姜沛灵算了算时间，也与叶久和祁韶安告辞。

    临走前，她叫住了叶久。

    “我这次来，陛下特意嘱托我，让你赶紧回京去。”

    叶久闻言，沉默不答。

    姜沛灵叹了口气，“姐夫我知道你对京城不感兴趣，但是凡事要有个度。”

    “陛下今时今日可以由着你，是心里还有着那些愧疚，若时间久了他淡忘了，到时候镇远侯府、姐夫你，又该如何自处。”

    姜沛灵看着隔壁屋子，压下嗓音：“况且韶安姐已经正名，你们两个之间也再无阻碍，回去也没人奈何得了你。”

    叶久眸中带了些许惆怅，她叹道：“你的我何尝没有想过。”

    “只是那吃人的朝堂，我怕了。”

    姜沛灵看着她如今这般模样，心里有一丝心疼，不过短短两年，这人已经越发沉稳，也越发的沧桑。

    人总要长大，但却是以这种方式。

    “你得对，是我一直在逃避，何况韶儿，也想兄长了吧。”

    叶久故作轻松，深吸了口气。

    姜沛灵抿抿唇，“所幸陛下现在还有耐心，你可以再思量思量。”

    ……

    姜沛灵走后没几天，侯府便派人来了。

    叶久正纳闷平时都是飞鸽传书，怎的突然大费周章派人前来。

    来的人是东绯，两年前他假扮镇远侯，了个幌子便带着这碍事的身份回了京城，如今突然回来，确实让她有些惊讶。

    东绯面色明显不好，开门见山便道：“公子，先生病重。”

    叶久在原地愣了足足十几秒钟，呆呆地问了一句：

    “谁？”

    “先生，公子您的白叔，快不行了。”

    叶久顿觉五雷轰顶。

    ……

    叶久没想到，自己的回京之旅，是那么的狼狈。

    东绯，先生早在两年前就患上了肺病，知道公子不愿回京，于是就没有声张，直至近日身体每况愈下，他觉得若再不告知，怕公子会有遗憾，这才瞒着先生，只身前来。

    她和祁韶安听罢几乎是匆匆忙忙的收拾行囊便踏上了回程。

    若京城之内，哪一个人从头至尾、全心全意的帮扶她、支持她，第一个想到的便是白叔。

    从多年锲而不舍的找寻，到护送自己返京，甚至默默的接受了她和韶儿，又大办婚礼，桩桩件件，白叔把她当自己的孩子来疼。

    她以为岁月很长，却不想转瞬即逝。

    十几日的路程，她们生生缩成了五天，跑死了三匹马，颠坏了一辆车。

    当她们马不停蹄的赶到侯府时，却发现门口已经挂上了白花。

    叶久站在府门前，张张口，失了声音。

    白叔终究没有等到她。

    往日步伐轻盈、满面慈祥的老头，此时正静静地躺在祠堂偏屋的矮床上，胡须鬓角有些灰白，面色蜡黄。

    直至闭眼，白叔都没有离开祠堂。

    叶久在床边站了很久，看着下人们替老先生擦洗身体，梳发上装，看着急急忙忙赶来的邹兆以及原先部下老将趴在床前泣老泪纵横，看着萧栏枫拍拍她的肩膀，道了一声“节哀。”

    她眨眨眼，一滴眼泪也没有掉下来。

    “逝者如斯”“节哀顺变”“振作起来”……她这几天听了太多遍。

    听得有些麻木，听得有些莫名的烦躁。

    姜沛灵抱着一摞书进来，放在了老先生身边。

    她，老先生让她读的医书她都读了，这些誊抄的本子就一并带走吧，路上检查检查，权当解解闷。

    一边着，眼泪哗哗的掉。

    叶久看了一眼，转回头依旧盘在祠堂的池塘边，像极了一条冬眠的蟒蛇。

    林夫人每日都来，然后在门口看上半天，傍晚又走，没上前半句话。

    府上该主事的精神一个不如一个，于是接待宾客、叩拜还礼的活就落在了新任当家主母祁韶安和接任管家北宵的身上。

    停灵七日，钉棺下葬，入土为安。

    直到合盖之前，移动棺椁时里面突然传了一声脆响，叶久低头看去。

    是一枚铜钱。

    铜钱滑落到底部，被人捡了起来。

    叶久看着手里那枚印着“康盛通宝”的铜钱，翻过来，背面“通州监造”四个字格外醒目。

    那年除夕，那一盘快没了热气的饺子，那饺子里藏着的一颗铜钱。

    一瞬间，叶久忽得掩面痛哭。

    冷淡了这么些天的面色，在此时终于崩盘了。

    似是直到这一刻，她才大梦初醒般意识到，白叔，再也不会回来了。

    从年少到花甲，他把一生都给了林将军，给了侯府，又给了她，无怨无悔。

    对于叶久突如其来的崩溃，所有人都沉默了，没人怪她坏了规矩，或是耽误了进程，有的人跟着默默流泪，有的人索性别过头不忍去看。

    叶久以义子的身份，在棺椁前摔了盆，白叔一生无所出，那她就是他的孩子。

    一个心怀愧疚的孩子。

    ……

    正元二十六年，阔别朝堂近三年之久的镇远侯爷从渭南道调任回京，燕州官员喜极而泣，夹道欢送。至京城，皇帝特在宫中设宴，为其接风洗尘。

    宴会上，皇帝、皇后与镇远侯及夫人举杯畅饮，相谈甚欢，君臣和睦，并无半点隔阂。

    此消息一传出，市井百姓都议论纷纷，对于君臣不和这到嘴边的瓜飞走了而啧啧可惜。

    但人们不知道的是，精彩的并不是宴会上的事，而是宴会前一天。

    叶久处理完家里的事，又墨迹了十来天，才下定决心进宫面圣。

    两年多未见，他还是一身玄色镶金的皇袍，她还是藏蓝色嵌玉的臣服。

    两人大眼瞪眼片刻，楚时慎突然一把抽出了旁侧的银柄长剑，直面朝她刺来。

    “你还知道回来！”

    “到了府上一个月才来见朕，谁给你的胆子！！”

    叶久吓得拔腿就跑。

    “两年了，你自己，朕给你下了多少道圣旨！你倒好，要么装看不见，要么搪塞两句来气朕！”

    楚时慎一边追一边破口大骂，几剑下去只扫到了她的下摆，倒是把地砖砍出几道印来。

    “你懂不懂什么叫圣旨！圣旨！！难不成还要朕亲自请你不成！”

    叶久躲在博古架之后，手里抱着一只青釉彩绘大花瓶，颤颤巍巍：“你别过来，摔了我可不赔。”

    楚时慎紧张的看着她手里自己最心爱的玩物，“你敢乱来，朕就劈了你。”

    “那你放下剑。”

    “你做梦！”

    “那我摔了。”

    “哎等等！”

    ……

    风雨后的御花园，迎春开的格外鲜艳。

    楚时慎坐在御花园里，撇了眼对面不苟言笑的藏蓝衣，抿了口茶水。

    “若不是你家中有变故，怕是不会这么轻易回来吧。”

    叶久闻言淡淡开口：“微臣不过奉旨回京而已，陛下多虑了。”

    楚时慎眼睛在她身上转了几圈，突然道了句：“镇远侯，你变了。”

    叶久轻笑一声，“变成熟点不好吗。”

    楚时慎点点头，又摇摇头，“好也不好，不好也好。”

    叶久懒得理会他乱七八糟的话，低头喝起茶来。

    “起来，你倒是大胆，朕刚拟令女子也可承爵，你就以身试法，做那只先出头的船子。”

    叶久闻言笑了下，“总要有人先试。”

    楚时慎叹了口气，看着满园春意，神情有些落寞，“想当年你我、八三人在这里煮茶论事，如今她也走了两年有余。”

    叶久撇了他一眼，“八公主在外面恣意潇洒，就不用陛下在这伤春悲秋了。”

    楚时慎嘴角一抽，“朕就该刚才劈死你。”

    叶久脊背蓦地发凉，她顿了顿决定离开这个是非之地。

    “明天还要早朝，微臣先回去适应适应了，告辞。”

    楚时慎：“？”朕不用上朝？

    “嗯……太子太傅还少一人，你闲着没事，就一并兼了吧。”

    叶久微微一笑：“那就请陛下和皇后娘娘加把劲，先造个太子出来吧。”

    ……

    被气急败坏的楚时慎赏了一堆鹿鞭红参后，叶久提着大包包满载而归。

    竹园里很是安静，只有婢女扫着院子。

    问过才知道，祁韶安被林夫人叫去了紫茹苑。

    叶久心下一惊，一股被两年前支配的恐惧席卷而来，她拔腿就往紫茹苑跑。

    “韶儿，韶儿！韶……”

    在看到祁韶安好好的坐在林夫人旁边时，她才堪堪喘了口气。

    而当她看见两人交叠的手时，眉角不由一跳。

    祁韶安见她突然闯进来，跑得上气不接下气，不用问便知道这人在想什么，于是忙起身拉过她，替她擦了擦汗。

    “跑那么急做什么，等下吹了风，惹了风寒怎么办。”

    叶久眉头轻挑，眼神询问她怎么回事。

    祁韶安自是明白她所想，握着她的手臂，“娘叫我来拿些东西，顺便问问竹园缺什么。”

    叶久狐疑的盯着她，祁韶安忙暗掐了她一把，示意她往旁边看。

    叶久顺着看过去，只见案桌上大大放着五六个锦盒，她下意识望向座上的林夫人。

    林夫人见她望过来，张口想唤她一声，却又迟疑了，捏着袖口良久，也没有叫出声。

    祁韶安见气氛突然凝固住了，连忙拉过叶久，翻开了桌上的锦盒。

    “阿久你瞧，这腰带多漂亮啊，你看上面的夜明珠，可是娘花重金托人从南海带来的呢。”

    叶久低头一看，那珠子虽然不像往年进贡宫里的那老大一个球，只是一颗，但也足以耀人眼球。

    叶久看了两眼，没话。祁韶安见状又翻开了旁边的锦盒，“还有这个，上好的七宝酿，你闻闻。”

    叶久愣了一下，“传中只给有缘人的七宝酿？”

    祁韶安点点头，谨慎的捧出来，“这可是娘亲自去台州买的，你可别洒了。”

    叶久有些吃惊，送腰带她还能理解，不过送酒……

    她看着祁韶安心翼翼捧在手心的样子，忽得明了了。

    随手翻开手边的锦盒，果不其然，里面摆着三只茶罐子。

    “哎哎，阿久你心点，那云叶茶也金贵着呢，你莫要碰掉了。”

    叶久手指顿住，看着祁韶安两眼冒光、满脸紧张的模样，哭笑不得。

    她指着最下面的木盒子，试探着问：“我猜里面是不知道哪翻来的前朝古籍，对不对。”

    祁韶安微微瞪大了眼睛，“你怎么知道！”

    叶久无奈笑笑，没忍住，伸出手掐了掐祁韶安的脸蛋，“我的傻媳妇哟。”

    这哪是拿东西来，分明是拐孩子来了。

    除了这腰带，件件都是踩在祁韶安的命门上。

    茶书酒，样样俱全。

    叶久垂眸笑了笑，随后望向已经站起身的林夫人，弯唇道：“谢谢……娘。”

    林夫人嘴唇抖动几下，眼眶发红，踟蹰良久，才道了句：“你……你们喜欢就好。”

    祁韶安背着二人，余光瞥见这一幕，勾唇一笑。

    “喜欢的那么多，看你怎么搬回去。”

    叶久拨弄着锦盒，轻哼一声。

    祁韶安扬了扬下巴，“要我搬？”

    叶久嗤笑一声：“是，我尊贵的诰命夫人，府里那么多人，自然用不着你动手。”

    祁韶安连忙护住：“那可不行，摔了怎么办。”

    叶久眉头一抽，伸手指了指自己：“我？”

    祁韶安点点头，“嗯。”

    叶久微笑着看着几只大锦盒，深吸了口气。

    “好，我的姑奶奶，我搬就我搬。”

    祁韶安抿唇直笑，扯了扯她的袖子，“好啦，我跟你一起搬。”

    “这还差不多。”

    叶久笑着摇摇头，随后把最的那只锦盒塞到她的手里，转身又抱起装酒的锦盒。

    “等，等等……”

    见两人麻利的往屋外走，林夫人终于出声叫住了她们。

    叶久和祁韶安齐齐回头，只见林夫人紧张的绞着手帕，面露焦急，却还是轻声问了句：

    “你们……你们还走吗？”

    叶久愣了一下，与祁韶安对视一眼，随后轻轻一笑：

    “不走了。”

    作者有话要：　　经过上一章，我喜提数十带刀侍卫，鞠躬了。

    我才反应过来今天是七夕哦，那祝你们……快醒醒，你没对象啊！！