残阳似血冷清而孤单地挂在西边，天际上，一只苍鹰振翅高飞向着夕阳飞去，很快就晕染在红色的霞光中，苍鹰越飞越远最后没入视线之外，犹如金乌坠落。

    一条宽大的红色织锦锻从广场铺至棠海台的台阶下，宫中的御林军银甲盔帽手持矛盾肃穆萧整地立在两边，朝中大臣立在玉石阶梯两侧，中间浮雕着盘龙图案的丹樨上则是皇室贵族。

    礼节比上次迎接南凉国太子还隆重，不过是平了寇乱，不至于隆重至此吧，兰若雪暗想道。

    她抬眼望去，只见几位皇子和王妃面朝大殿站在丹樨上，赵嘉熙时不时地转过身朝下望去，估计是在等她。兰若雪见状心头一热急忙加快步伐步入丹樨之内立在赵嘉熙身旁。赵嘉熙见兰若雪到来了，微笑着朝她点点头，将她的手握在掌心中紧紧扣住。

    雉尾宫扇前，皇上头戴冠冕，一身黑色衮服，在左右宫人的簇拥下从棠海台的左侧步入殿中，待皇上坐于高堂后，众人才依位次高低徐徐入殿，按位就座。

    不一会儿，殿外的礼仪太监细声高呼：“平王殿下到。”尾音绵绵拉长，似乎像在唱歌。

    平王精神抖擞大步进入殿内，因为行军匆忙，身上的黑色铠甲还未来得及脱去，见了皇上后便跪立伏地：“儿臣叩见父皇。”

    “平身，赐座。”

    皇上面露微笑。

    精致的菜肴和美酒很快上齐，皇上举起酒杯开口致词：“平王平息江南的寇乱有功，朕很是欣慰，如果朕的皇子都如平王一样为国为民，东阳国必将雄霸天下。”

    酒过三巡，殿下的大臣皇室中人便各自敬酒聊天，兰若雪觉得腹中饱胀便随便吃了几片水果，余光间不经意瞟向堂上，她见皇后朝皇上微微颔首，于是皇上颇为哀切地道：“自先太子薨后，太子之位一直悬位于此，太子是国君储位，也是东阳国的国本，平王文武双全并且贤明，又是皇后所出的嫡长子，所以朕决定预立平王为太子，不知各位卿有何异议？”

    皇上此言一出，大殿内一片哗然，朝中大臣于是纷纷交耳议论，有人立刻站出来拥护道：“平王有战绩又是皇后所出，这是顺应天下百姓的意愿，老臣同意拥立平王为太子。”这时，又有陆续的大臣发表了自己的看法，无一不是对皇上的提议表示支持的。兰若雪暗自瞟了一眼宁王，只见他神色自若，把玩酒杯自顾喝酒，并没有其他的表情，波澜不惊。

    兰若雪见皇后面带微笑，对底下老臣的呼应甚感满意，心中某个弦动了动，莫不是这些大臣是皇后一派的？

    抬眸扫了一圈在座的大臣，最后落在赵嘉熙身上，只见他显得神色凝重，他眉头紧锁，似乎心事重重，太子之位的尘埃终于落定，晋王府估计也可以消停几天了。

    兰若雪遥望着皇上，看不出他五彩丝线垂珠冕旒下的表情，但是她感到皇上话语气的冰冷和漠然，没有半分喜悦之感。

    至于赵承，则端着酒杯凝神静听，也不知道在想什么，以前众人皆以为赵嘉熙最有希望封太子，现在太子之位预定，兰若雪心里反而踏实和平静了，这个烫手山芋终于甩了出去。

    皇上见堂下大臣都表示支持没有异议，于是话锋一转道：“平王既预立为太子就应该有更多的战绩让天下百姓信服拥戴，南凉国因为静安公主挑起事端，为了平息这场战争，朕决定由平王亲自出征挂帅出征，一则鼓舞士气，二则也是让南凉国知难而退保得东阳江山平定。”

    “父皇，儿臣有话要。”

    安静如鸡的宁王终于舍得放下手中的杯子，起身朝皇上鞠了鞠躬。

    “直无妨。”

    皇上抬起右臂允许道。

    “儿臣以为五弟更适合册封为太子，五弟文韬武略为人贤明，儿臣一直以五弟为楷模，还请父皇三思。”

    宁王不疾不徐地道，一副玩世不恭的模样。

    兰若雪未曾想到宁王居然推赵嘉熙为太子，他会这么好心？那晚他大言不惭地自己要君临天下，这会儿又装作一副与世无争的模样，他果真是一个有千万副面孔的人。

    皇上的身体明显地征了征，然后调整坐姿道：“预立太子这件事已经通过皇后和大臣，暂且定了。”

    宁王继续道：“此前父皇带着五弟去燕城巡视，明在父皇的心中五弟才是太子人选，更何况自古以来，皇上外出巡视都是由太子陪同，这又该何解释？”

    “这……”

    皇上一时语塞，旁边的皇后沉声道：”皇上此前的确是中意五皇子，自从上次平王自告奋勇去江南平寇乱后，你父皇就改变了主意，认为平王更适合太子之位，更何况堂下大臣都拥护皇上的决定，四皇子就不必再为太子之事争来争去了。”

    宁王唇边勾起一抹笑意，他朝皇后鞠了鞠躬后一甩袍角坐下。

    没了宁王挑刺，大殿的气氛开始活跃起来，觥筹交错，红衣翠袖，衣香鬓影。

    赵嘉熙拉了拉兰若雪的衣袖，嘴角微微颌动，目光移向大殿门外，兰若雪心领神会，向皇后托词不胜酒力，准备回王府歇息。

    得到皇后的允许后，赵嘉熙自然也有了借口回晋王府，二人出了皇宫，早有马车备在城外。

    一回到晋王府，兰若雪便迫不及待地问赵嘉熙，皇上将他召到御书房都了什么。

    赵嘉熙眼眸转了转，唇畔微微勾起，指着左脸颊：“亲我一口，我就告诉你。”

    为了解心中的疑惑，兰若雪在他脸颊上香了一口。

    “还有这边。”

    赵嘉熙嬉笑着又将右脸颊凑了过来，无视兰若雪的白眼仁。

    这一回，兰若雪勾着他的脖子亲遍了整张脸，然后就捂着嘴吃吃笑起来。赵嘉熙懵懂地朝脸上摸去，只见指尖上全是红色的唇膏，兰若雪将他的脸变成了花脸。

    “我也有礼物送给你。”

    赵嘉熙眸子变得很亮，一把将她揽腰抱起走向屋里的床榻上。

    玫瑰色的帐幔里春色旖旎，兰若雪头靠在赵嘉熙坚实的胸口上，百无聊赖地拨弄绕指垂在他胸前的墨发，赵嘉熙握着她的手，轻声道：“御书房内，父皇告诉我，他要封平王为太子。”

    “父皇是为了给你一个心理准备？”

    兰若雪心不在焉地问道，这会儿反而没有先前求知的欲望了。

    赵嘉熙轻轻摇摇头，语出惊人：“他要平王作挡箭牌。”

    兰若雪心里一沉，果然历来太子的位置都是烫手山芋，人人觊觎，谁当谁倒霉。心里虽然这么想，但还是忍不住问道：“此话怎讲？”

    “本来同南凉国这一战，父皇的把握就不大，燕城之行，我才知道，原来父皇的大部分兵权落在了苏将军手里，父皇其实快被架空了。”

    情况比他们之前想象的更糟糕。

    “父皇要去请的那位战神将军一直隐居不肯出山，而同南凉国一战势不可免，把平王拉过去做挡箭牌是最好不过了。”

    苏将军是宁王的舅舅，如果苏大将军要拥宁王为太子甚至助他登基都是轻而易举的事，皇上立平王为太子，目的就是让以皇后派为首的长孙丞相和苏贵妃派为首的苏将军相互制约，抗衡，从而削弱这两派的势力。

    “我猜测宁王之所以没有在江南动手暗害平王，是因为那晚在玉香楼我们抓走了左使翼，他担心他的计划泄露，所以才没有动手，并且还让他立了这次战功，这次皇上派平王出征，估计又是一场腥风血雨。”

    “熙郎，父皇是不是变相地在保护你？”

    兰若雪出了自己的心声，从赵嘉熙的谈话来看，可能是这样的。

    赵嘉熙没有回答，估计就是默认了。

    二人又嬉闹了一会儿，终于沉沉睡去，这是二人自圆房以来最畅快，最惬意的一次。

    边境战事紧迫，平王在回京后的第二天就领兵去了觐州。

    半个月后，赵嘉熙接到皇上的口谕要他即刻进宫到御书房，赵嘉熙见到皇上后才知道平王在边境之战节节败退，已经失守了两座城池。

    “父皇，国家之难，匹夫有责，儿臣愿意前往觐州做战。”

    为国捐躯，责无旁贷！

    皇上看着他沉思了片刻，最后在他肩膀上拍了拍：“这事不急，父皇自有其他人选，今天父皇让你来就是为了告诉你一个秘密。”皇上完后，转身走到挂在墙上的一副山水画前，他用手按在画轴的左侧，只听轰轰几声，画卷缓缓升起，露出一个密道。

    “狡兔三窟，身为帝王不得准备退路，这就是退路。”

    皇上指着地道对赵嘉熙道。

    “父皇，你这是……”

    赵嘉熙似乎明白了什么，立刻跪在地上，不住叩头，嘴里呜咽道。

    “熙儿，这么多皇子中，父皇最是看好你，无奈父皇自身难保，只能暗地里护着你，有朝一日父皇无能为力的时候，就要靠你自己了，这条密道，是父皇留给你最后的一道符。”

    皇上道，语气中充满了哀怨，不舍，和无奈。

    作者有话要：

    平王还未举行太子册封仪式，所以还是只能以王爷称呼。