门外响起了几下敲门声，是老妪的声音。

    “李家娘子，山里夜凉，老身来送薄被。”

    庄妃迟疑了一下，便使眼色让兰若雪开门，老妪手里捧着灰蓝色薄被走了进来关切地道：“夜里冷寒，老身瞧你身体不适，这床薄被你先使着。”

    “多谢大娘！”

    兰若雪欢喜地接过薄被，轻柔地盖在庄妃身上，那老妪目含羡慕：“李家娘子有这等贤惠的儿媳真是好福气。”

    庄妃含笑道：“老人家儿子亲没有？”

    “中意了一位姑娘，正托人媒，李家娘子好生休息，外面若有官兵来查，我只你是我家亲戚，老身虽是山野之人，也看得出李家娘子是大贵之人，儿孝媳贤，想来也是善人之辈，只是人有三起三落，谁人都有不如意的时候，老身年纪大了，什么事都看通透了。”

    老妪长叹道。

    兰若雪见庄妃低眉沉思，她一颗悬着的心终于落了下来，听此言，老妪真是善良豁达之人。

    等老妪离开后，兰若雪急忙道：“母妃，老人家心善对我们并无歹意，我们暂且看情况再论吧。”

    庄妃目光凝视着她半响，最后缓缓道：“你叫熙儿进来罢。”

    半夜的时候，官差带着人来老妪家，赵嘉熙听闻外面嘈杂叫嚷声，手持砍刀附耳贴墙，只听官差道：“本将奉朝廷旨意前来搜查叛将逃犯，尔等若有知情不报者，株连三代，你可认得这画像上的人？”

    兰若雪听闻此言，心都吊到嗓子眼上了，这官差必定是将那张通缉令拿出来给他们看了，她眼角瞟了一眼庄妃，只见庄妃双眉紧皱，神色十分紧张，气氛如紧绷的弦。

    只听老妪坚定地道：“没见过。”

    “搜！”

    官差一声令下，几名官兵冲进屋子到处乱翻，屋里的家什也不放过，最后他们推开了兰若雪和庄妃的房间，火把滋滋声响照着房间，庄妃和兰若雪蓬头垢面相互偎依蜷缩在床头，不敢去看这突然闯进来的官兵。为首的官差到处看了看，连床下也没有放过，最后他的目光落在地上一块有血迹的蓝布上，那是兰若雪为赵嘉熙换药后遗留在此的沾血布条。

    官差正要伸手去捡，却听见庄妃捂着脸极为胆怯害羞地道：“那是草民的女来葵水时用过的污染之物。”

    官差急忙缩回手，狠狠瞪了她们一眼：“如此污秽之物怎可到处乱丢，晦气！”

    赵嘉熙躲在屋梁上咬牙屏气，他腹部上的伤口开始滲血出来，血很快就要从衣服上滴下来了，千钧一发之际，官差转身朝屋外走去，赵嘉熙衣服上滲出来的血正好滴在官差的靴子后跟下，兰若雪见状脸色都吓白了，手心全是汗水。

    官兵们离开后，赵嘉熙才从房梁上跳下来，三人才松了一口气，兰若雪更是差点瘫倒在床，太险了，她真是体会了什么叫生死一线。

    第二天他们告别了老妪一家继续行路，经过昨晚惊险的一幕，他们不敢再轻易借宿百姓家，晚上只在山林里休息，然后又雇了一辆马车加快脚力，为了掩人耳目，赵嘉熙扮成女相，而兰若雪则女扮男装二人依旧以夫妻相称，这一路下来，也倒平安无事，越是靠近觐州，他们越是安全，赵嘉熙和兰若雪也恢复了原貌。

    觐州城郊，时不时会有头戴黑纱帽手持红缨抢的红衣巡逻哨兵绕城排查以防奸细混进城内探消息，见三人风尘仆仆，一脸疲惫，绝非本地人，立刻警戒起来，手持红缨枪将他们团团围住，大声质问道：“觐州城外已经没有百姓出没，你们是何许人快快从实招来？”

    赵嘉熙亮出了亲王府的腰牌，“本王前来觐州抗敌，你等取了腰牌交给太守楚玉即可。”

    红衣哨兵接过腰牌带着他们进入城外，太守楚玉见了腰牌后亲自到城外迎接将他们请入太守府邸，在府邸内，见到了卧病在床的皇上和赶来救急的三大将军。皇上受了伤再加上平王的背弃，觐州官兵的士气降到了冰点，赵嘉熙披挂上阵操练队伍，加固城门防守，同三大将军研究制作各种兵器，并击退了南凉国的一次偷袭，令他们无功而返。

    南凉国第一次攻城偷袭遭受到了失败，觐州官兵和百姓士气大增，城内的百姓家家户户帮着烧滚油烫水，套巨石，制作羽箭，以抵抗南凉国的攻城，如此持续了十天半个月，这时，赵嘉熙又作出了一个大胆的举动，不再被动的守城，而是调出人马要与南凉国一决生死。

    在出兵的前一晚，皇上将赵嘉熙唤直床榻前，交给了他一把尚方宝剑，如此密耳一番，赵嘉熙听后脸色大变，竟然不肯接受这象征着至高皇权的尚方宝剑。

    “不管父皇能否顺利回京，这把尚方宝剑必须由你来保管，以防落入奸人之手。”

    皇上凝视着他，将宝剑重新握在赵嘉熙手里，似乎在完成一项重大的使命。

    集结的号角吹响，兰若雪再次将赵嘉熙的玉帛腰封紧了紧，他腹部的伤口刚刚愈合，笨重厚实的黑色铠甲，银光闪闪的护手腕映着他刚毅俊美的脸颊，他拿起衣架上的头盔戴在头上，透过冰冷的玄铁，兰若雪感觉到他对自己的不舍和依恋。

    “熙郎，若雪等你回来。”

    兰若雪踮起脚在他冰冷的头盔上轻轻一吻，赵嘉熙顿了顿，大步踏出房门走向军营。

    连攻多日不破的觐州城门终于缓缓开了，从里面快速地冲出来一支整装待发的精锐骑兵，驻守在城外两里之地的南凉国被赵嘉熙突如其来的进攻吓住了，以为有救援大部队赶来里外夹击他们，竟然有了撤退的算。

    赵嘉熙手持长剑带着精兵一马当先冲在队伍的最前面，与南凉国最蛮狠的统帅厮起来。

    有了赵嘉熙的勇者不惧，觐州的士兵更加无所畏惧，有人即使手被砍断了，也要拼力拉下马背上的敌军，在这场敌我势力悬殊中，南凉国被得节节败退，最后退出了觐州。

    赵嘉熙更是一鼓作气，趁着士气又收复了失去的两座城池，令他的名声在觐州城内大振，无人不对他折服，声望甚至盖过了皇上。

    正当他们算班师回京时，皇宫里又传来了消息，宁王在苏将军苏贵的支持下称帝登基，并且占据江南和东阳国大部分城池，苏贵荣升为国舅，苏贵妃荣升为太后，改国号顺庆。他设立了东厂锦衣卫，将以前的杀手组织鲲鹏转移到锦衣卫里面，明目张胆地成为他除去异己的爪牙。

    锦衣卫成立的当夜，数名朝中大臣被冠以通敌叛国，意图谋反的罪名被抓起来关进天牢，包括受皇上信赖的几位心腹大臣也未能幸免。丞相长孙清秋割去官职抄斩全家，皇后在凤阳殿自裁，皇后派系彻底铲除。

    皇上听闻此事后雷霆震怒，“逆子，朕还尚在世就迫不及待称帝，待朕恢复元气必定杀回京城取这逆子狗头。”

    庄妃拿了一件黑色狐裘替皇上披上，她目光移向院子中满目凋零的花树，语气中有一丝欣喜：“皇后薨了，母后还在。”

    皇上猛咳几声，瞪着血红的眼珠龇牙道：“他敢，那可是他的皇祖母！”

    赵嘉熙走过来朝皇上和庄妃行了行礼，然后道：“四哥他登基称帝，没有父皇的玉玺，名不正言不顺，现在父皇身体已经康复，如果号令天下，必将四方相应，到时候我们再杀回京城。”

    “朕有过此想法，不过现在他掌握半壁江山，手握重兵，想要制服他谈何容易？”

    “不如我们求助吴国如何？”

    皇上摇摇头：“逆子既然和南凉国联合对付朕，想必也是考虑过吴国，吴国国力薄即便求助也无济于事，目前能帮朕的，只有燕真。”

    “上次父皇亲自登门拜访燕将军，他都不肯出山，怎样才能让他为父皇效力呢？”

    赵嘉熙十分头疼，燕真是一名不可多得的天才异禀战将，当年他带三千精兵夜袭五万人马的南凉国军队，并射杀了亲自征战的南凉国皇上，所以这十几年来南凉国不敢轻举妄动，后来不知什么原因燕真他隐退了，南凉国又才开始蠢蠢欲动，这次更是里应外合宁王连取东阳国两个城池，逼得皇上亲自出兵征战，或许是为了报当年杀帝之仇。

    庄妃缓缓道：“当年燕将军之所以隐退，全是因为他征战期间，他宠爱的一名妾生病死了，后来他回到将军府后就解散了所有人，带着妾的棺柩在燕城隐居下来，这十几年来再不问世事。”

    谁能料到在战场上纵横驰骋的少年铁血将军，居然也有他痴情不已的一面，兰若雪听此事后也觉得嘘嘿不已。

    再痴情的人都经不住岁月的蹉跎，兰若雪决定同赵嘉熙去一趟燕城再次拜访燕真，看能否再动他再次为东阳国而战。

    燕城是宁王所管辖的地界，此番前去危机重重，赵嘉熙和兰若雪经过一番乔装扮后就前往燕城找燕真去了。