回到柳林渡口，临近中午，各家铺子都飘出饭菜香。

    穆清彦也觉得饿了。

    出门在外吃住就不舒心，这也是他想早点儿回来的一个原因。

    “去你铺子吃饭？”闻寂雪突然出声，显然他几天在光岷县的饭菜很不合他胃口。

    “走吧。你想吃点儿什么？”穆清彦本就算弄两个素净菜，反正要动手，多个人也无所谓。

    “随你安排。”闻寂雪并非不挑剔菜色，只因对方手艺非凡，菜色可以忽略。

    之前一直待在柳林渡口还不觉得，去了光岷县一趟，有了对比，这才体会到柳林渡口的繁华热闹。不别的，单单是渡口各色饭铺脚店、来往大船只，以及守在渡口扛包的苦力，就跟光岷县时完全不同的气象。

    这也跟两地的父母官有关。

    光岷县县令纯粹是得过且过，对发展本地民生经济不感兴趣。

    凤临县这位周县令，尽管重点放在民生，但也清楚商贸是让县城繁华的因素，多有扶持。当世等级分明，士农工商，读书人出身的官员自然更看重百姓民生，但对经商倒没前朝那般抑制，尤其是类似凤临县这样的地方，多有倾重。

    一路上，不断有认识的人招呼。

    郭勇刚卸了一船的货，得了工钱，领着一般人去吃饭。正好见着穆清彦，笑着上来招呼：“穆掌柜，听你出门查案去了。”

    “今天活儿不错？”穆清彦点头回应对方。

    郭勇脖子上搭着条旧布巾，已然被汗水浸透了，此时只拿手抹了抹额头的汗珠子，朗声笑道：“托福，这天儿虽然越来越热，但活儿也多。辛苦不怕，我们吃的就是这碗饭，只要挣钱就行。”

    着又问道：“穆掌柜今天中午掌勺吗？我还想着穆掌柜做的凉面，那滋味儿真是忘不了。你四弟手艺也成，就是跟你比，还差点儿。”

    倒不是煮面不行，而是配料、调汁儿，味道差别很大。

    “行，去铺子坐。”作为掌柜，自然不能把客人往外推。尽管如今做这几个人的生意挣不了几个钱，但开饭铺子本就不是为挣钱。只要他还担着铺子掌柜的名分，他就要遵循着经营本分，这是他给自己定的规矩。

    往往最平常最普通的生活，最有助于守住本心，以及获得平静。

    不论外人如何看，他首先将自己定位于饭铺子掌柜，查案只是业余。尽管这个“业余”占据了更多的精力和时间，他也不会转换两者的从属位置。

    “你先回客栈，等会儿吃饭我再喊你。”穆清彦对闻寂雪道。

    闻寂雪点点头：“你自己注意，当心中暑。”

    到了饭铺子门前，正收拾碗筷的穆文看到了他：“二哥！”

    铺子里有几个吃饭的人，不算忙。

    郭勇一行十来个，坐了三张桌子，穆文跟他们也熟儿了，了招呼就指着最边上一只大木桶：“绿豆汤，要喝自己拿碗去盛。”

    郭勇等人也不是第一回 来，着话就去盛绿豆汤。

    “穆掌柜，二两凉面，十二碗，青瓜多来点儿。”郭勇的青瓜就是黄瓜，是凉面配菜。他们这些人都是大肚汉，别二两面，三两都吃得下，但舍不得，多添点儿配菜增加分量，当然会更扛饿。

    他们一般吃饭都会常去一家，也是图个熟稔，多点关照。

    穆清彦在他们眼里是个挺大方的掌柜，哪怕是个吝啬的呢，多嘱咐一句也不费事儿，指不定真能多添点儿。

    “武，煮面，文，去园子多摘几个青瓜。”穆清彦的确不喜欢在口头上计较，夏天瓜菜丰盛，又是自家种的，的确不值什么钱，多添一口半口换个好口碑，何乐而不为。

    想到一会儿闻寂雪要来吃饭，又补充道：“摘几个苦瓜。”

    等着穆武将一大锅面条煮好，穆清彦的调汁儿也准备齐了。穆文摘了菜，顺手洗干净，黄瓜丝儿满满一大木盆，也准备有切好的菜椒，至于尖椒都在调味碗内，根据个人口味酌情添放。

    郭勇这些苦力汉子，火气旺，天又热，特意要求用刚出的井水淘面，又镇了一会儿，吃起来沁凉爽口，的确特别解暑。

    但穆清彦不准穆文穆武这样大吃，暑天里，这样井水镇过的凉面最多让他们吃一两，还要提前喝点儿热汤。毕竟很伤肠胃。

    十二大碗凉面上齐，穆文穆武肚子也饿了，又贪凉，跟着一人吃了一碗凉面。

    穆武咋摸着滋味儿，纳闷道：“我照着二哥一模一样做的，怎么味道就差那么多呢？”

    “人不一样，怎么可能做饭的味道一模一样。”穆清彦鼓励道：“你做的很不错了，不必一味模仿我，知道怎么做就行，自己多尝试，你也会有自己独特的手艺。”

    穆武似懂非懂，但还是很相信他的话，高兴的道：“二哥放心，我会努力的。”

    穆清彦也是就这机会，问他：“以后想做这行？”

    穆武爽快的点头：“我觉得做厨子不错，饿不着啊，还能挣钱。二哥也觉得我做菜还行吧？我再学几年，攒些钱，自己开个酒楼。”

    这就是穆武的梦想，开酒楼，做老板，靠手艺吃饭。

    穆武提起这些很兴奋：“穆文，如果我开酒楼，他就给我投钱，让他做个二掌柜。”

    别看平日里两人时常斗嘴，但穆武知道穆文聪敏，连穆文都看好自己的计划，他更是觉得前景明亮。若是以前，什么开酒楼，那真是想都不敢想。

    “好，有想法就行。”穆清彦见他不是兴起一提，便思忖着让他找个真正的厨子拜师，他自己手艺有限，这点自知之明还是有的。

    唔，对了，隔壁客栈里不是有对厨艺不错的老夫妻么？

    苦力们吃饭都快，吃完了盛碗绿豆汤喝着，聊聊闲话，歇歇劲儿。

    大热天的中午，人本就犯困。这些人又是卖了一个早上的力气，肚子吃饱，微风吹着，不禁连哈兮。坐着歇脚还成，真要在人家铺子里睡觉，那就过了。

    郭勇见了，便起身要走。

    他们这些人中午都会聚在阴凉的墙根儿，或者是树荫底下睡一觉。

    郭勇似乎想到了什么事，又退回铺子里：“穆掌柜，隔壁客栈里那个傻姑，她那脸是不是烧毁的？”

    因着聚茗茶楼的书先生，很多人都知道乞丐婆，但对于乞丐婆是傻姑的事儿，陈十六没让他们讲出去。不论如何，曾经傻姑偷过别人的孩子，身世又离奇，真被人发现，会引来很多麻烦。

    穆清彦正在处理苦瓜，算切片儿凉拌，听到郭勇的话，只当他好奇。

    “可能是吧。”他给了个模糊的回答。

    郭勇一拍手，道：“她以前是个乞丐婆吧？还以为是个婆子，没想到是个年轻姑娘啊。真可惜，好好儿的人被烧成那样。”

    穆清彦觉得不对了：“你怎么提起她？”

    郭勇笑道：“我听人的，具体怎么回事也不清楚。两年前，大概是腊月初，在望夫崖那个河段儿，有只船着火了。当时一只渡船经过，没见着船上有人，但着火的船舱传出女人的惨叫，只听噗通一声，一个浑身着火的人冲破船舱跳进水里。艄公将人救上来，发现是个乞丐婆，半张脸被烧毁了，模样很可怕。”

    “后来呢？”穆文穆武早听住了神儿。

    “后来呀，那乞丐婆不顾船上人阻拦，嘴里不知嘟囔着什么，噗通又跳进水里，不一会儿就游远了。啧啧，当时寒冬腊月的，只差将河面冻住了。据啊，乞丐婆脸都是惨白的，又受那么重的烧伤，都以为她活不成了呢。”郭勇也是有些好奇：“穆掌柜，她是什么来历？”

    若没个来历，怎么会被客栈老板收留呢？

    要是可怜她，郭勇不信。天底下可怜的人多了，便是县城内外的乞丐就不少，也没见客栈老板可怜别人。

    “谁知道，她有些疯病，自己名字都不清。”穆清彦摇头。

    “那也是。”郭勇点点头，不再停留，追上其他人离开了。

    从郭勇的话可以判定，当初傻姑为了找失踪的丫头，的确来过渡口，并不知什么原因登上了一只船。但是，最后船上的人都不见了，傻姑被困在船上，又放了大火……

    总觉得什么地方奇怪。

    暂时将这些抛在脑后，收下动作加快，凉拌苦瓜、肉末茄子、素炒青菜、芹菜炒肉，再准备个酸辣开胃汤。

    “文，你去隔壁喊闻寂雪过来吃饭。”

    “哦。”穆文一口气将碗里的开胃汤喝完，意犹未尽的往外跑。