“方老弟，你来了，快坐。”罗一海连忙招呼，彼此间已然很熟稔，尤其近来没少在一处喝酒。

    方成岳并不贪杯，但因着罗一海是亲家，加上刚添了外孙，心情极为高兴，但凡罗一海叫他，他便过来陪着喝几杯。他也知道，近来罗家看着喜庆，但生意似乎出了问题。

    “罗老哥，喝酒不能解决问题。真有什么难处，你出来，若是银钱上周转不开，我这里有一些，只管拿去。”方成岳话语豪爽，只脸上没什么表情，似乎本性便较为严肃。

    “本不该跟方老弟张口，我这也是没办法了。”罗一海连连叹气，精气神都不如以往，他借着倒酒垂了眼，掩饰眼中真正的神色。

    方成岳道：“你我之间何必外道。我手头最多能拿出二百两。”

    方成岳一贯话不讲究弯弯绕绕，这也是当初罗一海觉得此人可交的原因。

    方成岳买了房子，开铺子，女儿出嫁准备了丰厚的嫁妆，的确没什么积蓄了。若是以前，罗一海也不会怀疑，毕竟在他们这地方，二百两已是了不得。

    “方老弟，多谢你。”罗一海将斟满的酒杯推过去。

    方成岳不疑有他，一饮而尽。

    这场酒很快就散了，方成岳总共也没喝几杯，只因家里还有人要照顾。这两天影娘病了，只是浑身恹恹没精神，嗜睡，胃口也不好，大夫不出所以然了，只当是换季不适，让多休息。

    方成岳返回铺子，依稀觉得头晕。

    醉了？不可能，才三四杯酒而已。

    不好！

    当觉察到不对，已经晚了，无法抵挡的晕眩，眼前一黑，整个人栽倒在地。而在房间里，本该卧床休息的影娘也半个身子倒在床边，人没了意识。

    几个黑衣人潜入进来，将方成岳和影娘抗走，却又丢下两具尸体，一把火烧了铺子。

    火是从房间里面烧起来的，等街坊们发现来救火，胭脂铺已经成了断壁残垣。屋内两具尸体也烧的面目全非，罗一海冲着尸体痛哭，坐实二人身份。旁人也并没有起疑，在外人眼中，方家夫妻只是本分人，虽不大擅长言辞，可心肠好，谁会想到尸体也有假的呢。

    *

    穆清彦收回异能，面色略微发白，精神力果然所剩不多。

    好在得到了一个十分有用的线索：失火的当天晚上，方成岳夫妇并未死。

    然而四年过去，两人情况只怕也生出了变化，否则方婳如何会落得这般地步？

    “如何？”闻寂雪有些狡猾，他不问穆清彦如何查案，直接问最终结果。

    穆清彦也配合的略去过程，道：“罗一海暗算了方成岳，但方家夫妇并未死在大火里，不知被人带到哪里去了。现今是生是死，难。”

    闻寂雪听到他得出此结果，十分愉悦：“接下来算怎么查？找罗家人？”

    穆清彦摇头：“我需要休息，等陈十六那边的消息来了再。”

    闻寂雪皱眉，抬手探了探他的额头，竟是有点凉，不禁伸手扶住他：“每次都会这样？”

    “看情况。”穆清彦略微停顿，又：“毕竟是四年前的案子，查起来耗费更大。今天我不能继续了。”

    他知道闻寂雪定然觉察了自己的异样，恐怕也早有揣测，两人一直心照不宣。但考虑到闻寂雪似乎有案件想委托自己，他觉得有必要讲一讲自身情况，免得对方怀有不切实际的幻想。

    闻寂雪没有再，神色也没有太大变化。

    回到客栈，穆清彦喝了一杯热茶，便躺在床上睡觉。在他的摸索中，用玉养神识唯一的恢复捷径，另外便是睡眠。睡眠不仅能缓解肉身上的疲乏，还是平和恢复精神力的方法，当然，前提是要保持神思空灵，否则总是做梦，还会加速消耗精神。

    穆清彦对此很有经验，加上精神力耗损本就疲乏，很容易就睡着了。

    清醒时，已过了正午。

    他这边一动，隔壁的闻寂雪就过来敲门。

    穆清彦开了门，问了时辰，歉意道：“你们吃过午饭了？”

    陈十六早就想来汇报消息，这会儿从房间里窜出来答道：“穆兄，我们都吃过了。你没事吧？脸色不大好，中暑了吗？”

    实则这会儿他脸色已经好多了，只是精神上还是有些倦怠。

    “高天去叫二送水，另外给你点了两个素菜，吃了饭再事。”闻寂雪这话既是给他听，也是给陈十六。

    洗脸漱口，吃了一顿迟来的午饭，四人坐在桌前讨论。

    一个上午的时间，足够陈十六摸清罗家人员关系，然而出乎意料，本是想盯着罗家父子，却冒出个更可疑的白姨娘。

    陈十六道：“不是我查不相干的人，实在是这个白姨娘来历成谜，行为古怪，罗家一家子都对她格外忍让。更夸张的是，那个白三爷，好听点儿是白姨娘的哥哥，罗老爷的大舅子，可实际上不算罗家正经亲戚，只是罗家一个生意上的管事，但罗家有大半生意都掌握在白三爷手里。罗家那些旁支子弟，对着白三爷又恭维又客气，因为讨好了白三爷，就等于有了差事，有了银子，比讨好罗家正经少爷还管用。”

    “哦，那位罗家的正经少爷，罗奇。听他跟罗老爷关系不好，续娶之后，便携妻带子常住在县城，除非年节，不然不回来。纵是如此，镇上人提起这个罗奇，倒没什么坏话。”

    哪怕罗奇新娶，但当下男女地位不平等，妻丧立刻再娶的不知凡几，罗奇等了一二年才续娶，在外人眼中已经是情深义重了。尤其是罗家富裕，这番举动更显难得，更得人夸赞。

    有甚者，会以此幻想出一部内宅争斗大戏。

    白姨娘俨然是罗家第一人，压倒了正室，驱逐了嫡子，用兄长控制了罗家产业，而罗老爷则被她哄得“抛弃妻子”……如此种种流言，在当地很有市场，有些猥琐的，不知把白姨娘编排成怎样轻浮浪荡的女子。

    陈十六突然一拍桌子，激动的：“我盯上这个白姨娘可不是因为流言，而是因为她可疑呀！这个女人来历不清楚就算了，她还一直蒙着面纱，哪怕在罗家宅子里，甚至在自己房中都是如此。据，有一次风吹掉了她脸上的面纱，她便大怒，将面前伺候的两个丫鬟活活儿死了。”

    高天也补充道：“这个白姨娘的确有些古怪，甚至有传言，白姨娘是山里的白狐狸精。有人下人曾在夜里看到白姨娘住处有白影飞过，以为是鬼，吓得昏倒。”

    穆清彦喝了口茶，神色平淡：“不管白姨娘如何，罗家是一定要探一探的。”

    哪怕白姨娘再特殊，可罗一海此人不能忽视。

    “怎么探？”陈十六问。

    穆清彦笑道：“我得请闻寂雪捎带，你么，其实不必跟着去。”

    陈十六立刻道：“我也去，有高天啊，我跟高天一起，保证不误事。”

    穆清彦收起玩笑，道：“其实我想你去一趟县城，看看那个罗奇，以及傻姑的儿子。”

    “……难道把孩子抱回来？”陈十六不确定的问。

    “不用，看看孩子的情况。应该不会差，毕竟是罗奇的儿子，现如今唯一的一个。再一个，外人罗家父子关系不好，估计是因为罗奇离家的缘故，到底内中如何，并不确定。但是我想，罗奇既然跟傻姑是青梅竹马，两人婚后育有一子，加上罗奇对两家之事只怕也知情，因此而心怀愧疚也是有可能的。

    我让你去一趟，是尝试看看，能不能从罗奇那里探听到一些隐秘。当然，你得用一点儿技巧，别被他发现了你的目的。”

    穆清彦这么安排，的确是双管齐下。

    除此外，是有心锻炼陈十六，否则跟他在一起，陈十六根本没有发挥的余地，进步太慢。

    穆清彦是依仗着天赋，但后天的修炼也不可或缺，陈十六自然要更加努力，还需要更多的经验积累。

    陈十六听有独立调查的机会，当即就高兴的应下了。

    高天依旧跟着他。

    直至离开镇子，陈十六才恍惚回过神，觉察到穆清彦真正的目的。

    “我一定要撬开罗奇的嘴，可不能让穆兄失望！”陈十六暗暗起，脑子里闪过探消息的一百零八种方法。

    夜色降临，穆清彦和闻寂雪走在镇子的街市上，没有县城熙攘的人群，也没有一眼望不到头的灯火，但随处可见花草成趣，溪水淙淙，萤火虫点点飞舞，倒也惬意。

    整个镇子大致是带状，中间鼓，两边窄。

    罗家大宅位于镇子入口，有一条岔路，往山那边走，可以看到溪水另一侧有一座白墙黑瓦的大宅子。这所宅子经过了扩建，最初的时候只是一进大院儿，如今不仅是三进，且左右都加了跨院，还有一个大花园，占地很宽广。

    两人看着夜色里的大宅，等待合适的时间。

    作者有话要：有读者问文章进度，只能，文章才展开呀。破案，都是案件串联，主角扬名史嘛。直到接触主线，查着查着……查到他自己。另外，江湖只是背景，不会扯太多，主要还是普通人。