金家几兄弟对穆清彦和陈十六都表达出了热情亲近之意，话音往来，都是在探两人家世来历。对于这些，穆清彦退居幕后，把一切交给陈十六应付。

    在伪装的身份里，陈十六为兄长，再者，陈十六到底是世家大族出身，应付这点事情还是很容易的。最重要的是，他对此表现的很兴奋，很投入，那是一种明知是演戏可就是没人发现的刺激感。

    穆清彦觉得他有点儿太得意忘形了。

    在金太太这边没待太久，出来后，穆清彦提道：“听金大哥身体不好，我们也该去探望一下。”

    金家几兄弟神色各有变化。

    金立杭道：“让五弟带你们过去吧，我这边还有点事。大哥如今受不得搅扰，我们这么些人过去，又要闹得他头疼。”

    金立安也：“是啊，大哥为养病，特意挪到最东边的竹风筑，老爷太太也不必日日去看他，心意到了即可。再者，大哥久病，难免脾气不好，若一会儿了不大妥当的话，念在他是病人的份儿上，莫与他计较。”

    “大哥以往可是脾气最温和的。”金立林也侧面的证实了老三的话。

    兄弟三个默契的做好安排，跟穆清彦两人道别，仅留下金立林。

    实话，面对金立林，穆清彦心里一直不太自在。

    眼前这个人，和前天夜里那个人，有些不一样。

    金立林的容貌很精致，但并不女气，身形有些瘦，个子挺高，言语很随和，看上去是个赏心悦目、没有丝毫攻击性的人。从方才金家兄弟相处来看，老二老三勉强保持面上平和，倒是老五跟兄长们关系不错，不是那么亲近，也不那么疏离。

    “走吧，这个时候比较凉爽，大哥吃了药，一般会在竹林里坐一会儿。通常这个时候他的心情不错。”金立林在前带路，讲一些关于金立业的事情。

    竹风筑原本是金家大花园的一部分，后来为了给金立业养病，金成命人将这一角圈出来做了院儿，又重新布置一番，把金立业挪了进去。

    单单从这一点便能看出金成对长子的重视和疼爱。

    若是金立业没有病倒，依着这份重视，只要不是太混账，接管金家是十拿九稳的。或许正因如此，才有人不甘心的行了龌龊手段，如此一来，金家几个兄弟是最可疑的。当然，金太太，乃至几位少奶奶也是很大的嫌疑人。

    竹风筑的院门敞开着，两个妙龄丫鬟坐在廊柱下声话，见了来人忙起身。

    “五爷。”

    “大哥今天怎么样？这二位是家里的客人，老爷故交之子，刚见完太太，这会儿来看望大哥。”金立林道。

    “大爷刚吃了药，在竹林假山边上，凤姑娘陪着呢。”

    凤姑娘？

    穆清彦才刚见过金家的姑娘们，里头并没有这样一位“凤姑娘”。再者，越是大家子里头规矩越多，便是兄妹相处也颇多忌讳，便是亲妹子只怕也少能这样陪着大哥的。

    或许是没转正的姨娘？没得名分的丫头？

    大家子专会弄出各种名堂。

    金立林也没有解释的意思，领着一行人穿过鹅卵石道，两侧竹林密密，微风吹来沙沙作响，又有池塘，树荫浓密，是避暑的好地方。那位金立业是个苦夏的，在这样的地方居住的确会很舒适。

    院中有几间房舍，内有门通往后门。

    后面除了竹林，亦有繁花，一只竹制躺椅放在竹荫底下，面色苍白、瘦的只剩一把骨头的青年躺在那里，腰上搭着披风。旁边有梨花几，茶果一应俱全，杌子上坐着个十三四岁的姑娘，一身石榴红裙亮丽鲜活，她的肤色很白，眉目清秀，宛如初绽的豆蔻，俏生生的满是生机盎然。

    这位大概就是丫鬟口中的凤姑娘。

    金立业没有睡，只是睁开眼看竹叶摇动，飘落。

    凤姑娘手中拿着绣绷子，正绣着一方罗帕，待走得近了，便听她嘴里清脆的话音：“……我们村里人过夏天，最好的避暑方法就是下水，我们那儿临水，不论男女，都会凫水。夏天热的难受，若是下到水里游一圈儿，一天的闷热都没了，再吃个冰镇的果子，或是喝碗沁凉的绿豆水，别提多美了。”

    “姑娘家也能下水？”金立业的语速很慢，很轻。

    凤姑娘脸上漾起笑，好似能得到他的回应十分高兴：“能呢，在特定的日子不论多大的女孩儿都能下水，没人会三道四，也有人守着，很安全。”

    “上巳节？”金立业立刻想到了。

    “大爷反应真快，就是上巳节。”

    上巳节也是春浴日，在三月三，自古都会举行“祓除衅浴”活动。白了，就是在溪水边沐浴，除去身上污垢，慢慢衍变成为节日。只是朝代更迭，对女子的束缚越来越多，民间倒还好，上巳节有不少女子们的身影，个别地方也有自己独特的庆祝方式。

    有丫鬟来禀报：“大爷，五爷来了，带了两位客人。”

    金立业下意识的皱眉：“什么客人？”

    “据是故交家的子弟，昨夜老爷亲自见过的，刚才去过见太太。”丫鬟轻声解释。

    金立业扭头望去，看到穆清彦和陈十六，却是疑惑：“哪个故交家的，我竟然不认识。”

    “京城张家的。”丫鬟所知有限。

    金立业想了想，没想起来，便有些不耐烦，干脆不想了。

    “见我干什么，等我死了再来吧，现在吊唁太早。”金立业这话得很快，紧接着就是一顿猛咳。

    凤姑娘忙用帕子捂着他的嘴，将他搀扶起来，怕他被呛住。

    金立业是个三十三岁的大男人，凤姑娘则不满十五，可凤姑娘搀扶他并没有任何吃力，可见他消瘦到什么程度。

    这边一咳嗽，金立林就停住脚，穆清彦陈十六跟着停下来。

    穆清彦注意到凤姑娘手里的帕子，雪白无暇的丝帕，随着金立业咳嗽，逐渐被血色浸染，仿佛大朵大朵的红梅在绽放。

    终于咳嗽声停了，金立业双目闭合，别用茶水漱口，便是呼吸都微弱至极。

    凤姑娘在害怕，她的手颤抖的厉害，眼睛上已经蓄了泪，赶忙又用干净的帕子擦拭了，一声儿呜咽也不敢泄露出来。

    金立林对着穆清彦二人摇摇头，领着他们出了竹风筑。

    “大哥是没精神见你们了，抱歉。”

    “是我们冒昧了，没想到他病的这样重。”穆清彦脑子里纵是不自觉回想看到的那一幕，金立业和凤姑娘，好似哪里存在着违和感。

    “我倒是没事，陪你们在城里逛逛？”金立林提议道。

    陈十六突然问道：“不是你们兄弟几个都领了差事么？怎么……”

    金立林笑道：“对，除了三哥留在总银楼，我跟二哥、四哥都去了其他分楼，这次回来时为老爷的大寿。”

    “哦？金世叔的大寿到了？见谅，我们先前并不知道，幸好金五哥你了，否则我们可就失礼了。”陈十六接起话来十分的自然。

    金立林从他脸上的确看不出端倪，言行举止很符合公子哥儿的做派，对京城之事也十分了解。只是……

    金立林很好的尽了地主之谊，带着两人在城里转了转。

    “二位喜不喜欢听戏？城里有几个不错的戏班。”

    穆清彦是没兴趣的，他一贯表现的冷淡，干脆就：“我对听戏没兴趣，天也太热了，你们去吧。”

    陈十六一愣：“你不去啊？”

    “你爱听戏，你跟金五哥去吧。”穆清彦摆摆手，直接回客房去了。

    陈十六耸耸肩，对着金立林无奈笑道：“我弟就是这个性子。你刚才戏班，都唱些什么戏？”

    金立林思绪被断，只能先应付着眼前这个。

    穆清彦看似歇，实则在整理金家的情况。

    金立业是入夏后发病，然而考虑到慢性中毒，很可能在入夏前毒药已经被他摄入，直到入夏后，体内药物积累到一个量，这才爆发出来。砒霜这种毒药，若用作下毒，多数是从口入，但也不能排除其他接触方式。比如，若是某些东西上沾了砒霜，皮肤接触也会中毒，亦或者气化，也会被人体吸入，形成长期的慢性中毒。

    现今的竹风筑是养病后的地方，在最初，金立业另有一套院子。

    金立业早已娶妻，不仅有儿有女，且妾侍丫头都不缺，曾经那座院子如今都是女眷，由大少奶奶掌控。

    他一个外男，是绝对不能进去的。

    隔着院墙，依旧可以回溯，但他必须摸清金立业的饮食规律，否则时隔久远，谁知道金立业的毒究竟是怎么沾上的？得跟他身边亲近的人接触才行，这个，还得劳烦黎叔帮忙。