严朗从范文进的口中，终于知晓七年前的案情始末。

    徐虎之所以和杨三娘发生争吵，乃是有人告诉徐虎，杨三娘跟于有幸往来亲密，于家娘子跟于有幸对骂时破了他和杨三娘的丑事。徐虎本就因着杨三娘招蜂引蝶不满，得知此事更是恼怒，夫妻俩争吵起来，杨三娘怕他像以往一样动手，提前就跑掉了。

    本身杨三娘的确有心回娘家住，等徐虎气消了，再哄几句就没事了。

    哪怕半路上遇到于有幸。

    两人早有暗中的勾当，这回跟徐虎起争执也是因着于有幸，杨三娘不免嗔怒几句，赖着于有幸索要些好处。于有幸的确被杨三娘迷得七晕八素，正好自家娘子回了娘家，就把杨三娘带回家，给买了一只细细的金镯子，两人好一番恩爱缠绵。

    怕于妻回来撞上，于有幸不敢多留她，待天黑送她出门。

    于家跟杨家只隔着一条街，杨三娘回家也近。

    也是凑巧，刚走了没多远，迎头跟人撞上了，杨三娘哎呦一声摔倒，正想骂，抬头看到对方是谁，顿时就换做一副楚楚可怜。

    范文进跟友人酌，喝得略多了些，脚步踉跄，不注意就撞了人。又见是个年轻貌美的娘子，满是水波的眼睛瞅来一眼，只觉得身上一酥，骨头都轻了二两。他几乎是本能将人搀扶起来，又是赔罪，又是问伤。

    杨三娘这人从给人做童养媳，为了过得好，察言观色、揣摩人心格外擅长。尤其是她长得好，很懂得利用自身优势，但凡男人有怜香惜玉之心，都逃不出她的手段。

    逐渐的，从最初求生存、换的更好的生活，衍变到如今享受男人的恭维怜惜。

    范文进年岁虽大了点，但因着是读书人，一身书卷气，言谈举止和一干俗人不同。再者，范家又颇有家财。这样的男人……杨三娘真后悔没早些遇见。要嫁给徐虎什么都好，唯一不足之处便因徐虎是个粗人，杨三娘是个心思细腻的，又好享受，徐虎一开始宠着她，但三年过去，都老夫老妻了，徐虎就劝她过日子踏实些，惹得杨三娘十分不高兴。

    郎有情、妾有意，杨三娘就跟着范文进回了家。

    两人抛下外界一切，如干柴遇着烈火，连续胡闹了好几日。等杨三娘想起给娘家哥哥递个信儿，却惊闻娘家官司告状，徐虎杀妻，县老爷都要开堂审案了。

    这还是消息传出来，范文进身边的书童知道了告知的。

    两人傻了眼。

    然而两人一番思忖，并没有出去找人澄清，反倒装作不知此事。杨三娘有些算盘。若此刻出去，那她跟范文进的事儿瞒不住，徐虎休了她是轻的，万一要将她沉塘呢？范文进同样也考虑这方面，他可是读书人，是个秀才，名声半点污不得。

    再者，范文进觉得继续将杨三娘藏着，长相厮守，外人也不知道。至于杨三娘，却觉得范文进比徐虎强，若徐虎没了，她许能光明正大嫁给范文进呢。

    这两人只图一时享受，理智世俗都忘记了。

    徐虎杀妻案耗时一年半终于落定，但这件事案子结束后，改变了很多东西。

    杨三娘意识到她不愿意一辈子活在夹墙里，而范文进也发现家里有人开始质疑，深恐暴露出杨三娘的存在。火热的缠绵消退，现实成为考虑的重点，两人决定分开。

    范文进出了五十两银子，一对金镯子，两匹布，作为嫁妆，给杨三娘换个身份，冒充寡妇嫁了出去。

    “她在哪儿？”严朗追问。

    “榆树镇。她嫁给镇上一个姓郭的富家老爷做填房。”范文进完，从心底松了口气，见严朗要走，忙请求道：“严捕头儿，这件事……能不能不要往外？”

    严朗讽刺道：“范老爷，你应该担心会不会吃上官司。”

    范文进面色一白，哆嗦着不出话。

    严朗抬脚就走。

    他觉得范文进着实可笑，还担心什么消息外泄，当年他威逼诱使王大狗做伪证，间接害了徐虎的命。再者，按照当朝律法，跟有夫之妇私通，要判两年左右的徒刑。范文进是个秀才，还会被革除功名，后果更加严重。

    至于通奸的女方，除了官府的裁决，若家族要将其沉塘，官府通常也不会追究。

    如今比前朝宽松一些，若是在前朝，通奸男女被死都不会追究责任。如今出了这等事，也会有些人激愤之下将人死的，官府要么酌情罚银、板子，要么判刑几年了事。

    作为捕头儿，严朗对周围地界儿很熟。

    榆树镇离广林城不远，快马两三个时辰就到了。

    严朗带上十个人，牵了快马，趁夜出城。

    今晚是七夕，城门大开。

    昨晚知府关闭城门，搜了一天一夜没能找到一双儿女，又被知府夫人劝一番，就没干涉自来惯例，因此今夜城门不闭合。知府家的烦心事影响不到民众们的过节热情，街市上华灯灼灼，男女成双，来年不知又会流传多少才子佳人的故事。

    一路疾驰赶到榆树镇，已是后半夜。

    镇子上七夕的热闹早已停歇，百姓们都睡了，街面上偶尔还有亮着的一两盏灯笼。马蹄声进入镇子，格外清晰，有临街住户好奇下爬起来察看，见是一对捕快，忙又关了窗户，生恐惹来麻烦。

    严朗找到镇子上的保长，询问郭家。

    保长深夜里被叫起来，却不敢发怒，且因着捕快们的态度，误以为镇子上来了什么穷凶极恶之徒，却听得他们听郭家，不由得满头雾水。

    “严捕头儿问郭家，可是郭民郭老爷？”

    “你们镇上有几个郭老爷？”

    “就一个。”

    “那你还问！”严朗奔波了一天一夜，又累又困，心情实在不太好。不过，他还是多问了一句：“那个郭老爷是不是娶了个年轻漂亮的填房？”

    保长颇为意外，点头道：“严捕头儿也知道，是，就是四年前，郭老爷想续弦，他要求高，托了好几个媒人，最后寻到一个寡妇。据那寡妇夫家没了人，娘家也没了人，是远方亲戚托媒人给她寻个活路。郭老爷见了她一面，十分满意，没多久就娶过了门。”

    “这个寡妇的具体情况呢？”严朗一面让保长带路，一面问。

    保长将狐疑藏在心里，嘴上配合的回答：“寡妇姓杨，是凤临县村子里的，长得十分标致。自从嫁过来，她一直留在镇上，也不大进城，挺安分的。她又没个娘家亲戚，也没生养，所以郭老爷宠她，郭家其他人都不在意。”

    原来郭老爷已是四十来岁，儿女早都婚嫁，孙子都进私塾读书了。

    一行人走到一座大宅子前，保长上前敲门。

    门房开了门，见是保长，忙领人进来，又进去通知老爷。

    门房是进不了二门的，另有人去二门内传话。

    严朗等人坐在前堂等候，忽然听得一声大叫，严朗暗叫不好，立刻就朝二门赶。

    郭家其他人都在睡觉，这时被惊动，询问得知是老爷那边出了事，纷纷赶过来。

    严朗等人速度更快，刚到院门口就见下人朝外跑：“老爷、老爷出事了！”

    下人之所以不老爷是在睡觉，那是因为房门敞开着，郭老爷躺在地上。屋内没亮灯，下人来时见门开着，有些奇怪，喊了几声没回应，试着进去查看，结果被郭老爷绊倒。惊恐之下，大叫一声就朝外跑。

    屋内的灯被点亮，捕快们试探鼻息，发现郭老爷只是昏迷，大概是被晕了。

    “头儿！快看！”刘通大叫一声，指着内室的床。

    严朗抬眼一望，转瞬倒吸一口凉气。

    床上静静躺着一个女子，雪白上衣、蓝纱裙子，双手交叠在腹部，双目闭合，恍若安睡。这个女子穿着扮都喝闹得广林府沸沸扬扬的蓝裙娟女一模一样，但这不是让人惊悚的原因，女子胸口根本没有起伏，她没有呼吸，且脸色过分白腻，泛着一种死人才有的冷光。

    严朗靠近，仔细检查之下，人果然是死了。

    二十出头的女子，容貌很美，脸上妆容很精致，但粉略重，唇色格外的红。

    严朗觉得她的死亡原因有些异常，没有外伤痕迹，看不出中毒迹象，死后状态这般平静……他意外的翻开女子的手心，掌心竟凿有洞，里面似乎有什么东西，银白的粘稠水状物，有一两滴流了出来。

    “水银？！”严朗隐隐就有猜测，当真的确认，脸色十分难看。

    果不其然，在女子的脚心、头顶，都发现了洞，又被灌过水银的痕迹。

    简直、简直……

    古时有种殉葬方式，将活人在活着的时候灌入水银，并在手心、脚心、头顶都灌入水银，使得人死后保留栩栩如生的姿态，当做随葬品陪葬。这种殉葬方式十分残忍，因为死人是无法灌水银的。

    严朗没想到，孟斌居然残忍到这个地步。