这次出门，穆清彦依旧和闻寂雪乘马车，高天驾车，但穆清彦还带上了高春高冬兄弟俩。这两人不是脑瓜子活泛的那种，但做事踏实勤快，尤其是高春行事沉稳妥帖，穆清彦对此很满意。考虑到往后会出远门，他着重让二人学了驾车骑马等技能，这回出门，高春高冬便是骑马。

    马匹是托穆林买的，比不得县衙里的快马，却也不差了。

    一匹马要价七两，两匹十四两，高春两个骑马的时候格外进展激动。马这东西不常见，凤临县是大县，财力雄厚，县衙这才能养得起快马，一共有十二匹，已然是了不起了。毕竟马是战略物资，军队配给，民间流通的多是驽马。

    不过，本朝比前朝好得多。

    前朝的马匹更稀缺，因为本国不产，大多靠边境贸易交换。到了本朝，倒是出现了两三个大型的马场，加上太祖时连连征战，周边国臣服，马匹也是每年进贡的大头，不仅缓解了国内马匹的需求，还降低了马匹价格。

    在路上走了两天，果然如穆婉的，下起了大雪。

    穆清彦坐在马车上，捧着瓷手炉，身上穿着月白缎子的棉衣，莲心裁剪缝制，服帖舒适，并不臃肿。他不爱戴帽子，加上又是在车内，这车底车壁都包裹了一层薄棉，舒适又保温，并不觉得冷。

    车门处挂了厚实的棉布帘子，略微撩开一点，冷风着旋儿将鹅毛般的大雪吹进来，让人精神一震。

    此刻雪刚下了不久，树梢上已落了一层白，昨夜里上了冻，下过雪子，大雪一落并没有化，反倒让露面不那么滑。

    高天戴着斗笠，披着蓑衣，加上他是习武之人，倒不怕这点风雪。不过，若是雪落得深了，影响赶路，高春之前去探过路，天黑前他们可以顺利抵达镇子落脚。

    “当心着凉。”闻寂雪将棉帘子压好，隔绝风雪。

    穆清彦往身后的车壁一靠：“若是这雪下得太大，怕是没法儿赶路。”

    不仅因为雪大会陷住马车，且这般大的雪，遇上雪后放晴，大雪融化，势必道路泞泥难行，前后加起来会耽搁很长时间不能上路。

    闻寂雪却是一点儿不犯愁：“这回出门本就是闲散，若是雪太大，便寻个安稳之处住，赏一赏风雪。”

    迎着风雪，前方终于出现镇子。

    这里是陈桥镇，镇子不大，但常有商旅经过，倒也算热闹。高春高冬两人骑马，早一步到了镇子上，已在客栈备好一切。两人在客栈门前下车，高天将马车赶到后院儿去，穆清彦抬头看了看镇子，远远儿还有商队朝镇子赶。

    他们定的房间在二楼，屋子里点着火盆，用的就是农家自制的木炭，难免会有烟，窗户开了半扇通风，因着背风，倒不必担心雪花被吹进来。

    穆清彦一进门就脱掉身上的白狐狸毛的大红斗篷。

    这样的贵重之物自然不是他的，便是他要做一件斗篷也不会选大红色。这斗篷是闻寂雪给的，特地剪短了一截儿，合着他的身高。他事先不知道，不然肯定不让这么做，好好儿一件斗篷毁的可惜。

    实际上他也不觉得冷，罩上斗篷是为防雪。

    闻寂雪却觉得他裹着斗篷很好看，亮丽夺目的红为他清冷的面容增添了一份艳色。可谓是“任是无情也动人”。

    天色渐暗，风更大，雪更密。

    又有赶路的行人和商队住进来，底下大堂里热闹起来。这样冷的天，又奔波了一路，人们围坐在一起，吃些热乎饭菜，烫壶热酒，身上的疲惫寒冷都去了几分。

    闻寂雪观察了雪势，道：“看来明天走不了。”

    照这个态势，一夜过去，雪能埋到人的大腿。

    穆清彦只当是在自驾游，未必一定要去和县，走到哪儿算哪儿，没宿在荒郊野外就不错了。吃了一顿热饭热菜，再洗个热水澡，窗外寒风呼啸雪花肆虐，越发显得屋内温暖舒适。

    坐了一天马车，倒是不困，拒绝了闻寂雪下棋的邀请，翻出一本书发时间。

    “书有什么好看？”闻寂雪没料到他不肯下棋，有些失望，却还是跟客栈多要了几支蜡烛点燃，增加亮度，省得他伤眼。

    穆清彦看他一眼：“下棋，我不会。”

    闻寂雪挑眉。

    穆清彦嗤笑：“你一个江湖人，又是琴，又是棋，入错行了吧。”

    闻寂雪失笑：“世家子都是如此。”

    的确，哪怕他现在是江湖人，可曾经是世家子，家世还不差。他们家家教又严，从课程就安排的很满，身为嫡长，更是不能松懈。年幼时还抱怨过，厌烦过，后来遭逢变故，心境变化，却一点一点将那些东西都学了起来。

    一阵脚步响，房门被敲动：“客人，衙门里的捕爷来查询，还请开门。”

    两人对视一眼，很意外。一般没出事，衙门不可能去客栈盘查行商，更何况眼下天都黑了，还大雪纷飞。

    房门一开，客栈掌柜赔笑，身旁站着两个健壮的捕快，帽子上还有残雪。

    捕快们盘查都是一样，问问来处，再问去处，看了两人的身份文牒便罢。这样恶劣的天气出来半差，捕快们情绪自然不高，查完一间就去另外一间。掌柜生恐惊扰了客人，提前敲门，不断赔笑安抚。

    高天和高春高冬都从房里出来。

    穆清彦便吩咐高春：“你们去听一下出了什么事。”

    闻寂雪猜测：“兴许是出了拦路劫匪，这样恶劣的天气，行路不便，却方便劫匪逃窜，又不利于官府追剿。更何况，要过年了，劫匪也想弄一笔钱过个好年。”

    别看现在雪下的大，可路上的商旅不少，很多商队都赶上年前补货。又或者外乡人赶着归乡过年，往往身上带着不少财物，可不就惹得歹人动心么。便是他们出门来的这两天，也曾遇到几个拦路劫的。

    少顷高春高冬回来，果然跟他们猜想的八九不离十。

    今天中午有人去县衙报官，陈桥镇外的陈河里发现了一具尸首，死者是被利器砍了脖颈，大半个脖颈都被砍断，很是可怖。捕快去查看后发现，死者身上缠绕有麻绳，另一头系着个圆环，倒似曾绑缚着什么东西。捕快们办惯了案子，当即就想到了，凶手杀完人，算将死者绑缚大石沉入河底，谁知没绑好，石头松落，使得尸体漂浮了起来。

    死者身上没有任何财物，也无身份文牒，正愁如何查访身份，便有人哭着来认尸。

    认尸的是个二十出头的年轻男子，叫廖子安，死者是他父亲廖彰。

    廖家是贩卖皮毛的行商，赶在年前往黄曲县送了一批货，结了钱款回乡，于昨日途径这里。他们本来乘坐马车，谁知在陈桥镇外的十里亭处马车坏了，天色将暗，正着急，恰好遇到一辆马车经过。

    那车主倒是热心，愿意稍带他们一程，但车内已有两人，廖家一行却是五个。除了廖家父子，还有廖子安的二叔廖成，两个伙计。

    廖子安想着自己年轻，便让父亲和二叔坐车先去镇上，他和两个伙计留下修车。马车修好已经很晚，加上夜色漆黑，路况不明，赶到镇上天都亮了。他们当初去黄曲县也从陈桥镇路过，每次都住同一家客栈，廖子安去了客栈，却没找到父亲和二叔，甚至客栈掌柜二人没有入住。

    一开始廖子安没多想，以为父亲二叔换了住处，但镇上客栈就那么两三家，挨个儿找完，还是没找到。这下子廖子安有些慌了，深恐父亲跟二叔遭遇不测，因为那两人身上揣着二百多两银子呢。

    直至听闻河里发现尸体，衣着样貌一描述，廖子安就痛哭起来。

    捕快们一听还有个廖成，疑心也是被害了，便寻人捞。冬日里天寒，廖子安承诺每人给一两银子，这才有两个懂水性的人肯下河。一番搜寻，果然又从河底捞出一具尸体，身上绕着麻绳，绑缚着大石，脖颈几乎被砍断，正是廖子安二叔。

    这二人身上财物俱无，明显是谋财害命。

    县衙里很重视，这才派了捕快们在镇子上各处盘查，首先要找的就是廖彰廖成搭乘的马车。

    高春道：“根据廖子安描述的车夫长相以及马车样式，再结合时间推算，捕快们严查所有车辆，但根本没找到那辆车，更别提人了。这家客栈的伙计，他们每天都守在门口等待客人，但凡车马经过，他们必然要招呼的，昨日傍晚时分，根本没有那样一辆车从十里亭方向过来。”

    “会不会是本地人？”

    高春道：“有人也这么猜疑，但廖子安的描述只是大概，谁也不清是否认识这样一个人。”