果然，几个捕快来到道观，常明道长连忙出来迎接。一看到站在捕快旁边的廖子安，道长脸色一变，之前的冷硬不见了，反倒是面色忽白忽红，又气又急的。

    廖子安道：“几位捕爷，那马车就停在后面的棚子里，我绝对不会认错的。”

    捕快们穿过道观后门一看，在草棚子底下果然停放着一辆马车。

    常明道长当着县衙公人的面儿，可不敢硬气，慌忙解释道：“冤枉！实在冤枉啊！这人一来就道观窝藏贼人，贫道是贼首，实在荒谬。这马车乃是租来的，只为去镇子或县城采买方便些，多是给徒儿使用，我两个徒儿十一二岁，如何做得什么夺财害命的勾当。”

    廖子安道：“那天驾车的人是个四十来岁的瘦高汉子，我问你是何人，你为何包庇不肯？”

    常明道长依旧喊冤：“贫道着实不认识你的人。况且你一来就抓着贫道的衣领，言语无状，贫道一时气恼……着实是误会。”

    白了，廖子安为寻凶手心急失态，常明道长又是清闲不耐麻烦的，两个人撞在一起，闹起争执很正常。只一点常明道长没想到，竟会惹来捕快，他整日待在道观，陈桥镇出了凶案毫不知情，廖子安言语中提了一句，他也没放在心上，这会儿着实忐忑。

    为首的捕快满脸冷肃：“既然马车是你的，少不得要你去县衙问话。跟我们走一趟吧！”

    “这……”常明道长一想到要上公堂，腿都要软了。倒不是怕被县令问话，而是扯进凶案，又要过堂，十有八九会挨板子，哪个不怕？一慌之下，他忙道：“几位捕爷，贫道这辆马车的确用的少，为修缮道观，贫道请了几个匠人，他们也常借用马车。不妨捕爷问问他们，想来他们会知道。”

    捕快问廖子安：“你可看过那些匠人？可有眼熟之人？”

    当日廖父搭乘的马车，除了车夫，车内还有两人。

    廖子安神色黯然：“只看到了车夫。那两人一直坐在车内，我爹和二叔上车的时候，我看了一眼，但当时天色将暗，车内光线不明，那二人又在为我爹和二叔挪动位置，所以没看清。”抹了把眼泪，又道：“道观里的匠人我看了，没见到那个车夫。”

    最后，道长还是被带走了，同时那些匠人也都被叫去问话。

    穆清彦和闻寂雪摘取了梅枝，返回镇子。

    此时消息已然传到镇上，不少人都在议论。

    两人没回客栈，而是寻了家食铺吃中饭。

    “这次的案子你如何看？”闻寂雪问道。

    穆清彦笑道：“马车都寻到了，剩下的事很简单，估摸着两三天就能锁定凶犯。你不是也看出来了。”

    马车目前所属人是常明道长，只要问清案发那日是谁借了车。常明道长那人不是个热络性子，寻常人别想在他手里占个便宜，倒是同在道观的那些匠人们便利些，而常明道长也了匠人们会借车。

    再一个，要从杀人凶器上考虑。

    死者脖颈上的伤口，乃是利器砍得，干脆利落，只下手了一次。初步推论凶器是斧子，而木匠们做活儿的就是跟木头交道，斧子是必不可少的。木匠们又个个都是壮年，十分有力气，也符合凶犯特征。

    这些东西不难分析，只要县令不是草包，很快就能破案。

    不过，想得到确凿的证据，需要用点儿巧手段。当然，县令也可能会严刑审讯，这也是当下公门不成文的规则。

    傍晚时，廖子安回到客栈，立刻便有人询问进展。

    廖子安脸上有了几分气色：“有劳各位关问，县令大人明察秋毫，已然锁定嫌犯。只如今不好草惊蛇，让我回来等消息。”

    “莫非当真是常明道长？”

    “是那些匠人吧？”

    “那个驾车的找没找到？”

    人们七嘴八舌的询问，一来是好奇，二来俱是出门在外，也担心遭遇同样的事情。

    廖子安摇了摇头，回房去了。

    次日，又是暖阳高照。

    这会儿正是半下午，穆清彦站在窗边看街道，经过两日阳光照射，积雪化的很快，街面又是人来车往，难免四处脏污。看到那样脏的地面，穆清彦就没兴致出门，干脆跟着闻寂雪学下棋。

    屋子有淡雅的冷梅香，又有酒香。

    梅花是昨日从五梅道观采回来了，问客栈要了个花瓶插起来，将素淡的房间妆点出几分雅致。闻寂雪带有好酒，弄来个火炉，不仅喝热水方便，能取暖，闲暇时还能温酒酌。

    当然，穆清彦最早提议弄火炉是为吃火锅。

    棋盘就窗摆着，闻寂雪是个不怕冷的，而穆清彦怀里抱着手炉，旁边又有火炉，倒也丝毫不冷，开着窗通风才觉舒坦。

    方才又输了一局，他这才中场休息。

    只见那廖子安脸上没有明显喜色，倒也没有太愁苦，正欲进客栈，似看见了熟人，招呼了一声。

    对方是刚抵达镇子的一个车队，前后四辆车，满满堆着麻袋，也不知是什么货物。领头的是个青年，罩着灰毛斗篷，进入镇子似乎并没有停下的算，遇上廖子安更是意外，因此当听见廖子安的招呼，脸上难掩惊讶。

    “廖兄弟？”

    “刘兄，真想不到又遇上了。”廖子安笑了笑，却因长辈出事，笑容很勉强，脸色也显出憔悴疲惫。

    “你这是……可是出什么事了？”对方问道。

    廖子安眼眶泛红：“不瞒刘兄，是家父和二叔出了事。”

    廖子安将遭遇了。

    青年眉头挑动，面色沉凝：“竟有这等事？真是大胆狂徒！廖兄弟，还望节哀。”着叹口气，回头吩咐随从几句，转而跟廖子安道：“你我难得遇上，今晚我便在镇上歇一晚，你我好生喝一杯。”

    若是已回了家乡，势必要操办丧事，廖子安是绝对不能饮酒的。可如今在外，他一人顶着压力和悲痛，举目无亲，好不容易遇上个熟人，实在忍不住倾诉，也想借此大醉一场。

    穆清彦耳力好，楼下客栈门口的对话听得一清二楚。

    那个刘姓青年尽管讲的官话，但尚带浓厚的口音，是晋河府的人。再者，那青年面相，有两分似曾相识。想不起在哪里见过，兴许只是擦肩而过的人，否则依着他的记忆力，真有过交集不会一点儿想不起来。

    “看什么呢？”闻寂雪将棋盘上的棋子收拾好，见他凝眉沉思，顺着朝楼下看了一眼。不过此时楼下已没了那两人，只有客栈伙计领着车队往后院儿安顿。

    “看到个面熟的人。”穆清彦想了想，无果，干脆作罢。

    闻寂雪没多问，倒是起晚饭：“这镇子上，冬日里没多少新鲜菜蔬，倒是豆制品多。等到了和县，那边应该有暖棚，另外你若爱吃鱼丸，也能自己准备一些。”

    “海制品呢？”穆清彦挺想吃些海带的。

    “那可难了。和县离海边远着呢，想吃海味可不容易。”闻寂雪皱了皱眉：“虾蟹海鱼什么的，丢在火锅里煮？”

    火锅早有流行，几乎是冬日必备，但大多数吃法都是各种涮肉。

    “涮鱼肉、蟹肉、虾，煮火锅也很不错。还有海带。”

    “海带？是什么样的吃食？”闻寂雪疑惑。

    穆清彦顿了顿，揣度道：“可能不叫这个名字，若是铺子里没卖的，兴许药铺里能买到。”

    穆清彦不清楚海带在古时的叫法，但却知道最早海带是被当做药用的。

    “你得我倒是好奇了，到了和县，定要买来尝尝。”

    闲话间，高春进来报菜名。为着晚上吃顿火锅，提前就去跟客栈掌柜招呼，客栈内菜色不足，又去外面寻找，着实不容易了。

    “对了二爷，方才我在客栈里见到了刘家生药铺的少东家。”

    “刘焕？”电光石火，他立时想到方才看到的青年：“他是刚到的？”

    “正是，他跟廖子安坐在一起喝酒，看上去挺熟的。我听了一下，两人是在黄曲县认识的，都是出门在外行商，遇到过几回，有了交情。”高春知道六婆的事，也知晓穆清彦听过刘家生药铺，高春高冬自然跟着主人的步调，在神断局的时候也留心过刘家，见过刘焕。

    “可真凑巧。”穆清彦没想到都这样的冬日，刘家生药铺还要去和县进货。不过，纵然刘焕身上有些可疑之处，他也没多在意。

    倒是奇怪，按理刘焕是去和县进药，该是空车，但那四辆车上却拉着满满的货物。

    这个高春倒是知道：“左右是空车，他们顺便带着货物倒卖，左右是点进项。车上是些布匹，路况不好走，算直接在黄曲县倒手。”

    穆清彦露出几分惊讶，对着闻寂雪笑道：“这个刘少东家可是花五百两银子赎了个花魁娘子，何等财大气粗，竟也会经济到顺路倒卖。可真是稀奇！”

    刘焕倒卖的东西不是什么紧俏货，估计只能赚个少许的差价，那一点银子能被刘焕看在眼里？总不至于是养外宅耗空了钱财积蓄吧？