清闲了一日，隔天傍晚，宫中来人传旨，宣穆清彦入宫觐见皇帝。

    穆清彦有点意外，倒没什么惧怕。

    重新换了衣裳，焦礼驾车，随内监一起去了。

    焦礼把车停在宫门外等候，穆清彦徒步进去。

    宫中很大，又不能骑马坐轿，走路颇花费功夫。及至乾清宫门外，正好遇着有人出来，一身赤色常服，面色白净下颌有须，眼睑微长，目露威仪，年岁在四五十岁。

    见这人出来，宫门处守卫的禁卫皆朝其行礼。

    给穆清彦引路的内监更是朝穆清彦示意，并侧身避让。

    穆清彦脑中急转，很快猜出此人身份——贤郡王！

    这个时间并非是常规觐见时间，也不是皇子大臣们问安请示的时间，倒是贤郡王担着监国之责，遇大事要请示皇帝，自然而然，不仅面圣的机会多，且在其结束政务离宫之时，也会来禀报问候一趟。

    贤郡王脚步一停，目光落在穆清彦身上，温厚笑道：“这莫非就是大名远播的凤临穆清彦？”

    传旨的内监忙道：“正是。”

    态度恭敬，言语却谨慎，毕竟是皇帝传召之人，众目睽睽，内监可不敢多言。

    “久闻大名，想不到今日能得一见。”贤郡王倒是没在意内监，毕竟自宫内长大，宫人何等模样能不知晓。只贤郡王看着眼前年轻人，微微皱眉，忽而道：“抬起头来。”

    穆清彦眸光闪动，却不能违逆，只得略微抬头。

    如此一来，他的面容展露无遗。

    贤郡王量片刻，依旧不得其解，也不好太过纠缠。为掩饰，贤郡王取下腕上一串蜜蜡佩珠递过去：“今日一见，只觉面善，做个见面礼吧。行了，皇上传召不可耽搁，你们速去。”

    穆清彦谢恩，接了佩珠，心里却觉不妙。

    实际上这次入宫他并没有太多顾虑，早先那回面圣，除了皇帝，也有其他大臣在场，见过颜芝鹤的不止一两个，但没有人觉得他面善，更遑论由他联想到颜家了。怎知这回遇到贤郡王，却惹得贤郡王多疑。

    观贤郡王言行，应该还没勘破他身份，但疑虑必然有的。

    眼下没想起来，指不定那日便灵光一闪想到了。

    待进了乾清宫，一片肃穆沉寂。

    这里看似静，可实际上，不但明面上宫人不少，便是暗中也有不少人守护。

    “皇上有旨，凤临穆清彦觐见。”

    穆清彦跨入寝宫之门，十来步外，垂落着杏黄烟纱，其后影影绰绰坐着一人，单以肉眼，模糊能看到面容身形，但气色神情看不分明。

    穆清彦先行觐见、叩拜。

    “起。”皇帝声音虽不洪亮，但也没太多虚弱之感，况他此刻端坐，想来不是硬撑。若眼前一幕是真，那皇帝的情况远不是外界传扬的那般。

    不过，有句话叫做空穴不来风，皇帝毕竟不年轻了，穆清彦可不信皇帝真的能恢复如初。

    穆清彦从善如流起身。

    “朕听温如玉了，能找到真假刘升二人，你功不可没。”

    “皇上旨意，不敢轻忽。虽草民能力有限，但有温少主支持，侥幸不辱使命。”

    皇帝低声一笑，好似很和气：“朕如今是相信的，你是有真本事。朕今日宣你来，是另有一事交于你，若你办好，朕以公主下嫁。”

    穆清彦心头一跳。

    尽管娶公主不是他所喜，但他更在意的是话中之意，什么样儿的事，竟比庄郡王遇害更重大？若非重大，皇帝也不会亲自宣见他，并亲口许下重诺。

    皇帝最在意的是自己的命，总不会……

    “草民何德何能，恐有负皇上信任。”穆清彦当然不想接，只是皇帝金口玉言，怕是没有回绝的余地。

    果然，皇帝摆摆手，口气柔和却不容拒绝：“穆神断不必妄自菲薄，你的本事朕已领教。封停在查皇后中毒一事，你去协助他，查出幕后者，朕要清楚这个幕后者究竟做了多少事！”

    不对。

    穆清彦静心思忖，皇帝这吩咐另有用意，若仅仅是查皇后中毒，绝不会那般郑重和许诺。

    倒是可以推断一下，比如谁毒害皇后？

    早先就分析过，穆清彦是怀疑惠妃。温明玉心中只怕也是这般猜想，还有很多人也想得到这一点，皇帝呢？帝王多疑，相伴多年的结发夫妻都能舍弃，能对惠妃多信任？恐怕其他后宫妃嫔，皇帝也不信任，也正因此，自从病重，一概人等都不见，见也是隔帘相望。

    若皇帝怀疑惠妃指使下毒，那么言外之意，便是让他查惠妃。

    再分析皇帝的原话，前半截儿是让他协助封停查皇后案，但重点却在后半句，乃是要查“惠妃”究竟做了多少事。显见得不止谋害皇后一件，究竟有多少事尚不清楚，但从皇帝态度反应来看，必然有一件是重大且牵涉到皇帝本身。

    难不成，惠妃敢对皇帝下手？

    待回过神来，皇帝已离去。

    穆清彦快速使用异能查看了皇帝真实气色，便退了出去。

    单从皇帝声音上不好判断，但若看到皇帝脸色，对于重病绝不会再怀疑。皇帝面颊消瘦，肤色暗黄发沉，精气神短缺，眼中神采消退显出浑浊，且因使用异能的缘故，还能看到皇帝体内弥漫的死气，五脏六腑好似不堪重负，生机被压制的厉害。

    想来有御医看的药，强撑着皇帝到现在。

    然而治标不治本，皇帝气血衰败、病体缠绵，已至末路。

    从宫中出来，穆清彦心里不大踏实，对焦礼道：“现在起，但凡贤郡王府发生任何大事，都报给我。我怀疑贤郡王猜疑了我的身份。”

    贤郡王府那边，闻寂雪早安排了人盯着，如今把话再交代焦礼，则更郑重。

    焦礼对穆清彦身份也是清楚的，闻言自不敢大意，送他回到家中，便去传了消息。

    此时天色漆黑，堂屋桌上的梅花烛台点燃，一室明亮。

    去了一趟皇宫，耗费了将近一个时辰，实际上他跟皇帝见面不足盏茶功夫。

    今天着实跑得累了，本懒得做饭，却更不想出去吃。往厨房里看了一下，有昨天买的南瓜，黄灿灿的带着清香，于是将砂锅收拾出来，又切了南瓜，煮南瓜粥。配菜也简单，有鲜嫩的菠菜，酸辣白菜丝，简单开胃。

    用砂锅熬粥很慢，但文火慢炖，口感更佳。

    穆清彦倒了杯茶慢慢喝着，闲适的坐在厨房里，想着今日面圣的事。

    焦礼回来的很快，紧接着，温明玉来了一趟。

    温明玉是听了皇帝宣召的事。

    “听皇上让你查皇后的案子，封停那边也得了旨意，明日会有人来接你，直接去宫里。”温明玉主要是来看看他，见他神色平静，这才放心。

    穆清彦笑道：“指不定我们最终殊途同归。”

    毕竟两件案子，他们怀疑的都是同一对母子。

    “若当真是我们猜想的那般，何等疯狂。这等疯狂之下，谁知会做些什么，你万事心，不要单独行动。”温明玉少不得多此一举的嘱咐。

    “放心，我有数。”

    送走温明玉，南瓜粥熬好了。

    吃过晚饭，在后园走了走，捋清了明日要做的事，轻松不少。

    皇帝给的差事的确危险，但对他而言，也是个大好机会。贤郡王府，本来就是他查证的目标，他若插手，自然会推动事情更快结束，他有这份自信！

    次日，果然封停派了人来接他。

    封停并没有先入宫，而是在宫门口等他。

    封停一如既往的冷硬锋锐。

    “穆公子。”封停冲他了招呼，递来案件记录。

    “封少主。”穆清彦接了记录，快速翻看。

    早先对于皇后中毒只是听温明玉简单提了提，具体细节并不知晓，倒是这记录上很详尽。看过之后，对惠妃的嫌疑更大，此事与庄郡王案颇多相似。

    皇后所中之毒不知名字，但经过勘察，毒物来源于花香。

    皇后年轻，漫漫深宫，除了理宫务，有太多的空闲时间无处发。皇后不喜诵经念佛，高位妃嫔们年岁又大，不到一处去，地位后妃不是奉承就是畏惧，于是她闲暇便看书赏景。

    以往皇后便喜欢花草，入宫久了，侍弄花草兴趣越浓。

    在皇后宫中养了不少花草盆栽，有专门的宫女花匠理，但皇后本身也喜欢亲自动手，接触花草的时间并不短。那毒物是细致的粉末，遇水便化作透明，有人将毒投入花蕊，且在每日浇水之后，毒因此透明隐藏，又附着了花香，使得花香带毒。

    一日、两日闻着没什么，但日积月累，带毒的香气通过呼吸进入体内，一点点沉淀积累，终有一日身体撑不住而爆发。

    要做成这件事，照料花草的宫女是个越不过去的关卡。

    且除了皇后，宫女是接触花草最多的人，按理也该中毒。再者，皇后宫中其他人，避无可避，也该或多或少受到毒害。

    实际上正是如此，当确定毒源，宫中人都被细致的查了，有十几个呈现出中毒迹象，但尚未有皇后那么严重。这十几人，都是近身服侍皇后的，平时皇后若侍弄花草，她们也在身旁。

    至于专管花草的两名宫女，乃是轮换过。

    一个宫女是病了，差事被人顶替，另一个是犯了错，被发到别处去了。若这两人没有半途离开，定然会比皇后更早毒发。如此一来，两名宫女的“离去”，也在幕后者算计之下。

    除此外，皇后身边有个乳娘，半月前便死了。

    乳娘是为皇后张罗吃食时一头栽倒，脑袋磕了地上的石头死的。都以为她是年岁大了，脚下滑，意外死亡。也是后来皇后事发，才有个宫女乳娘曾喊脑子疼、不舒服，可当时宫中纷乱，乳娘怕皇后担心，就没，她也只当自己年纪大身体不济的缘故。

    所以，乳娘才是第一个被毒死的人。

    再者，照料花草的是两批宫女，一共四人，审查后，她们对毒一无所知。

    既然侍弄花草的宫女不知情，那只能是浇花的水有问题。

    皇宫里井很多，但宫中贵人们并不吃这些井水，嫌水质不好，她们吃的水都是城外山中运来的泉水，每日里水车来往不息。宫中的水用来防火、清扫、浇灌、浆洗等。

    自然而然，皇后养花，每日用的水就是井中的水。

    贵人们宫中用水，也有专人管，每日规定时间内，会有太监们推着水车挨宫送水，宫女们只需提着捅去接水。同一辆水车的水，不止送坤宁宫，因此毒药不可能直接放入水车，况且那样一来水量太大，耗费的毒太多。

    于是便盯住了坤宁宫中负责取水之人。

    取水的是两个太监，皇后一出事，其中一人便告假，只自己病了。但凡宫人生病，是不能伺候主子的，这人故意把自己弄病，又拿银子点，自然很容易获准。再者，便是告假，实则依旧是在宫中，皇宫内有太监房，得了病的，通常在这儿住，毕竟当差的宫人无法擅自离宫。

    怎知当皇后乃是中毒，全宫清查，寻到这太监时，人已经死了。

    同屋的人太监出去了，最后从一口废弃的井里被发现，人自然没了气。且太监被塞入井中乃是弃尸，其脖子处有勒痕，有挣扎的抓伤，被勒死后才被投入井中。

    杀人者，自然是宫中之人，且是收买太监的人。

    太监是个工具，目的达成，自然不必再活着。

    封停才刚接手此案，才查了一天，正好把明面儿上能查到的一切都理顺了。接下来，就是查那个杀人者，查到杀人者，自然就揪得出幕后指使者。所以才宫中用毒、杀人都是下等手段，皇宫是个封闭的场所，一旦留有的痕迹越多，查到的就越快，跑也跑不掉。

    若是惠妃做的……

    这么自信么？

    雁过留声，太监是白天被杀的，难不成就没留下蛛丝马迹？

    更细致的情况，还得亲自去一趟看看。