众人都以为皇帝已是性命垂危，召见大臣要不了太多时间，然而出乎意料。一刻钟、两刻钟……寝宫内没有声音传出，外面虽站满了人，也同样寂静。

    时间一长，众人有了分析猜测思的精力，品出不对劲来。

    旁人都猜测着皇位的最终归属。

    惠妃母子却是冷汗湿背，不详预感越来越浓。

    惠妃到底年纪大了，再精于保养，也是六十余岁的人。近来朝局多变化，她为了后宫局面，为了贤郡王，耗费不少心思，今夜又频出变故，心神紧绷，当负担到一定程度，她的身体就扛不住了。

    “老五……”惠妃身子一晃，只觉胸闷气短，眼前发花。

    “母妃！”贤郡王大惊。

    禁军统领孟河见状，忙道：“惠妃娘娘若身体不适，可先回寝宫歇息。”

    惠妃摆手，命贴身宫女送丸药来。

    眼下这种时候，她怎么能离开？便是离开也无心休息。

    孟河见了，也没太过劝导，只是将侧殿开，请后妃与皇子朝臣们入内坐，又有宫人奉茶。男女有别，何况是皇帝的女人，自然不能同居一室。贤郡王不能跟惠妃在一处，分别前，母子俩又交换了神色，都是劝对方静心等候的意思。

    如今不等也不行啊。

    殿内坐满了人，但无人交谈。

    有一刻钟，皇帝寝宫的门依旧未开，半点声息也无。

    有人沉不住，开始焦躁，频频朝外望。

    “孟河不见了。”怡郡王坐在肃亲王旁边，突然低声了一句。

    肃亲王一直想着心事，倒没留心，听了这话，忙朝外看。其他人也听见了，甚至有人更早就发现，但都没多想。这会儿走到门口张望，守卫的禁军还在，但是统领孟河不见了，取而代之的是两名副统领。

    按理，孟河不该擅离。

    肃亲王想到今夜齐齐而来的三个神捕司少主，那会儿跟着辅政大臣一起进了寝宫。当时不觉得，可细想来，完全没必要全都进去。甚至，他在猜测，那三人究竟是否还在寝宫，会不会和孟河一样离开了？

    今晚的事情太不对劲了，肃亲王也难免浮躁。

    他看了眼贤郡王，对方脸色实在难看，眼神中的阴郁几乎溢出来。

    正在这时，安静的夜色起了变化，远处有什么杂乱的声响传来。寻声去望，似乎是宫外发生了什么，夜黑中有火光闪烁。

    “出什么事了？”所有人都听见了动静，心头乱跳。

    贤郡王更是如此。

    他想吩咐人去查看，但不论是谁，根本出不去，哪怕是他们这些皇子也不允许走动。

    半个时辰，声音渐歇。

    对于乾清宫等待的众人来，好似过了漫长的一年。

    终于，乾清宫门外又有了动静。

    一乘蓝绸软轿，在这些权贵们眼中，十分低调。然而此刻无人敢轻视，在皇宫内不准骑马乘轿，唯有两个人例外，一是太后，一是皇帝。太后早已故去多年，皇帝却在乾清宫，且遇刺……

    想法一顿，所有人面色惊愕。

    皇帝、当真遇刺了么？当真在寝宫？

    他们并未亲眼目睹，只是听了禁军统领的话，看到神捕司拖出的刺客而已。早先入了寝宫的四位大臣和宗令，迟迟没有出来，那么，眼下这乘轿子内的人……

    再看护轿的人，清一色神捕司，封停温明玉皆在。

    轿子落地，所有人屏息凝视。

    当轿帘掀开，看到坐在里面的人，众人面色恍然，不由自主尽皆跪倒。

    轿中人的容貌隐在阴影之中，但一身明黄龙袍不可忽视。当他从轿子里出来，尽管面上气色不好，又带着病容消瘦，可天家威仪不损，正是当今皇帝。所有人都以为皇帝在乾清宫养病，以为他遇刺性命垂危，谁知皇帝竟不在乾清宫，甚至可能根本不在宫内。

    惠妃看到这一幕，眼前一黑，软倒在地。

    “娘娘！”宫女惊呼一声，又不敢乱做主张，只望向皇上。

    皇帝只是淡淡瞟了一眼，没任何吩咐。

    另一边，贤郡王满头冷汗，险些跪立不稳。

    毕竟眼前这一幕，根本不在预想之中，太出乎意料了。再想到之前宫外传来的动静，他心里有了可怕的猜想，顿时满心绝望，绝望到了尽头，又生出浓浓的悲哀和愤懑。

    早有宫人抬来座椅，皇帝便坐在寝宫门前。

    又是一阵脚步响，宫门外行来一队禁军侍卫，拖拽着几个人。这些人身上并没什么伤势，但个个瘫软，面若白纸，身上带着失禁后的尿骚味。

    “李福！”有人惊呼。

    在场的人不是后妃，便是朝臣皇亲，李福又是惠妃宫中首领太监，多少过照面，谁不认识。再看其他几人，哪怕叫不出名字，也都面熟，一样都是惠妃宫里的。

    封停出身向前，道：“启禀皇上，李福等人供认，一切行动都是惠妃指使。今夜放火烧皇子所只是声东击西，他们料准皇上重视二十九皇子，必要派人查看，便于半路截杀杜梁，易容后，乘机靠近皇上，以图刺杀。”

    众人倒吸口凉气。

    对于惠妃母子的野心，在场之人都知晓。实际来，生于皇家，谁能没份野望，只没料到惠妃母子敢行刺，还是以二十九皇子为饵，着实手段狠辣。

    惠妃在一开始震惊惶恐后，面色逐渐平静，哪怕眼下阴谋败露，她也丝毫未曾抬头。

    相较于惠妃，贤郡王在发抖，想辩驳，却无法出声。

    温明玉又道：“经查证，庄郡王一案，幕后主使是贤郡王幕僚蔡骏驰。从蔡骏驰城外别院抓到两人，二人已吐口，真假刘升是蔡骏驰计划中重要一环，用以嫁祸肃亲王。”

    众人目光从惠妃身上，转移到贤郡王身上。

    又听封停道：“皇后中毒，最后查证，亦是指向贤郡王府。贤郡王府二等管事黄元，收拢外膳房郝成光，由郝成光带入毒、药，当计划完成，又将太监灭口。黄元正是听令蔡骏驰办事。皇后宫中养花的两批宫女调动，有惠妃娘娘暗中的手笔。”

    正是宫女更换过，才使得宫女没有毒发，也错失了尽早发现花中有毒的真相。

    这时众人看向惠妃母子的眼神，已是惊恐。

    做一件事就不得了，眼下这对母子居然一次比一次狠辣，又毒害庄郡王、皇后，又刺杀皇帝，简直令人不寒而栗。自古来皇位之争十分残酷，兄弟相残、父子相杀并不少，但每每发生都会遭人唾弃、遗臭万年，哪怕就此上位，也要多方粉饰。眼下惠妃母子样样占齐，若今日事情没败露，可想而知，哪怕他继位，其余的皇子们也别想落个好。

    如康郡王、怡郡王这等存在感低的，吓得面色发白，不自觉动动身子，离贤郡王远一点。

    便是如端郡王、恪郡王、荣郡王几个，也是一阵后怕。

    肃亲王面上稳着，心里也是波涛迭起。

    这些皇子郡王们，哪个心里不想做皇帝？也暗暗想过压或弄死其他兄弟，但想法只是想法，真正敢去做，且有能力做的人，屈指可数。当这些可怕的想法变成真，尤其是被身边的其他人变成真实，他们这些人的恐惧震撼可想而知。

    庄郡王被害，是个饵，实际上，这个饵可以是任何一个皇子。

    他们不由得感谢皇帝没那么看重自己。

    如今不是审案，神捕司只公布大致情况，给出定论，具体细节是不会在这里讲的，太耗费时间，也没有必要。

    一干人等，将头垂的更低，不敢去窥视皇帝的面色。

    皇帝胸口阵阵起伏，灰败的面色浮起红晕，手上青筋暴起，死死抓着座椅把手。这几件事，哪怕是没有查证的时候，皇帝已有所猜测。可猜测终究是猜测，真的将一件一件的事实全都摆在面前，皇帝受到的冲击何其巨大。

    一个撑不住，张口吐了口血，气息更衰败了。

    御医连忙过来诊脉，擦着冷汗道：“皇上乃是气怒攻心……”

    这在预料之中，若皇帝情绪没有起伏才是怪事。

    御医后面还有话没，因为了也无用。皇帝身体已经不行了，根本不宜大悲大喜，这次是吐血，下次指不定直接就……

    只目前这件事，唯有皇帝能处理，也必须是皇帝来处理。

    皇帝硬撑着坐在这里，也是早有决断。

    皇帝抬眼，没去看惠妃和贤郡王，只是看向其他皇子。他的目光很缓慢，从肃亲王、端郡王……到荣郡王，又重新落回肃亲王身上。双手紧了紧，眼睛微微闭合又张开，终于发声。

    “皇十八子，翟亿淳，仁和孝悌，今特立为皇太子，以固朝纲。”

    皇太子的册立，不论是流程还是文书，都没这般简单。眼下只是皇帝口谕，颁告天下，必然还要重新润色，规划格式。现在皇帝的简单，也是跟身体有关，他根本没力气太长的话，每一句，仿佛生机就流逝一分。

    再者，肃亲王并非他看重的储君，如今却不得不选。

    若其他皇子，且不能否稳定朝局，只怕会对其他兄弟动手。而肃亲王……哪怕不看好，在性情行事方面，皇帝还算有几分信任。

    众人对于这个结果，并不算意外，当即领旨。

    皇帝不理，又道：“惠妃，赐白绫，不入皇陵。惠妃母族，为官者尽数罢免，抄家，灭九族！”

    惠妃再也承受不住，厥了过去。

    皇帝这才看向贤郡王：“弑父弑母，残害手足，罪不容诛，赐毒酒，死后不入皇陵，不设祭！贤郡王一脉，世代看守皇陵，遇赦不赦！”

    “父皇！”贤郡王惨叫一声，满脸是泪，惊恐狰狞之中透着不甘：“父皇为何要如此对我？我也是你的儿子，我不比其兄弟差，为何父皇早早将我剔除储君之位？我不服！就算死，我也要死个明白！”

    在场的其他人将脑袋埋的更低，总觉得这又涉及到皇家秘辛。

    也是这时，众人才明白惠妃母子如此疯狂的原因，竟是早早就没了继位资格么？

    皇帝了那么长的话，已是气喘吁吁，几乎坐不住。身为皇者的尊严，他硬撑着挺直脊背，哪怕他的手在痉挛。

    听到贤郡王质问，皇帝冷声道：“你母妃没告诉你么？悼瑞太子的死、皇后的死、你大哥庆郡王的死，哪件没有她插手？”

    悼瑞太子是追封，乃是元后所出的嫡子，不足十岁便一病夭折。

    皇帝所的皇后，指的是元后。

    庆郡王乃是诸皇子之长，十来年前病逝。

    如今皇帝一提，这几人的死亡竟然都不简单。原本皇家多阴私，尤其是权势争夺，在所难免，可桩桩件件都有惠妃参与，足以可见此人的可怕。

    贤郡王愣住，一脸灰败，比此刻皇帝的脸色还难看：“父皇、早就知道？”

    若是早知道，为何一直不发作？

    皇帝呼吸急促，眼神恍惚，口中轻喃：“皇、皇后，朕愧……”

    一句未完，气息已绝。

    天色将明未明，宫中传出钟响，一声一声，肃穆悠长，只听钟声敲击的次数，便知发生了何等大事。这是只有皇帝驾崩才能敲的钟。

    京城自昨夜起就已戒严，不时有巡视兵士在街面来回。

    京中店铺全都关闭着，百姓们撤下红色，挂上白灯，素服，举国齐哀。

    城外各庙堂寺院，也传出钟响，绵绵不绝，足有三万响才停。这是皇帝驾崩后的规制，历朝历代相传，也是另一种告示天下之意。

    穆清彦和闻寂雪在半夜就醒了，他们没有外出，待天亮听到钟声，知晓一切尘埃落定。

    宫中具体事宜暂且不好听，可贤郡王府发生的事却瞒不了。

    因着京城戒严，街面上不准走动，家家关门闭户，闻寂雪功夫再好也不能贸然出去，何况，也没那个必要。

    宫中丧钟一毕，立刻便有圣旨颁发，城中各处张贴皇榜，乃是皇太子册立文书，并于三日后举行登基大典。鉴于正在皇帝丧期，国不可一日无主，仪式精简。

    与此同时，还张贴了惠妃、贤郡王等谋逆恶行，乃至处置结果。

    一般而言，皇帝不杀儿子，哪怕是谋反，也是圈进一辈子。这回却不同，皇帝亲口断了贤郡王死罪，且不设祭、不入皇陵，于时下而言，乃是极为残酷的处置，唯一略好些的，便是没有被废除皇家姓氏，没被逐出皇族。

    所谓的不设祭，是正式祭祀。如元后、太后等，每到忌日，宫中要准备祭祀，皇亲后妃们都要去祭悼，依身份不同而祭祀不同。

    于此相对，也有私祭，私下偷偷祭祀，无人知道还好，若是犯忌讳，很可能被举发。便如贤郡王这等情况，后人想为他私祭，也得心翼翼。

    另外，此案不仅牵扯到惠妃母族，也有贤郡王妃的母族。

    皇帝只提了惠妃母族，也是相较起来，更忌惮罢了。

    肃亲王还未举行登基大典，但皇太子身份乃是皇上亲口确定，又有大臣拥护，其他皇子不服也没办法。宫中一切都在按部就班，肃亲王没有犹豫，着皇帝旨意的名头，往惠妃处送了白绫，贤郡王处送了毒酒。

    至于贤郡王府内的一干人，肃亲王示意待皇帝大行后再办。

    不过，贤郡王府内的某个人，被下令先挪了出来。

    时间一日一日过去，随着新帝登基，先皇入陵，惠妃贤郡王等一干附逆者惩处，京中又恢复了平静安宁。新帝刚登基，已发落了一批人，未免朝局太过动荡，某些事就暂且按耐下来。

    倒是有一事不能等，这是当初交易的事情。

    新帝其实不愿意现在就办这件事，可当初答应了，不能随便出尔反尔。况且对方始终在暗，一旦反悔，怎知不会徒生事端。再者，对于两代护国公，新帝也是钦佩的，若此事操作的好，倒是能为自身获得不少助益。

    这天夜里，朱漪来到院儿。

    人是闻寂雪叫来的，为的是易容。

    朱漪似乎心情很好，爽快的答应帮忙，不谈任何条件。

    在朱漪的手下，闻寂雪的容貌逐渐改变，成为一个肤色略黑、眉目英挺的男子，若一言不发沉凝气势，跟闻寂雪本来的模样更为迥异。闻寂雪没有朱漪易容换形的本事，也不必那么麻烦，身形方便就算了，只要脸上伪装的好，外人也瞧不出他真实身份。

    闻寂雪之所以易容换装，乃是今夜要去天牢。

    蔡骏驰关押在天牢。

    得到新帝允许，闻寂雪可以参与审问。

    这是他一直想做的事情，他想要亲口问一问，“公孙良”为何要背叛！

    这不是他想知道答案，而是想为父亲问个答案。

    穆清彦想跟，但闻寂雪不让。

    “放心，我只是见他一面，了断仇恨。”早先得知蔡骏驰的真实身份，已经激动震惊过了，现在，闻寂雪很平静。

    如他所言，今夜天牢之行，就是去了断。

    “……我等你。”天牢那地方，他也不好在外等候，只能留在院儿。

    看着闻寂雪离去，穆清彦呆立了一会儿，转身回屋。

    雪家之事在了解，那么颜家呢？

    现在他已知道，皇帝死前竟然提了悼瑞太子、元后，本以为是温妃所为导致元后死亡，又伏杀颜家，可现在看来没那么简单。